姜悯跟随这位中年模样的金丹男修，一路穿过重重回廊，走到一座高阁，抬步登上楼梯，直到登上高阁之顶。
一道白青长袍身影负手而立，背对他们，站在栏杆边缘。
“师尊，人到了。”
金丹修士微微俯身，抬手作揖。
“下去吧。”
白青长袍修士转身，看向姜悯，姜悯与其视线对上，在看到此人衣袍之时已有猜测，又见此人转身现出真容，正是昨夜出手救下黑白双鹰性命之人，亦是恶人城的城主，鬼山老人。
姜悯见到他，又想起自己心心念念的白玉残片。
要不是黑白双鹰被面前这位大人物救下，那来自银狼的白玉残片，早已被她得到。
“面容年轻，却自称老人，修行之人，还真不能看面相。”
姜悯心中思索。
面上，却是一副毕恭毕敬的神色，连忙颔首拱手，恭声道：“见过真君。”
鬼山老人的目光，落在姜悯身上。
昨日见面时，他已当面将姜悯的情况瞧得清楚。
筑基初期。
五灵根。
剑意境界的剑修。
他修行数百年，走过万水千山，曾见过一些五灵根的筑基修士，的确很强，再加剑道的霸道修行，能赢过寻常筑基圆满散修，倒也正常。
鬼山老人收敛一身灵力煞气，语气算得上和善耐心：“明若水？何方人士？”
“小子是东原玉双国人，从一位道友那里听闻恶人城的恶人战，故慕名前来。”姜悯作揖之手仍未放下，从容答道。
她有贾富贵记忆，其人是土生土长的玉双国修士，故她这般说，不怕被追问细节。
鬼山老人微微挑眉。
东原十国，离恶人城的确有些距离，恶人城的位置，更靠近大鸿王朝和云天原。
“玉双国？难得你这么远跑过来，有没有兴趣加入恶人城？我虽不是剑修，但认识一些剑道高手，指导你的剑道修行足矣。”
鬼山老人饶有兴趣问道。
姜悯闻言，有些微愣，随即想起听人说过，一些在恶人战中表现出色的修士，的确会受到恶人城或观战修士的招揽。
她微怔之后，面露歉疚，连忙颔首，婉拒鬼山老人的招揽：“这……真君，小子闲散已久，没规矩惯了，害怕冲撞了真君与各位前辈，望真君见谅。”
虽然委婉。
但拒绝之意清晰。
鬼山老人闻言，轻蹙眉头，说道：“若你不能加入，那第一名的奖赏，就得再商量一下。”
见姜悯顿时露出惊异神色，他紧接着说道：“你别急，并不是克扣你的奖赏，而是视情况，说不定还会多给你一些，接下来我要说的事情，与那上古秘境有关。”
姜悯心中微动。
听起来，这个上古秘境果真并不简单，连鬼山老人这等修为的强大修士，都要亲自与她说。
只听鬼山老人继续道：“我就开门见山了，我中途追加的第一名奖赏，乃进一处上古洞天碎片的名额，而这上古洞天里，有我想要的东西。”
“但是，现在这个洞天碎片，只有筑基修士才可进入，且容许进去之人不多，所以，我想找一个在筑基境最强的人，帮我达到目的。”
“你的境界虽不是最高，但能得到这次恶人战第一，定是最有实力的那个人，我对你寄予很高期望，希望你可以与另外两个恶人城弟子配合，拿到我想要的东西。”
鬼山老人说了很多。
姜悯敏锐抓出其中两大关键——
进入这个洞天世界，她须帮鬼山老人得到一样东西。
还有两个同等境界的筑基修士监督她。
姜悯心中暗自恍然。
“怪不得鬼山老人想招揽我，如果我加入恶人城，那就是自己人，使唤起来很是方便。”
“可拒绝招揽，我便只是一个外人，一个帮他取宝的打手，鬼山老人要顾虑的事情就很多了。”
虽然姜悯还不知道鬼山老人想要什么，但那定是极为珍贵之物，若她只是外人，鬼山老人肯定会顾虑她卷宝跑路。
这似乎。是个危险活儿啊……
“洞天秘境里，一切你靠自己获得的传承和宝物，都归你自己所有，算你出手相助的酬劳，此外，若能拿到我想要的东西，原本说好的天阳之精，给你换作更珍贵的极阳灵髓。”鬼山老人继续道。
姜悯双眸微惊。
倒不是装出来，而是真情实意。
极阳灵髓！
若说天阳之精，已经极为罕见的珍贵宝物，不提在炼宝或炼丹上的助力，光是修行上，既能加速修士筑基期的烹炼，亦能助修士结成金丹。
极阳灵髓。
则是阳之极物。
配合一定数量的灵气，一滴便能跨越筑基每一境的门槛，一滴便能使修士结成极阳金丹。
此外，若加入极阳法宝，可令威力剧增。
若是添入丹炉，更能炼就罕见灵丹。
难遇难求！
鬼山老人拿极阳灵髓换姜悯帮他得某个东西，算是极为丰厚的报酬。
但代价。
就是将本该给姜悯的奖赏扣留。
“所以，视你是否能帮我得到那个东西，你的奖赏会有不同的宝物，得到，极阳灵髓，得不到，仍是天阳之精，至于其余奖赏，你先拿着。”
鬼山老人抬手。
五枚上品灵石，一枚极品纯阳丹浮现掌心，除开天阳之精，这就是前三的所有奖励，这两样，他倒是照样给出。
姜悯接过收好。
面上是惊喜与恭谨，心中却是腹诽。
“先抑后扬之道，倒被鬼山老人使得炉火纯青，一瓶天阳之精的价值，远高于纯阳丹和上品灵石，对于筑基修士而言肯定割舍不下，即便知道这是牵制，仍不得不为鬼山老人卖命，甚至会为极阳灵髓，拼力得到他想要的东西。”
这般想着。
她灵眸微转，拱手认真道：“真君所托，小子定赴汤蹈火，为真君分忧。”
“敢问真君，何时动身，须做何准备，是否需要接触两位同道道友，提前熟悉以便配合？小子好早做准备，争取最大的机会，为真君得到宝物。”
姜悯这般询问，谨小慎微，老练至极，倒让鬼山老人打消几分她是宗族弟子的怀疑，宗族弟子自然也有圆滑世故之人，可像姜悯这般老练谦卑的着实不多，她这般作态，多是散修才有。
鬼山老人耐心道：“这个秘境只有九人进去，恶人城派出三人，其余六人，都是你的竞争对手。”
听鬼山老人这般说，姜悯便懂了。
竞争对手？
说明都得解决掉。
只是，为何只有九人能进……
鬼山老人继续淡淡道：“秘境很快就会开启，你先安顿下来潜心修行，启程之日自会通知你，到时候，你便能见到我安排的两名筑基弟子，待到进入秘境，他们自会告诉你，我所需何物。”
闻言。
姜悯心中忽生出一丝不安。
“不让我见其余两人，也不让我准备什么，说明那两人已经准备好一切，只需我出手就行。”
“但从始至终，鬼山老人都未曾提到他到底想要何物，定是那宝物太过珍贵，不告知我，只因担心我会透露出去。”
“可万一那宝贝不仅仅是珍贵，还是禁忌呢……我知晓此事，是否会被灭口？”
她修行多年，遭遇无数危险，故向来不惮以最坏的恶意揣测他人。
既有风险，就得做好最坏打算。
她当即心想：“看来进秘境之前，我得联系师尊，告知此事才行。”
有宝子对“小子”的自称存疑，这里解释一下：
小子，古语用法很多，其中之一为“自称的谦词”（《辞源》965页），如《史记·太史公自序》：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。”《三国演义》：“先生大才，小子失敬。”这些例子都是晚辈在长辈面前的谦称。我觉得“小子”和“少年”、“先生”一样，在历史演变语境中，模糊性别的情况下，可作一种中性的用法，男女已皆可使用。在地位过于悬殊，或者表现自己谦卑的情况下，可自称“小子”。而在性别区分不明显的修仙世界，小姜以“小子”这种中性词语自称，应是合适的。
作者看过不少男频修仙玄幻的小说，见男频修仙玄幻的主角常谦称自己为“小子”，咳咳，总不可能比照着写个“小女子”吧……