冀州城南，静默庄重。
城门大开，吹西南风，带来了西边粗粝的风沙与凝重的干气。
古城门之内支起仪仗、高盖以及松竹搭成的木棚子，木棚延绵近半里，青油布覆帐，烧红螺炭，很一番富贵的气派。
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石家人自然居首，石猛袖手仰坐于轿辇上，看天地间白茫茫的落雪，难得一声大叹，半侧过头看向神容很肃穆的庾氏，“也不知道陆绰临走时，想到过这两个小闺女会沦落到这个地步没。”没等庾氏答话，便自顾自地接着道，“多半没想过。陆绰那个士族老爷该有多傲啊，要他知道他的闺女落到我这大老粗手里头，八成要从地里头气得跳出来。”
庾氏横了石猛一眼，再看向城门大开之外的场景，婉和柔声道，“要陆公真能从地里跳出来，阿娇与阿宁会欢喜死了。可惜你再气他，也没这个可能了。”顿了一顿，缓了口气，“人死不能复生，你气不顺都好几天了，莫要郁郁寡欢了。”
石猛手向椅背上一搭，紧抿嘴角，没吭声。
他敬重陆绰，不以平成陆氏的威势，不以陆绰的身份，不以陆绰三公三孤的地位。
就因为他这个人。
陆绰这个人就已经很值得人敬重了。
可惜啊，天妒英才，胡人铁蹄将要踏进大晋大好河山里，如陆绰一般操行高洁之士已然不多。时局要大乱，谁来平定山河，庇佑百姓？他是大老粗，行军打仗，拼命拼刀子，他行，他顶上。治国安邦这档子事儿，他还没摸熟练，就指着要拜陆绰为相共商大计啊。
如今陆绰惨死，他祖母的指望谁去！？
谢家那个只会画花鸟的谢如竖？还是他娘的陆家那个陆纷！？还是小皇帝身边那个满肚子坏水奸油的秦相雍！？
他娘的他都看不上啊！
“别想了。”庾氏再瞅了瞅城门外，轻推了推石猛，“人来了。”
有一队人马浩浩荡荡自皓雪之中而来，似从天际线中走来，从灰影小点逐渐放大。
石猛一个猛扎站起了身，动静有点大，众人皆探首朝前来看，庾氏又伸手一推。石猛略感不自在，清咳两声，伸手理了理襟口，再镇定地又坐了下来。
马队越走越近，驾枣红大马的蒙拓一马当先，高挺沉默，其后二人并排而行，便是岳老三与岳番，之后再跟数十名布衣打扮的兵卒，两架马车行至最后。
“...好桃儿被那小子摘了，二弟做了笔亏本买卖。”
石闵凑过身，语焉不详地悄声在石阔耳畔边轻言。
石猛次子，石家二爷石阔，较长兄次两载，如今不过十九年华，他与石猛不像，像极了庾氏，宽背蜂腰，英眉入鬓，唇红齿白，且眉目清浅如画中仕人，执盏安坐于长兄石闵之侧，如关公旁静坐诸葛。
石阔笑起来，看了眼石闵，亦悄声回之，“市集之上，有一老叟以五文的高价埋下一颗鸡蛋，又有一老妪以五文的价格又买了一颗鸡蛋，老妪却笑话老叟，‘汝看那三文成交之人，汝这买卖做得亏了’，然众人哄笑。敢问大哥，缘何市集众人皆哄笑那妪？”
“自然是因为五十步笑一百步的缘故啊！”
石闵哈哈大笑起来，“叟和妪都是花了五文钱买的，比起人家花三文钱，都亏了。那老妪还有脸笑话那老叟...”
笑着笑着便发觉了不对头，脸色一横，怒喝一句，“你丫啥意思！”
“闭嘴！”
石猛高声怒斥，扭头看向石阔，“言语上设个套儿给长兄钻，算什么好汉！”再瞪石闵，恨铁不成钢，“我以前咋就没发现你这么蠢呢，脑子简直就像少了那么一块儿，蠢得连这么明显的意思他娘的都没听出来！”再转过头告诉庾氏，“明儿个回去把郑先生给辞了，上这么几十天的学都没长进，他娘的铁定是老师不认真教。”
庾氏再横石猛一眼。
长子有勇无谋，次子倒是很有心思，都是从自己肚皮里钻出来的，她因次子形容性情自然偏疼，她都无法做到一视同仁，又何况石猛？可她不得不承认，石猛从一开始就确定长子地位的方式是极其正确的，长幼尊卑乃立家之本，她不是不知道次子石阔更敏锐更聪明，可如果越过长子捧次子，长子石闵又该如何自处？
与其摇摆不定，反倒叫人生出了不该生的期望，还不如从一开始就确定笃定，长此以往，人啊，总能找到自己位置。
士家里，只有嫡长子值钱，庶子、次子再出挑，可以着意教养以达成辅佐宗族兴旺的目的——可说一千道一万，是绝对不可能代替嫡长子的地位。
嫡长子就象征着宗族的香火与血脉传承，此观念根深蒂固，大晋从上至下，无一不笃定坚持。
庾氏转过身再深看了一眼，正向父亲恭谨埋首应是的次子石阔，不由暗自叹了一口气，这都是命，谁长谁幼，谁尊谁卑都是命，万般皆是命，半点不由人。
石猛半身向庾氏旁侧了侧，想了想，着意安慰，“你别忧你别忧！只是两兄弟争嘴而已！他们——”
“行了。”庾氏温声打断，先行起身向前踏了一步，小巧下颌轻抬，婉声道，“他们进城了。”
石猛紧跟其后，并立于庾氏身畔。
木棚中的众人眼见石家人皆起身相迎，便也接二连三地起了身，探头向外瞅去——这还是他们头一回见着身份这样尊贵的士族，刺史大人两日前公开大晋顶级士族平成陆氏的两个嫡出女将至冀州，众人都可上缴三百两银子以作修棚观礼的费用。
说是众人，可拿到花笺的也不过十来户人家罢了，倒不怕人嫌贵不来，这论公论私都得到。
论公这是在刺史大人跟前露面的好时机，论私谁不想来瞅一瞅怕是一辈子也见不到的贵人啊！？
嗯，所以虽然隔得远瞅得不是特清楚，但好歹也不算吃亏！
人多嘴杂，不过两日，这一举城相迎的盛举便在冀州界内传开了。
隔得老远的人，眯着眼睛模模糊糊看见马上的三个男人率先翻身下了马半跪于地行过军礼，紧跟着先头马车上有一个着青衣半身裙的小姑娘跳下马车，众人正想出口喟叹却见那青衣姑娘立在马车旁伸手扶下了一个着靛蓝深袄高襦裙，头戴帷帽的小姑娘，那小姑娘走路讲究，一小步一小步地走，说道不出来是个什么滋味儿，就是好看，就算脸被帷帽遮住，这幅身段也好看。之后再被扶出来的那位身量更小一点儿的小姑娘走路也好看，脚踢在裙摆上，连裙摆上的花边儿动都不动！
众人咂咂嘴。
这三百两银子，花得值了！
长亭的眼神被帷帽掩住，这顶帷帽是要到城池的时候，蒙拓塞到车厢里来的，路看得清，石猛与庾氏的脸也看得很清楚，庾氏的手搭在她的胳膊上，语声和缓地说着些什么。
声音嗡嗡嗡的，她想多半都是“万万没想到”，“十分遗憾”，“节哀顺变”之类的词儿吧。
要说贴心话，自然没可能在大庭广众之下。
庾氏将石闵与石阔叫出来，语气放得很稳地同长亭再道，“..阿闵你见过。阿阔是次子，上回没见到。三子阿闯未来，不过阿宣闹着来了，昨夜水土不服正发着热，我便叫她歇在小苑了。”
长亭回了神，轻颔首，侧身向庾氏身后两子再行过礼。
透过帷帽青纱，长亭模糊看到了蒙拓口中的“二哥”，岳老三口中的“爷”是个什么模样了。说实在话，长相是蛮平常的那种好，长得好的人多半是相似的，剑眉、高鼻、轮廓分明，这放在士族大家之中很常见，甚至这番清浅寡淡的气质几乎是每家都会有的，长亭看到了三分熟悉，甚至在隐约之中，她似乎在石阔身上见到了一二分陆长英。
此番对话之后，自然便借着探望石宣的由头，启程回住所去了。
落脚之地是一所三进三出的院落，与幽州李家不同，这番院落修得磅礴大气，青石为砖瓦，更有金箔为匾额，两只石狮昂首神气，长亭、长宁被安置在一处名唤“朝华小筑”的地方，胡玉娘在偏厢，长亭并没有问青梢的去处。
庾氏唤来两个小丫头，一个叫大杏，一个叫白春，在正堂当着长亭的面，温声教训，“我将你们给了陆姑娘，你们就是陆姑娘的人了，不许有二心更不许坐下作奸犯科的丑事，否则我头一个不饶你们。明白了吗？”
两个尚在留头的小丫头如鸡捣米点头应是。
长亭不置可否。
既然已经是她的人了，犯了事，怎么庾氏还要头一个管？
这种言语机锋，在后宅内室很常见，长亭却没有同庾氏应承的意思，颔首谢过之后便再没了言语。
庾氏又利利落落地四下收拾了一遍，沉了沉气儿，再埋头沉吟一声，拍着长亭的手慈声道，“阿娇，别的都甭想了，好好地高兴地活下去就是顶要紧的事儿。石家虽够不上你家里头，可你若将这处当成家，我们便也将你当作闺女待。”再长叹一声，“这万事万物，花开花谢的都讲究个缘分，这就是你与阿宁同我们石家的缘分啊。”
长亭没想深究这么一段话有几分真心几分演戏，能这样说，她宁愿相信是出于真诚的。
长亭也默了默，隔了良久，再抬头轻声道，“今晚阿娇能见石大人一面吗？”RS( )