老板娘的名字叫做凯莱希恩?红叶，出生自诺尔达精灵的红叶氏族。在诺尔达精灵的部民中，至少有三分之一的人口都姓“绿叶”和“红叶”，这倒是没什么好奇怪的，而且听起来还特平民。
在五百年多年前，她还是一个刚刚进入青春期的懵懂少女的时候——这说法确实真特喵的违和——便和不少同伴一起离开了满是郁郁葱葱森林和生命与自然气息的家乡诺尔达。我们都知道，诺尔达木精灵是地表精灵中最喜欢冒险的族群，也是我们平时所见的大多数精灵佣兵和冒险者的主要来源，某种情况下也愿意侍奉外族的王。世界第一公主殿下手下的第一打手，那位“西谷极光”戴伦伯爵的曾祖母，据说就是一位高精灵和木精灵混血的精灵。
当然，凯莱希恩小姐显然也不是什么能在后来的冒险故事中成为主角的很有传奇性任务，她的冒险故事其实也缺乏必要的撸点。唯一和绝大多数佣兵不一样的是，在一次工作中，她和同伴们接了一位皇室领主的任务。
任务的报酬很丰厚，大家也非常努力，于是乎，在任务圆满成功后，她的小伙伴们也被那位大公殿下大人看中，从战争野狗般的佣兵成了贵族的骑士家臣，这其实是大多数佣兵冒险者们最期待的好出路了。至于她本人，被大公殿下看中的却绝不仅仅只是本领……
在描述这段经历的时候，木精灵小姐倒是表现得非常坦然，完全就是一副万事无不可对人言的爽朗气场，很让人心折。
“我毕竟也有过很傻很天真的时期嘛。虽然明知道他是个人类，虽然明知道已经有了老婆孩子，但看到这样一位威风凛凛高高在上的大人物。便还是陷了进去。我就这样义无反顾地上了艾尔殿下的床，成了他的情妇。后来，他由艾尔大公殿下变成了艾尔克斯拉三世皇帝陛下。呵，真是何等的讽刺……”
艾尔克斯拉三世。登基的时候40岁，在位二十年，在圣泉皇家的历史上，属于那种既没有什么黑点，也没有什么撸点的庸君。不过他在世的时候，奥克兰帝国的局势还算安稳，所以他也没有落得什么太不堪的评价。
凯莱希恩小姐只不过是一介佣兵出生的诺尔达精灵平民，既然没有为那位皇帝生下子女。自然也就不会成为有什么封号的女爵。不过，还是那个开门又关门的老道理，她虽然不再是至尊的情妇，但却凭着真本事得到了赏识。在之后的吉利亚斯皇帝、菲列特力加女皇以及赛迪厄斯皇帝的时代，她都算得上是皇家最为信任的人物，虽然并不是帝国摆在台面上合法廷臣，但却掌管着直属于皇家的隐秘内卫和情报部队。在帝国政坛中的地位自然举足轻重。
“当然，像我这样的人，是肯定不可能记录在官方的正史中的。”女精灵露出了自嘲的笑容：“不过正因为如此，我才能比较轻易的从那个漩涡中脱身吧。”
然后。就是她所遇到的最后一任主君，也是大名鼎鼎的“艳帝”耶泽蓓丝二世——论起这一位在民间的名气，其实比不少拥有明君评价的君王更加显赫。当然。这也要拜其死后三百年的各种民间小册子和地下三俗读物所赐。
“其实，这数百年来，耶泽贝丝陛下的形象被民间传说和文人演绎传的越来越妖魔化了。”作为当事人和过来人的凯莱希恩小姐，一提到这一茬便显得有些特别的无奈：“她其实是一个很热情如火的人，脾气很急躁易怒，但本身却并没有什么坏心眼，甚至有些单纯。在她周边侍奉她的廷臣，其实都并不反感她……”
“没办法，大人物的公众以及历史形象。往往都和他们的真是形象大相径庭。这仅仅只是取决于当代人的需求而已，并不以他本人的意志或客观真实为转移。”
“您这种手法倒是非常新鲜。不过想一想却真的有道理……嗯，或者说。真实得让人觉得残酷。”精灵小姐确实是为陆希的这番话而动容。
这既是所谓的辩证唯物史观了。
麻蛋，拥有这种完全能窥破世间一切的真实的史观的吾辈怎么都不可能中二得起来，想想虽然人生缺乏了一点激情，但长远来说还真是够高大上的。陆希想。
一个热情如火脾气暴躁的人不见得就不能端坐于至高的宝座上。可是，至尊之位的主人若是一个单纯的人，那就会是其本人和国家的噩梦了。可实际上，那位拥有了香艳大名传世的艳帝，就是这样的人物。
更何况，她又有着那样的美貌。这样一来，不但要被人骗钱骗权，还要被人偏色了吧？那些以其为主角的十八禁地下传奇小说，其实已经能说明很多问题了。
“她的母亲早逝，父亲赛迪厄斯皇帝又是一个心情阴冷偏狭的人物。耶泽蓓丝陛下的童年并不幸福，这也影响到了她未来的人生观，实际上，她本身也不过是一个渴求被爱的小女人罢了。”凯莱希恩小姐沉吟着，犹豫了片刻，忽然道：“可是，我是一点点见到她的变化的。原本只不过是一个单纯容易被人骗的女孩子，但性情却越来越偏执，私生活也越来越放荡。到了最后那风雨飘摇众叛亲离的时刻，我忽然第一时间地感觉到，那位陛下的灵魂其实已经完全不再属于一个真正的人类了。”
随着对话的语气沉重了下去，在场大家的心也不由得就这么沉了下去，陆希微微地叹了一口气，完全确定这应该才是今天谈话的主题。
“永辰宫中，神圣奥克兰帝国的核心，其实并没有世人所想象中的那般圣洁。隐藏在圣皇开国之主光鲜亮丽的英雄血脉的传承中，本身便带着一种原罪吧。这就像隐藏在光明之后必然会有的黑暗，在任何时候忽然反噬这个英雄皇帝的直系血裔，都绝不奇怪。”这位曾经见识过圣泉皇朝数位君王的精灵叹息了一声。这一声叹息显得如此地波澜不惊。但这深重的心境之中，却又分明流露着一种她自己都无法淡而处之的沧桑和悲凉感觉。
“是的，权力的中心必然不可能圣洁高贵。至高的权力者也必然有黑暗狠毒的一面，可是。这一次，我指的是字面意义上的黑暗。”她又补充了一句。
格兰特神色凝重，忽然站起了身，拍了拍还一脸懵懂的牛头人布尔，低声对陆希道：“少爷，我就在楼下，不会让别人上楼。需要时请随时转告我。”
这位正在研读一个叫塞巴斯钦的一听名字就不怎么正经的家伙的《论豪门执事的自我修养》的农家青年，陆希最早的也是最没有存在感。但其实却是最有常识最有可能独当一面的扈从部下，第一时间就判断出，之后的话题可不是自己这个部下应该继续听下去的了。或者说，听到的人最好是越少越好。
另外一边，菲尔克先生显然也意识到了这一点。他并不知道凯莱希恩小姐的另外一层身份，只知道她是一个奥克兰百年老字号餐厅的老板娘，原本想着只不过是带着陆希来见识一下奥克兰很着名的私房美味，姑且交好一下这位未来的联邦权贵，但却从未想到谈话的展开竟然完完全全超出了自己的预料。
可即便如此，作为资深继承外交官。以及作为积年老吏的政治和人生敏感性也在告诉他，老板娘之后想要讲述的可能就是重大历史人物，亦或者是关系到这个世界最上层金字塔的一些秘闻黑历史了。要是让自己这种小人物听去了。其他人的态度不重要，但这对自己这个小人物来说，依旧是真正的灾难。
“嗯，正好，我也觉得楼上稍微急了一些。格兰特先生，布尔先生，咱们到楼下去吃饭吧？凯莉小姐店里的草莓馅饼，那是绝对的传世级美味呢。”他站起了身，很自然地向村民a和村民b发出了邀请。就这样不带一点着烟火气和尴尬的气氛，施施然地下了楼。
陆希的视线在菲尔克先生的背影上停留着。一直目送着对方慢吞吞地下了楼。
“您说的，字面意义上的黑暗。指的是什么？嗯，隐藏在圣泉皇家血脉中的原罪，又是指的什么呢？”发出这个提问的自然是精灵少女妮可。她和莉姆都理所当然地留下来陪着陆希，其余人也没觉得有问题。理论上，在村民a和村民b的心目中，这两个少女的身份都无限接近于主母了，和自己这样的部下完全不同……自己不能听的事情，她们当然可以听，这不是理所当然的吗？
不得不说，在赤旗木有招展之前，人与人之间天生的高低贵贱和阶级差异，存在于每个人的心中，这就是所谓心中的辫子是很难剪掉的问题了。不过这种事情和本故事主体无关，而虽然从小都接受的是屠龙术级别的教育，但我们的主角也没有太祖的雄心和觉悟，在生前也并不准备唤醒劳苦大众的反抗精神。
当个骑在劳动人民头上作威作福的“上等人”其实也挺好，至于我死了以后嘛……哪管他洪水滔天？就算是觉醒起来的民族掘了我的墓鞭我的尸，那也与我无关了。
不得不再次插一句题外话，辩证唯物主义屠龙术教导起来的人，就算是当起坏蛋也比老式坏蛋牛掰得多。因为他们压根不相信命运，行事作风自然更加无所顾忌……
理论上，即将登上青曜之座君临整个神圣奥克兰的世界第一公主殿下，或许也是这样拥有屠龙术的人呢，虽然不可能像陆希理解得这样系统便是了。
呃，从这个角度来说，我从小还真是接受了一些很了不得的教育呢。陆希有些感慨地叹了一口气。
“原罪啊……我的确是听艾尔克斯拉陛下好几次提起过这个词，可当时，他的在几个子女早逝，精神受到了极大的打击，之后的几年便不理朝政开始自暴自弃。我一直都以为这是精神不健康时候的呓语。”谈到数百年前和自己有过最亲密关系的皇帝，老板娘的言语也一直并不客气：“之后的几位至尊都没有这样的问题。一直到了耶泽蓓丝陛下登基。你们都知道，作为女皇，她的位置本身就不可能太稳固。摄政皇夫的位置更是让所有诸侯虎视眈眈，垂涎三尺。耶泽蓓丝陛下脾气暴躁。但并不傻，知道自己这些英俊潇洒风度翩翩的追求者都没有安什么好心。在那个时候，她便渐渐清楚，她没办法奢求有人爱她，只要坐上了青曜之座，便只能靠自己……可是，她也并不是像现在这位卡特琳娜殿下般的超凡天才！在很长一段时间内都陷入了孤立无援和自我厌弃的状态。”
凯莱西恩小姐是一个实力很优秀的精灵战舞者和猎手，能保护女皇的生命。能替皇室掌管内卫部队，但并不能在国务和政治争斗中帮助那位年轻的女皇。
“于是，在某一个晚上，我能听到耶泽蓓丝陛下在自己的寝室中说话的声音……那神态，那语气，都不像是喃喃自语，绝对是在和某种，嗯，某种存在对话。可是，无论我怎么查探。都只能发现她一个人而已。”说到这里，这话题内容便已经像是恐怖片了，于是老板娘也露出了心有余悸的神情：“从那以后。几乎每隔几天，她都会和那个存在对话……我一点点看着那位年轻的陛下变得越来越果断，越来越绝烈，却也越来越残忍。她开始以如此疯狂残虐的手段清洗当初对自己不敬的廷臣和贵族，将要害的位置换成了自己最信任的人。”
“呃，听起来，倒像是某位英明果断的明君会做的事情呢。”陆希道。
“如果她提拔上来的人，真的是有能力的干城的话。”女精灵笑道：“然而事实上，大多都是她所宠爱的那些情夫们。愚蠢无知的歌舞伶人。徒有其表的下层骑士，已经贪婪残暴的冒险者佣兵。这些人逐渐占据了帝国宫廷的要害部门，便是我。也被解除了兵权，糊里糊涂地成了皇帝的国务顾问，呃，这就是所谓的明升暗降了吧。”女精灵无奈的摇了摇头：“不知道何时，耶泽蓓丝陛下就这样变成了一个她当初最讨厌的人了。”
“您没有试图去查明真相，亦或是用什么方法让陛下恢复正常？”陆希问道。
“我当然试过，自己调配过真神的药物，也跑到大圣堂求援，但可惜的是，当年的大圣堂正处于换届期，枢机主教们和主教级的高阶神官们都前往云中城选举新的教宗，而普通的神官则根本查不出任何端倪出来。”老板娘沉沉地叹了口气：“等到新任的枢机主教准备来上任的时候，当代的龙堡大公林恩殿下已经起兵了。”
然后的故事，我们从正史中都知道了。被祸害得快不成样的帝都守军被龙堡大公一战打崩，艳帝的情夫们在一战中被灭掉了将近一半，逃亡了将近一半，愿意最终跟随在女皇身边的，也不过只有一对双胞胎的美少年而已。当年刚刚超过三十岁的女皇，带着这对双胞胎美少年*而死，圣泉皇朝的皇帝第一次被死在了自己麾下的诸侯手中。
“可实际上，林恩殿下并没有伤害耶泽蓓丝陛下的意思……”精灵看着陆希脸上“你特么在逗我”的表情，洒然一笑：“我不是在开玩笑。林恩大公是年长耶泽蓓丝陛下几岁的青梅竹马，也是她唯一尊敬的人。事实上，当时的奥克兰诸侯中，有谁是真的对女皇陛下没有任何私心私欲的，也就只有大公殿下了。他虽然远在龙堡，但却比我这个贴身的女官还下一步感受到了陛下的变化，这才有了他最终起兵的理由。他确信耶泽蓓丝陛下已经被什么东西所蛊惑，也确信，这是唯一能够拯救她的办法。”
陆希并不知道对方的话中到底有几成的感情因素，但哪怕仅仅只有三成，那位喜欢假笑的大公姐姐的先祖，还真是一个非常可敬的人物了。
可是，这样一位“高尚”的人物，最终却没有得到一个好的结局，甚至好的身后名。
他作为帝国大公，枢密院首席的身份扶持了最近支的皇室成员，先帝赛迪厄斯的十二岁的幼子登基，但随后又以摄政宰相的地位完全掌控了帝国的国政。可是，其余的诸侯领主们却并不能容忍一个本来应该和他们并列的人称为奥克兰真正的至尊。在林恩大公治世的十年时间内，诸侯领主掀起的叛乱从来没有停止过，大公本人也在一次平叛战役的行军中遇刺。
继任的龙堡大公赛弗里达最终和诸侯们达成了停战协议，将赛瑞迪尔地区和帝都赛罗克希亚变成了诸侯领主们的共管区，将皇帝架空成了吉祥物。这个诸侯的共治期是圣泉皇朝国力相对比较衰弱的时代，天空的联邦和北国的维吉亚国势渐成，成为几乎要和奥克兰平起平坐的一等大国。而辰海上的商人们也趁着这变乱的时期，占岛为王，最终成就了一个名曰七海之都的世界第一大都市。
历史的故事讲起来永远都有新鲜感，但历史人物的命运，却似乎总能找到一丝若有若无的同质感，至少陆希现在就有这样的感觉。说起来的话，心情和人格慢慢地变化，最后变成一个连当初的自己都非常讨厌的人……这种设定，怎么听起来这么耳熟啊？
“现在，从耶泽蓓丝陛下之后，奥克兰即将又有一位新的女皇了。那位殿下我也是见过的，容貌俊美绝不亚于当初的女皇，但手段才智却胜其百倍，如果从理智上来说，这个帝国将在太阳王之后，又将迎来一位新的圣君吧？这次内战虽然激烈，但却远远没有伤到帝国的元气，若再有卡特琳娜殿下这样年轻英武，强势铁腕的君主，圣泉皇朝的治世和繁荣还将持续至少半个世纪。不，或者说，将比太阳王时期更加强大，理论上应该是这样……”话虽然这么说，但从这位精灵小姐的脸上，却看不到任何的喜色，仍旧只有那种看破红尘大隐于市的沧桑和淡然。
“你们也知道，我相当于是半个奥克兰人，见证了圣泉皇家从极盛到衰弱，从覆亡边缘道中兴再起，现在又将目睹一位新的女皇君临天下。不过，或许是人老了，就喜欢胡思乱想的原因吧，现在的我却依旧觉得自己的心里沉甸甸的，就像是前些天伊肯陛下还在的时候那样……萦绕于整个圣皇血脉中的阴霾也远远没有到散去的时候。”凯莱希恩露出了苦笑，看着陆希的眼神却带着一丝明显的期盼：“一位像卡特琳娜殿下那样强势而英明的君王，却往往才更容易被意志和智慧所迷惑双眼，给邪魔于可乘之机。我衷心地希望，她不会成为另外一个耶泽蓓丝陛下……”