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湖广总督府所在的武昌城，这个时候已经被太平军攻陷了。湖北巡抚这个倒霉差事，眼下归一个名叫赵炳言的浙江籍大官儿。太平军围长沙的时候，他就知道武昌城早晚不保，向荆州将军乌兰泰求救，不果。又向邻省河南、江西和安徽求救，也没有一卒来援。再向长江水师求援，也毫无回音。最后想要学林则徐招募民勇，也应着寥寥。走投无路之下，也不肯死节，而是来了个弃官潜逃——有叶名琛、常大淳这些附逆的先例，再加上僧格林沁和赛尚阿这种弃城而逃的封疆当榜样。赵炳言还当什么死节之臣？要是打来的是朱济世，他大概就献城投降也混个大明的侯爵来当当了。可惜来的是洪秀全，所以只能跑路了。他这个巡抚一跑，下面还有一个按察使（就是常大淳）也下落不明，其他人还有多大劲头？
因而武昌左近的绿营兵，就如历史上一样“见贼才逃者为上勇，望风而逃者为中勇，误听就逃者为下勇”。太平军自岳州泛江而东，一路所向劈泥，几乎未经一战就浩浩荡荡入了武昌城。比之历史上。更加顺利了几分。
到了1848年初春的时候。武昌、汉阳、汉口三地。就已经完全变成了裹着红色头巾的太平军的天下。一船船的太平军官兵和家属，还不断从上游的岳州运了过来。太平军在武昌、汉阳、汉口三地分设了五个大营。武昌城外的大营由东王杨秀清直辖，拥众近二十万，是三大营中规模最大的一个。汉阳和汉口大营则由萧朝贵、韦昌辉二人分领，各有十万之众。另外，武昌城内还有天王营和南王营，都编入了二十万和十万不等的兵士和家眷。
当然，这太平天国五王所属的七十万众不可能都是悍不畏死的“狂战士”。大部分都是这一路之上裹挟而来的民众。其中可以持刃作战者，约有二十余万，武器装备则多是大刀长矛等冷兵器。只有天王营和东王营才编有洋枪队，是整个太平军的精锐主力。
另外，太平天国现在还拥有了一支强大的炮兵！呃，这是真的！说起来让人啼笑皆非，太平军在岳阳城挖出了一批当年吴三桂军所埋藏的大炮。都是一百六十多年前的古董，打磨之后居然还都能用，比之满清绿营、八旗所装备的大炮丝毫不差——吴三桂的反虽然没造成功，但是人家的准备工作还是非常充分的。
除了大炮。太平军还掳获了大量的船只，这个时代长江水运已经极为发达。整个流域拥有数万艘沙船，还有海量的渔船。因为太平军中拥有大量的老弱妇孺，长距离步行行军不大方便，速度也慢，现在有了这么多船只，太平军便能用它们来搭载老弱物资，行军速度也能大为加快了。
不过也正是因为这些船只，太平军中对于前途问题居然产生了不小的争议。杨秀清主张继续执行北上中原的方针，一鼓作气打下北京城，先灭了满清，再统一北方，然后南下同朱济世争天下。而南王冯云山和冬官又正丞相（好奇怪的官名）洪仁玕却主张泛江而下，先取金陵为家，而后经营江南，和朱济世一样模仿西方国家，实行新政，建立巩固的根据地，同时将朱济世的明国封堵在江西、福建境内。
“天王，满清已经是冢中枯骨，朱明才是天国真正的大敌。”
武昌城内天王府的后花园里，洪仁玕穿着身刚刚做好太平天国官服，躬身跟在洪秀全后面，在水池子边亦步亦趋地走着。眼观鼻鼻观心，看也不看在洪秀全周围跟着伺候的美女们一眼。这里可是洪秀全的后宫，住着几十个如花似玉的王娘，另外还有不少模样有点粗糙的客家农妇，当然现在是女官了。不过在好几个月没沾女色的洪仁玕看来，这些女官也个个都赛过天仙了——谁让他的功劳小，够不上封王呢？这太平天国的男女分营制度说起来真是够不近人情的。除了五个王，其他的人都不许沾女色，违者以奸淫论处，还真有不少倒霉蛋为此掉了脑袋，有些人还是奸淫自己的老婆犯了天条！
现在洪仁玕的老婆也住进了女馆，虽然吃穿用度都不愁，还有人伺候，可是却不能和洪仁玕过夫妻生活……真不知道太平天国信的是上帝还是释迦牟尼，这规矩怎么那么像当和尚啊？
好吧，这太平军当中有许多人是举家投军，为了适应艰苦的战争环境，必须严分男行女行。可是“天东西南北”五王为什么不能以身作则呢？凭什么他们每个王都有几十个王娘，而且还都是从女馆、女营中选出来的绝色呢？应付得过来吗？
“朱济世……”洪秀全目光一闪，好像想到了什么，“他答应的西洋佳丽可曾送到？”
西洋佳丽！洪仁玕吸了口气，心说，这问题听着怎么那么像昏君呢？
“还没有送到……”洪仁玕道，“若咱们取了江南，就可以直接同西洋打交道，用不着通过朱济世就能觅到西洋佳丽了。”
洪秀全淡淡一笑，转回了头：“仁玕……听你的话，好像朕是为了得到几个美人在打仗啊？”
难道不是吗？洪仁玕心道。不过这话可不能当面说的。他连忙拜了拜洪秀全，说道：“天王，取了江南还有别样的好处，江南是满清财赋重地，如能据有江南，天国就不缺银钱使了，还能直接从洋人那里购买洋枪洋炮。”
“可是东王认为，江南是清妖所必守，是朱明所必取。”洪秀全淡淡地道，“若我们据有江南，将会是清妖攻于北，朱明攻于南……而且江南偏于一隅，万一不利，连个跑路的去处都没有。”
“天王，可是中原水小，船只难行，老弱只能步行随军北上，万一不利便有倾覆之险，不如……”
洪秀全脸上露出不屑地表情，挥挥手打断洪仁玕道：“如何会不利？你刚才不说满清已经是冢中枯骨吗？我百万之众，还对付不了这些枯骨？”
“可是天王……”
洪秀全摆摆手道：“北上取京师之策是早就定下的，不可更改。仁玕，没有什么事情今天就到这里吧。”
洪仁玕从袖子里面摸出一叠书稿双手举到洪秀全面前，“天王，这是臣弟参考朱明体制拟定的《天国新政篇》，可作为将来治理天下之制度。”
“拿来朕看。”洪秀全转过身，取过薄薄一叠书稿，就在池塘边上细细翻看起来。这本《天国新政篇》和历史上的《资政新篇》在内容上面有些类似。不过后者是洪仁玕自己总结出来的，而前者是洪仁玕参考了朱济世在广东所执行的各种向西方资本主义学习的制度后，所提出的类似主张。
“唔，可以和《天朝田亩制度》一并实行。”洪秀全看完书稿后就递还给洪仁玕，吩咐道，“仁玕弟，这些事情你去和云山商量着办理。对了，北伐的准备工作也要抓紧了，粮草、船只都要准备停当。朕和东王已经商量好了，一个月内，百万大军就要北上中原了！”
还是北伐中原！洪仁玕在心里面叹了口气，百万大军北伐几乎就是孤注一掷的买卖，而且朱明还跟在太平军后面抢地盘，就如这次在湖南一样！如果太平军打下来北京，江南、四川这等繁华富庶之地，大概都要尽归朱明了吧？(未完待续。。)