陶应在泰山休养了半月，上一次被昌豨带来的伤口全好了。陶应随即1正式任命臧霸为泰山太守，总领泰山郡。臧霸又是好一番感激，然后陶应便带着去的时候的一万大军，回到了徐州。此次魏延登上城楼，功勋卓著，被升为校尉，继续留在陶应身边任职。
陶应一众回到了徐州，此时正值入冬时节，虽然徐州还没有进入天寒地冻的时节，但一路上也是寒风呼啸，陶应才真的发现自己体质好差，不住的流鼻涕，而吕绮玲魏延等人却还像个没事人一样，这点让陶应坚定了一定要练好武艺的决心。
陶应刚刚到了城门，就看到几个熟悉的身影，却是徐庶贾诩等人在那里等候陶应会师，陶应一甩马鞭，飞快的迎了上去，贾诩道：“恭喜主公平定泰山之乱，此战过后，徐州高枕无忧了。”
陶应下马扶起贾诩徐庶等人，道：“没想到文和也有恭维人的一面，这还真的有点让我不能接受啊。”
贾诩道：“诩本非阿谀奉承之人，这次是主公的确立了大功了啊。”
陶应笑道：“大功，昌豨本是不值一提的小人物，区区小事，不值得如此褒奖。”
说罢几人同时笑了起来，贾诩徐庶等人惊奇的发现，经过了这一次泰山平乱，陶应变得比以前自信了不少，虽然不明就里，但这的确是好事啊。笑过之后，陶应问道：“两位，我不在的时候，徐州应该没什么事吧。”
这一次轮到徐庶来说了，徐庶道：“徐州倒是没什么大事，只不过中原和河北那边倒是出了大事。”
陶应问道：“既然徐州没事那我们就进去说吧，这里风大，我穿的太少了。要不要两位谁把衣服借我穿下？”
说完看向徐庶，徐庶忙道：“不是庶不肯给主公，实在是庶自己也是寒衣遮体，实在拿不出手。”
陶应听他说完，目光转向了贾诩，贾诩急忙缩了缩脖子，道：“主公别看着诩啊，我这也是没有多余的衣物交给主公啊。”
陶应闻言摇了摇头，道：“真是世风日下啊，现在当主公的想要一件衣服都是这么难啊。”
两人闻言，很少有默契的说道：“主公，如果你站在我们的角度上，你会把衣服给我们穿吗？”
陶应闻言豪言道：“那是必须的，你以为人人都像你们两个似的？你们主公我，还是很有君子之姿的。”
“嗯？”徐庶和贾诩同时目光炯炯的看着陶应，把陶应看的心里有点发慌。
陶应无奈，道：“罢了罢了，这个问题不和你们计较了，先回府再说。”
随即几人回到了州牧府里，陶应坐定之后，道：“元直，说说吧，外面出什么大事了？”
徐庶理了理思绪，道：“先说说中原那边吧，曹操在平定了关中之后，随即把北海的孔融请去了许都，现在关中，兖州，豫州，淮南，司隶等地全在曹操控制中了。不过现在曹操虽然地方众多，人口粮草比我们高不了多少，再加上去年淮南之地被袁术焚烧了粮种，现在曹操粮草并不充裕。”
徐庶把那个请字咬的十分重，是个人你都知道了他的意思。徐庶接着道：“以曹操的才能，现在的中原之地已经对他完全归心。探子采集民间信息，大多数百姓只知道有曹司空，不知道有天子。虽然曹操是国贼，但曹操无疑是个英雄。”
陶应点点头，道：“曹操果然厉害，平定了关中，进可攻，退可守。但是现在他还不敢来招惹我们，毕竟河北袁家还在那里。不过文和也不错，如果没有你的建议，去年去争夺汝南之地，那现在我方的实力也很弱啊。”
贾诩闻言既没有反驳，也没有得意，只是冲着陶应点了点头，然后又微闭着双眼了。陶应知道贾诩的性格，倒也不以为杵，继续道：“这两年从曹操那里传来的全是好消息，有没有那个诸侯有坏消息，说出来让我高兴高兴。”
徐庶闻言笑道：“主公是以别人的痛苦建立自己的快乐吗？”
陶应急道：“哎哎哎，会不会说话啊，别人的痛苦也不是我造成的，我只是用别人的痛苦来舒缓心情而已。”
徐庶又是笑道：“那好吧，我就以公孙瓒的角度来向主公描述最近河北发生的战事，你看可好。”
陶应一听这话，知道公孙瓒肯定又是失败了。陶应点点头，徐庶接着道：“公孙瓒年初困守易京城，后来遣子公孙续去黑山和张燕联合，准备两路夹击袁绍，可惜天意在袁，袁绍截获了公孙瓒给张燕的书信，反而借机大败张燕一场，张燕被打回了黑山，一时半会估计不敢出来了。”
陶应摸着脸颊道：“那公孙瓒不是必死无疑了？”
徐庶点了点头，道：“正是，现在公孙瓒没了张燕这个外援，想来覆灭就在最近了。”
陶应闻言默然，徐庶道：“主公，你的心情可有舒缓？”
陶应道：“舒缓个屁，恐怕这天下就要变天了。真是个苦命人，总是要在外劳累。”
众人脸上积满了黑线，正在这时，快马来报，又紧急军情从河北传了过来，陶应急忙打开书信匆匆看了一遍。徐庶在下首问道：“主公，是不是公孙瓒覆灭了？”
陶应点点头，道：“正是，公孙瓒困守易京，数日前终于被袁绍攻破。公孙瓒先杀妻子，然后自缢。河北也被袁绍彻底平定了。”
环视了众人一眼，陶应接着道：“现在曹操手握天子，而且其人本就是雄才大略之人，我相信他终究可以击袁绍，所以我们现在还是联曹抗袁比较好。”
徐庶闻言，想了想，道：“主公之言我不甚赞同，在下请问主公，主公是如何知道曹操就一定可以战胜袁绍呢？”
闻听徐庶此言，陶应又犯难了，总不可能说是自己前世看书得来的吧。陶应道：“我猜的，你信吗？”
徐庶闻言无语，陶应道：“算了，不去纠结这个问题了。元直之意如何，说出来便是。”
徐庶闻言道：“曹操现在虽然表面上奉天子号令，实则软禁天子。其所作所为，实乃是国贼行为。主公若是与其联合，无疑与助贼。而如果主公和袁绍联合，那主公就占据了道义，岂不是两全其美。”
陶应闻言没有回答徐庶，转头看到贾诩，道：“文和之意如何？”
贾诩不咸不淡的来了一句，“在下认为，与曹操联合。”
听了贾诩这句莫名其妙的话，徐庶回过头来看着贾诩。虽然徐庶不喜欢贾诩怪异的性格，还有当年贾诩怂恿李傕郭汜犯长安，劫持天子此事也让徐庶心有不满，不过徐庶对于贾诩的智谋还是很信服的。随即问道：“贾先生何意？还请明示？”
贾诩还是那副样子，道：“徐先生，我且问你，我军与袁绍联合，就一定可以打败曹操吗？”
徐庶沉思了一会，道：“短时间无法做到，曹操再不济，只要迁都长安，依靠关中之地利，还是可以继续和我们对抗的。”
贾诩：“那到时候天子会在哪里呢？”
徐庶：“还是在长安吧，依照曹操之能，断然不会轻易放弃天子”
贾诩：“那到时候谁是忠臣，谁又是反贼呢？”
徐庶反应过来了，不说话了。贾诩道：“你不说，我帮你说，到时候曹操是忠心天子的汉臣，我等是割据一方的反贼，你想置主公与何地？”
陶应在上方道：“元直不必太过执着了，现在我们别无选择了。只有和曹操合作这条路。况且只有夺下青州，我才可以把我岳父送到塞外，所以你也不必再做他想了。”
徐庶此时也是回过神来，道：“主公放心，在下省的。”
陶应笑道：“这就是了，大家都是一家人，有什么问题说出来就好了。我也不一定每次都是正确的。”
接下来大家有谈论了一些问题，随即散去了。今年北方的冬天格外的寒冷，几乎达到了滴水成冰的地步。仿佛老天都在尽力让华北大地尽可能的冷却下来，好来迎接明年在华北大地上会再一次燃起来的战火。
陶应倒是很有毅力，依然坚持每天去吕布处习武，时间一天天过去，转眼到了第二年的春天。现在的陶应，武力差不多达到了臧霸那个水平，不过就是还缺乏实战检验而已。不过中原的曹操已经派人来索要当初陶应许诺的三十万担粮草，看来华北大地很快就要再次沸腾起来了。
收到曹操以天子命义发来的诏书，陶应没有任何犹豫，当即决定挤出三十万担粮草给曹操。看着一车车的粮草运走，陶应那叫一个心痛啊。不过没办法，现在自己还要依靠曹操。陶应在心里暗暗发誓，今天，我吃了一个大亏，但日后我一定要加倍让曹操还回来，必须的。