与李金明一样，在个人准备时间里，木林森给家人通了网络视频电话。
屏幕上，除了菜菜子，还有一个小男孩。菜菜子没有询问木林森的情况，而且一直唠叨个不停，不是孩子的事情，就是邻居的事情或者是一些男人不感兴趣的琐事。虽然是一名家庭主妇，但是菜菜子的生活过得很充实。这几年，她一直在用空余时间上中文补习班，阅读与书写相对简单，日文中也有很多汉字，关键是口语。从两人对话来看，菜菜子的普通话说得非常标准。她不是不想知道木林森的情况，而是不敢知道，因为木林森正在做的事情会让她寝食难安。
木林森也没有提到与行动有关的事情，只是询问了菜菜子与孩子的情况。
通话结束，关掉计算机之后，木林森才发现欧阳凤鸣站在门口。
“偷听上瘾了？”木林森笑着摇了摇头。个人准备时间其实就是与家人联系，而欧阳凤鸣没有家人。这么说不大准确，欧阳凤鸣肯定有家人，只是没人知道，他也从来没有向别人提起过。
“打算什么时候回去？”欧阳凤鸣走了进来。
木林森叹了口气，说道：“这得由你决定。你什么时候想好了，我就什么时候走，总不能丢下个烂摊子吧。”
“这么说，都怪我了？”
“帮我想想，三岁孩子过生日，送什么样的生日礼物最好？”
“父亲。”欧阳凤鸣想都没想就说了出来。
木林森微微一愣，随即苦笑着摇了摇头。他当然知道，父亲陪着过生日自然是最好的生日礼物，可是他现在办不到。
“再给我一点时间。”欧阳凤鸣暗自叹了口气。“我跟你不一样，不是那种天生就有领导才能的人。虽然在威信方面没什么问题，李金明、谭滔与杨诗琪对我还是很服气，但是现在这个盘子，靠我肯定转不动。”
木林森点了点头，表示明白欧阳凤鸣的意思。
“走吧，时间差不多了。”
一年多前，木林森专程去美国找到欧阳凤鸣，除了拉欧阳凤鸣入伙，还希望由欧阳凤鸣领导这个团队。不是木林森缺乏领导才能，而是他有顾虑，即他的家人，无法把身心精力全部用在事业上。
严格说来，木林森最适合领导这支团队，这也是薛震远找他出面的原因。
虽然木林森不是完人，但是在他们五个当中，木林森的能力最全面，而其他四个都有比较明显的缺点。杨诗琪就不说了，即便不考虑性别问题，她的资历仅在谭滔之上，而且能力不够全面。谭滔的资历太浅，还有明显的“个人英雄主义”倾向，喜欢单独行动，往往无法顾全大局。李金明有大局观，懂得轻重，只是存在与木林森一样的问题，而且他的能力更侧重于单独行动，还有他的身世背景，让他不可能顶替木林森来领导这支团队。剩下的就只有欧阳凤鸣。
在能力上，欧阳凤鸣没有半点问题，他本来就是全能型情报人员。
虽然有时喜欢意气用事，但是在大局观上，欧阳凤鸣不比任何人差，懂得轻重，也知道进退。
至于资历与威望，更不是问题。
欧阳凤鸣的入行时间在其他三人之上，只比木林森晚。因为长期受到杨怀烈重用，早在七年前，欧阳凤鸣就超越木林森，成为军情局五虎将之首，所以在个人威信方面，欧阳凤鸣还在木林森之上。
问题出在欧阳凤鸣的性格上。
用杨怀烈的评价来说，欧阳凤鸣身上的江湖气太重，能为朋友两肋插刀，要是哪天反目了也会插别人两刀。
此外，欧阳凤鸣从没当过团队领袖。
为军情局服务期间，他一直是单独行动，只是偶尔与别人合作，比如当年以领路人的身份协助谭滔。国土安全局成立之后，他一直协助唐旭宸，可以说是唐旭宸的左膀右臂，却始终没有取代唐旭宸。让他完成某个目的明确的任务，他会做得非常出色。让他策划与组织行动，那就另当别论。
这个特点，在别的地方也体现了出来。
比如混迹于纽约期间，他组建的社团把纽约地下世界搞得鸡飞狗跳，连根深蒂固的意大利黑帮都得退避三舍，可是他始终没能华人社团团结起来，更别说成通过社团成为华人社会中的领袖人物。
可以说，他就是一个游离于核心圈子之外的人。
不管在哪，不管做什么，他的能力与才华能让他成为举足轻重的角色，而他的性格与个性却让他成不了主角。
之前听从杨怀烈号令，然后协助唐旭宸，现在则辅佐木林森。
欧阳凤鸣很有自知之明，从没抱怨什么。他早已习惯这样的身份，从没想过成为唐旭宸与木林森那种人。
其实，他也不想为那些事情操心。
木林森的遭遇，还有唐旭宸的结局，乃至杨怀烈的死，都让欧阳凤鸣觉得，当领袖是件吃苦不讨好的事情。
只是现在，他不得不认真考虑这个问题。
木林森迟早会离开，他的儿子已经到了懂事的年纪，菜菜子怀上了第二个孩子，他不可能永远装扮成偶尔回家住几天的“职业营销经理”。迟早有一天，他离开这支团队，回到家人身边。
在那一天到来的时候，欧阳凤鸣必须成为这支团队的新领袖。
此时，美国大使馆。
夜幕落下，华灯初上，菲律宾的政界要员与各界名流正陆续到来，为欢迎新任美国大使举行的宴会即将开始。
虽然菲律宾早已独立，但是前宗主国依然在各个方面有着强大的影响力。
对当前的菲律宾来说，来自前宗主国的支持更加重要。
这其中，就有来自中国的威胁。
两年前，薛震远的第二届任期开始，很多在第一届任期时不便于推广实施的政策，在这两年里逐一变成现实。比如，在两年前连任国家元首之后，薛震远签署的第一份行政文件就确立人民币为唯一的出口贸易结算货币，即任何个人、企业与国家到中国购买商品都只能使用人民币。一年之后，该政策取得了较为明显的效果，薛震远再次以行政命令的方式，确立了人民币在进口贸易中的地位，首先让国有企业在进口贸易中优先使用人民币，增强人民币在国际金融体系中的地位，为最终形成人民币与美元、欧元三足鼎立的国际金融格局打下了坚实基础。
在其他对外政策上，薛震远的强硬立场表现得更加明显，最有代表性的就是领土与领海争端。
当然，首当其冲的是日本与越南，不是菲律宾。
在过去两年里，中国的国有能源企业，特别是三大石油公司在东海与南海新建了十多座海上钻井平台，打了几十口油井，在与越南有争议的海域就打了二十多口油井，每年能开采数百万吨原油。为了保护这些海上油田，中国不但动用了海警执法船只，还明确表示将把首艘国产航母部署在三亚海军基地。
虽然没有成为出头鸟，但是菲律宾与中国存在领土领海争端，不可能置身事外。
中国的第一艘国产航母已经下水，而且该批次一口气建造了三艘，预计最终都会部署在三亚海军基地。
别说孱弱的菲律宾，即便是强大的美国，也不敢小觑这三艘大型航母。
再过几年，等到三艘国产航母建成服役，中国海军将成为该地区最强大的存在，横扫南海将指日可待。
对菲律宾来说，唯一的选择就是抱紧美国的大腿。
不管怎么说，菲律宾是美国的正式盟友，同盟关系得到了在美国国内具有法律效力的同盟条约保证。
只要美国还是世界上最强大的国家，只要菲律宾还是美国的盟国，美国就不可能置菲律宾的国家利益于不顾，更不可能容忍菲律宾遭到欺凌。对菲律宾而言，抱紧美国的大腿就有了安全保证。
做为美国联邦政府的代言人，新任美国大使到任，自然是菲律宾的头等大事。
上个月，在美国联邦政府公布新任驻菲大使之后，菲律宾当局就开始准备安排欢迎新大使的宴会。
只是，新任大使很低调，决定在大使馆举行宴会，菲律宾当局热脸帖了冷屁股。
宴会的规格很高，只邀请了菲律宾总统、外长等政界要员，以及一些与美国民间往来密切的社会人士，只是规模很小，而且算不上奢华，连铺张都谈不上，为宴会准备的酒水食物更是普通简单。
有点寒酸，不过符合美国的国情。
美国联邦政府面临巨大的减赤压力，别说是派往一个小国的大使，即便是白宫，也开始厉行节约。年初的时候，刚宣誓就职的美国总统去英国访问，送给英国女王的礼物是一条纹有英美国旗图案的围巾，最多值几美元。
寒酸归寒酸，这场宴会绝对是菲律宾近期最重要的事情。
按照安排，新任大使将在宴会上向菲律宾总统递交国书，菲律宾总统则准备送美国大使一枚荣誉勋章。
当然，菲律宾的荣誉勋章分文不值。
在宴会上，菲律宾总统还会跟美国大使探讨一些双方都感兴趣的问题，准确说是菲律宾总统感兴趣的问题，特别是在菲律宾与中国的领土领海纠纷中，美国是否继续秉承已经维持数十年的传统立场。
当然，这些都是题外话。