夜长梦多，归元子带人星夜赶奔西域，灵虎得到消息，派人迎接，直接把归元子领到龙首山。归元子见到龙首山兵强马壮，大象比蜀中的野象个头还大，心里欢喜。灵虎得到归元子和神机弩如获至宝，盛情款待，马上赏给归元子两名美女，金银珠宝一箱。归元子久居深山，见到这样华丽的宫殿，异族的美女心花怒放。次日灵虎操兵，归元子也惊于西域骑士杀法之骁勇，远胜中原的兵将。灵虎的一对银锤威风八面，更有王者之风，跟在这样人身边心满意足。饮宴之时询问秦正阳的事，灵虎笑道：“我这个父亲远非我所能及，几乎无所不能，整个中原都是他的天下，就连八宝琉璃寺的红衣法师也对他尊敬十分。”归元子吃惊不已。自此归元子安心留在龙首山协助灵虎，因为神机弩过于狠毒，灵虎把神机弩全部交给江玉山用来守山。经过几次与匈奴兵交手，归元子对大象的控制比黑水禅师还要娴熟，灵虎极为满意，赏赐不断，归元子深感这一步走对了。陈剑和平叛之后回京复命，皇帝自然嘉奖，陈剑和战报里面没提秦正阳孤身退敌的事，有伤官府颜面，倒是把金童的功劳提了提。皇帝在后宫为陈剑和摆酒庆功，太后得知侄子立下大功极为欢喜，拿出珍藏的佳酿。酒宴之上皇帝问道：“剑和，据朕所知，当时你们被猛兽兵击败，退到深谷中，直到一名神秘人物出现，摔死崔元让，擒住归元子，你才反败为胜，这里没有外人，你就把实情讲一讲。”陈剑和明白，皇帝自然有别的渠道了解战场详情，于是一五一十把交战的经过讲述一遍。讲完道：“陛下，如果不是宰相在军粮上做手脚，微臣决不会贸然进兵，陷全军于绝地。”皇帝点头：“如今六部大员至少有一半是宰相的死党，军中也有宰相的亲信，牵一发动全局，不能贸然行事，如果青云侯肯帮忙一切都迎刃而解。”陈剑和极为赞同：“不错，此人将归元子玩弄于股掌之上，摔死崔元让轻描淡写，十几万叛军顷刻瓦解，如果肯为朝廷效力，就没有难事了。”皇帝笑道：“可惜他不会被任何人左右，只要他不与朕为敌就够了。既然金童立了功，我们就提拔一下，青云侯既然念旧情，有金童在朝上总有些好处。”陈剑和连声称是。
于是颁下明旨，金童封为一品侯，平南将军，许清江升任刑部总捕，坐镇荆门。金童得到圣旨，全城官员都来祝贺，自然要热闹一番，玲珑夫人最为欢喜，张罗着起建将军府。金童明白，如今的地位还是秦正阳促成的，心里不是滋味，在外面谈笑自若，每当一人独处，回想往事，难免心酸。当初结义的弟兄形同陌路，如今虽然得到想要的权势地位，失去的反而更多，官场有官场的规矩，身在官府远不及江湖自在。这一晚在花园独酌，万松走进花园，金童道：“你来的正好，陪我喝几杯。”万松道：“侯爷，有客来访。”金童纳闷问道：“有客到自有家人应承，也用不着你来告我，是什么人？”万松答道：“自然是江湖人，我只认得黑鹰堡袁堡主。”金童一下站起来：“五哥来了么？还有什么人？”万松道：“听他们七人弟兄相称。”金童不敢相信自己的耳朵：“你再说一遍，他们几个人？”万松答道：“他们一行七人，兄弟相称。”金童随手掷下酒杯疾奔出花园，直奔大门。万松心里奇怪，金童从未失态，今日反常定是客人身份特殊。金童来不及更衣，匆匆来到门房，远远就听到大哥卞金龙的笑声，心里酸楚，险些落泪。进门一看，卞金龙为首，七位兄长都到齐了，金童纳头便拜：“小弟金童拜见兄长。”卞金龙双手搀扶，忍不住落泪，金童不肯起身，垂泪道：“小弟罪孽深重，大哥还是打我一顿。”段金刚道：“老八，本来你确实该打，话说回来，谁让你是我兄弟，就算犯下天大的错当哥哥的也要为你担着。”金童百感交集，泪流不止。
八兄弟聚首，伤感多于欢愉，往事一幕幕展现在脑海中，许久无声。袁金鼎劝道：“大哥，老八如今是堂堂一品侯，这副样子被下人看见难免笑话。”卞金龙点头：“老八，你当了一品侯，平南将军，我们专程前来道贺，不要哭哭啼啼。”金童这才起身，牵着卞金龙手道：“大哥，一品侯是假的，平南将军也是假的，无论何时何地，我也是七位兄长的弟兄，这才是真的。”卞金龙一拍金童肩膀：“我就知道，老八什么时候也不会不认我。”金童胸怀大畅，引领七位兄长到花厅饮酒，开怀畅饮。段金刚道：“老八，你能做一品大员，我们都为你高兴，人生一世，只要活得痛快，根本不用在乎旁人，你要做官谁也管不着。”金童问道：“四哥，秦堂主不怪我么？”段金刚笑道：“秦堂主要怪罪你怎会帮你摔死崔元让？怎会通知我们前来祝贺？”金童最担心的就是秦正阳，这个结一旦解开，心里说不出的痛快。玲珑夫人得到家人禀报，偷偷到花厅来看，见到金童与卞金龙等人哭一阵笑一阵，根本没有一品大员的气派，心里琢磨，看来金童忘不了江湖生涯，千辛万苦得来的地位不能毁在这些人手里。心里打定主意，回房取出一种慢性毒药，趁八兄弟谈笑正欢之时偷偷把毒药下在酒里，只要对机会给金童服下解药就行了。毒药至少一月后才会发作，根本没人会怀疑到自己头上。下好毒药，悄悄回到自己房中，安心休息。家人侍女都不知晓下毒之事，照样上酒上菜，别人都不曾觉察，唯有袁金鼎，身为一方大豪，统领数千人马，随时随地都要加小心。家人斟上酒，袁金鼎举杯刚一沾唇脸色就变了，冷冷道：“老八，你这是什么意思？”众人听出袁金鼎话里有杀气，都放下酒杯。金童不明所以问道：“五哥如果记恨兄弟尽管动手，就是砍头兄弟也不躲。”卞金龙道：“五弟，有什么事明说，老八做的是不对，我们不是说好了么，不念旧恶。”袁金鼎冷冷道：“这酒里有毒。”
此言一出，七兄弟颜色大变，卞金龙质问道：“老八，你真的如此绝情？”金童指天盟誓道：“大哥，小弟如果起了歹心，死无葬身之地。”段金刚道：“五弟，老八不可能给我们下毒，杀了我们，秦堂主岂能饶他？”袁金鼎道：“四哥不知，这酒里的毒至少一月才会发作，那时谁会怀疑他？”卞金龙摇头道：“我不信，五弟是不是弄错了？”袁金鼎冷笑道：“身为黑鹰堡主，如果有一丝懈怠早死多时。”取出一颗明珠放到酒里，明珠马上变黑了，这一下由不得人不信，卞金龙面色铁青问道：“老八，你真要杀我们？”金童百口莫辩，端起酒就喝，杯子碎裂，却是袁金鼎打碎的。金童愣在那里，袁金鼎道：“老八，我相信毒不是你下的，这样的心计根本瞒不过去。”段金刚纳闷道：“不是老八下的毒还会是谁？”袁金鼎胸有成竹：“老八如今功成名就，我们登门，自然有人怀疑我们要把老八重新拉回江湖。”金童一咬牙，狠狠道：“小弟一定给大哥一个交代。”施展身法离去，片刻就回到厅上，手里拎着一颗首级，正是玲珑夫人，苦心经营的权势地位转眼成空，可怜一番心血到头来死得糊里糊涂。卞金龙点头：“拿得起，放得下，这才是好兄弟。”金童道：“小弟治家无方，大哥见谅。”卞金龙叹道：“如果不是五弟精明，我们死都不明白凶手是谁，老八，今后可要多长个心眼。”蔡金鹏道：“好险，想不到在这里还要经历一场变故。”袁金鼎道：“老八，我们到黑鹰堡聚聚，你把事情处理一下再来，那里是五哥的天下，没人下毒。”金童点头：“兄弟一定到。”卞金龙叮嘱一番，跟随袁金鼎到黑鹰堡。金童马上吩咐万松，做出假象，就说玲珑夫人暴病身亡，瞒过府中上下人等。处理完丧事，金童飞马赶奔黑鹰堡与卞金龙等人相聚。
八兄弟冰释前嫌，玲珑夫人殒命，消息很快传到秦正阳耳中，终于可以放下一桩心事。解决了金童的事，秦正阳到彩凤船寻灵云公主，薛九娘也在，见面亲热一番自不必说。薛九娘笑道：“看你的样子一定是解决了什么大事，能不能说出来？”秦正阳道：“你师妹被金童杀了，自然是喜事。”薛九娘一愣：“金童把杜鹃杀了，为什么？”秦正阳把经过一讲，薛九娘叹道：“我这师妹一门心思追逐名利，到头来还是空欢喜一场。”见薛九娘有些伤感，秦正阳岔开话头，问灵云公主道：“你为什么叫公主？是不是自抬身价？”灵云公主顺手拧一下道：“不许胡说，我这个公主可是货真价实，我母亲本来就是车师国的公主，国中叛乱逃到中原，朝廷不肯接纳，才到海岛安家，被我父亲收留。”秦正阳问道：“你想不想回到故国做女王？我可以协助你。”灵云公主摇头：“我才不愿意到西域，那里风沙不断，哪里比得上中原自在。”素贞仙道：“如今各方势力相安无事，我们应该到处游玩一下。”灵云公主也赞成，秦正阳犹豫道：“别人好说，就是摸不清乔玉清会玩什么花样，半月教虚晃一枪肯定还有下文。”薛九娘出主意：“我想到南海看看师父，你们觉得如何？”灵云公主赞成，素贞仙也想散心，秦正阳点头：“我安排一下，会一会南海的夜叉。”于是先回青云山庄安顿一下，准备海船，彩凤船建造的时候就做了出海的准备，于是秦正阳与三个妻子出海到南海诸岛散心，武平川的大船在前面开路，彩凤船上的美女与武平川的人调笑，秦正阳与三个妻子寻欢作乐，热热闹闹前行，颇不寂寞。谁也不曾想到，另一场变故已经在酝酿中。
秦正阳远游南海，吕青保住江南的地盘，风龙稳坐绿林盟主宝座，海青开创天罡门，黑鹰堡袁金鼎与七位兄弟相聚，这几方都没什么大动作。乔玉清借助半月教在蜀中牢牢扎下根，在深山老林建造一座堡垒，机关密布，坚不可摧。八目天君安享清福，极为自在，经过与官军接触，各族百姓得到不少好处，对半月教极为尊重。吕凤在成都大赚了一笔，成为成都首富，名下田产极多。此时聚风堂在江南逐渐恢复元气，各项收益不少，用不着成都接济，吕凤就留在成都。乔玉清在深山研究奇门之学，有什么需要吕凤尽量协助，两人关系还算融洽。海青的天罡门就在百兽谷，有空就与吕凤盘桓，风龙虽然惦记师父，但身为绿林盟主，事体甚多，不能随时到百兽谷探望，不过得到什么好东西都要派人送到百兽谷。乔玉清费不少心思，目的却无人知晓。经过半月教的事，乔玉清与秦正阳之间似乎达成某种默契，互相都有了进一步了解。江湖风平浪静，吕凤乐得清闲，就在成都自在度日，每日在自己的酒楼品尝佳酿。天气晴好，凭窗下望，忽然发现街上走来两人，一男一女，男子极为面熟，仔细一看猛然想起，随手将手中酒杯掷出窗外，酒杯装满酒，缓缓落下。这可是极上乘的内功，街上的男子随手接住酒杯，抬头一看笑道：“我当是谁，原来是吕堂主。”吕凤在楼上道：“多年未见，上来一叙。”原来竟是海云夫妻，当初海云到荆门聚风堂总堂的时候吕凤曾经多方关照，有些旧情。海云携妻子秋月上楼，见面之下抱拳施礼：“吕堂主，当年成全之情一直不曾报答，惭愧之至。”吕凤笑道：“江湖人没那么多繁琐礼节，聚风堂是秦堂主一手创建的，我只不过略尽绵薄而已，不要称呼堂主，你武功早已在我之上，只呼一声兄长足矣。”海云点头：“既然吕兄高抬，小弟就不客气了。”落座后，吕凤问道：“贤弟怎会来到此地？”海云答道：“特为看望兄弟海青，自从开创天罡门之后一直未见，心里惦记。”吕凤点头：“要说海青的武功真是没得说，看他徒弟就知道了。这一段没什么事，秦堂主坐彩凤船到南海游玩，我也落得清闲。”海云点头：“原以为半月教会大闹一场，谁知草草收场，似乎是为百姓做好事，不过我心里还是有疑问，如果是为了帮助各族百姓，没必要装神弄鬼。”吕凤也有些疑心，半月教不可能长期躲在深山，肯定另有图谋。海云无意中向窗外一看，忽然看到一个熟人，纳闷道：“此老怎么来了？难道真有这么巧的事？”