第七章 初闻海战

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宝儿的教育问题解决以后,钱进便开始安心温书,准备明年的秋闱考试。

他偶尔也给自己放假调剂一下,去驿馆探望宝儿。罗三几个是自来熟,有一次嚷嚷着要跟钱进一起去凑热闹。没想到这几个小子平时大大咧咧,见了艾米莉一个个脸红的跟猴屁股一样的。

不过艾米莉似乎不关心这些,她很高兴又多了几个朋友。宝儿跟他们几个也不是第一次见面了,相对比较熟络。

……

转眼便到了九月。

这天,钱进正在县学温书。突然,只听轰的一声巨响,震的县学房舍簌簌的往下掉灰尘。众人连忙捂住耳朵,有趴桌子底下的,有蹲着的,都吓得不轻。过了一小会,大家见没有声音了,于是纷纷爬起来,拍着身上的尘土。

正当大家以为没事的时候,一声声轰鸣跟连珠炮一样的传来,把众学员吓得四散奔逃。

钱进默数了一下,至少响了八十多声,心说道:“糟了,这是炮轰的声音,莫非有战舰在轰击观海城?”他担心宝儿的安危,拔腿便往驿馆跑。

一路上,到处都是奔逃的百姓,商铺的伙计也在纷纷收拾店铺关门。

钱进赶到驿馆,见史华德一家和宝儿都在客厅坐着,便长长的舒了口气。

史华德示意他不要担心。他稍微收拾了一下,把火枪交给了珍妮防身,又从卧室取出一支望远镜和佩剑,便示意钱进跟着他走。

月港,顾名思义,像一轮弦月。两道山脉如月尖入海,月缺部分便是观海城附近海域。这是个易守难攻的地势,两边山上架好火炮,如果有敌从海上来犯讨不到好处,很容易被包饺子。

史华德带着钱进来到一个地势较高的地方,拉长望远镜查看战况。过了一会,只听他说道:“是尼德兰人的舰队。”

“来了多少艘船?”

“十多艘,这场战斗应该不会持续很长时间,你也看一下吧。”

史华德把望远镜递给钱进。后者熟练的拉开镜筒,调了一下焦距之后便对着外海观察起来。望远镜这玩意陈国普通老百姓会用的不多,史华德有些诧异。

前方战舰挂红白蓝旗,应该是荷兰人的船,也就是史华德所说的尼德兰人。只见他们的舰队在外海一字儿排开,轮番对着月港炮台发炮,一时间碎石乱飞。有数颗炮弹在月港炮台附近炸响,当即死伤兵士十多人。

月港炮台虽然占了地利,但是大炮数量少,难以对尼德兰舰队造成很大的威胁。钱进在望远镜里面看的着急,心想若观海卫水师出动的话,还有可能压制一下对方。

于是他把望远镜对准卫所水师方向。只见一名军官正在发令聚拢兵士,盏茶功夫后大约聚拢了七八百人。等他们开着二十多条大小快船出海的时候,尼德兰舰队那边已经准备撤退了。

观海卫水师大都是平底船,挂一桅硬帆。而尼德兰人的船都是尖底船,挂三角软帆,跑起来很快。钱进心想这追出去只能吃人家的屁了。

这时,月港炮台那边已经装填完毕,又打出了一发炮弹。

不知道这名兵士是不是祖坟冒青烟了,还是昨夜烧了高香。只见那枚炮弹划过一段抛物线后命中了一艘尼德兰战舰,接着又引爆了舰上的火-药库,那艘倒霉的战舰便在接二连三的爆炸声中沉没了。

“看起来是贵国获胜了。”史华德对这一次海战作了总结。

“史华德先生,为什么您一开始觉得这场战斗不会持久。”

“尼德兰人的舰队很强大,有“海上马车夫”之称。不过他们的主要精力还在南洋那边,在陈国这边暂时不会投入很多舰队。因此,我认为这顶多只能算一次试探,也可以说是示威。”

“您似乎对这场战斗的结局有点意外啊。”

“他们的火炮很强大,射速很快。如果他们冒着船体受损的风险拉近距离再来一番齐射,月港炮台是守不住的。不过他们就算攻下了月港炮台,也要面临贵国陆地上的军队,所以得不偿失。”

史华德不看好观海卫的战力。

钱进虽然知道这是事实,但脸上还是有点挂不住。这十年下来,他已经不知不觉的把自己当成一个陈国人了,当然希望陈国军队强大。

“钱先生,我给您提个建议,尼德兰人的火炮很有研究价值,可以帮助贵国提升火炮制造技术。你们可以尝试把那艘沉船上的大炮打捞上来研究仿制。”

“谢谢您的建议。”即便史华德不提这事,钱进也早已留心。若是他估计没错的话,这尼德兰人的火炮应该就是“红夷大炮”,杀伤力着实了得。

“不用谢我。尼德兰人和我们国家在海上也是竞争关系,我也不想看到他们太强大。”

见战事已定,钱进便随史华德回到了观海城。城中百姓陆陆续续的从家里面出来,到下午的时候整个观海城又热闹如初了。

……………………

第二天清晨,钱进正准备出门,却见老钱和刘虎叔几个等在门口,便奇道:“老钱,刘叔,王叔,你们怎么过来啦?”

“观海卫召集所有兵士回城。你在县学呆的还行吧?”老钱说道。

“你父亲昨日才回来,听说观海城起了战事,很是着急。若不是晚上城门关闭,昨晚上就准备赶过来了。”王彪说道。

“战事持续时间不长,我军大捷。”钱进简单说明了一下当时的战况。

一进屋,老钱几个拿竹瓢一人灌了一瓢冷水,估计这一路赶过来渴的不行。宿舍比较窄小,刘虎几个便等在门外。

“老钱,这次回来待多久?”

“暂时不走了。大伙的家小都在观海城,战事一起出去也不放心。这次观海卫击沉敌方战舰一艘,我估摸着汪兴的捷报今天就会到府城,不日便有官员下来巡查。我们虽只是观海卫的屯田兵将,但若坐实逃兵罪也要吃不了兜着走的。”

钱进想着老钱四十多的人了还是个百户,回军营的话以后还要受汪兴节制。他琢磨着能不能借这次大捷给他捞点军功,于是问道:“老钱,想不想升官?”

“谁不想升官,如今我儿子都有功名了,当老子的也不能太差啊。”

“军功吗,我给你找啊。”

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