“呜……”
一阵浑厚苍凉的号角声随风冲上云霄，不知多少股鞑子兵马在号角声的指挥下徐徐交汇、融为一体，黑压压的人潮覆盖绿茵草原，仿佛盛夏时节雨云过境投下的大片大片阴影，剽悍而厚重的气势仿佛惊涛骇浪般令人窒息、望而生畏……
适时，距离鞑子大军十几里地外的一个小山包上，闾山大响马雷横、刘猛兄弟二人跨骑在两匹健马之上，远远的眺望着那一片接天连地的黑云，都下意识屏住了呼吸。
人上一万、无边无沿，人上十万、彻底连天！
远处那片黑压压的兵马，何止二十万？
许久，刘猛才张口用力的呼出一口浊气，眉眼桀骜暴戾的轻笑道：“终于开始了！”
雷横徐徐呼出一口浊气，面带忧色的无声叹息了一声：“是啊，终于开始了……”
自打去岁腊月那场罕见的雪灾刚开始那会儿，他们兄弟二人就开始担忧草原上的情况，隔三差五便冒雪摸进草原深处打探鞑靼、瓦剌等部的动向……
他们兄弟二人久居关外，对鞑子知之甚深。
他们很清楚，这几年鞑靼和瓦剌为了争夺漠北草原的霸主之位、再度一统草原，内部倾轧剧烈，漠北草原大大小小好几百个部落，大半都或主动、或被动的卷入了这场两强争霸之中。
整个漠北草原已经很长一段时间都处于入不敷出、勉力维持的吃老本状态。
去岁那场罕见的雪灾，无异于是崩断了漠北草原那根本就十分脆弱的吊命绳！
在牲畜死伤严重，剩下的牲畜根本就无力养活草原当下这么多人口的严峻局势面前，摆在那几个大部落头人面前的，就只剩下两条路。
第一条，是大家继续往死里掐，掐死一半，另一半兴许就能活。
第二条，是大家冰释前嫌，抱团南下干一票大的，赢了应有尽有，输了……剩下的人也能活。
只有这两条路。
其余所有的路，无论是更北边，还是西边、东边，都是死路。
因为那些地方，要么更冷、要么更穷，去了也捞不到几碗干的。
再者说，南边长城上虎视眈眈的那几十万魏军，也不会就这么眼睁睁的看着他们抽调大量青壮，去攻打别的地方而无动于衷。
这是明牌。
草原的头人们心知肚明。
长城内的魏军守将们也心知肚明。
连雷横和刘猛这样的响马头子，都看得一清二楚。
今日兄弟二人望见天际那一片交汇的鞑子兵马时，便已然知晓……那些个鞑子头人，选择了第二条路！
此时此刻，兄弟二人心中大感沉重之余，却又都有种说不出的轻松感。
‘也好！’
弯刀悬在头顶上时，他们日夜都在担心这把弯刀不知何时落下来。
而今这把弯刀终于落下来了，他们反倒踏实了，不折腾了……
人死鸟朝天、不死万万年！
怂个卵蛋！
“走了！”
雷横深吸一口气，拨转马头返程：“回去后，你领着山上的自家弟兄们入关安顿，将鞑子的动向告知老二，叫他早做准备。”
刘猛迟疑了几息，低声道：“俺们那么多人，进得去么？”
雷横点头：“应当不难，老二的面子若是不好使，还有二爷的面子……不过你过去后，可得好好跟人说话，别叫老二难做。”
“俺懂！”
刘猛点点头，末了又问道：“那你呢？”
雷横闷着头瓮声瓮气的说道：“俺得抓紧时间，把剩的那三万多东瀛仆从军，带进草原统统弄死，决不能让他们去给鞑子当狗！”
“是这个理儿！”
刘猛赶紧回道：“不过那可是三万多仆从军，不是三万只羊啊！你一个人支使得开？要不你还先别乱动弹，等俺入关去把老二喊过来，他当这么多年统兵大将，带兵肯定比俺俩熟练。”
雷横闻言扭过头深深地看了他一眼。
刘猛不自在的偏过头去：“咋了，俺脸上有花儿？”
雷横笑道：“你脸上倒是没花，就是有字儿。”
刘猛：“啥字儿？”
雷横：“‘弟’字儿。”
刘猛：“啥第？”
雷横：“老五的弟字儿。”
刘猛愣了好几秒，才陡然回过神来，一脸不屑的“嘁”了一声，但却也没有再言语。
雷横接着说道：“鞑子叩关在即，老二那头儿肯定有得忙，这点小事就别去麻烦他啦，大哥能行！”
刘猛不忿的小声嘀咕道：“你就顾着他吧……”
雷横偏过头：“你说啥？”
刘猛大声回道：“俺啥都没说！”
兄弟二人纵马并行了一段，雷横忽然抬手拍了拍他的肩头：“做大的，当然得顾着伱们这些小的。”
刘猛：“那你就等俺一路，水里火里、是生是死，俺们并肩子上！”
雷横：“行！”
……
洛阳，紫微宫、后花园。
一身劲装的赵鸿，单手抓着一柄木刀在莲池湖畔内挥舞得大开大合、虎虎生风。
南宫飞鹰步履匆匆的进入后花园，远远的望见湖畔练刀的赵鸿，不由的放慢了脚步……
赵鸿瞥见南宫飞鹰，手底下的章法登时就急促了许多。
“呼……”
一套技法粗浅但深得刀中三味的《五虎断魂刀》演练完毕，赵鸿杵着木刀徐徐呼出一口白雾，周身毛孔也随着他的呼吸蒸发出一阵淡淡的热气。
“你来得正好！”
调均气力之后，赵鸿拿起木刀，兴致勃勃的问道：“你是练家子，你看朕这套五虎断魂刀练得如何？”
南宫飞鹰强笑着吹捧道：“官家天纵奇才，如此浅显的刀法落入官家手中都能有如此威势，奴婢……”
赵鸿虎着脸打断了他：“说实话，朕恕你无罪！”
“那就恕奴婢失礼了！”
南宫飞鹰微微低着头，一脸老实巴交的回道：“观官家的练法，上肢绵软、下盘虚浮，身法凌乱、进退失据，气不守势、杂念频生……”
赵鸿脸一垮：“哈？”
你还真照实了说啊？
南宫飞鹰一脸无辜：“官家命奴婢说实话的，奴婢不敢欺君！”
赵鸿不忿的随手将木刀抛给他：“你行，你来试试！”
南宫飞鹰接住木刀，躬身告罪一声后，起身头也不回的隔空一刀劈向二十步开外的一座假山。
“嘭。”
就见紫色的刀气一闪，那座人高的假山在震耳欲聋的轰鸣声中炸成了漫天碎屑，烟尘冲起两三丈高。赵鸿：(⊙⊙)
下一刻，汤雄的身影无声无息的出现在了莲池湖畔。
他面无表情扫视了一圈现场的状况后，目光转向南宫飞鹰，冷声道：“胡闹！”
南宫飞鹰放下木刀，毕恭毕敬的捏掌揖手：“奴婢御前失礼，请老祖宗责罚。”
“不责罚、不责罚……”
赵鸿一步走到二人中间，笑呵呵摆手打圆场道：“是朕命南宫御前演武，南宫只是听命行事，无罪无罪……”
说着，他盯着南宫飞鹰像是观看什么稀罕珍宝那样上上下下打量：“南宫，你的武功可能媲美江湖七雄十二豪？”
南宫飞鹰毕恭毕敬的答道：“启禀官家，奴婢资质鲁钝、才疏学浅，微末之技尚未登堂入室，距江湖七雄十二豪那样的绝顶高手，恐怕还隔着好几座大山。”
“这样啊……”
赵鸿大失所望。
汤雄看不下去，开口提点道：“皇帝莫听这小东西瞎咧咧，他那一身武功纵是放在江湖十二豪级数的好手里，也能争一个上游，内廷三司十万之众，最有希望跻身宗师之境的，就是你眼前这个装蒜的小东西！”
他的话音一落，赵鸿和南宫飞鹰都惊疑不定的“啊”了一声。
赵鸿面色不善的盯着南宫飞鹰：“老东西，可知欺君该当何罪？”
南宫飞鹰哭笑不得：“这……回官家，奴婢绝非有意欺君，实是奴婢自个儿也蒙在鼓里！”
赵鸿疑惑的看着他：“你不是追随路亭公去过东瀛吗？你还没见过江湖上十二豪一级的绝顶高手？”
南宫飞鹰点头：“见过，那时江东项家的项无敌，便是江湖十二豪之中的枪豪，但奴婢眼下的功力，距离那时的项无敌，还差着老远！”
二人一起看向汤雄。
汤雄一脸无语的说道：“你拿你自个儿和几个兔崽子比？那四个小兔崽子，哪个是简单货色？”
二人一听，目光登时就变得古怪起来，仿佛是在异口同声的揶揄道：‘哦，你骂路亭公是兔崽子！’
汤雄陡然回过神来，心说：‘我…我怎么还把心里话给说出来了？’
他有心解释，可又不太好解释。
可不解释，他又挂不住脸，只得冷哼了一声，一甩大袖转身就走，越走越快。
二人目送他逃也似的离去之后，赵鸿回过头来，低声问道：“你是见过路亭公出手的，若是他来挥这一刀……”
南宫飞鹰毫不犹豫的说到：“若是路亭公来挥这一刀，整个紫微宫都会被他老人家一刀劈作两半！”
赵鸿闻言下意识的偏过头看了一眼那厢的假山残渣，再看了看自己的双手。
他默默地将自己的双手背到身后，若无其事的问道：“你入宫来，可是有何要事要禀报？”
南宫飞鹰佯装没有看到他的小动作，低声道：“启禀官家，奴婢确是有两件要事要启奏。”
赵鸿转身漫步走向湖畔的水榭：“说吧。”
南宫飞鹰：“奴婢要汇报的第一件事，就与路亭公有关。”
赵鸿惊喜的回过头来：“有路亭公的消息了？”
南宫飞鹰连连点头：“奴婢收到消息，八日之前，路亭公曾出现在逆贼杨再显大营之中，严厉的将杨再显申饬了一顿，并勒令杨再显西南事了之后即刻滚到北疆，永世不得再踏出北疆一步……”
“八日前？”
赵鸿算了算日子：“是在夏侯雄攻势受挫之后？”
南宫飞鹰揖手：“官家圣明！”
赵鸿怒其不争的低喝道：“丢人呐，朕给了他三十万大军，最终竟然还得路亭公亲自去给他收拾烂摊子……”
南宫飞鹰俯身低首，未接腔。
赵鸿：“可已查清路亭公如今身在何处？”
南宫飞鹰揖手：“奴婢无能，尚未能查到路亭公下榻之处……”
赵鸿也知晓杨二郎御气而行，朝游北海暮苍梧，寻常人想追查他的行迹难如登天。
可没有杨二郎在路亭镇压京畿之地，他真的是连睡觉都睡不踏实！
杨二郎不在路亭的第二十二天，想他……
“实在查不到，就别查了。”
赵鸿沉吟了许久，轻声开口道：“你想想法子，去丰登子那头下下功夫，路亭公肯定还会回路亭去，到时候让丰登子开口挽留他……你可以代朕许诺丰登子，只要他能留住路亭公，便是大功一件，加官进爵不过小事尔！”
“你也一样！”
南宫飞鹰原本打算一只耳朵进、一只耳朵出，可听到这里，他实在是忍不住了：“官家，恕奴婢多嘴，以奴婢对路亭公的了解，官家若真想留他老人家坐镇京畿之地，唯有当面锣、对面鼓的直言。”
“以官家与路亭公的情谊，以奴婢对他老人家的了解，只要官家肯好言与他分说，纵使他老人家仍旧不愿再继续留镇京畿，也必会给官家一个解决的办法。”
“除了这个办法外，一切招数都只会适得其反……”
“其中又以拿刘家人做文章为最！”
赵鸿心头认同他所说的道理，但面上却矢口否认：“路亭公的刚直脾性，朕岂能不知？朕从未想过要拿刘家人做何文章，朕只是想请丰登子代朕晓之以情、动之以理，这也不行？”
南宫飞鹰：“当然不行，路亭公与丰登子情同手足，他自是不会对丰登子如何，可对旁人……那可就不好说了！”
他眼神诚挚的看着赵鸿：‘我说的是谁，你心头不会没点数儿吧？’
赵鸿打了个寒颤，当即一摆手道：“当朕什么没说，你也什么都没听见！”
金口玉言？
打落一嘴牙，全镶成金玉的那种金口玉言吗？
南宫飞鹰从善如流：“是，官家。”
赵鸿心下稍安，脑海中再度浮起一个先前被他否决的念头：‘要不还是请大姐去吹吹枕头风？’
可这个念头刚刚浮起，就又被他给压到了心底深处。
情分……不能这么用啊！
“第二件事呢？”
赵鸿心头思索着，嘴里随口问道。
南宫飞鹰正色的开口，言简意赅的答道：“启禀官家，奴婢收到消息，漠北鞑靼部、瓦剌部合兵一处，有南下叩关之势。”
赵鸿骤然拧起眉头，沉思了片刻后，忽然怒声道：“夏侯雄该死！”
他说得莫名其妙，但南宫飞鹰还是听明白了。
他迟疑了几息后，还是开口劝诫道：“请官家恕奴婢多嘴，鞑子兴兵南下与西南的局势或许有些许的关联，但主要原因应当还是去岁那场雪灾，冻死了鞑子太多的牛羊，底下的牧民要南下奔一条活路，上边的贵族和头人们也想借着战争摄取更多更大的权力。”
“先前路亭公在京城办案之时，也曾对奴婢提起过，鞑子极有可能在今岁南下叩关求活……事实果不出路亭公所料！”
赵鸿怔了怔，不可思议的问道：“路亭公连此事都预料到了？”
南宫飞鹰揖手：“据奴婢所知，路亭公两年前便已从种种蛛丝马迹之中，推测出鞑子近两年极有可能会再度兴兵南下，这两年他老人家一直都在通过各方势力增强北疆边防……此事乃是绣衣卫指挥使沈伐沈大人一力主导，当下北疆的情况，朝中也再无人比沈大人更清楚，官家可传沈大人前来，一问便知。”
赵鸿沉吟了两秒钟，开口道：“召绣衣卫指挥使沈伐入宫觐见！”
“是！”
一侧的小黄门领命，躬身匆匆离去。
赵鸿重重的坐到了椅子上，心头闪过一丝怨念：‘父皇啊父皇，这宫里宫外这么多的人，您怎么就独独把他给放跑了啊？您这不是坑儿子呢嘛……’