大梁城头上，那场血腥惨烈的大搏杀正开展得如火如荼，荣萱宫里，姬若紫却在好整以暇地抚弄自己的鬓角发髻。
那是浅水清为她梳拢的发形，她便格外爱惜一些，哪怕又是一天过去，她也未舍得将其拆散。
城外的喊杀声震传到皇宫中时，她的嘴角带着笑，仿佛这世上正发生的是天地间最有趣的事，全不知战祸连绵的可怕。
浅水清骑着飞雪一路飞纵，踏破荣萱殿门的那一刻，姬若紫头也不回的轻笑：“呦，我还以为咱们的浅将军从来都是天不怕地不怕，天塌下来都胸有成足的呢，怎么这会却急急如丧家之犬啊？”
浅水清跳下飞雪，一把揪起她的领子，语气森然道：“你杀了羽文柳，我保了你不死，但是现在是我用你的时候。易星寒带着护民军来了，他们人数众多，仅凭铁风旗我根本不可能守住。我现在需要一支可以信任可以指挥的大梁降军，告诉我你能帮我解决这个问题。”
姬若紫放声娇笑：“将军还未答应娶我过门呢。”
“我希望你最好明白，就算护民军打回了大梁城，也改变不了止水灭亡的命运！”
姬若紫继续笑：“可他们能决定你铁风旗一万余将士的命运，能决定你浅水清的命运，对吗？”
“在那之前，你的命运却也在我的手中。你昨天不是说过能让他们听命于你吗？”
姬若紫大笑着站起来：“将军何时变得如此天真了？没错，羽文柳虽为我所杀，但我自问当时仍能控制局势，使旧朝诸臣不会借此发难，但那是因为国家已灭，天下敢为旧主出头之人少之又少。可是现在情况变了！如果铁风旗挡不住护民军，所有人就得为自己生计考虑，我一个女人又拿什么来要挟那些将军们？周之锦与珍妃是相互利用的关系，我与冯然也是如此。朝局既变，我们这些女人都成了阶下之囚，又哪来的利用价值可言？你认为这种情况下周之锦和冯然依然会听命于我们吗？那章秀易虽曾贪墨不法，但止水既灭，又有何人能找他麻烦？我纵有他不法罪证又能如何？我昨天告诉过你，要你娶我，你却支吾不言，置之不理，你以为我当真是为了自己吗？”
浅水清一滞，姬若紫已经冷冷道：“你们这些男人，只想利用女人来做事，却从不考虑我们女人的处境与想法。女人之所以能发挥她的作用，还不是先需要男人给她们可以施展的空间。你若昨天答应娶我，则如今的大梁城内，我就是最有权利的女人。我说的话，周之锦与冯然等人就不能不听，不得不想。我与他们曾多番接触，彼此了解，谁的肠子转的是怎样心思，我也个个明白，要想搞些鬼花样，我也都有办法应付。我曾经是大梁城最让所有人试图巴结的女人，我给他们想要的，他们给我想要的。如今止水将亡，我失了势，他们也失了权，每个人都在渴望得回一些东西，由我开始，那是最好不过。只要我一朝得志，则其他人也便有了盼头。你浅将军看不起我残花败柳，同样也未将天下降将放在心上。大家心中不安，又能有几人肯真心归你？如今护民军大军压境，大家不肯为你卖命又有何奇怪。你要我为你出头，若是之前你娶了我，自然好办，我以己身说法，总能说动些将军听命。可现在大难临头，你再来求我，就算你给我正妻之位，也只是权宜之策，又有几人肯信？我若为你去奔忙，劳而无功不说，还会被人笑为痴傻，在这城破人亡之际将自己绑在你铁风旗的战车之上，图劳寻死而已。所以，你现在求救无门，我也帮不了你。天下战争，每每常有反复，将军虽是战争奇才，于这战争大略之道，却依然有所欠缺，反到是我一个女人，倘若告诉你早在护民军来到之前就已看到此种情况将会发生，你可相信？”
这一番话，想来是在姬若紫的心中埋藏了好久，如今她滔滔不绝的说出来，竟是一刻连停都不停顿一下。她凤眉微挑，秀目中带着无限怨气，看浅水清的眼神却格外地妖娆迷人，浅水清被她说得一楞一楞的，硬是半天没回过神来。
自他出道以来，可以说是战无不胜，一直未逢敌手。止水灭国一战，他更是顺风顺水，立不世之功，然而今天，在他打下大梁城后，竟被一个女人先后教训了多次，这在他一生军旅生涯中都是极为少见的。
但是那刻，他却不能不叹服这个女人的见识和对事物的分析的确非常精辟，有其独到之处。
其实他从未嫌过姬若紫什么所谓的残花败柳之身，这刻只能摇头苦笑。
事情到这一地步，他反到心平气和下来，放开姬若紫，很是认真地说了一句：“对不起，是我错了。”
姬若紫一楞，浅水清已经退出数步。
他回首宫外，语气悠悠说：“这些日子，我大概是太顺了，有些小看了天下英雄。我小看了易星寒，小看了周之锦冯然他们，也小看了你。不过我自问自己，还没到狂妄自大到看不起任何人的地步。没错，我的确拒绝了你的提议，但不是因为我不知道你提议背后的目的与意义，仅仅是因为……我不想让云霓失望。”
云霓，听到这个名字，姬若紫也是一呆。
浅水清回头看看姬若紫，突然笑了起来：“你可知道我第一次独自掌兵时为何给自己的营取名佑字营而不叫清字营？”
“听说将军初入伍时，得一位叫戚天佑的哨官照顾良多。后来这位哨官死了，将军为纪念他，故而以佑字为名。”
浅水清点了点头：“你知道的果然不少。那个时候我是新入伍，很多东西都还不懂。我的兵法知识，有很多就是来自戚大哥的教导。戚大哥其实是一个很有天赋的人，也有做将军的能力。可惜他对出官入将毫无兴趣，只想保护自己身边最亲近的朋友。他曾经对我说过的话，几乎每一句，我都记得。”
姬若紫不知道这时候浅水清为什么突然提起戚天佑，但她却只能听浅水清侃侃而谈。
那个时候，浅水清的眼中露出无限的悲伤，他一边回忆戚天佑曾经跟他说过的话，一边用沉重的声音徐徐道：“戚大哥跟我说，一个人的官做得大了，心也会随之大起来。想要保护的人多了，最后的结果，可能是什么都保护不了。他还说，身为战士，就该有战士自己的觉悟，身为将军，就该有将军的操守。他说过很多，我都记得，每一句都记得。”
“我记得最牢的一句话是在那天他为我挨了衡长顺一顿军棍之后对我说的一句话。那时他刚知道我和云霓的事，他对我说：浅水清，你是我见过的最有天赋的战士，你注定了将来是个资格做将军的人。既然你有心娶她，就不可负她。要想做好一个将军，你注定了这一生就要去做很多会抹杀良心的事，但是你要记住，无论将来使用何种手段去达到目的，无论付出怎样的代价，你都不可以忘记自己一生所追求的目标。人们经常会在追逐名利中失去目标，忘记自己曾经努力的目的，当他们决定付出一些代价来得到回报的时候，往往就忘记了他们所付出的，很可能就是自己当初最渴望得到的。最后，在这种不停地对名利的追逐中迷失方向。”
说到这，浅水清苦涩一笑：“我知道自己的目标是什么。我爱云霓，我做的一切都是为了将来能和她在一起，这就是我的目的。现在我告诉你了，你也是第一个听到我说这个的人。所以，我未来的新娘，我的正妻，只可能是云霓，不可能是其他人。这是我追求一生，不惜杀戮天下背负骂名的全部意义所在，我也不可能因为你就放弃掉。哪怕今天，铁风旗遭遇到的有可能是全军尽没的结局，我都至死无悔。”
“战死沙场，本就是战士注定的命运。”
说着，浅水清已经向着宫外走去：“你是个不错的女人，我很佩服，不过可惜，你永远没资格在我面前以此为代价换取为我效命的权利。”
“请等一等！”姬若紫突然在后面大叫起来。
浅水清停下脚步：“你若是没有别的好提议，我就只好离开了。大梁城现在正打得热闹，我的兄弟们也不能没有我。”
姬若紫轻咬下唇，眼神中流露出一丝决然：“将军对云家小姐的心意，若紫深感佩服。那娶我的话，我也不会再提，只希望能长伴左右，为将军出谋划策，还请将军能考虑一下。”
“这个不是问题，只是护民军来势汹汹，我怕你跟了我，也许明天就是个城破人亡的结局。”
那时，姬若紫嫣然一笑：“城破，未必人就亡。”
浅水清一楞，回头再看姬若紫，只见她眼中狡黠之色一闪而过。
那一刻，姬若紫缓缓道：“贱妾只是一介宫中女子，对战场之道并不了解，但对生存之道，却每多感悟。若将军可以放开怀抱，从战场之外的角度考虑问题，或许大梁城一城一地的得失，就不会再放在眼里。将军，大梁守军也罢，护民军也好，在将军的眼中，岂非都是跳梁小丑？正所谓小人得志必猖狂，他若狂来由他狂，我自独做壁上客，笑看风云起与落。将军你是身在局中，因而自扰，若能跳出时局，当可笑应天下……”
那一刻，浅水清恍然大悟……
大梁城下，易星寒冷冷地看着眼前激烈的战斗，此时此刻的他，俨然由一个曾经的小兵变成了指挥千军万马的大将了。
在易星寒的左侧，是曾经的月牙河水坝统领林中兴，此刻正满面兴奋，右侧则是石容海微眯双眼，不知道在想些什么。
战争从打响到现在，差不多已有半天时间，双方的死伤都明显惨重。城头上铁狮营的战士已经开始顶不住这庞大的压力，开始由佑字营的战士撤换主守了。易星寒却微微露出些不满的神色：“敌人只有一万多人，我们却攻了这么长的时间而没有寸土之功，如今死伤已近三万人，天风军的战力果然强大。”
石容海却冷冷道：“可惜，战力再强终免不了败亡命运。周之锦不出手，大梁城民不帮忙，仅凭一支孤军想要守住大梁城，根本就是痴人说梦。倘若大梁军心再行倒戈，则对手将败得更快。”
林中兴道：“一群降人，谅他们也没那么大勇气叛来叛去，就不必指望他们了，只要不给我们添乱就好，反正我们自己的实力也已足够。石将军是守城大家，你估计再过多久，我军可以全面下城？”
石容海决然道：“今夜天黑之前，如无意外，我军必破大梁城。”
林中兴沉声道：“浅水清打仗，素来诡计百出。从他前段时间的战争手法来看，我不认为我们可以如此轻易快速地下城。”
易星寒却摇头道：“那只是因为你还不了解浅水清。我和他在一起的那段时间里，一直在观察着这个人。浅水清曾经说过，这世上永不会有一个好将军，作战没有任何特点，没有任何缺点。因为没有特点，就意味着没有特长，没有缺点，通常也就意味着没有优点。所以，我也一直在寻找浅水清的弱处。”
两个人一起看他，易星寒继续道：“要想知道他的弱处在哪，就得先知道他的长处。浅水清此人长于谋略，精于布局，这个人从入伍到现在，一路积功，所打下的每一场战争几乎都是经过他精心策划下的进行的。他最大的长处就是谋定而后动，看似大胆，实则谨慎。由于每次都是他掌握着进攻的主动权，不知其作战思路者，往往就为其所趁，从而导致败北。其最明显的战役表现，莫过三重天与蓝草坡上的几场大战。所以，要想打赢浅水清，第一点就是我们绝不能给他作战的决定权与主动权。”
林中兴点头称是：“就目前大梁城天风守军的表现来看，他们这次的守城异常仓促，显然是绝没有想到在这种时候我护民军会打过来，浅水清先失主动，就得输掉一半。”
“没错！”易星寒重重地用拳击了一下自己掌心：“浅水清擅攻之名，如今天下皆知，但他的防守能力如何，却还难说。大梁城守卫战，非他挑起，他事先缺乏充足准备。这个人虽有急智，却也巧妇难为无米之炊。如今大梁城内民心军心不稳，他可借之势全无，正是他最薄弱之机。假如在这个时候我们还不能战胜他，那咱们这些人统统都可以抹脖子上吊去了，又何必再在这里丢人现眼，谈什么精忠报国呢。”
林中兴点头说：“正是如此。浅水清进展太快，根基不稳。象他这样进攻，固然可以取得辉煌大胜，可一旦事情有变，则动辄全军尽没。哼，这一次，铁风旗孤军拿下大梁城，转眼间又将为我护民军所灭，也算是给他天风人一个教训。只要我们抢回大梁城，则我们就有了与天风人谈判的本钱！”
易星寒的眉头微微一皱：“你们还是不想放弃和天风人谈判吗？”
石容海沉声道：“止水覆灭已成定局，仅凭护民军根本不可能抗衡天风人。拿下大梁城，形成独立势力，再与天风人谈判是最好的结局。”
易星寒怒道：“我打浅水清，是为我止水子民出头复仇，不是为了自己的荣华富贵！”
石容海回声叫道：“易星寒，复仇是你的事！止水将灭，每一个还活着的人都要为自己考虑以后的路。如果只是为了复仇，就要让这数十万的人去送死，我石容海可不做那样的英雄！”
“你！”易星寒怒视石容海，石容海却毫不客气地瞪了回去。
那个时候，林中兴默默旁视着，心中却不免想到：浅水清固然是因为他进兵速度太快，而导致身陷危局之中，护民军又何尝不是因为如此高速膨胀的发展速度而导致内部的不稳。
曾经的小兵，如今成为一支数十万军队的领袖，别说石容海不服，就连自己，也未必就愿意听从易星寒的命令。如果当初不是看中他在民间有足够的号召力，当初也不会把他捧上神台。可现在他要仅仅为了报复浅水清而攻打大梁城，这样的决定，到底又有几人能遵从呢？
下面的战士，可以为了一个理想，一个口号而去抛头颅洒热血，他们这些上层的将军，却不能不看清眼前的局势变化。
那个时候，谁也没有想到，护民军内部的领导问题尚未显露，就连浅水清都没能看出来，那深宫之内的一个女人，却清晰无比地看到了。
这个女人，她一生都在算计他人与被人算计中度过，对她来说，男人这种动物，天性就是为权利争夺而存在的。
当浅水清被卷进这个庞大的战争旋涡之中时，身在局中而不自知时，她却已经用局外人的眼光将整个局势看了一个透彻……
一个时辰后，就在大梁城岌岌可危的那一刻，护民军中突然爆发出兴奋的吼声，传彻长天。
大梁城头，大河旗飘展欲飞，一支强攻部队终于突破铁风旗的防线，站在了第一道城墙之上！