这里是一片漆黑的空域，如同实质一般的黑雾，笼罩着周围数万公里的空域。
几乎看不到任何活动的生命迹象存在。
就连漂浮在黑色天幕中的那几颗小行星，也都是黯淡无光，死一般的沉寂。
空无一物的虚空中，突然产生出一阵强烈的波动。
如同一枚石子被投入墨水组成的池塘里，泛起一圈圈令人难以察觉的黑色波纹。
波纹逐渐散去，一艘体型狭长，表面泛着奇异光辉的飞船，悄无声息从其中挤出了出来。
这艘飞船，自然是经过整整两个多月连续空间跳跃，才终于抵达目的地的复仇女王号。
“刷刷刷……”
四周突然响起一阵急促的怪声。
仿佛无数把利刃同时刺破空气，不断撞击在飞船外壳上，可无论是视线范围和雷达屏幕上，却没有任何预警提示。
张天九似乎早就预料到会有这样的情况出现，不慌不忙地掐灭手中的雪茄，打开火控面板按下了其中一个黑色的开关。
“砰！”
一声闷响。
本来漆黑一片的星空，突然从飞船头部闪耀起一道刺目的红光。
在这道特殊光芒的照射下，几十只体型接近两米多长，头部长着巨大尖锐口器的黑色怪鸟，显露出了身形，看上去像是在超级显微镜下被放大了几万倍的蚊子。
被红光照射之下，那些黑色怪鸟立刻发出凄厉的惨叫声，转眼间就化作一股黑烟消散不见，竟然没有留下半点血肉。
剩下那些漏网之鱼，则飞快地逃离了光芒笼罩的范围，消失得无影无踪。
“嘿，用氦氖激光等对付这些见不得光的畜生，果然省时又省力，我特么简直就是天才啊！”
张天九双手叉腰，笑得异常灿烂。
十分钟后，飞船缓缓降落在一颗毫不起眼的褐色星球上。
“这是什么鬼地方？”
船体刚刚停稳，艾米就从实验室走了出来，看了一眼前方大屏幕上所展示出来的实时全息图像，一双美目顿时皱了起来。
她虽然平日里搞起科学研究来，基本两耳不闻窗外事，是个不折不扣的工作狂人，但也不代表愿意长时间呆在一个如此荒凉无趣的星球上。
“孤陋寡闻了吧，这片空域在科技世界的星际图上，暂时还没有标注出来，不过我给它取了个名字，从今天起，这里就叫做暗影峡谷了。”
张天九摸着他那几乎都能照见人影的大光头，满脸嘚瑟地道。
“吹什么牛，不就是仗着你脑袋里比别人多三百年现成的资料么。”
艾米面无表情扫了张天九一眼，毫不客气拆穿道。
张天九咧嘴嘿嘿一笑，居然很罕见地没有继续斗嘴，而是闭上眼睛，开始回忆起关于这片空域的详细信息来。
宇宙广阔无垠，哪怕是科技世界发展到如今的地步，也还有太多太多未知领域没有接触过。
比如复仇女王号如今所处的这片荒凉空域，距离银河系足足有上百光年，而且空间跳跃通道的线路异常复杂，直到一百多年之后才被发现。
不过张九爷占了穿越人士的光，自然轻车熟路，经由小桃红控制飞船，短短两个多月的星际航行，就找到了目的。
这次远行前，张天九把包括司马轻侯在内的整个小组成员，全部留在了维西帝国，暂时交给格里高利亲王去差遣了。
随着修士大军进一步加大了兵力投入，前线的战事也变得越来越激烈，现在正是锤炼队伍的好机会，如果总是一直跟在自己身边，虽然在关键时刻保住性命的几率要大很多，但这样一来，无形中也减少了生死搏杀的次数。
在张天九心里，真正的铁血战士，都是要经历过无数次战火淬炼，游走在生死一线边缘，一次又一次在战斗厮杀中升华，才有可能最终脱颖而出。
成为站在巅峰的顶级强者。
只靠先进的生物科技手段，催化出来的那些所谓“精英战士”，在张九爷眼中其实都是温室里面的花朵，不堪一击。
而对于张天九的这个决定，小组成员自然也都纷纷举双手赞成，一个个叫嚣着，等张天九下次回到维西帝国的时候，保证能够看到每个人肩膀上的军衔都至少提升了两级。
只不过临行之前的几晚，卡洛琳倒是先让张天九体验了一把什么叫做身体彻底被掏空，扶墙而出的感觉。
想到那几夜，一向自认精力过人的张九爷，也不免心里有些发毛。
如果不是有着基因改造战士的底子，他估摸着自己还真不一定能站直了腿，毫发无损从卡洛琳的房间走出来。
上次查克帝国之行，可谓是赚得盆满钵满，不但斩获了秃鹰特种兵世界大赛的第一名，让维西帝国军队的战斗力一战成名，更是从双子星系带回了不少好东西。
其中从朱利安博士那一批先进的生物实验仪器，再加上山诺将军兑现合约后送来的几台非出口型特殊设备，让艾米的实验室如虎添翼，进一步提纯出了接近百分之八十超高纯度的CRT2。
而张天九也顺利成章地，在短短不到两个月的时间内，就提升到了八阶精英战士的程度，自保实力大大增强。
现如今的张九爷，徒手打爆法师自然不在话下。
哪怕遇上实力强悍的大法师，也再也不必像以前那样，被追杀得如同野狗一般到处逃窜，借助那件BAT简易机甲的力量，哪怕不能取胜，至少也有了一定的单挑底气。
虽然这样的升级速度，在艾米眼中看来已经是非常恐怖了，却并没有让张天九就此满足，他深知想要打赢这场战争，自己的时间有多么紧迫。
简单适应了几天之后，九爷还来不及在帝国首都好好享乐一番，就马不停蹄地展开了新的计划。
比如这一次远征。
如果没有足够的财力支撑，哪怕张天九脑子掌握着一百多年后的星图跳跃路线，也休想在短短两个月的时间内，就到达这片无人踏足的黑暗空域。
第一站选择来到这里，张天九自然有其深刻的原因。
自从他一次跨越两个等级，从六阶精英战士升级为八阶之后，随着身体机能获得了极大强化，细胞活性得到大大增强，CRT纯度不足的短板又再一次暴露了出来。
按照艾米的分析，按张天九眼下的身体状况，如果想要进一步提升到第九阶精英战士，至少需要95%以上纯度的二代CRT，甚至是CRT3。
以维克帝国现有的资源和设备，是根本无法提炼出如此高纯度的CRT2的，更不用说CRT3了。
权衡再三之后，张天九终于选择了带着艾米和铁臂启程，开启了这一次全新的征途。
眼前的这片空域，和收集暗黑之花的阿尔法三号行星，有着几分类似。
最大的不同是，阿尔法三号只是一颗孤立的黑暗系行星，而暗影峡谷，则是一片延绵了数千万公里的黑暗空域。
在没有执行过阿尔法三号任务之前，张天九是绝对不会想到来这么一个极端危险的地方送命。
哪怕是铁臂这种，和暗黑力量有着密不可分关联的特殊个体，也要万分小心，稍有不慎就会被超出自己本体所能承受的力量反噬，沦为黑暗星空的一部分。
这一点，从飞船着陆之后，原本一直面无表情的铁臂脸上，居然也露出一丝凝重气息，就能看得出来此地的危险程度。
之前袭击飞船的那群幽蚊鸟，不过是最低等的暗黑群居生物，只能算一碟开胃小菜。
相比之下，暗黑精英化身而成的银狐小萝莉，就显得格外兴奋，似乎嗅到了什么熟悉的味道，一个劲在储物手镯里不停上串下跳，用那稚嫩的童声大声喊着要出来玩。
这里的暗黑力量，和阿尔法三号行星来比较的，毫无疑问是小巫见巨巫区别。
必须要深入到阿尔法三号星矿洞深处，才能采集到的高活性贝母石，在这里遍地都是，甚至有些小行星，整个主体就是由贝母石这种及其罕见的矿石所组成。
但张天九的目标并不在于此。
贝母石的活性物质虽然能够有助于提高CRT的提炼程度，但也是有极限的。
想要提纯出百分之九十五以上的精纯CRT2，只有比贝母石活性更高，在整个科技世界都极为罕见的贝母水晶才能办到。
而复仇女王号所降落的这颗荒凉行星，地下深处就埋藏着大量贝母水晶。
张天九很有信心，凭借这里的丰富资源，和实验室里升级换代的新设备，艾米应该能够轻松提炼出纯度在百分之九十五以上的CRT2，最大限度缩短自己提升实力的时间。
当然，机遇和风险从来都是并存的。
穿越前的张天九，也曾无意中经路过这片暗黑空域，那时候他已经是三阶雷霆战士，也被那些不知从哪里突然冒出来的黑暗系生物搞得十分狼狈，最后费了好一番功夫才杀出重围。
现在复仇女王号所降落的这个山谷，相对而言是危险系数最低的地方，只要里面的人不离开船舱，安全还是能够保证的。
为了最大限度保障艾米的安全，财大气粗的张上校，居然丧心病狂地在复仇女王号外壳上加入了BAT分子作为涂料，可以说是坚不可摧，足以抵御暗黑系生物的侵袭。