曹若燕没有急于反驳，只是笑了笑，说道：“鲁嫔娘娘，这件事最好三思而行，给自己留一点余地，要不然后悔可就来不及了。因为鲁大人是不是国丈，这个国丈可以做多久，就看你的决定了。可不要一失足成千古恨，害了你父亲。”
“你什么意思？”鲁月琴警惕地看着她，问道。
曹若燕看着鲁月琴，又看看站在一旁何华锋，笑着说道：“鲁嫔娘娘，你知道你来到江落城以后，让我最佩服的地方是什么么？就是你和何将军的一片深情。你们不顾身份地在一起，那可是惊天地泣鬼神，简直是羡煞旁人啊…….”说到后来，曹若燕不由自主地放大了声音，好像是想让所有人都听见。
“闭嘴。”还没等她说完，何华锋和鲁月琴就异口同声地喝止道。说完以后，两个人都非常尴尬，低下头，回避对方的目光。平静了一会，鲁月琴抬起头，看着曹若燕，故作轻松地说道，“就算你知道这件事怎么样，告诉皇上，他恐怕不会轻易相信。到时候，你们诬告我，可是罪大恶极，我是不会善罢甘休的。”
“娘娘紧张什么，我从来没说要把这件事告诉皇上。”曹若燕嘲笑一般地说道，“我不傻，我知道如果我说了这件事，皇上肯定不会相信，到时候倒霉的人就是我。”
“你知道就好。”鲁月琴暗暗放心。
“可是我会把这件事让人四处传播，弄得人尽皆知。”曹若燕接着说道，“这件事就和我们没有任何关系了，不过皇上肯定是知道的，为了自己的尊严，肯定会派人调查。皇上最相信的人是谁，是我爹。也许就会把这件事交给我们，到时候可就别怪我们不留情面了。到时候，别说宸妃了，就是鲁嫔娘娘，你也做不了了。”
“做不了就做不了，本来我就不想做这个娘娘。其实原来在月巷，一个人也不错，虽然辛苦，倒也自由。”鲁月琴无所谓地说道，想起原来的日子，忍不住看了一眼何华锋。
“娘娘倒是想得开。”曹若燕有些尴尬地笑笑，“不过娘娘真的以为自己还可以回到那个无忧无虑的地方吗？怎么可能。如果这件事查证属实，这可是关乎朝廷颜面，何华锋勾引娘娘，这可是满门抄斩的罪过；鲁嫔娘娘和何将军私通，也是死罪。这可不是死两个人就可以解决问题的，如果查出来，最起码是百十口人丢了性命。这其中就包括你的父亲鲁望远，鲁大人。”曹若燕说着，看了一眼鲁望远，得意地说道，“娘娘就是不为自己着想，也要为鲁大人想想。”
“这是我自己的事，和我父亲没有关系。”鲁月琴急忙说道，“曹若燕，你看我不顺眼，就冲我一个人来好了，千万不要伤害我父亲。”说着，走向曹若燕。何华锋怕她吃亏，急忙跟了过去。
曹若燕后退几步，和她拉开距离，笑着说道：“我知道这件事和鲁大人没有关系，如果我们不告诉他，他根本就不知道。但皇上可不这么认为，他会怎么想，鲁嫔娘娘应该清楚。”
“曹若燕，你到底想怎么样？”
“我不想怎么样，无非就是刚才的事，我想就这么不了了之，当着什么也没发生过。不知道鲁嫔娘娘意下如何？”
鲁月琴并不想这么快就放过她，可曹若燕刚才的话，让她不得不小心掂量，如果曹若燕真的说出来了，那后果就不堪设想。犹豫不决的时候，忽然听到父亲说话了-------
“你就答应吧。”
“父亲？”鲁月琴不明白地看着鲁望远，她不知道为什么一向坚持的父亲会在这个时候突然倒戈。鲁望远明白了她的想法，继续解释道-----
“曹若燕和曹生明是胸有成竹，不管怎么样，我们都不是他的对手。本来就是一件小事，用不着大动干戈，就这么算了吧。”
“鲁大人心胸宽阔，曹若燕实在是佩服。”曹若燕故意赞道，“我在这里替爹爹谢过，国丈大人不责之恩。”说着，向父亲使了使眼色，曹生明虽然并不愿意，可看在女儿的面子上，也只能对他拱拱手，算是谢罪。
鲁望远看着曹生明不情不愿的样子，叹了口气，摆摆手说道：“曹生明，我知道你看不上我，我对你也没有好感。如今你得到了夜明珠，杀了皇甫夜和陈雪音，也算是功德完满。皇上知道了，肯定会大加赏赐。我在这里提前祝贺。我累了，你如果没有其他事，就回去吧。如果你觉得我说话不够分量，这句话就是我女儿说的。看在她的面子上，你可以走了吧。”
“皇上的圣旨还没读呢，鲁大人这么快就对我下了逐客令，是不是有点不合适？”曹生明皱着眉头，不甘心地问道。
鲁望远故意拍了拍脑袋，笑道：“瞧我这个记性，这么重要的事，我居然忘了，曹大人不要见怪。既然如此，曹大人现在就可以宣旨了吧。”
“当然。”曹生明从衣服里拿出那张圣旨，轻咳一声，慢慢展开。“鲁望远、鲁月琴接旨。”
鲁望远一看，马上下了地，跪了下来，鲁月琴扶着他，也跪了下来。虽然和自己没关系，曹若燕、付瑞海、何华锋三个人不敢怠慢，也跪了下来，齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
曹生明打开圣旨，铿锵有力地念道：“奉天承运皇帝诏曰，鉴于鲁望远在江落城一带功勋卓著，深受百姓爱戴，任职十余年无怨无悔，特此嘉奖，封为太傅即刻回京任职；其女鲁月琴，生性贤淑，温良恭俭，深得朕意，特封为宸妃。钦此。”曹生明读完，合上了圣旨，递到了鲁望远的面前。
鲁望远接过圣旨，大声谢道：“臣鲁望远谢皇上万岁万岁万万岁。”然后就站了起来。
曹生明走到他面前，笑着拱拱手，说道：“恭喜鲁大人、贺喜鲁大人，终于晋升
高职。以后到了京城，我们就可以在一起共事了。您是国丈大人，我以后还要仰仗你多多提携。”
“曹大人客气了，我早就听说，曹大人是皇上最信任的人，而且现在也是一人之下万人之上。论官职，你在我之上怎么需要我的提携？”鲁望远呵呵地赔笑道。对于女儿被封为宸妃这件事，鲁望远并不奇怪，因为他早就听说了；可是对于自己突然变成太傅，他非常吃惊，不知道是怎么回事。太傅虽然官阶颇高，却是个闲职，或者可以说是有位无权，根本管不了什么事。鲁望远甚至觉得，这不是皇上的主意，而是曹生明的主意，就是为了把他带到京城，软禁起来，以免事情泄露。鲁望远不愿意和曹生明为伍，于是想出了辞官的打算。“曹大人，鲁某有一事相求，不知道曹大人可否答应？”
“鲁大人客气了，有什么事情但说无妨。”
“鲁某在江落城当了十几年的知县，无才无德，只是凭着满腔热血，为这里的百姓做了几件还算说得过去的事情，实在不敢居功。如今皇上看得起我，让我进京为官，我实在是受宠若惊。本应鞠躬尽瘁，报答龙恩。可我现在身体越来越不好，可以说是力不从心，不想耽误圣意。请曹大人把我的意思转告皇上，让他允许我辞官退隐。大恩大德，感激不尽。”
“什么，你要辞官？”曹生明吃惊道，他想到了鲁望远可能会不同意，但他没想到鲁望远居然会提出这样的要求。回头看看女儿，曹若燕也是一脸惊讶，看来也是没有想到。
“父亲，你--------”鲁月琴对父亲的要求也非常吃惊，并且不理解。刚才得知父亲进京，她心里非常激动，这么多年了，终于可以父女团圆了。虽然自己还是在宫里，可只要父亲进了京，以后就可以经常见面了。再说，父亲在身边，自己就有了依靠，无论发生什么事，都不怕了。父亲却拒绝了，难道他不想和自己在一起么？
鲁望远此时没有精力顾及女儿，只是看着曹生明，正色说道：“曹大人，你没有听错，我就是这个意思，辞官退隐。这些日子，我已经心力交瘁了，恐怕难当大任，希望你可以成全。”
“原来鲁大人是觉得太累了，怕担不了这个责任啊。”曹生明笑笑，说道，其实他心里清楚，鲁望远之所以这样，是不想和自己在一起，也许是不想惹祸上身吧，可曹生明不打算那么容易就放过他。“鲁大人放心，太傅这个职务并不繁重，相反，非常轻松，鲁大人可以有充足的时间好好休息，比起现在这个县令，可是轻松多了。”
“倒不是这个问题，实在是没有精力，恐怕…….”鲁望远显得非常为难，低着头，眉头紧锁。
“鲁大人，你不为你自己着想，也要为娘娘着想。她现在在京城，陪王伴驾，不可以随便离开。进宫三年，这是第一次回来吧，现在马上就要回去，你舍得么？下一次回来，还不知道要到什么时候。如果你在京城，虽说不可以天天见面，倒也可以经常相见，岂不是很好？有你在身边，娘娘心里也踏实了。你难道忍心让娘娘这样每天饱受相思之苦么？”
“父亲…….”鲁月琴终于忍不住，在父亲面前哭了起来。
鲁望远看着女儿哭成这个样子，心里非常不忍。是啊，如果自己入了京城，不仅可以经常和女儿见面，而且可以保护女儿。他知道女儿是希望自己入京的，可是和曹生明在一起，自己肯定不是他的对手。到底去还是不去，鲁望远一时间拿不定主意。
曹生明知道鲁望远不可能这么快就答应，而自己也不愿意在这里等候，想了想，便说道：“圣旨我已经传到了，鲁大人到底是什么主意，看来一时半会也决定不了。那就请你好好想想，想好了，派人告诉我。两天之后，我们就要回京了，希望你可以跟我们一起走。”转头看着鲁月琴说道，“鲁嫔娘娘，按照皇上的意思，两天之后，你和我们一起离开，请你现在就准备准备吧。”
“什么，你们就给我两天时间？”鲁月琴非常惊讶，好不容易和父亲团聚，现在又要离开，她自然是不愿意，“父亲的身体还没有完全康复，如果就这样出发的话，可能会受不了。能不能让他再休息几天。”
“鲁大人入京赴职，当然要好好准备一下，自然可以晚一点去。可是我们就不一样了，娘娘的日子也到了，如果不回去，恐怕就说不过去了。”曹生明提醒道。
“这-----”鲁月琴无话可说。犹豫之时，听到父亲开了口--------
“曹大人放心，月琴的事情我会叮嘱她，不会耽误，两天之后，我一定亲自送她出城。至于我的事，就不劳烦曹大人了，我会亲自上书说明原因。”
“那是最好。”曹生明点头称是，“好了，该说的我也说了，我还有事，先行告退，鲁大人多多保重。”
“多谢曹大人，现在我不方便，无法亲自相送，恳请见谅。”鲁望远说着，看向何华锋，嘱咐道，“何将军，麻烦你帮我送送曹大人。”
“是，曹大人，这边请。”何华锋，就领着曹生明出了门。
看见何华锋关上了门，鲁望远放了心。他让何华锋跟出去，并不是送他们那么简单，更重要的是找付瑞海核对事实。何华锋明白他的想法，就去了。如果那个道士真的和付瑞海关系不一般，付瑞海是不可能杀了他们的，也就是说，他们还有活着的希望。在没有得到确切情况之前，鲁望远不愿意相信曹生明的话。
“父亲，你在想什么呢？”看到父亲魂不守舍的样子，曹若燕非常担心，急忙问道。
鲁望远回过神，看着女儿，说道：“我在想曹生明刚才说的话，他说是付瑞海杀了他们。可付瑞海上次和我们说，那个道士
是他的义父，如果是这样，他怎么可能杀了他们呢？”
“你是说，陈雪音他们还没有死？”鲁月琴虽然震惊，但还是尽量压低声音，她知道，曹生明就在门口，可不能让他听见。
鲁望远摇摇头：“我也不知道，所以我让何华锋和他们一起出去，看能不能和付瑞海说说话，把事情问清楚。”
“我看不太可能。”鲁月琴摇摇头，并没有什么把握，“曹生明一直在他们身边，付公子是不会说话的。就算真的有什么，付公子这个时候也不可能告诉我们。”
鲁望远一听此话，一下子觉得没了希望。禁不住叹道：“这可如何是好？”
鲁月琴看到父亲失望的样子，又有些不忍心，便劝道：“也许是这样，但我想如果付公子真的想告诉我们什么，肯定会说的。你也别想太多，等何将军回来以后再说。”
鲁望远只是轻轻地点点头，没有再说什么，女儿说得对，这件事只能等到何华锋回来以后才能知道。不过他现在想到了另外一件事，就是进京之事，犹豫不决，不知道该怎么办。一边是女儿，一边是自己的死对头曹生明，真的是难以抉择。正在考虑之时，忽然听到女儿的呼唤，抬起头，看着她，问道：“你好像有心事，怎么了？”
“其实也没什么，就是刚才的事。那个圣旨，父亲考虑的怎么样了？”鲁月琴急切地问道。
鲁望远叹了口气，道：“那是皇上的旨意，岂可违抗？你是什么意见，希不希望我去？”
“我当然希望父亲去。”鲁月琴焦急地说道，“我就你这么一个亲人，相隔千里见不到面，女儿心里实在不好受，我相信父亲和我一样。如果你去了京城，我可以经常去看你。有你在我身边，我心里也踏实一些。”
“你以为我去了京城，我们就可以经常见面了？你毕竟是宫里的娘娘，没有皇上的允许，是不能随便出宫的。”
“那至少比现在容易多了吧。宫里的女人每年都有两次探亲的日子，可我们这些远道来的，只能看着其他人和父母亲人见面。如果你在京城，我也就有了这样的机会。”
“可你知道我和曹生明一直合不来，我在这里，只要我不犯错，他就没有办法对我怎么样；如果我进了京，为了扳倒我，也许他就会弄个无中生有的事情，把我们一网打尽。还有你和何将军的事，别看他们现在不说，早晚都会说出来的。”鲁望远担忧地说道。
“可你也要为女儿想想，难道你就想让我们父女俩一直分隔两地吗？曹生明那里，如果我们不得罪他，他应该不会把我们怎么样；至于我和何将军，我保证，回到京城之后，我们再不来往，这样还不行嘛。父亲求求你，答应吧。”鲁月琴哀求道。
鲁望远看女儿如此，实在不忍心拒绝，可他真的不想再干了，夜明珠的事已经让他身心俱疲。想了想，对女儿说道：“给我一点时间，让我好好考虑一下。”
鲁月琴见父亲这样说，也不好强求，只能轻轻地点点头。
何华锋把曹生明他们送到门口，几次想找付瑞海把事情问清楚，可曹生明一直在那里，他没有机会。眼看着他们就要离开，何华锋心里非常着急，灵机一动，忽然有了一个主意。走到付瑞海面前，冷冷地说道：“付公子，如今曹大人的事情已经做完，鲁大人就算想怎么样也不可能了，而且陈雪音和皇甫夜都死了，也没有人对鲁大人不利，这周围的人是不是应该撤了，他们在这里，娘娘晚上睡不踏实。”
“我们在这里安排人是为了保护娘娘和鲁大人的安排，是一片好意，没想到你这么不领情。”付瑞海说着，转头看向曹生明，“曹大人，你看怎么办？”
曹生明没好气地看了何华锋一眼，说道：“既然如此，那就把人撤了吧。不过何将军，我提前告诉你一句，我这些人也是为了保护娘娘和鲁大人的安全，如果这些人走了，发生了什么事，那就不是我的责任了。”
“曹大人放心，我一个人再加上县衙里的那些捕快，足以保护娘娘的安全。”
“既然何将军那么有信心，那我就听你的了。”曹生明说完，回头看着付瑞海，吩咐道，“你现在就去把那些人撤了，一个不留。”
“是。”付瑞海应道，然后又对何华锋说，“何将军，我现在就去把那些人撤了，希望今天晚上你们可以睡个踏实觉。”说完，深深地看了何华锋一眼，然后就走了。
何华锋略想一下，忽然明白了他的意思，也就是说付瑞海今天晚上还要过来。如果是这样，鲁望远就可以放心了。看来这个付瑞海的确是一个可以让人信得过的人，他没有欺骗自己。这样一想，何华锋就迫不及待地想把这件事告诉鲁望远。所以当他看到曹生明上了马车，渐行渐远的时候，他就马上回去了。
路上，曹生明听到身后传来马蹄声，便回头看去，见是付瑞海追了过来，就让人停住了马车。付瑞海看前面的人停了下来，自己也放慢速度，来到曹生明的马车旁边。恭敬地喊了一声：“大人。”
“那里的人全部撤出来了吗？”曹生明冷冷地问道。
“撤了一部分，但为了以防万一，我留了两个人。他们是在对面的客栈里，不容易被发现。”
曹生明点点头：“你做的很好，对于鲁望远，我们不能完全放心。他现在知道陈雪音和皇甫夜死了，说不定要找我们报仇，一定要小心，不能大意。你现在还要去帮我办一件事，你还记得那个东升客栈吗，我给你说过的。你现在就过去，告诉那个掌柜的，鲁望远想要辞官归隐。让他赶紧把这件事传到京城，让皇上定夺。”
“是。”付瑞海应了一声，就快马加鞭地赶去了。
（本章完）