范剑南一阵无奈道，“可是这个‘东西’到底是什么，我们依然不知道。”
龙歌想了想道，“我突然在想，会不会是你们一开始就理解错了。”
“一开始就理解错了？”范剑南有些莫名其妙的道，“什么叫一开始就错了?“
龙歌道，“你想啊，我们在一开始的时候，就认定了这所谓的‘东西’是某一件特定的物品。就像一般人理解的那样。但也许，这一切并不是我们所想象的那样。这件东西，也许它本身的名字就叫东西。”
范剑南愣了愣道，“什么意思？”
龙歌苦笑道，“我这么跟你说吧！比如以前，我们老家有一个人，他姓张。因为他本身属狗，然后呢，又在家里排行老二。所以他的小名就叫张二狗。大家也叫习惯了，他也从小就听习惯了。
所以一提到二狗，大家都会知道是他。但是如果把这两个字写在纸上，给不了解内情的人看。大多数人，都会以为这两个字就是代表了两条狗。而不会想到，这两个字其实是代表了一个人。你懂我的意思都没有？”
“我好像懂了，不过，又有点不太明白。”范剑南沉吟道，“你的意思是说，这个‘东西’也许并不是指某件物品，而是东西本身。所以我们一开始，理解的时候就已经发生了错误。
但是我觉得，这是根本不可能的事情。因为从某种意义上来看，东西本身的意思是指两个方向。既然是方向的话，就不是一件物品，那么怎么又谈得上出借和归还？
这就好比是说，我把东和西借给你。但是这怎么可能？方向怎么能够出借？”
龙歌摇着头道，“你还是没有彻底明白我的意思。汉语之中保留了很多古代文化的传承。你们有没有想过，为什么我们的语言之中，会用‘东西’这个明显是方向的词汇，来代其他指物品？”
“这个……我确实不知道。”范剑南无奈道。
龙歌笑了笑，“这个其实是有着非常古老的文化源流的。就比如我们经常用方圆来形容面积，方圆百里，或者方圆几里。这个词就是来源于我们古代人对于世界的认识，过去我们认为天圆地方。地是四方的，天是圆的，如同穹顶般笼罩在大地上。所以导致了汉语之中用方圆来形容面积。”
范剑南皱眉道，“那么‘东西’这个词汇呢？是什么来源？”
“那就和古代方术有点关系了，这个和古代的阴阳五行学说有关。这种学说认为，世界是在阴阳二气作用的推动下孪生、发展和变化。并认为木、火、土、金、水五种最基本的条件是构成世界不可缺少的属性。
这五种特性相互资生、相互制约，处于不断的运动变化之中。这种学说对后来古代哲学有着深远的影响，如汉族的天文学、气象学、化学、算学、音乐和医学，都是在阴阳五行学说的协助下发展起来的。”龙歌解释道。
“这个我知道，我们的术法理论最早也是从五行学说之中化生而来。”范剑南点头道。
“既然你知道，就应该明白五行的方位。东方属木，南方属火，西方属金，而北方属水，居中的是土。而这‘东西’这个词的来历就是从这其中而来。古人所使用的物品大部分是木器或者金属。事实上直到近代使用的也就是这样最普遍的两种物品。所以古人在汉语之中才会用‘东西’这个词。因为根据五行学说，东是木，西是金。”龙歌解释道。
“原来这简单的一个词，还有这么大的讲究。”范剑南恍然道。
“所以说为什么外国人很难学会中国的传统术法，最难的就在于语言，如果不是对中文汉字有着一定的功底，他们根本知道是在讲什么。”龙歌点头道。
范剑南想了想道，“也许这个借据上提到的‘东西’就是这样一种情况，是指木头和金属，暗指这件东西的是由木头和金属构成。但是这样的形容未免太牵强了。”
“其实比这更牵强的都有，你有没有看过道家炼丹的典籍，写得极其隐晦。比如很多词汇，如铅汞，朱砂，金丹，炉鼎。这些都不是具体的物品而是其他的东西。所以很多不明就里的人，拿着这些炼丹的书自己开炉炼丹，结果炼出来的都是有毒的汞化物。不但不能长生不老，反而会中毒。吃了金丹之后一命呜呼的大有人在。”龙歌笑着道。
“我明白你的意思了。你是说这‘东西’只可能是金属和木制品。”范剑南点头道。“不过我还是觉得范围太……”他的话说到了一半，突然站起身道，“等等！让我想想！金属和木制品。那只箱子！”
“什么那只箱子？”龙歌被他吓了一跳，皱眉道。
范剑南猛然抱住龙歌，“龙歌，龙教授，我佩服死你了！”说完他转身就往楼下跑。
“这小子……”龙歌有些莫名其妙，“你小子抽什么疯？”
“人来疯！”范剑南大笑着挥手道，“谢谢了，龙教授！”
龙歌直摇头，转身又去书房里闷头解决他的专业难题去了。
范剑南来到了楼下，一把揪住了张胖子，“胖子，那只箱子呢？”
“什么箱子？”张胖子一愣道。
“就是上次我顺手拿回来的那只空箱子，大概这么大，这么宽。有点像是那种放首饰的红木小箱子。我们从李小姐家地下室带出来的那只。”范剑南一口气道。
“你好像随手放储藏室了吧？反正没有给我。”张胖子摇头道，“回来之后，我也真没看见。”
范剑南想了想道，“不对啊，我当时就放在这里了。没放到储藏室啊。”
“难道是老板娘？”张胖子道，“这小箱子蛮漂亮的，女孩子都喜欢这个。我们家女孩子出嫁时都有这样小箱子陪嫁，放点乱七八糟的首饰啊，小玩意儿啊。会不会是她拿去玩了？”
范剑南连忙道，“冯瑗在哪里？”
“应该在她房间吧？”张胖子耸耸肩道，“我没看到她下楼来。”
范剑南连忙放开张胖子，跑向冯瑗的房间。
“喂。老板，你真要喜欢这样的，我认识一个不错的木工师傅。我让他弄点好木料帮你做一只？你要紫檀还是黄梨木……或者你问问老板娘喜欢什么？不就一个小箱子么？”张胖子有点莫名其妙。
范剑南哪里顾得上跟他多话，连忙敲了敲冯瑗的门。
冯瑗一开门看到范剑南有些意外道，“你怎么满头大汗的？”
“没什么，那只箱子在不在你这里？”范剑南连忙道。
“哦，你说那只小箱子？不在啊，我看着做工很精致，蛮好玩的。就放在你办公室的博物架上当摆件了。不管怎么说也是一个老物件，古色古香的，怎么了？”冯瑗有些莫名其妙道。
“没什么，那只小箱子可能是某件非常重要的东西。”范剑南叹了一口气，和冯瑗一起回到了他的办公室。果然看到那只小箱子就放在一旁的博物架上。
他拿在手里看了看，皱眉道，“这是木制品。”
“当然是木头的，雕还很细致。”冯瑗点点头道。
“也用了很多金属。”范剑南低声道。
冯瑗有些奇怪道，“当然有些地方要用金属，铰链和环扣，好像四个角包裹的也是铜的。做得确实很漂亮，原本很脏看不出来，但是清理过了之后才能看出来。就连四角包裹的铜皮上都有很细致的纹。”
范剑南捧着那个盒子，喃喃地道，“这就对了，一定就是它了，一定是它！”
“剑南，你到底怎么了？”冯瑗看着他有些不太明白。
“我知道那张借据上写的东西是什么了，就是这个小箱子。这么多年来，地下室从未有人进去过，它也从来就没有离开过那个地下室。不是有人拿走了‘东西’留下了空箱子。而是空箱子本身就是那件‘东西’。”范剑南深吸了一口气道。
“我越来越糊涂了。”冯瑗无奈道。
“但是我越来越清晰了。”范剑南盯着手里的这只小箱子道。“我现在才明白，我当时为什么会一只拿着这个箱子，其实在我的潜意识之中，已经察觉到了点什么。只是不敢肯定，所以才会拿着那个箱子不放手，甚至把这个小箱子和庞家杰一起带回来。”
“这和庞家杰有什么关系？”冯瑗皱眉道。
“庞家杰的曾祖父庞劲松，和那位李小姐的曾祖父李严普，在一百年之前立下了一张借条。说明了李严普从庞劲松那里借走了一件东西，当时说是一百年之后归还。但是大家都没有想到，那件东西其实就是这个箱子，而不是箱子里的物品。
所以我们发现了箱子是空的之后，第一反应是东西已经被人拿走了。而没有想到这指箱子才是真正的主角！”范剑南叹了一口气道。
“这么说，这件事就这样解决了？就这么简单？”冯瑗笑着道。
“不！一定不可能这么简单。”范剑南想了想道，“至少这个小箱子肯定不简单。”
“不是吧？我真是看不出有什么特别的。这只箱子除了漂亮精致之外，我完全没有感觉到有任何的术力波动。”冯瑗皱眉道。
范剑南点点头道，“不光是你，我也是如此。我没有从上面感受到任何术力波动。但是，这恰恰是一个非常可疑的问题。”
“怎么？”冯瑗皱眉道，“没有术力波动反而可疑？”
范剑南点点头道，“我对术力的感应比一般人强很多。但是就连我也没有感觉到，这只小箱子有任何的不妥。这说明着小箱子没有任何术力波动。”
冯瑗点点头。
“但是事实上，我在李小姐家的地下室发现了庞家杰和这只小箱子之后，曾经多次尝试用术力感知这只箱子残留的术力波动。但是什么都没有，现在依然如此。那么我之前对这只箱子使用过术力，难道会一点残余的术力都没有留下？”范剑南反问道。
“这……”冯瑗呆了一呆，她对此也做不出任何其他的解释。
“我使用过，总应该留下我的印迹吧。”范剑南缓缓地道，“这就好比是一片沙滩，我为了追寻前人留下的足迹，把这一片沙滩走了一个遍。结论是没有脚印，没有人走过。但是当我转过身之后，发现自己身后走过的地方居然也没有任何的脚印。这是不是有些不太正常了。”
冯瑗愣了半天，点点头道，“这个好像……好像是有一点古怪。”
“任何古怪，必有其原因。”范剑南沉吟道，“民国时期的那两位术者前辈，也不会毫无理由地写下那张欠条。其中一定有更加深层次的原因。不过，好在我们已经抓到了关键的一点，就是这个小箱子。”
“那你把这个消息告诉庞家杰了没有？”冯瑗看着范剑南道。
“我也是刚想到这一点。”范剑南手里拿着那个小箱子，转身对冯瑗道，“我这就去找他，看看他是不是还知道些什么？”
冯瑗点了点头。
范剑南转身走到庞家杰的房间，敲了敲门，里面却没有声音。“难道他已经睡了？”范剑南皱眉道。
“有可能吧，毕竟他受了这么重的伤。要不然你明天再把这个消息告诉他好了。反正也不急于一时，你也不看看现在都几点了。”冯瑗无奈地道。
范剑南低头一看手表，发现已经是晚上十一点多了。他也不由得一阵苦笑，自己刚才确实对这件事有些太入迷了，完全没有意识到现在已经很晚了。只能耸耸肩，对冯瑗笑着道，“我都忘了时间了。”
冯瑗笑着道，“你这人就是这样。行了，你今天也忙了一整天。早点休息吧。”说完她抱了范剑南一下，“晚安。”
“晚安。”范剑南笑了笑，但是冯瑗走后，他却始终沉不下心来。他突然有些意识到，自己可能又陷入了自己古怪的命局之中。只是，这一次是因为一只空箱子。（.）