“明年三月，离现在可就剩不到五个月时间内，如此短的时间内，想要在百家试炼中脱颖而出，这难度可不算小。”
夏燕增有些吃惊，不是他看不起叶玄，而是在大夏国一百多个世家当中，像叶玄这般，四品武师境界的世子很多，更有出类拔萃的，早已是七品武师的境界，不止一个两个，叶玄要想从这些世子手中，夺取试炼前三的位置，那不是一般地困难。
“那也得试一试。”
早就知道凭现在这身实力很难取得前三的成绩，叶玄这才想去古地图上的地方碰碰运气，要是运气好有所收获的话，也能在百家试炼中更具备着冲击力，争夺前三大位。
等上两三个月，带上恢复实力的夏燕增，的确可以减少许多风险，但是叶玄却没这个时间来等。
“好吧，既然你心意已决，那我就不多言了。你准备什么时候出发去黑灭岭？”夏燕增沉吟了一阵，问道。
“两天后吧。”
还有一些事情要交代一些，比如说之前夏天佑给他安排的那个青叶谷弟子的差事，明天得先去跟对方说明一番，把这事彻底推了。
原本他还打算在京城多待几天，但是这里，却又并不太适合他久待，毕竟是个纸醉金迷的地方，呆久了怕是会消磨自己的斗志。
君家如今连续遭遇打击，恐怕也无暇把注意力放到他身上来了，而且对方现在有所忌惮，应该不会再敢对他出手，再加上如今残图的秘密已经解开，他也已经迫不及待地想要去探一探这个藏宝地了。
……
两天后。
叶玄在向夏天佑辞行之后，便是带足了装备和丹药，出发前往黑灭岭。
此行为了不引人注目，他凌晨便是出了京城，骑了一匹黑色骏马，启程轻装向北。
黑灭岭处于大夏国北部边境，距离京城尚有着五千多里之遥，这等距离，即便是骑马飞奔，也得五六天时间才能到，路上若是再耽搁耽搁，恐怕得十来天左右。
这些天，叶玄只能走走停停，总不能把马给累死，这一路上，他倒也是大饱了眼福一番，算是顺便前往北境旅游了一场。
大夏国共二十一个郡，虽说在天南六国中属于弱者，但是所辖的江山领土，依旧是辽阔无垠，从京城去往北部边境，跨度都是相当之大，当叶玄在叶家之时，天气尚属炎热，等到了京城，也不过是秋意正浓，但是来到北境，却是仿佛置身于冬日一般，气温骤降。
寒风凛冽的平原之上，叶玄正奔马驰骋，离他出京城到现在，已经过去了八天了，此刻到这里，离那边境之地也是还有约莫两日路程。
哒哒哒……
突然间，在叶玄的前方，一阵马蹄声突然响起，夹杂着一阵嘈杂的骚乱之声，在那平原的前方，形成了滚滚烟尘。
听得这般动静，叶玄也是心中一动，然后勒住缰绳，然后望向了前方远处，只见得在那滚滚尘烟当中，有着一些身穿粗布麻衣的百姓正在慌乱地奔逃，而在他们后面，则是密密麻麻的马贼，眼神凶残，手持弯刀弓弩，口中哇哇直叫，不断地射杀前面逃窜的平民，仿佛像是在驱杀野兽一般。
而在那些逃亡的百姓当中，还有着不少的老弱妇孺，面色惊恐，这些人，显然都是一个村落的普通村民，却是无端遭遇了马贼的劫掠，这种事情，在这北境平原之上，可算不上是什么稀奇的事情。
普天之下，武者众多，总有那么些心术不正的，这些人不甘心过正常的日子，便铤而走险，成了盗匪，之前叶玄在盘龙山脉遇到的乌煞之流，其实和这些马贼的性质差不多。
“驾！”
叶玄一甩缰绳，策马向前，向着那一追一逃的人流飞奔而去。
“首领，有人过来了！”
似乎是发现了叶玄的靠近，马贼群当中，也是立即有人向着那首领模样的人汇报。
“哦？”
那马贼首领一惊，然后也是朝着那人所指的方向望去，只见得视线当中，仅有一名身穿青衣的少年，竟是匪夷所思地，单枪匹马对着他们冲了过来。
“这小子脑子抽风了，想找死？”
看到仅仅是只有叶玄一人，马贼首领脸上的惊色也是瞬间消失，换成了一抹嘲讽之意，正常人哪个看到他们不是立刻躲开的，这小子一个人居然敢直接对冲过来，看来也想过一回当大侠的瘾，这样的傻帽，他不是没见过。
“你们两个，去送他归西！”
马贼首领示意旁边的两名健壮马贼出阵，解决了叶玄。
“是！”
两名马贼领命，也是立即催动座下悍马，朝着叶玄冲了过去。
看着三道身影迅速接近，一众马贼的脸上也是浮现出残忍的表情，出阵的两名马贼，那可都是达到了一品层次的武师，下一刻，估计那小子就得被分尸了吧……
两名健壮马贼也是目光戏谑地看着叶玄，正当他们还想戏耍一下后者的时候，突然间，眼前一道闪电般的拳头突然毫无征兆地袭来，砸在了迎面砸在了两人的脸上。
嘭嘭！
沉闷的声音响彻而起，两道人高马大的身影犹如沙袋般，直接被砸飞了出去，重重地摔在地上。
“什么？”
马贼首领脸上的笑容陡然凝固，取而代之的是急剧的震动，而视线当中，叶玄的身影竟是从马背上跃了起来，身形犹如鬼魅一般凌空虚跨，转眼间，已是越过了前方的十数名马贼，直接朝着那马贼头领的位置落下。
“拦住他……”
面上陡然涌起一抹惊恐，最后一个“他”字还尚未完全落下，叶玄手中的斩星刀已是出鞘，在半空中划过一道星辰般的刀光。
咔嚓！
轻微的声音传开，马贼首领喉咙仿佛卡住了，再也说不出话来，而他的脑袋，则也是在这刹那间，脱离了身体，断口之处，鲜血犹如泉水般喷涌。
刀光现，人头落！
见血封喉！
“首领！”
一干马贼看着首领被一刀击杀，当即也是双目赤红，大吼大叫了起来。
“宰了这小子，给老大报仇！”
十数名马贼一拥而上，明晃晃的刀光剑影，一古脑儿地悍然笼罩向了叶玄，密不透风。
眼中闪过一抹寒光，叶玄手中的斩星刀再度挥出，“叮叮叮”连续的火星迸射，将那众多的兵刃齐齐削断，凌厉刀芒，瞬间带起了腥风血雨，十数名马贼的咽喉位置，纷纷是突然爆开，血雾四射，悉数倒地身亡。
“快跑！”
见到叶玄一刀秒杀了十数人，剩下的马贼都是魂飞魄散，急忙四散逃窜，然而其中的大部分还是被叶玄斩杀，这些人，留着也是祸害，不如杀个干净。
在清理了马贼残众之后，叶玄走到那马贼首领的身旁，从后者身上搜出了一个口袋，收入囊中之后，他便是跃上了马背，看向了那些惊魂未定的村民，“其他死去马贼身上的财物，你们平分了吧，向来应该足够你们重新安家了。”
“多谢……”
听得这话，那些村民也是顿时欣喜了起来，然而正当他们准备感谢叶玄的时候，后者已经策马绝尘而去，还在众人视线中的，只剩下了滚滚烟尘。
“一个人就干掉了马贼团伙，年纪轻轻，可真厉害啊。”
“最重要的不是这个，而是这年轻人有一颗侠肝义胆啊，寻常人，哪里会在乎我们这些平头百姓的死活。”
“唉，是啊，可惜还不知道这少侠的名讳，这让我们就算想报答他救命的大恩，都没有机会啊。”
“算了，别说这些了，走吧，我们只要好好活着，便是对少侠救命之恩最大的报答了。”
村民们议论纷纷，感慨万千，只是不知道叶玄的身份，让他们都是有些遗憾，心中惋惜。
其实不知道也好，叶玄也是没打算告诉这些村民，说了，只会让他们横生挂念，不如不知道的好。
……
平原马贼的事情，只是一段小插曲而已，经过十数日的长途跋涉，叶玄终于是来到了黑灭岭的周边，大夏国北部边陲，一个叫黑水镇的小镇。
抵达这黑水小镇之后，已经可以遥望到那黑灭岭的所在，那里的毒瘴之气，直接是在半空中形成了一层阴云，遮蔽了半边天空，散发出令人望而色变的气息。
“如此毒气森森，看来这黑灭岭，果真不是什么善地。”
叶玄在坐在小镇唯一的客栈当中，手里捧着茶杯，而其目光，却是时不时地会望向黑灭岭的方向，落在那铅厚的瘴毒阴云之上。即便是这黑水镇就在离黑灭岭最近的小镇，普通人，也是丝毫不敢接近这个死亡禁地。
刚才他已经问过店小二了，每天正午的时候，是毒瘴最为稀薄的时候，要进入黑灭岭，那个时候，也是最佳的时间段。
今天天色已晚，他就先在这黑水镇当中歇息一晚，明日正午，便按时出发，进入黑灭岭中一探究竟。对于这个残图中的遗迹究竟是个什么地方，他可是好奇的很呐。