陶应大军在徐庶的诱敌计划之后，打破张勋，张勋陈纪分别被张飞关羽所杀。陶应收拢了大约有八万降军，择选其中三万充入部队，其余使魏续等人送回徐州。就这样，陶应依然还是保持着十万大军，浩浩荡荡的向着汝南而去。
不过现在开始战争的性质变了，以前是袁术要侵占陶应的徐州，现在风水轮流转，陶应领着大军前去淮南夺地了。路上，还是陶应坐镇中军，张辽率军为前部。不过考虑到张飞的武艺，所以把张飞也调去了前部。虽然关羽武力强悍，不过陶应却不敢把他和张辽放在一起，因为就前世的知识来看，张辽和关羽是好朋友。
路上陶应问道：“元直，你觉得这次袁术可能会不顾曹操，全力来对付我们吗？如果果然那样，那不就是正中了曹操下怀了吗？”
徐庶心里对此事也没有把握，想了一会儿道：“不是没有这个可能，袁术现在说不定已经失去理智了，什么事都可以做的出来。不过真要那样，我军就只有坚守了，要知道，曹操粮草必然不济，曹操再是雄才，他也绝不敢拿粮草问题来开玩笑。”
陶应听了徐庶的话，心里有了一点底气，道：“先不管这么多了，斥候已经打听清楚了，袁术留守中路的人是纪灵，这次我们必会和此人相遇。还是先破去此人在说吧。”
徐庶：“诺”
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却说袁术这边知道了陶应杀死张勋陈纪之后，领着大军前来淮南后。差点没有气的吐血，口中怒气冲冲的道：
“废物，都是废物，这么多人连一个陶应都没有搞定，反而还被对方所杀，张勋真是废物，对不起寡人如此看得起他……”
待袁术发完雷霆之怒后，闫象出班奏道：“请陛下息怒，现在大将军已死，曹操和陶应两路兵马压境。当务之急，还是先退去敌军为重。依在下度之，曹操在西面停止不前，实乃是欲让我等和陶应两败俱伤，他好得渔翁之利。主公不可不察啊。”
“那依你之见如何是好？”
“依在下之见，陶应既然可以击败大将军，军中必有能人。数日前张绣归降陶应，想来当年犯长安的贾诩也归降了陶应。此人厉害非常，不会看不出来曹操之计，但陶应小儿还是继续进军，在下却不明白为什么。”
“曹阿瞒，寡人与你势不两立。这样，你去传令纪灵，并且留在纪灵那里，寡人授你临机决断之权，卿和纪灵通力合作，务必要击败陶应小儿，莫要让寡人失望。”
接着顿了顿，“至于曹操这边，就由朕亲自前去，了断这宦官之后。”
不说这边袁术要去和儿时的损友曹操来个了断，单说这边纪灵接到了袁术的书信之后，急急点齐兵马前往迎击陶应，纪灵手下共有六万人，除去对抗曹操的兵马，这已经是袁术最后的兵马了。如果这只兵马折了，那袁术的为君之道也就走到头了。
陶应他们知道了纪灵前来与己方对敌，也不着慌，因为避无可避，而且陶应心里也有点激动。只要最后击败了这只兵马，那汝南等地就在自己的手中了。想想怎么不叫人激动。
两军在傍晚相遇，本以为会有一场大战，没想到纪灵知道了对方军力多于己方，选择避而不战，当道下寨。徐庶看了看纪灵所立营寨，不由咋舌道：“就凭这一项，纪灵就是一个绝对难缠的人。这一仗不好打啊。”
既然对方已经早有准备，陶应他们也是无奈，只得安营扎寨，等候明日在做打算。夜晚，陶应正和吕绮玲在床头夜话，突然外面一阵人马嘶鸣之声，接着便是敌袭的消息传遍了整个营寨。不过当所有人都披挂上马来到寨门口时，敌军全部远去了。
吕绮玲怒道：“这些个袁军贼子，半夜不睡觉，跑出来折腾什么，连个好觉也不让人睡好。”大家皆是怒骂一会，又各自回营了。可是没过多久，那讨厌的袁军又一次出现了，不过当众人又一次出现在营门口时，袁军又是不战而退。
就这样过了数次，陶应徐庶都还好，军中将领就有些受不了了。特别是吕绮玲，性子和吕布如出一辙，那就是一个字，急。要不是陶应拦着，早就领着兵马出去追杀袁军了。陶应心里也有点气闷，道：“元直，敌方明显要疲我军心，似此你看如之奈何？”
徐庶也是无奈地摇了摇头，道：“敌方明显是把握住我等对地理不熟悉，料定我等必不敢追击，所以才会行此计。目前看来，最好的办法，还是在营里坚守，明日再做打算。”
陶应苦涩一笑，道：“现在也只有这样了。不过纪灵虽有良将之姿，终究是一武夫，这等办法料他也想不出，你说袁军中会不会有高人相助？”
徐庶：“谁知道呢，袁术据淮南许久，手下有能人也不足为奇。只要到了天亮，敌方的计谋也就失效了，现在主公还是回营吧。”
陶应也没有办法，只得和吕绮玲回到大帐，途中，吕绮玲看陶应眉头不展，问道：“你愁什么啊，参军不是说了吗，只要天亮就好了，你放心，明日天亮，我一定率军冲破袁军大寨，生擒贼将，交给你发落。”
陶应闻言笑道：“我担心的不是这个。”
“那是什么？”吕绮玲饶有兴趣的问道。
“我担心的是你，绮玲，以后你的性子可不可以不要那么急？”
“为什么，你担心我受伤？”
“这倒只是一个方面，更重要的是……”
“是什么啊？”
“如果你一个不小心被敌方抓住了，对方用你来威胁我，这我岂不是很难做吗？”
“你这贱人，”吕绮玲一脚把陶应踢了个跟头，冷冷的道：“你放心好了，大不了以后我被对方抓住，自尽就是了。”说罢头也不回的走了。
陶应赶忙说道：“绮玲，别走，夫君我给你开玩笑了，别走，你等等我……”
经过了好一番劝说，吕绮玲终于不再生气，陶应也在开始琢磨如何破去这最后的敌军。对方明显要疲我军心，本来陶应也可以用这种方法去对付敌人。但陶应现在地形不熟，如果不小心，就会反被对方所算，故陶应不敢轻易用这个办法。陶应心里想着，这个问题还真是棘手啊。
第二日，陶应本打算和袁军作战，不过纪灵就是龟缩在大营里不出来，这让陶应他们觉得很是恼火。不过要是说硬冲击纪灵大营，那得要多彪的人才干的出来啊。接连几日，纪灵都是白天不战，晚上来袭扰陶应，这弄得陶应他们有点人心惶惶。
终于，这一日陶应有了一个主意。他传令所有所有将领前来大帐开会。所有人到齐之后，陶应也不废话了，道：“诸位，事到如今，我等只有分兵前去汝南了。”
徐庶急忙道：“主公不可，纪灵当道下寨，我等分兵必会被其发现。再说这几日我军军心已疲，分兵实不可取，很有可能被敌方趁机所败。”
“没错，不过我就要被纪灵发现。今夜全军一起扎草人，明天天亮之前一定要扎好十万个。并且给这十万个草人穿上盔甲。”
大家都摸不着头脑，只有徐庶笑着说道：“主公大才，在下以为可以将草人十个连在一起，在派遣大将率领这些草人偷袭汝南。”
陶应道：“不错，纪灵如果看到这么多草人前去汝南，必定以为我军主力已经被调走，那样纪灵就有信心击败我等了，就不会不出战了。”
下首包括张辽在内，全都是拜道：“主公神机，我等不如。”
陶应道：“别说那么多了，下去准备吧。此战胜败在此一举，大家一定要保密。”
“诺”
第二日，纪灵接到了一个让他兴奋不已的消息，陶应分兵前去绕道前去偷袭汝南，大约有五万人左右。知道了这个消息，纪灵赶忙找来闫象商量，看到闫象，纪灵开口问道：“尚书，陶军已经分兵前去汝南了，你看现在我们该如何做啊？”
闫象闻言没有说话，他心里现在隐隐感到有点不安。敌军不应该不知道己方会发现他们的动向，但依然还是分兵，这让人心里不由得有点疑惑。看闫象沉默不语，纪灵大声道：“尚书，你倒是说话啊，现在陛下正和曹操交战，我等首要任务，还是要赶过去和陛下回合才是大事啊。”
听了这话，闫象不能再犹豫了，毕竟现在头号大敌还是曹操。闫象道：“再等两日，如果两日内敌军还有异动，那我们就先破去这只敌军，赶去和陛下回合。”
接下来的两天，陶军又是一次分兵，大约有二万人左右。闫象决定自己前去察看陶军营寨。不过不知道是他运气好，还是天意，这晚他看到一一件事，这件事让他下定决心要进攻陶军。