看到付瑞海的眼色，曹若燕非常明白，付瑞海想怎么样，不就是何云秀、鲁望远的事情吗，付瑞海怎么不相信自己，自己答应过的，怎么可能出尔反尔？下意识地看了一眼欧阳元，和付瑞海一样，欧阳元也是非常着急，不过曹若燕知道，欧阳元只是为了何云秀，和鲁望远没关系。这样想着，曹若燕觉得现在已经是时候了，于是就说道：“皇上，臣妾还有一件事希望皇上可以答应，臣妾希望皇上放了两个人，何云秀和鲁望远。”
“放了他们？”郑浩东皱了皱眉头，非常奇怪地看着曹若燕，问道，“曹若燕，你到底是什么意思，如果不是因为你，他们两个人也不会这样。鲁望远包庇朝廷重犯陈雪音皇甫夜，何云秀深更半夜刺杀你。这两件事无论如何都是罪无可恕，你现在突然这么说，到底想怎么样？”
“皇上别着急，听我慢慢说。”曹若燕坐在郑浩东身边，缓缓地说道，“这两个人确实是罪无可恕、理当处死，但毕竟是情况特殊，关键的时候还要因人而异。鲁大人虽然帮助了陈雪音皇甫夜，可也是不得已而为之。鲁大人重情重义，陈雪音皇甫夜也算是名门之后，不管是陈穆文还是皇甫凌天，都和鲁大人关系密切，如果不是因为这个，我相信鲁大人不可能徇私枉法的。更何况，鲁大人并没有做什么，我父亲及时发现，动之以情晓之以理，后面的事情鲁大人并没有参与。还有，宸妃娘娘临终时写的信皇上也看见了，宸妃娘娘和何华锋的事情鲁大人根本就不知道，后来知道了也是想方设法劝阻，从这一点来看，鲁大人也算是明白礼义廉耻的，既然这样，就没必要追究责任。宸妃娘娘已经死了，我觉得无论如何应该让鲁大人活下来，宸妃娘娘的遗愿，皇上如果拒绝了，恐怕不太合适吧。”
“鲁望远看起来确实没什么问题，江落城的事情朕已经知道了，从表面上看，鲁望远并没有怎么样。既然这样，就算了吧。只是何云秀……”
“何贵人也是迫不得已，臣妾可以理解。”曹若燕急忙接口说道，“那天的事情何贵人并没有参加，具体的情况当然是不知道，误以为是我的原因让何太师死于非命也是情有可原。除此之外，何贵人并没有做什么太不合理的事情，得饶人处且饶人，后宫的事，还是不要这么轻易下结论。”
“曹若燕，朕实在没有想到你居然可以说出这样的话，得饶人处且饶人，你果然是心胸开阔，非同一般，看来朕没有看错人。”郑浩东看着曹若燕，笑着说道，“既然这样，朕就答应你，放了何云秀，放了鲁望远，不过死罪可免活罪难逃。何云秀嘛，就让她去月巷，好好反省一下；至于鲁望远，从此以后离开京城，永远都不可以再回来了，你觉得朕这么决定好不好？”
“皇上英明，这样的决定合情合理，别人也没有办法说什么了，实在是不错。”曹若燕非常高兴，和自己想的一样，本来以为要大费周折，没想到这么容易，可以说是始料未及。曹若燕抬起头看着郑浩东，轻轻一笑，非常温柔。郑浩东似乎也受到了感染，也笑了笑，握住了曹若燕的手…..
事情终于结束了，付瑞海觉得自己可以松一口气了，想到曹若燕刚才说的话，有些茫然。曹若燕是什么意思，安葬曹生明，她愿意这样吗？付瑞海仔细想想，就觉得没那么简单，曹若燕肯定有目的，这个目的就是离开皇宫，但到底要干什么，付瑞海不得而知。付瑞海觉得今天晚上有必要去和曹若燕见一面，问问清楚。付瑞海其实是不愿意的，道不同不相为谋，曹若燕的所作所为自己实在是看不下去，只不过这件事非同小可，一定要问个明白。回头看看静德斋，灯火辉煌，看来今天晚上皇上会留在那个地方，也就是说自己去不了了。付瑞海轻叹一口气，有些遗憾。忽然觉得前面有什么挡住了自己的路，抬头一看，是欧阳元。拱了拱手，说道：“不知道欧阳大人这时候过来有何见教啊？”
“付公子果然聪明，这么快就看出来我的目的了。既然这样，我就明人不说暗话，直截了当了。”欧阳元看着付瑞海，正色问道，“曹若燕明天出宫的真实目的是什么，是为了曹生明，还是为了陈雪音皇甫夜？”欧阳元问完以后，认真的看着付瑞海。
“原来你想知道这件事啊。”付瑞海听了他的话，微微一愣，笑着说道。
“怎么，不愿意告诉我？”欧阳元禁不住皱了皱眉头，看来想在付瑞海这里把事情问清楚，不太可能。可是除了付瑞海，还能问谁，曹若燕吗？
付瑞海摇了摇头，说道：“对不起我不知道。我知道你可能不相信我说的话，可我要告诉你，这是真的，我真的不知道。实不相瞒，我刚才还在想今天晚上要不要去和曹若燕见个面，把事情问清楚。现在看起来不可能了。”说着，朝着静德斋看了一眼。
欧阳元也看了一眼静德斋，点点头：“皇上现在越来越宠爱曹若燕了，两个人天天见面，曹若燕说的话，皇上深信不疑。可我觉得曹若燕现在得到的不一定是皇上的真心实意。除了淑妃娘娘，没有人可以得到皇上的一片真心，曹若燕也不例外。我就不明白了，曹若燕那么聪明，怎么会看不清楚这一点。”
“你既然知道曹若燕非常聪明，就应该知道你看出来的东西，曹若燕也看出来了，只不过不愿意承认罢了。”付瑞海解释道，“曹若燕想得到的也许并不是皇上的一片真心，只不过是权力地位，虚无缥缈。有时候我真的很怀疑，曹若燕恐怕连自己想要什么都不知道。”
“付瑞海，我觉得你是最了解曹若燕的人，可现在听你说了这样的话，却觉得你是最不了解曹若燕的人。跟
了曹若燕这么久，你难道还不知道曹若燕想要什么吗？”欧阳元反问道，“我觉得曹若燕什么都不想要，只想要一个人，那就是你付瑞海。如果你可以真心对待，曹若燕也许可以放弃一切。”
“欧阳元，我知道你要说什么，我还是那句话，我和曹若燕没有可能了。”付瑞海摇了摇头，有些颓废地说道，“不是因为她今天的地位，而是因为缘分。在最美好的时候，我们都错过了彼此。而现在这个时候，我们各有各的目的，已经是身不由己了，所以我们注定擦身而过…….”
“是因为曹生明的关系吗？”欧阳元又问道。
“有曹生明的原因，但现在看起来也不尽然，更多的可能是曹若燕自己的原因，现在我们两个人的分歧越来越多，再这样下去，恐怕……..”付瑞海无奈地摇摇头，又说道，“好了，我和曹若燕的事情是我们自己的事情，和任何人没有关系，我希望你不要多管闲事，虽然我知道你是一片好意，但是……总之事情已经结束了，我答应你的事已经做到了，最起码何贵人可以平安无事了。”
“平安无事？说得轻巧，你知不知道月巷是什么地方，何云秀这一去极有可能是有去无回，你知不知道？”欧阳元非常苦恼地说道，“这一次的事情都是因为曹若燕，如果不是她，不可能是这样。可是她刚才说的话，好像除了她，别人都是穷凶极恶，就她一个人是好人，得了便宜卖乖。”
“欧阳大人，既然你觉得曹若燕说的话不对，为什么刚才没有实话实说，揭穿他的真实面目？”付瑞海反问道，看到欧阳元无言以对的样子，笑了笑说道，“其实说白了，你也不愿意得罪曹若燕，不是吗？”
“我是为了何云秀。”欧阳元又一次说出了这样的理由。
“不管是为了什么，都是一样的，何云秀不是曹若燕的对手，你也不是，当然，我也不是。”付瑞海说着，指了指自己，苦笑道，“既然这样，我们为什么要和她作对，吃力不讨好。我们的目的是希望自己关心的人好好活着，既然已经成功了，为什么还要煞费苦心？”
“可我不甘心，曹若燕什么都没有做，挑拨离间，杀人灭口，最后什么都得到了；何云秀和何太师，忠君爱国，反受诬陷，这非常不公平，我实在是看不下去啊。”欧阳元感慨万千地说道。忽然想到什么，看着付瑞海，急忙问道，“陈雪音皇甫夜现在在哪里，快点告诉我，必须告诉我？”
付瑞海觉得情况不妙，皱了皱眉头，反问道：“你问这个干什么？”
“杀人偿命。”欧阳元恨恨地说道。看到付瑞海的目光，不屑一顾，说道，“付瑞海，我知道你要说什么，是的，我承认，陈雪音皇甫夜并没有杀人，但你想想，如果不是为了保护他们，何太师会是这样吗，何云秀会是这样吗，都是因为他们。既然是这样，他们就必须付出代价。”
“欧阳元，我没想到你居然是这样，出尔反尔，果然和曹若燕没有区别。”付瑞海厉声说道，看到欧阳元变了脸色，并没有生气，继续说道，“欧阳元，我觉得前不久你答应过我，放他们一条生路，现在怎么出尔反尔？何太师的事情是曹若燕的责任，和陈雪音皇甫夜没有关系，陈雪音皇甫夜根本就不知道，他们是无辜的人。我是不可能告诉你，他们在哪里，当然，他们现在还没有离开京城，你可以找到他们，但如果你要杀了他们，我是绝对不会允许的。欧阳元，你愿意和我为敌吗？”
“付瑞海，你别以为你这样说我就会非常害怕，如果比起来，还不知道谁胜谁负呢，你也不要太得意。”欧阳元不以为然地说道。
“既然你这么说，那我恭候了，希望你不要后悔，我可以肯定的告诉你，你不是我的对手。前几次因为何云秀，我手下留情，这一次就不可能了，希望你好自为之。在下告辞，后会有期。”付瑞海说着，拱了拱手，转过身就离开了。
欧阳元看着他的背影，非常不服气，不得不承认，自己不是付瑞海的对手，但这件事不能善罢甘休，欧阳元非常苦恼，如果自己杀了陈雪音皇甫夜，何云秀不可能原谅自己，如果和自己分道扬镳，或者反目成仇，那该怎么办呢，结果就是曹若燕渔翁得利，欧阳元不愿意这样，可现在付瑞海什么也不告诉自己，自己什么也不知道。难道真的要放过他们，欧阳元不甘心，可除此之外，好像也没有其他办法。想到这里，欧阳元摇了摇头，也就离开了。
白天，乱坟岗里，曹若燕看着前面的新坟，不知道为什么，愁绪万千。这个人再怎么说也是自己的父亲，对自己非常好，没有他，就没有自己的今天，现在自己这样对待，好像是不合情理。但曹若燕突然想到自己的母亲，要不是曹生明，母亲会是现在这样吗，既然曹生明把母亲放在这里，自己就以其人之道还治其人之身，让曹生明也知道这就是他的下场。曹若燕这样想着，握紧了拳头，抬头看天，默默地呼唤，母亲，我终于为你报仇雪恨了，你可以安心了。曹若燕低下头，闭着眼睛，慢慢的流下了眼泪。不一会听见脚步声，曹若燕知道有人过来了，急忙擦干眼泪，不一会听到蓉儿的声音-------
“真没想到，曹嫔娘娘居然把曹大人葬在这样一个地方，前不着村后不着店，乱坟岗子，不知道曹大人在天有灵看到了这一幕，做何感想？”
“这是我自己的事，我们家的事，和别人没有关系，希望你不要多管闲事。”曹若燕冷冷地说道。转过身看着蓉儿，又说道，“曹生明变成这个样子，自作自受，罪有应得，怪不得别人。如果是在天有灵看到了这一切，也怨不得
别人。怪只怪他自己心狠手辣，不然的话，不可能有这一天。”
“曹嫔娘娘，我真没想到你可以说出这样的话，简直是不可思议。当然，在皇宫里，李淑敏面前，何云秀面前，你可以这样说；但这个人是你的父亲，你都可以这样，简直是…….”蓉儿说着，摇了摇头，不知道该说什么。
“心狠手辣，不择手段，你是不是这个意思？”曹若燕微微一笑，接着她的话说道，不但没有生气，反而非常得意，笑了笑，接着又道，“所有人都这样说我，我已经习惯了，不会在意的，也不可能打击报复，这一点你可以放心。之所以这么说，我是知道的，没有人理解我，如果了解我，不会这么说。从小到大，表面上风风光光，其实我知道，我只是个工具，我父亲的工具，长大以后，进了宫，得到皇上宠爱的，父亲就有机会步步高升。可我是一个人，不是一个工具，所以我不能这样，必须斗争到底。但我知道我不是曹生明的对手，如果硬碰硬，无疑是死路一条。所以这么多年，我虚与委蛇，为了什么，就是为了这一天。”
“难道说曹生明是死在你手里的？”蓉儿突然明白了什么，急忙反问。看到曹若燕的笑容，不由自主地打了个冷战。这时候听到曹若燕说道-----
“既然你已经猜出来了，那我就不瞒你了，你说对了，这件事就是我做的，我眼睁睁地看着曹生明死在我的面前，有话说不出来，你不知道，那个时候我非常得意。这么多年的忍辱负重，总算是苦尽甘来了。”曹若燕笑着说道。看到蓉儿吃惊的表情，走上去，拉着她的手说道，“不要害怕，这件事和你没有关系，我非常相信你，要不然也不会告诉你。现在除了你，没有人知道这件事，你知道这意味着什么吗，意味着我信任你，愿意把这件事告诉你，你明白吗？”
“当然明白，曹嫔娘娘信任我，我感激不尽。放心吧，这件事我不会告诉任何人的。”蓉儿保证道。这种事情简直是不可思议，曹若燕心狠手辣，果然是名不虚传。蓉儿突然想到李淑敏说的话，不是没有道理，但事已至此，自己已经离开皇宫了，只能走一步看一步了。想了想说道，“曹嫔娘娘，我现在已经离开皇宫了，皇宫里的事和我没有任何关系。这件事虽然说匪夷所思，但仔细想想，也能明白。其实我非常佩服曹嫔娘娘，居然可以这样做。如果是别人，恐怕是做不出来的，就是李淑敏，也不可能做出这样的事。”蓉儿说着，看了一眼曹若燕，忽然发现曹若燕变了脸色，暗叫不好，自己是不是得罪了曹若燕。于是急忙笑着说道，“曹嫔娘娘，我没有别的意思，只不过实话实说，请你不要当真。我离开皇宫以后，这些事情不可能告诉任何人，你就放心吧，如果我胡说八道，天打雷劈，不得好死。”在这种情况下，蓉儿不得不诅咒发誓，希望曹若燕可以放了自己。
“蓉儿姑娘，这是干什么，在一起这么久了，难道我还信不过你，怎么可能？”曹若燕笑着说道，拉着她的手，安慰道，“在皇宫里这么长时间了，如果没有你，就没有我曹若燕的今天，我对你感激不尽，怎么会为难你，我昨天答应你，让你离开，今天我说话算数，你也看见了，你已经出来了，马上要分开了，说真的，我舍不得。你这么聪明，如果可以帮帮我，后面的路肯定是一帆风顺的。不知道蓉儿姑娘有没有考虑过？”
“曹嫔娘娘，你应该明白，我好不容易出来了，怎么可能去而复返？你不知道，这一天我等了多长时间，十年啊，好不容易有了机会，我怎么可以放弃？”蓉儿反问道，“我去意已决，希望娘娘可以明白，可以理解，奴婢感激不尽。”说完以后，福了福身子，行了个礼。
曹若燕急忙扶她起来，说道：“你这是干什么，我当然知道你是下定决心，去意已决，没什么说的。我既然让你出来了，就不可能改变主意了，我可不是李淑敏，答应的事情做不到。我是曹若燕，答应了的事情万死不辞的，你可以放心。”说完，转过头看着喜梅说道，“把东西拿过来。”喜梅应了一声，就去了。不一会，拿过来一杯酒，还有一个包袱。曹若燕把酒递给蓉儿，说道，“今天是我们最后一次见面了，从今往后还能不能见面，实在说不清楚了，我觉得不可能了，我相信你明白我的意思。既然如此，喝了这杯酒，从此以后，分道扬镳，再无瓜葛。”
“这……”蓉儿不知道该不该喝下去，曹若燕的脸色似笑非笑，阴晴不定，让人琢磨不透，如果这杯酒里有毒，喝下去，岂不是一命呜呼；可曹若燕毕竟是娘娘，不能得罪，如果告诉了皇上，把责任推到自己头上，自己就是个小丫头，到了那个时候，恐怕是百口莫辩。到底该怎么办，蓉儿拿不定主意。
“怎么，不相信我，怕我下了毒？”曹若燕很容易就看清楚了蓉儿的想法，并没有说什么，只是皱了皱眉头，端起杯子，一口气喝了一半，“怎么样，现在该相信了吧？”
“曹嫔娘娘？”蓉儿感激万分，不知道该说什么，不再犹豫，端起杯子，一饮而尽。擦了擦嘴，看着曹若燕，把杯子交给他。
“这就对了嘛，我们是什么关系，我怎么可能加害于你呢，你可是小人之心度君子之腹了。”曹若燕笑着说道，走到蓉儿面前，拉着她的手，继续说道，“事到如今，还有一件事我要告诉你，非常重要，你过来。”曹若燕走到她身边，小声说道，“那就是…….”蓉儿听不清，下意识地靠近了曹若燕，忽然感觉到胸口一凉，抬起头看到曹若燕得意的样子，低头一看，一把刀出入胸口，指着曹若燕，说道----
“曹若燕，你……”
（本章完）