铁心圣已经病了，病得很重，通常情况下，拥有上柱国战力的强者是不会生病的，但内忧外患交困之下，铁心圣也承受不住了，听到已接近了九鼎城，他挣扎着爬起身，在内监的搀扶下勉强走出车辇，遥遥看向远方的九鼎城。
或许是一种错觉，有一种萧瑟感扑面而来，而出城迎接的太阁沈忘机还有王宫的二总管小福子，只带着十几个随从，让这种萧瑟感又加重了几分。
看到小福子的身影，铁心圣勃然大怒，猛地挣脱了两个内监的搀扶，大步走上前，铁青着脸，一个字都不说，抬手便给了小福子重重一记耳光。
小福子踉跄了一下，又怯怯的低下头。
“你以为孤的布衣卫是什么？闻风奏报是他们的责任，他们不是战士！”铁心圣怒吼着：“你居然把布衣卫驱上战场去送死？你这够奴才！！！”
布衣卫是铁心圣创立的，经过二十余年的经营，总算具有一定规模，布下的耳目已形成了一张网，让铁心圣勉强能做到耳目通达，但在与血山军团的混战中，布衣卫损失极为惨重，近千名布衣卫，只剩百余人，其中还大半带上，当时听到这个消息，铁心圣差不多晕厥过去，二十多年的心血毁于一旦，让他痛心到了极点。
“心圣，你是不知道当时的局势有多么危急。”小福子身后有个麻衣老者站了出来，缓缓说道：“我们只能全力以赴，但……没料到潘远山居然还派出了一支偏师，唉……”
沈忘机一愣，他原本以为那麻衣老者是布衣卫的人，听到那老者居然当面称呼铁心圣的名字，他当即明白肯定有内情，不过这是布衣卫的事情，他不方便询问什么。
“又能怪谁呢？”另一个麻衣老者苦笑道：“我们只知修炼，却不通兵法，如果魏卷在此……哪怕是换成韩三昧，潘远山都绝无可能这般轻易得手。”
那麻衣老者说得是实情，太阁沈忘机处理政务是一把好手，太令王芳能做到公正严明，但他们都没有在外带过兵，打探到潘远山的血山军团逼近，便一窝蜂的冲出去迎敌，不是他们笨，而是太缺乏经验了，而且当时的情况非常急迫，只想着远远挡住潘远山的大军，没时间仔细制定作战计划。
就算换成一个最普通的大营统领，也知道防患于未然，必定广撒探马，不可能让一支偏师不受任何阻拦的袭击九鼎城。
沈忘机的呼吸变得急促了，他只感觉自己脸上火辣辣的痛，防备敌军分兵进袭应该是兵法中最简单、最平常的事情了，可他偏偏忘了防范，以前在龙腾讲武学院，他也做过教习，也给学生讲解过兵法，怎么轮到他自己，就犯下如此愚蠢的错误？
其实不止是沈忘机，王芳也一样把此役当成奇耻大辱，否则也不会那么疯狂的进攻大羽国了，现在王芳依然率领新军驻扎在边境上，毕竟和大羽国已经交恶，边境不能没有防守力量。
“心圣，我大卫国不缺上柱国级的战力，缺的是可以运筹帷幄的上将啊！”先开口说话的麻衣老者叹道：“十年树木、百年树人，魏卷老了，韩三昧也老了，现在不抓紧寻觅人才，恐怕二十年之后，你就要落入无人可用的境地了。”
“说得容易，所谓千军易得、一将难求，想找到能与魏卷相提并论的帅才，谈何容易……”另一个麻衣老者摇头道。
铁心圣心中的苦涩更重了，原来魏卷之后还有叶观海，可叶观海已经死了，他还能倚重谁呢？
就在这时，一个骑士从远方冲来，一边疾驰一边放声呼喊着：“大捷！北线大捷！主上！北线大捷啊……”
铁心圣一愣，侧头向那骑士看去，原来是一脸风尘的秋祥，作为奋武营的统领，不好好照看那些学生，自己跑回来做什么？铁心圣心中恼怒，近期他的脾气越来越不好了，经常为小事大发雷霆，其实他也明白这样不好，但实在控制不住自己。
很快，那骑士已经靠近了，铁心圣厉声喝道：“大召国已然全军溃退，哪来的大捷？秋祥，奋武营何在？！”如果说大卫国想挖掘出真正的将才，只能从龙腾讲武学院里找，现在那些学生已经成了铁心圣的命根子，绝不容有失，所以在得知萧魔指试图伏击奋武营之后，他才不顾左右的拦阻，毅然率领所有兵力北上，与萧魔指决战，只可恨萧魔指一心要保存实力，见事不可为，便领军退走。
秋祥已驰到近前，滚鞍下马，他能感应到萧索的气氛，知道军心已低落到了极点，随后用最大的力气呼喊起来，试图让所有的士兵都听到：“主上！北线大捷！百年大捷啊！”
“什么大捷？”铁心圣喝道。
“叶信率狼骑潜入大召国境内，设伏阵斩虎头军庄不朽！”秋祥举起手中的包袱，狂呼道：“庄不朽的首级在此！”
铁心圣陡然化作雕像，沈忘机眼中暴起精光，出来迎驾的，还有铁心圣所率领的宫禁军，听到这句话都变得目瞪口呆。
“秋祥，你……你说什么？”铁心圣根本不敢相信自己的耳朵。
“叶信率狼骑设伏，阵斩虎头军庄不朽！”秋祥再次全力呼喊着。
这是，一个独眼的将领突然越众而出，迎向秋祥：“总院大人，把庄不朽的首级给我！”
那独眼将领正是邓家的家主邓知国，此次也随铁心圣前往北线，他倒是懂兵的，如果他留守九鼎城，潘远山绝不会那么容易得手。
秋祥把手中的包袱递给了邓知国，邓知国解开包袱，把首级拿出来，定睛观看了片刻，转身走向铁心圣，双手捧着首级，声音颤抖着：“主上，果真是庄不朽的首级，绝对不会错！”
铁心圣的动作象僵尸一般，他刚刚接过庄不朽的首级，身形陡然向后踉跄了一下，险些栽倒，幸好邓知国眼疾手快，一把扶住了他。
“总院大人，叶信怎么可能斩杀庄不朽？你可知道详情？”邓知国看向秋祥。
“为什么不能？”其实秋祥追到这里，也是精疲力竭了，他勉强打起精神：“叶信虽然年轻，但机智百变、用兵如神，此次……”
“他才多大？也敢当‘用兵如神’这四个字？”邓知国不由皱起眉，别说叶信，连魏卷、叶观海也不敢如此自夸。
“邓大人，你刚才接过去的是什么？不用秋某提醒吧？”秋祥反问道。
邓知国语塞了，沈忘机跨前两步：“总院大人，叶信是怎么做到的？”
铁心圣的眼睛猛然瞪了起来，死死盯着秋祥，他也想知道答案。
“说起来也是庄不朽天命该绝，偏偏遇上了叶信。”秋祥叹道：“叶信率领狼骑潜入大召国境内，本想奔袭灵顶，让大召国不得不回军自救，为主上缓解压力……”
“他带了多少人？也敢染指灵顶？”邓知国摇头道。
秋祥愣了愣，叶信倒是说过他想打灵顶，但仅仅提了一下，为主上分忧等等只是他的推测，被邓知国这般问，他就不知道该如何回答了。
“知国，有这份心就是好的！”铁心圣缓缓说道：“我大卫坐拥十余万大军，又有谁想过要为孤分忧了？！”
“邓大人，莫要小瞧了叶信！”秋祥不悦的说道：“他虽然在少年时无法凝聚元力，但心高志远，一直苦苦研习兵法，终获大成，否则又怎么能在短短时间内尽收狼骑之心？人们都说叶信是废物，哈哈哈……如果是废物，那些虎狼之士如何会甘心听从一个废物的调遣？！”
秋祥的话里还有大半是他的猜测，这样才能解释叶信能力的由来，不管别人信不信，他是信了。
“总院大人，你先说说叶信是如何做到的。”沈忘机急道，随后看向邓知国：“邓大人，你少说几句吧！”
“叶信率领狼骑攻占了老龙口，他本欲取道北上，进袭灵顶，没想到在老龙口抓到了一员悍将，正是庄不朽极为看重的孙子庄善渊，此人在北线也颇有名气。”秋祥说道：“随后叶信便改变了计划，用庄善渊做诱饵，引出了庄不朽，不过叶信也知道庄不朽战力极强，担心狼骑不是庄不朽的对手，便时谈时走，庄不朽为了救回自己的孙子，只能紧追不放，整整四天四夜，逼得庄不朽下不了马、合不上眼，最后在庄不朽油尽灯枯之境，才发起雷霆一击，阵斩庄不朽！”
在秋祥的描述下，一个勇猛、无畏、机智、忠诚的少年将军的身影出现在众人的脑海中，当然，秋祥只是说了一个大概，叶信是如何让庄不朽不放弃，又不敢强行动手，那些就需要他们自己去脑补了，肯定没有那么简单。
“国危知良将啊……”沈忘机长叹一口气。
铁心圣只感觉自己胸膛一片火热，甚至有仰天长啸的冲动，解气，真解气啊！如果大卫国的将士都能象叶信一样厉害，区区一个大召国，早就臣服在铁蹄之下了！