闻到陇右节度帐下行军司马来访,杨芋钊自去后边躲了,只是临起身前他还不忘用手比划了个下切的姿势,待他藏身之后,唐离恢复了正坐,口中淡然道:“来呀!有请尊客。”
来的这行军司马是个年约四旬的汉子,身子高而瘦,脸上蓄起的一蓬胡子使他的脸愈发显的瘦了,而衬得那双眼睛就分外的大,身上穿着一件细花团衫袍服,质地是极好的,但在唐离看他,却与他整个人极不协调。
“在下陇右节度帐下行军司马王行庶拜见尊主人”,来人说话时咬字是极准的,但语调间却有一种抹不去的怪异,而他行礼时的手势,也是以右手抚胸,半躬身为礼,绝不类中原人物。
王行庶见完礼后,见唐离面有诧异之色,乃又微笑着拱手说道:“在下原是西域小邦高昌国人,蒙王节帅不弃收录帐下,并改赐现名。”
见他来的客气,又是个外邦人物,唐离原本扎下的姿势就有几分用不着,只是神情间依旧淡得很,略起身拱手还了一礼后道:“请坐”。
燃起安息香,奉上清茗之后,侍侯的小厮们全数退下,唐离顺手端起茶盏,边听着王行庶说话,“在下小邦出身,原是最慕上国人物,前时虽远在河西,也曾听说天朝新出了一位状元郎君,年仅十五已是学穷天下,写了一本《唐诗评鉴》让满天下读书人都宾服,后来有过路的商贾带了‘离酒’,说是乃新状元亲酿,在下尝了之后,益发的惊为天人,早想着能有机会拜会,谁知今日这一见,单只看容貌气度,还真应了那句老话——闻名不如见面”。
这高昌王行庶说话声调虽然古怪,但一串一溜儿的顺畅之极,唐离知道这是正事儿前的过场,遂笑笑也不接话,只虚举了盏邀饮,听他再说。
王行庶原想着少年得意的人物儿多是肯吃奉承话儿的,谁知唐离听了他这话,不唯不接话,脸上更没有半点轻狂的神色,知道这招儿不太好使,干笑了两声,应势端起茶盏啜了两口后,王行庶便也不再弯弯绕,径入正题道:“咱家节帅老爷身边那些丘八日日蹲守在边境上,天长日久积了个蛮霸性子,眼里那还知个好歹?这一到京城的花花世界,又离了节帅身边,益发的没了收敛,借酒撒疯闹腾了别情楼,着实对不起状元公了。然则上邦有句俗语:不知者不为罪!我家节帅与大人都是为天可汗效力的,说来说去就是一家人,一家人闹了不合,咱们自家合计合计也就是了,实没必要继续折腾下去。”
说了这么多,王行庶抬头见唐离只是个不说话,一时心中也是没底儿,赔笑着道:“此次那些个不争气的混帐行子冲撞了别情楼,连楼内的装饰并伙计们的瞧病治伤,愿赔偿五万贯钱,未知大人意下如何?”。
见他终于把价码开了出来,唐离将手中的茶盏放到一边儿,沉吟片刻后,笑着起身道:“王司马适才那句话说的极好,某与王节帅都是为天可汗效力的,说来说去就是一家人,连左右手都有打架的时候,一家人闹了纠纷再正常不过,然则既然是一家人,再说道钱字也就显的脸面上都薄了,某虽然没多少家业,但蔬食粗服,自养也是够了,原也没想着要借机勒啃着一笔钱财,再者说,王节帅虽然官居三品,但朝廷俸禄也是有限,老将军又是日日驻守边疆的,我纵然有心想要,又如何忍心接得住手?”,负手缓步绕室而行,说道此处时,唐离堪堪正站在王行庶对面,遂微笑道:“‘钱’这一字再也休提,王节帅但将那几个闹事的牙兵送了出来,此事也就一笔勾销,王司马以为如何?”。
今天这事儿上午的自不必说,下午闹腾出如此大的阵仗,其实王忠嗣只要肯将那几个牙兵交了出来,自然一切都会平息,但他任可僵着也不愿意交人,这中间就让人有了许多想头儿,此时王行庶上门,依然是宁肯出五万贯钱财,也不提交出那八个牙兵平息事态,如此益发的让唐离奇怪,是以此时他将那五万贯钱推的干净,只说要人。
果不其然,听到他这个怎么说也算是合情合理的要求,王行庶的脸色却蓦然一变,虽然他掩饰的快,却依然被正盯着他的唐离看个清清楚楚。
“说了也不怕大人笑话,那些个牙兵来历倒有些尴尬,都是军中将领的子嗣亲眷,我家大人刚接了河西、陇右节度留后,正要仰仗着这些将领帮衬,若是他们的子嗣亲眷折在长安,此后节帅大人回去掌兵,这……”,面做难色的挤出一个苦笑,王行庶抱拳打拱道:“唐大人一榜状元出身,又何必与那几个混帐行子计较!十万贯赔偿别情楼损失,我家大人出面另邀政事堂两位相公并六部堂官当面,在别情楼设宴为大人赔罪如何?”。
王行庶突然提高的价码让唐离也是暗自咋舌,十万贯,纵然是在长安,也足以重建两座别情楼有余,更遑论后面一条王忠嗣在满朝重员面前向自己赔罪?只是他这价码下得越大,愈发使唐离觉出其间的不正常来,低头之间略一思忖,唐离抬头笑道:“‘钱’字休提,王大人乃朝廷三重镇节度之一,这是何等的位分,我焉敢受他赔罪,王司马说笑了!”,踱步而行的唐离猛的一拍身前案几道:“也罢,王大人既能如此善体人意,某也断然没有咄咄逼人的道理,王司马且先回去,将那八个牙兵送来我府,容我训诫一番后,此事就此做罢如何?”。
见王行庶脸色又变,唐离哈哈一笑道:“王司马代为转告节度大人,某愿对天盟誓,这八人来我府后,绝不会有半点打骂凌辱,至多一夜之后便自放他们回转,如此王大人总该放心才是。”
闻言,王行庶沉吟了半晌,再开口时却是绕转了话题说道:“昨日无事时,在下曾到长安两市闲逛,见那一等一赚钱的店家多是经营域外货物,上邦往来异域贸易,海路自不消说,陆路却有两条,一条是出长安北上,经回鹘交通蕃外,只是这条路一来走得远了,再则道路难行,回鹘关卡繁多,抽头又重,所以并不可取;而陆路的另一条,却是经陇右道穿越河西走廊,经高昌、龟兹等安西小邦交通天方诸国,经由此路贩运行商,虽然路上多有马贼,但只要行得一趟,至低也有十倍之利,唐大人若是有心于此,在下倒也可帮衬几分,多的不敢保,一岁五十万贯纯利却是稳稳可赚的。”
“王司马以为唐某是何等样人?”,猛的一拍身侧几案,原本和颜悦色的唐离勃然做色道:“那八人到别情楼行凶,某欲训诫一番,如此要求可有过分?王节帅既有难处,某再担保绝不伤那八人分毫。如此委曲求全,王司马依然左右推阻,敢是以为唐某好欺耶?此事勿需再说,见不到那元凶,某虽官小位卑,纵然拼个鱼死破,也誓要讨回个公道,来呀!送客!”。
不防唐离突然翻脸,王行庶微微一愣间还待再说,却被应声而入的唐府护卫分左右夹住,见状,他也只能长叹一声,说了句:“还请大人再做思量”,无奈随着护卫出正堂而去。
“蹊跷,此事大有蹊跷”,王行庶刚走出正堂前院落,杨芋钊既从堂后帏幄间穿出,连道了两声蹊跷后,他才侧身向唐离笑道:“财帛动人心,一年五十万贯!适才在后边我还真怕别情一个把持不住应下了他。”
“万里行商,那儿有这么容易,他王行庶敢说这话,还不是因着王忠嗣身为河西、陇右节度留后!既然刚才杨兄说王忠嗣如今已是奄奄一息,他这五十贯也不过是画饼罢了,岂能真吃到嘴里?”,随意在胡凳上坐了,唐离复又一笑道:“纵然没有这事儿,我若真与他勾连的这般紧,不说别人,单是我那老岳父第一个就不能容我,你道这钱是好花的嘛!”。
“行,还没被钱给烧糊涂喽!”,与唐离对坐的杨芋钊玩笑了一句后,才做正色沉思道:“王老狗能下如此大的本钱,看来那八个人绝非普通的牙兵那么简单,此事必有隐情,别情你要多留意些才是。”
点点头示意知道,唐离静默了片刻后,跷起二郎腿蓦然一笑道:“现在我倒是更关心王忠嗣能不能过得了明日。”
“过,怎么过?”,杨芋钊嘿嘿一笑:“明天早朝时必定有大热闹,御史台乃是老相爷掌控最严的所在,今日别情你这一闹,明日那些言官们还不汹汹而上着替你说话;这一铺儿先是造势,随后兵部李复道公那才是要命的杀招儿,吐蕃自贞观朝松赞干布合并大小羊同而一统高原后,经这几十年发展,如今正是兵强马壮的时候,号称带甲四十六万,狼子野心年年寇边袭扰,朝廷为‘防秋’,那一年不要耗费国币数百万贯?论说陛下的心思,现在实恨不得一把捏死了它,这时节王忠嗣敢与吐蕃贸易军器,那儿还能有个活路?别情你就等着明天看这老狗的下场吧。”
闻言,唐离看了杨芋钊一眼后,低声笑道:“论说年年与吐蕃作战的主力乃是剑南道驻军,听说剑南节度使章仇兼琼大人也不是个善茬儿,他要知道王忠嗣做出这样背后捅他刀子的事来,岂能善罢甘休?一件事儿搅动天下三重镇节帅,这热闹还真是不小。”
“好你个别情,这是话里有话吧!”,杨芋钊手指着唐离笑道:“剑南乃是我杨家故居所在,章仇兼琼也是个知事儿的,年年大节小节的没少在娘娘及我那些堂兄堂妹面前走动,就是愚兄前几日升官,他那藩邸也来了人。如此以来,娘娘虽然平日不好过问政事,但遇见这事儿,又岂能不说话?所以说,王忠嗣此番是怎么着看也都是个死字儿了。”
随后两人又闲话了约两柱香的功夫,杨芋钊才带了一食盒现做出的胪鱼脍告辞回府。
把臂将杨芋钊送到府门处,见他乘车去得远了,唐离随即向门子上侯差的小厮道:“你速乘马前往别情楼,请蓝老板来见。”
因蓝钻佳人是个妇人,是以今日并不曾去朱雀大街,而是守在别情楼中,闻听唐离有请,她没有半点耽搁,乘了淄车径往唐府而来。
唐府书房内,见蓝钻佳人到了,唐离等她坐下之后,没有半点耽搁的直接问道:“今天前去闹事的那几个牙兵长的是什么模样?”。
经过这么件事儿,蓝钻佳人对那八个牙兵真是恨之入骨,此时见问,不假思索答道:“这八人都是一般黑瘦,蓄着一蓬连嘴都遮了七八分的大胡子,吵吵嚷嚷凶的紧,以妾身看来,他们应该是来自安西的胡人。”
“黑瘦,大胡子”,低声自语了一句,唐离续又问道:“这些人别的可还有什么特征?”。
“妾身幼居南地,看那些胡人也都一样,实在分不出什么异常来!”,蓝钻佳人颇不好意思的这句话让唐离一阵儿失望,唐时于安西设置有数十个羁縻州,此地人多是黑瘦而蓄有长须,参加大唐镇军的人数也多,单凭这两点,实在确定不了来人的出处。
“蓝老板可记得那些牙兵们闹事时,萧娘唱的是什么曲子?”。
“这个妾身事后倒是问过萧娘”,蓝钻佳人轻挽了挽袖子道:“听萧娘说,他唱的那只那支曲子乃是自极西的葱岭更西处传来,至于什么名目妾身却是记不得了,不过当时听来着实古怪的紧,绝不类于咱们江南的丝竹管弦之音!”,言至此处,蓝钻佳人又蓦然想起一事道:“对了,大人,那八个混帐行子虽然穿的倒也普通,但他们的马却是极好的。”
“噢!细说说”
“上午,这些个丘八闹事儿后,京兆衙门先是来人将他们捕了去,妾身就寻思着拉了他们骑乘的头口赔偿,到了马厩,却见那几匹马都是肚腹极小,而腿长健的很,连身量也比马厩中其它那些头口高出一头来,看着着实神骏,只可惜后来衙门里来人……”。
“身量长大,肚腹紧小而腿形修长,这分明是阿拉伯马最典型的特征!莫非这些人是来自大食国?”,心下自语了一句,唐离打断正说话的蓝钻佳人道:“后事蓝老板无须再说,现在我谴一个小厮与你同回别情楼,你向萧娘仔细问清楚曲名后,着那小厮立来报我。”
见事情紧急,蓝钻佳人不再多说,起身福了一礼后立即去了。
也不曾送蓝钻佳人,她刚起身,唐离已自伏案取过绢纸疾书,约半柱香功夫后一纸书写完,立即谴了唐三速速送往城外。
目睹唐三疾步去了,长吁出口气的唐离坐在书房中陷入了沉思,直到那跟随蓝钻佳人的小厮满头汗水的跑回,才让他醒过神儿来。
“辛苦了,你自去帐房领三十文赏钱”,挥手让那满脸欢喜的小厮退出了书房,唐离拆开方胜,见那张素白的绢纸上,端端正正写着几个兰花小楷——《礼拜曲》。