公元1848年5月15日。
大清道光皇帝从昏迷当中苏醒并且召见军机大臣的消息传到了天津的耆英行辕里头。在一间西式布置的会议室里面。清英美俄法五国代表各自落座，耆英领顶整齐，朝珠扳指双眼花翎，朝珠大帽子，一应俱全。今天他脸上也有了些笑模样，会议开始的时候，耆英还将道光皇帝苏醒的喜讯告知了阿礼国、巴夏礼、拉第蒙冬、德威士和普提雅廷。
耆英身边，坐着的正是白斯文，他在椅子上面坐得直挺挺的，只是脸上的表情有些复杂。他穿着二品京堂的朝服，虽然请罪折子已经递上去了，不过朝廷的处分还没有下来，他还是礼部侍郎衔的洋务帮办大臣，还得兢兢业业为大清朝办差事。
同样兢兢业业的，还有阿礼国和巴夏礼，特别是那个历史上被僧格林沁捉了去差点儿送了性命的巴夏礼，这段时间算是为大清王朝的续存奉献了全部的智慧和精力。并且被耆英聘请担任了洋务衙门总顾问兼海关总税务司，替代了滞留上海的罗德里格斯，成了大清朝头号洋人顾问。
说真的，巴夏礼这个顾问还算是尽职的。上任不过几日，就提出挽救大清朝的一揽子方案。包括政治、经济、军事、外交等各个方面。
在政治上，巴夏礼首先给满清开出了旗汉合一的方子——在洋鬼子们看来这是理所当然的。无论是朱济世还是太平天国，都在拿民族问题说事儿。在朱明王朝被越来越多的中国知识分子所接受以后，满清王朝的基础日趋薄弱，对汉臣的疑心日重，所能依靠的只剩下一百五十万左右的“旗人”。而且在巴夏礼看来，所谓“旗人”并不是一个真正的民族，因为其中还有什么“满洲八旗”、“八旗蒙古”和“汉军八旗”之分，说是一个军事贵族集团还差不离。因而满清应该给尽快给八旗正名，将“旗人”转变成中国的贵族，同时还提出了华夏民族的概念。这个就是欧洲民族国家的思路，把一个国家里面不同的民族尽可能混同成一个民族。
如果用欧洲的标准来看，所谓“旗人”和被他们统治的“汉人”，完全合乎一个民族的标准。因为两者的语言、文化、宗教（不包括太平天国）几乎一样，长相的差距也小到了可以忽略的地步。两者完全可以融合成一个民族，人为制造出来的“旗汉之别”，完全属于自己给自己找不痛快。
解决了“旗汉合一”之后，巴夏礼认为清王朝需要做的事情就是加强中央集权，尽快收回地方督抚手中过大的兵权、财权，以免造成国家分裂，而被朱明各个击破。将兵权、财权收归中央后，才能进行全面的新政改革。重点还是经济和军事。
经济改革的重点则在整理财政，而整理财政的重点则是改革币制。成立大清银行，铸造发行新币，将目前中国混乱的货币体系理顺，发行纸币，缓解财政危机。同时还应该实行开放和自由的贸易政策，以繁荣的贸易促进税收增长。还要允许民间和洋商在国内开设各种工厂、矿山、银行，保护私人财产等等。
军事改革的重点是大办新军，不是八旗新军，而是大清新军。新军的各种制度全都模仿欧式军队，装备、训练也完全欧化。聘请英国、俄国军官进行训练，帮助作战。
外交改革的路子是模仿西方国家建立外交部，同列强和周遭国家展开“平等交往”。具体的策略则是“联英、联俄、和明”。要求清国在英俄之间保持平衡而友好的政策，由大英帝国和俄罗斯帝国共同保证大清帝国的领土完整不受侵犯。当然前提是同朱明议和，实现南北分治，两国以秦岭、淮河为界。
……
啪的一声。耆英将白斯文翻译整理出来的《巴夏礼建议书》扔到了桌子上面。建议书的内容，在白天的谈判中，已经由巴夏礼亲口对他讲过了。
“恩铭啊，这个叫巴夏礼的洋鬼子倒是真心在替咱们大清谋划啊！可惜，可惜啊……”
“介公，可惜什么？”白斯文其实知道答案，可还是问了一句。
“可惜来得太迟啦！”耆英苦笑着说，“如果这个《巴夏礼建议书》能早来两年，不，哪怕是一年，朱济世和洪杨也不会有今日的声势。”
白斯文苦苦一笑，附和着点点头。可是心里却想，大清朝如果不是到了今天这一步，谁肯采纳《巴夏礼建议书》上的建议？特别是“旗汉合一”，别说是两年之前，就是现在，又能得到几个旗人的支持？或者河南一战败北后，幸存的旗人才会很不甘心地想到这一条。可到时候，大清朝还有活路吗？
“还不迟，现在还来得及。”白斯文吸了口气，勉强笑道：“俄罗斯已经站到咱们一边了，英吉利也支持咱们……朱济世在南方蹦达一下就罢了，真要来北方，英俄两个列强也不能答应。现在的对手就是一个粤匪了……怡和洋行的马地臣先生带来六船军火，他想用这些换天津城外海河边上的六万亩地，建立一个租界。我看可以答应他们，有了这些军火，八旗新军就能有一半人配上洋枪。再加上曾国藩带来的三万洋枪队，咱们在河南就有二十三万可战之兵了。粤匪虽然号称百万，但能战着不过三十万，其中洋枪队最多有五万，我看是能打败他们的。”
耆英点了点头，又拿起桌子上的《巴夏礼建议书》，颠来倒去似看非看的，最后苦笑一声：“恩铭，这份建议书就由我带去给皇上看吧……你暂时不要去见皇上，押着怡和洋行的军火去丰台大营交给傅方吧。汇丰银行的事情，你总归是有过错的，我和穆相会在皇上面前替你说话，给你个军前效力的处分，和傅方他们一起去河南吧。打完这仗，你的洋务帮办大臣还是有的。”
“学生多谢介公了。”白斯文轻轻吐了口气，一个军前效力的处分真心不算重啊！要是皇上能点头就是天幸了。
……
“军前效力？白斯文会打仗？他去开封管什么用？效什么力？还是让他跑趟远路吧。”
道光皇帝听了耆英和穆彰阿的建议，摆摆手笑着说道。
“皇上的意思是让他去……新疆？”耆英试探着道。
“还是太近了。”
还太近？
“去乌里雅苏台？”穆彰阿道。
“乌里雅苏台不和伊犁差不多？”道光皇帝摸了摸额头，顿了下道：“让白斯文跑趟罗刹国吧，就当……钦差大臣，驻俄罗斯、英吉利、法兰西公使。呃，他们洋人是管使臣叫公使的吧？”
“什么？让白斯文去西洋当公使？”穆彰阿怔了一下，细细一想，好像满大清能出国去当公使的也就是白斯文了，换成别的什么人就是去了西洋连他们的话都听不懂，怎么当公使？
“皇上，那么这个《巴夏礼建议书》呢？”耆英试探着又问。
病中的道光皇帝靠在炕上，手指轻轻敲打着放在炕桌上的建议书，沉默了片刻，才淡淡地道：“将这个《巴夏礼建议书》抄上几分，发给各地的督臣大吏还有八旗都统将军，征求意见。
另外，开发满洲的事情也征求一下意见，先问问各家王爷们还有八旗亲贵们的意思。”