“石大人常来？”
陆绰不在意间开口，一面问一面抬脚朝里进，茶铺拿毛竹竹节扎成，上铺沉草，下垫稻叶碎，棚顶修缮得不算齐整，但遮风挡雨绰绰有余。
石猛点头，手一扬，亲卫默不作声地埋头收拾出了两桌来，石猛率先撩袍落座，做了个请的手势，“陆公，请上坐。”
陆绰手从烧得正旺的灶头上擦了一擦，随即满手久灰，长亭赶紧从袖里递了一张帕子去，却迟疑不想踏步进那茶棚，犹豫间，便又听石猛又大声笑起来。
“陆公的明珠个性很有趣啊！”
陆绰回了头，亲伸手接了长亭的帕子，却见女眷都还在茶棚之外，看了眼符氏，便扭头向石猛道，“吃茶吧，明日石大人摆筵，明日再吃酒，你我不醉不归。”
石猛愣了一愣，随即哈哈大笑，连声称是，“老张头拿去年的桂花蜜来烫茶！不许拿今年的桂花来糊弄我！”
瘐氏笑着侧过身与符氏解释，“...老张头家的桂花茶在冀州都是有名的，一碗三文，童叟无欺。这是他祖上传下来的制茶方儿，我们一家平日里落了闲空，都喜欢来此处吃一盏。”
符氏神色一僵，她这辈子也没进过这样的地方，桌子上全是坑坑洼洼，棚顶未曾封满，除却烧灶的那团烧得极旺的火，就只有两盏油腻腻的灯。
符氏脸一白，长亭却牵着长宁，单手解了帷帽系带，将脸露了出来，咬咬牙，心头一狠也入了内来，陈妪赶忙拿丝帕垫了木凳，又从匣里拿了几只青泥小瓷碗来盛茶汤。
“小店家大文章，我也是建康出来的，这桂花茶并不比成生行的百花茶差到哪里。”
瘐氏看起来脾性很好，眼风看了看已落座的陆绰与陆家儿女，小声侧耳道，“国公夫人，自古英雄不问出处，您又何必以血脉品相论高低呢？”
瘐氏话有所指，符氏却看不透这一出是要做什么！
陆绰端士家体面，非珍馐唔食，非异宝唔看，她初嫁进陆家时用了从娘家带来的轻纱烟罗幔帐罩床，陆绰当天便搬进了初阅水榭里，还是真宁大长公主差人告知，“阿绰不喜轻纱制品，人都有自己个儿的习性，当他没有办法迁就你的时候，便只有你迁就他，并非他是你的夫君，男人不能做女人的主，陆家不吃这一套。但是拳头大的就可以做弱小者的主。阿绰他比你强，你是弱者。”
她嫁入陆家近十载，她也还是个弱者...
符氏在外立了立，终咬牙入了内。
长亭指尖在桌上一抹，长宁有些着急，连忙拉住，压低声音问，“长姐，脏得很！”
长亭垂眸看了看手指，再看了看那老张头，轻轻摇头，低声呢喃，“一点也不脏...”
再看了眼陆绰，却见陆绰似有如释重负之感，又有悲悯哀哉之意，长亭心里有些懂了，可又说不出来懂了些什么，再看石猛神色，石猛总是在笑，瘐氏也是，就算符氏受了苛责之后，待她冷若冰霜，她也还是在笑。
士族也不把七情六欲放在脸上，但他们不会笑，他们从来都是风轻云淡的，他们不需要讨好人，也不需要让人觉得他们的脾性很好。
笑，是下等人的生存道理。
老汉挑起大盅上茶，桂花茶汤澄黄清晰，从大壶里涓涓倒出，倒进长亭眼前的瓷碗里，在略微昏黄的烛光里，像流脂的琥珀。
茶汤很香，被篦得看不见叶梗，里头加了蜜与盐，与寻常的茶汤不一样。
长亭小啜一口，再抬头发觉有人在看她，蹙眉四下看去，却并没有人。
长亭又蹙了眉头，再抿一口。
不以出处论英雄，这桂花茶是好喝。
长亭心里这般想到。
回驿站后，长亭敷面沐浴后，搭拉木屐换上苏绫长衣去陆绰房里寻他，哪知长英已在，父子二人见长亭推门入内，便不约而同地止了话头。
陆绰神色温和地看向长女，待其先言。
长亭想了想，先道，“石猛带咱们去吃桂花茶是事有预谋的！”
陆绰笑起来，“何必说成预谋这样难听，我更喜欢听服软二字。”
服软？
长亭愣乎乎地看向陆绰。
陆绰心绪大好，看了眼陆长英，长英也笑起来，“我还以为阿娇已经睡了。”说着看了眼更漏，“往日叫都叫不起来。”
长亭脸一红，险些恼羞成怒。
陆长英笑了一阵后，便声音很是清和地进入正题。
“阿娇何处此言？”
“咱们明日晚宴之后便举家北行，再与石家无任何干系。他能从咱们家啃下坨肉来的时间并不多，所以不可能浪费掉这个晚上，只为了与父亲一道品鉴茶汤。”
长英没有想到这个理由，不禁笑起来，“不着眼细节，直接从目的入手，很好，很省精力。”
长亭抿抿嘴，略表得色。
陆长英再问，“那石猛此举是何用意？”
“嗯...”
这个问，长亭还没来得及思考，便兴冲冲地过来了，语气沉了沉，小声试探道，“父亲将才说了...是示软？”
陆长英嘴角动了动，再看向陆绰，他的幼妹刚才是在糊弄他吗...
“天下大乱，只剩下冀州一片桃花源，预示着什么？”陆绰沉声发问。
“预示着石猛能力卓尔不群...其他鼠辈绝不可望其项背...”确实是桃花源，宁静的弈城，和乐融融的庶民，井然有序的城市....
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