望江楼外。
目送着李丰满主仆走远，刘万山仍是怔怔地站在那里，久久没有回头。
过了一会儿，店里的二掌柜，也就是刘万山的小舅子王茂才从里面出来，轻声向刘万山道：“姐夫怎么在此停留了这般许久，楼上的贵人都已经等得有些不耐了。”
刘万山这才回过神来，抬头朝着楼顶看了一眼，并没有着急回去。
“不急，贵人的身份虽然尊贵，但是却未必真的有把咱们放在心上，且攀附上他也并不能让我望江楼的生意更上一层楼。”刘万山轻摇了摇头，转而向王茂才问道：“刚才的香气你在楼上可闻到了？”
王茂才道：“那是自然，香味萦梁，久久不散，只要鼻子没有毛病，自然都闻得到。”
“贵人之所以不耐并开尊口让我下来寻你，就是因为闻到了楼下的香气，对桌上的酒菜再无胃口，这才让我下来催促一声。”
“店里有上等的美味佳肴却未第一时间给贵人呈上，看得出，贵人似乎有些不太高兴了。”
“无妨，稍后我自会向贵人解释。”
“这是一道新菜，我也是刚刚才从别人手中购得。”刘万山叹道：“刚才只是试做，没想到竟能引起如此轰动，仅是一只独特些的烤鸡，香气竟然能够笼罩整个望江楼，真是让人匪夷所思。”
“此菜一出，我望江楼其它的那些菜色，怕是都再难入人眼了。只花了区区三十贯，就换来了这样一道足以传世的绝世佳肴，值了！”
王茂才一脸问号，急声向刘万山一询究竟。
刘万山未做隐瞒，直接把李丰满在望江楼的所做所为一一叙述了一遍，王茂才听后，切声嚷道：“姐夫糊涂！一只‘叫花鸡’就已如此神奇，为何这么轻易就将他放走？”
“我敢肯定，他手中的菜谱绝对不止一份！”
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“况且，他今天过来望江楼的动机不纯，先是把你引出，再是调动在场食客的好奇，其目的，明显就是为了售卖‘叫花鸡’的菜谱，既然他有意要卖，姐夫为何不趁机多买几份？”
刘万山不满地看了他一眼：“你当老夫是老糊涂么，这么简单的问题我岂能看不出来？”
“‘叫花鸡’的菜谱我们已然看过，而且还照着做出了成品，就算是不出一文钱，‘叫花鸡’也会成为我望江楼的特色菜肴。
我之所以会再出高价明购、对李丰主仆一再客气礼遇，为的是什么？还不就是怕他手中还有别的菜谱，会危及到我望江楼日后的生意吗？”
稍顿了下，刘万山道：“李丰先前报出了四道菜名，分别是红烧鱼、孜然羊肉、麻婆豆腐与竹笋炒肉，显然并不是在无的放矢。
我料定，这四样菜肴的菜谱，也必然在他的手中。只是他不愿出手，我还能强买强卖不成？”
刘万山心中亦是懊恼，刚刚在出钱收购“叫花鸡”的菜谱时，他就曾不止一次地向李丰暗示探问，奈何李丰一直含糊其辞，他也没有任何办法。
“这……”王茂才满面可惜，“那可知道他的身份，实在不行咱们可以三顾茅庐，就算是死缠硬泡也不能让他把那些佳肴的食谱卖给别家酒店。”
刘万山点头：“放心，我心中已有计较。刚刚我已经派人尾随其后，想来一会儿就会有消息传来。”
这时，之前招待李丰满的那个叫做小三儿的店小二从里面出来，躬身向刘万山禀道：“掌柜的，第二只‘叫花鸡’已然做好，不知……”
刘万山神情一振，抬手向王茂才招呼道：“茂才，走，随我一起去将这道珍馐献于楼上的贵人！”
王茂才应声相随，对于那只‘叫花鸡’，他心中也是好奇得紧，忍不住想要一睹其真容。
一楼灶房，刘万山与王茂才走过来的时候，入眼的是餐盘里摆放着的一个还冒着白烟的圆形黑球。
见两位掌柜进来，掌勺大厨马来笑脸相迎，同时向刘万山请示道：“大掌柜，鸡已烤好，是不是现在就敲壳取鸡？”
“不急不急。”刘万山摆手道：“连同这外面的泥壳，一同端到三楼去，到时候我亲自为楼上的贵人讲解。”
叫花鸡的特别之处就在于，外面的泥壳没有破封之前，所有的香味全都锁在这泥封之内。在外表的泥壳被敲裂的那一瞬间，里面整只烤鸡的香味刹那释放，不经是视觉还是味觉上的冲击力，都是常人所难以抵挡。
至少，在第一次闻到“叫花鸡”那种浓郁到化不开的香味时，刘万山整个人都为之迷醉了片刻。
做为望江楼的大掌柜，刘万山的口舌也可谓是相当的刁钻，对于美食的鉴赏能力，也远远超于常人。连他这样的美食达人都能受到如此强力的冲击，更别说那些普通的食客了。
“姐夫，这就是你们所说的‘叫花鸡’？”王茂才眉头微皱，“这表象也太差了些，这黑乎乎的全都是烤熟的泥巴吧，里面包裹着的东西能吃吗？”
这是第一次见到“叫花鸡”原貌时正常人都有的心态，跟泥巴拌在一起的东西，脏不脏？
第一印象就很倒味口。
“哈哈哈，就知道你会如此！”刘万山哈哈大笑，道：“岂不知有一句话叫人不可貌相，鸡有进修其实也是一样。这其中的隐秘，稍后到了楼上，你自然就能见分晓。”
没有与王茂才明言，刘万山吩咐小三儿端起“叫花鸡”，三人一起出了灶房。
走到门口的时候，刘万山又特意回头向马来嘱咐道：“马来，稍后再多做几只出来，一会儿贵人走的时候，肯定会捎带一些回去，别到时候措手不及让贵人久候不喜。”
“大掌柜放心，锅里现在还有，刚刚有客人连着点了十只，我都有些忙不及了。”马来道笑声接言，能有机会学到一种新式菜肴，他心中也一直兴奋得不能自己。
“那就好。”刘万山交待道：“以后这‘叫花鸡’就做为我望江楼的特色菜对外宣扬，食谱一定要注意保密，切勿对外宣扬。”
马来脸上的笑意一收，郑重回复道：“大掌柜放心，我省得。现在菜谱只有我一人看过，绝对不会有丝毫外泄！”
厨师的菜谱，就跟那些世家的传家宝一样，轻易不会外传，马来做为望江楼的掌勺，自然不会不知晓。
事实上，马来心中也一直在疑惑，不知是哪个败家子，竟然这么轻易地就把这种摇钱树一样的珍贵食谱拿出来贩卖，真是目光短浅。
这样的东西，若是在他马某人的手中，别说是三十贯，就是三百贯，三千贯，他也不会舍得卖予他人。