滚滚长江东逝水，什么事件的发生都无法阻止时间前进的步伐。很快的，陈登来合肥就两天了。就在这一天，一辆运辆车从广陵出发，向着合肥而来。而城外的沙摩柯等人也很快便收到了这个消息，立即向庞统请示。庞统心中了然，不过还是同意了沙摩柯等人前去劫持粮草。不过他没有前去，他选择留在了后方。
当沙摩柯领着约四千人离开他们的营地之后，庞统在自己的营寨里改头换面，悄无声息的离开了沙摩柯的大寨。头也不回的向着荆州方向而去。而庞统离开没有多久，张绣的军队就包围了这里。
其实说起来，陈登的计谋算不上多么高明，无非就是一招调虎离山之计。不过他在这次张绣和山贼的交锋中，他是第三方，对于大局的把握更为清晰。所以，他比张绣更沉得住气。这第一次出手，便即奏效了。
陈登领着五千人马，带着胡车儿很快便包围了沙摩柯的大寨。两军交锋，毫无悬念，沙摩柯区区一千兵马如何能是陈登一众的对手。交战半个时辰，整个营寨的守军几乎被全歼。陈登下马来巡视整个大寨，不住的啧啧点头。
陈登也是智谋之士，虽然并不是久经战阵，不过一看这营寨的布置，也知道此间的高人甚是了得。正想开口夸赞几句，突然脸色一变，仿佛想到了什么大的遗漏，急忙叫道：“胡将军，速速随我前去会合你家将军。要是迟了一步，那可就大事不妙了。”
胡车儿虽然不明所以，但是陈登一出手就解决掉了困扰他们许久的山贼，心里对于陈登自然还是有三分感激。当记也不多想，急忙指挥士兵随着陈登向着张绣的方向而去。
却说张绣和陈登兵分两路，陈登前来攻袭沙摩柯的大寨，张绣则率军包围了袭击粮草的沙摩柯大部。此时的沙摩柯正在得意有得了这么一大批粮草，殊不知危险就要降临了。
就在沙摩柯下令把这这些粮草搬回大寨的时候，突然一阵急促的马蹄声从四面八方响起。沙摩柯面色一惊，不过他终究也是五溪蛮王，见过一些大世面的人。心下虽然着慌，面色上倒是丝毫不惧。一边下令迎敌，一边观望四周敌情。
张绣的部队很快把沙摩柯一众包围在中间，张绣纵马上前，问也不问，对着沙摩柯当头就是一枪。以宣泄他这几日心中的苦闷。沙摩柯也是举起手中大刀，和张绣硬拼了这一刀。一刀过后，沙摩柯面色潮红，张绣却面色如常，显然是张绣占了上风。
张绣见状哈哈大笑，道：“何方贼子，居然敢在我北地枪王面前放肆。还不速速下马受降，求我绕你一死。”
沙摩柯闻言大怒，也是顾不得那么多，举刀再次向着张绣杀来。张绣见状大喜，他刚才那几句话就是为了激怒沙摩柯，他这些日子被沙摩柯折腾的够呛，要是沙摩柯果真向他投降，他心里还不愿意。
两将交锋，张绣虽然略占上风，不过他的武艺也并不比沙摩柯高出多少。堪堪打了五十回合，张绣才算是彻底占了压倒性优势。而此时周边的山贼也被张绣部下屠杀殆尽。沙摩柯心中愈是着慌，张绣攻势更加猛烈。
又是十个回合过后，张绣一枪在沙摩柯的喉头刺了一个大洞。沙摩柯哼都没得及哼一声，就坠马身亡。张绣见了沙摩柯的尸体，心里好大一阵快慰。就在此时，陈登率军赶了过来，见了地上沙摩柯的尸首，长叹了一口气。
陈登驾马上前，张绣高兴的指着躺在地上的沙摩柯说道：“元龙你来了，贼首已经被我剿灭了。你可以回广陵了，我也可以向主公有个交待了。”陈登有点可惜的看了看地上的躺着的沙摩柯，问道：“张将军，你可问了贼首的名字？”
张绣闻言一愣，这才明白自己太过鲁莽了，什么都没问就结果了沙摩柯。不由得无奈一笑，摇了摇头。陈登继续问道：“那他们背后的高人你可问出来了？”张绣又是摇了摇头，不过有继续说道：“我这边没有发现什么有计谋的人，那人不该在您那边吗？”
陈登闻言苦笑，道：“此人的目的就是为了袭扰我军后方，现在早已逃之夭夭。”说罢指了指地上的沙摩柯，“而这些人，全都是他的棋子。现在事情完结，高人自然抽身离去。至于这些人，就交给张绣将军您去领军功了。”
张绣闻言尴尬的一笑，问道：“那你觉得这背后的高人，比起你来如何？”陈登闻言笑笑，没有理会张绣的问话，道：“张将军，把贼首的尸体带回去。现在广陵那边有我父亲操持，料来短时间内并无大事。我就留在合肥，帮助你调查下这些人的身份。”
在下闻言现了想，道：“虽说我刚才怒火中烧，一不小心把这些人全都杀了。不过也不是一点收获也没有，我至少可以肯定一点，这些人必然不是汉人。”
陈登闻言眼前一亮，道：“何以见得？”
张绣说道：“当初我初到宛城之地时，文和曾向我分析这南边的各股势力，除了江东孙权等人，他曾经提到过荆州中部有一个五溪满族。依照文和的描述，服饰倒和这些人一模一样。不过这五溪满族怎么跑到这里来了，我倒是一点头绪都没有。”
陈登闻言点了点头，道：“现在有这个根据就好了，先把这些人收敛回去，然后再慢慢调查。”
张绣闻言点头称是，两人带着沙摩柯的尸体回了合肥，陈登随即手书一封，发给前面的陶应。告诉他后方的战事解了，他可以安心继续在前面作战了。当天傍晚，陶应就收到了陈登的书信。看了信中的内容之后，陶应这些天一直悬着的大石头终于落地了。
而与此同时，中原后方发生大的变故的消息也由徐州传到了陶应的手里。拿着手里两封可谓是对这场战争具有绝对影响力的信件，陶应脸上难得一见的露出笑容。张辽看毕书信之后，道：“难怪昨日曹军方面张合领军去了寿春东北面的大路上安营扎寨，原来却是为了延缓我军收到这个消息的时间啊。”
陶应闻言点了点头，道：“现在后方大事得定，曹昂又回了许昌坐镇。局势对我军来说那是大大的有利，接下来该是大举进攻寿春的时候。”陶应这番话一出口，下方的马超张辽等人都是磨拳檫掌，一副跃跃欲试的模样。
陶轻轻的咳嗽了一声，道：“现在寿春空虚，明日就是我军夺取寿春的大好时机。明天我军兵分两路，由文远率领一部前去寿春东南，攻杀张合大营。我和元直率领一部，由孟起做先锋，强攻寿春。明日午后，我一定要站在寿春城楼。而要做到这一点，就要靠各位努力了。”
众将都是热血沸腾的回应陶应，陶应自然也很高兴。又和众人商讨了几句，便叫大家下去准备。不过在这中间，就只有一个人一言未发。那就是徐庶。陶应自然也注意到了这点，待得众人离开的时候，陶应叫道：“元直留步。”
徐庶闻言站住，众人离开之后，大寨里就只剩下了他们两人。陶应回到主位上坐定，徐庶也来到陶应面前的座位上坐下。陶应摇了摇头道：“元直，你变了。”
徐庶闻言也是摇了摇头，道：“主公，你错了。不是我变了，是你变了，变得在下都不认识了。”
陶应闻言喔了一声，道：“那你倒说说，我在什么地方变了？”
“当日我向主公竭力举荐庞统的时候，主公居然是如此轻描淡写地一笑了之。在下就发现主公变得和以前不一样了。以前的您求贤若渴，对于区区在下那都是恩重如山。而现在主公哪里还有当初那种模样，庞统之能胜过我十倍，主公却是置若罔闻了。”
陶应脸上不见喜怒，只是静静的看着徐庶，示意他继续说下去。徐庶微微咂咂嘴，继续说道：“主公你试想，自从关西得胜之后，你何曾听过别人的什么意见。这一次如果不是你的一意孤行，我军又岂会陷入这等窘境。所以说在下才觉得你变了，变得和以前大不同了。”
陶应闻言无奈的叹了一口气，“你还能对我说出这番话，表明你还没忘了你我的兄弟之情……我这几天也在想，为什么几个山贼就可以让我们陷入进退维谷的境地。你说的对，我这段时间确实是太浮躁了。等夺下寿春之后，我原本的意思是分兵压迫许昌，不过现在我决定不这样做了。”
徐庶闻言终于露出了笑容，道：“主公能够如此说，倒是不负在下冒险一谏。我军现在还确实没达到可以完全盖过曹军的地步，分兵确实不是个好的办法。”
陶应闻言笑了，“你刚才还在说我变了，怎么你也变得如此好高骛远了。现在我们眼前的寿春都还没拿的下，怎么就想到以后那么远的地方去了。”
徐庶闻言一愣，拱手说道：“主公教训的是，在下受教了。”说罢两人同时哈哈大笑，这段时间的不愉快也随之烟消云散。接下来，这淮南之地的战事也该有个了结了。