鲁望远摇了摇头：“我已经想好了，明天我就去写辞呈，理由我也想好了。三年前，我的一个奶娘去世，当年我公务繁忙，没有来得及回家守孝，现在提出来，也不算晚。这个理由，我想皇上不会拒绝吧。”说完，看着何华锋，恳切地说道，“何将军，我知道你和月琴的感情，只是因为很多原因，你们不可能在一起，我很遗憾。我知道你是一个好人，你在京城，我希望你以后可以替我保护一下月琴，你能不能答应我？”
“鲁大人你放心，虽然这辈子我和月琴有缘无分，但我知道这不是她的原因。”何华锋说着，回头看了一眼鲁月琴，“但不管怎么样，我都会尽力保护她，不会让别人欺负她。只要有我在，月琴就一定可以平平安安。”何华锋许诺道。
“何将军……”鲁月琴感激地看了他一眼，却不知道该说什么。
“鲁大人，我知道你一身正气，不想和曹生明在一起同流合污。但我觉得，为了鲁嫔娘娘，你还是仔细考虑一下吧，千万不要一失足成千古恨啊。”付瑞海提醒道。
“你什么意思？”鲁望远觉得他话里有话，不由地警惕起来。
“事到如今，鲁大人难道以为让你进京是曹生明一个人的主意吗，当然不是。”付瑞海摇着头，说道，“他也没有那个能力。得到夜明珠，不是曹生明的主意，他后面的人是谁，鲁大人应该清楚，当今皇上。是当今皇上想得到夜明珠，是他想杀了皇甫夜和陈雪音，事到如今，难道鲁大人还不明白？”
鲁望远恍然大悟：“难道这里的事情都是当今皇上在背后支持曹生明？”
“当然，如果没有这个后台，曹生明可以轻而易举杀了皇甫凌天吗？”付瑞海反问道，“皇甫凌天虽然不是朝廷中人，在江湖上也可以说是赫赫有名，福兴镖局更是天下第一。皇甫凌天被杀，福兴镖局被灭门，江湖上虽然热闹了一阵，但很快就平息了，鲁大人难道不觉奇怪么？还有，这么大一个灭门惨案，至今没有捉到凶手，朝廷却好像并不关心，这似乎并不合情理。说到这儿，鲁大人应该明白了吧，站在台前的是曹生明，站在后面的是当今皇上。你可以拒绝得了曹生明，却不能拒绝当今皇上。你明白了吗？”
鲁望远想了一会，点点头：“是啊，我早就应该想到了，如果没有当今皇上在后面支持，曹生明也不可能为所欲为，月琴也不可能回到这里，我终于明白了一切。看来这个京城我是非去不可了。”
“爹。”鲁月琴激动地看着父亲。
“鲁大人能这么想就对了。”付瑞海欣慰地说道，“其实到了京城，你和曹生明之间不一定要针锋相对。我有个主意，不知鲁大人愿不愿意考虑？”
“付公子请讲。”
“说句实话，在实力上面，鲁大人你不如曹生明，我想你也看得清楚。既然不愿意同流合污，那倒不如井水不犯河水。不知鲁大人意下如何？”
鲁望远苦笑：“我是想做到井水不犯河水，可就怕曹生明不肯放过我。如果真的是皇上想杀我，无论多么小心，都是逃不过去的。哦对了，付公子，不知道曹生明对我辞官有何反应？”鲁望远试探地问道。他想好了，如果曹生明很高兴，那自己就如他所愿，辞了这个官。不料却听付瑞海说道-----
“曹生明已经把鲁大人的反应悄悄地报告京城，说不定过几天，新的圣旨就会到达，我希望鲁大人可以有个心理准备。”
“什么，这么快皇上就知道了，我还没有决定，曹生明怎么可以……”鲁望远震惊道。曹生明的速度也太快了，看来是真想置自己于死地。新的圣旨上肯定不会有什么好内容，说不定就是罪责，到时候自己应该如何应付？
何华锋看出鲁望远在担心什么，便劝道：“鲁大人，你别担心，我有一个办法也许可以消除皇上的顾虑。既然曹生明派人告诉皇上你不想去，那你为什么不也写一份奏折，说明自己感恩戴德，不辱使命，并且表示即刻出发呢？这样的话，皇上就是想要怪罪恐怕也是不行，曹生明就是想害你，也就抓不到把柄了。”
鲁月琴一听，激动起来：“父亲，这个办法好，也许可以躲过一劫。”
鲁望远略一想，无奈地点了点头：“躲得了一时躲不过一世，不过现在看来只能如此了。好吧，就按你们的意思，明天我就写奏折。”
付瑞海见他终于同意，也笑了笑，看看外面，天空露白，是该回去了。于是俯身作揖道：“鲁大人，时间不早了，该说的我也说过了，我该告辞了，鲁大人多多保重。”
“多谢付公子，付公子一路小心。”
付瑞海对他点点头，就转身走到窗户旁边，打开窗户，准备出去。却听见后面的鲁望远再次喊住了他-----
“付公子，刚才有个问题我忘记问了。是关于皇甫夜和陈雪音的，你知不知道他们到底去了哪里？”
付瑞海一愣，转过头看着鲁望远，反问道：“鲁大人为什么要问这个，难道你还想找到他们吗？”
鲁望远点点头：“我确实有这个意思，他们两个太年轻，没有什么江湖经验，独立生活恐怕不太容易。我想知道他们去了哪里，就是想帮他们一把。”
“鲁大人的一片好意我觉得大可不必，经历了这么多事，我相信他们已经成熟，只要无人追杀，应该会非常顺利，鲁大人不必担心。其实我也不知道他们去了哪里，虽然我义父建议他们去了关外。可我看皇甫夜的样子，可能不会接受我们的建议。不过这样也是好事，连我们都不知道他们去了哪里，其他人就更不知道了。也许只有这样，他们才可以彻底安全。鲁大人，你觉得呢？”
“恩，有道理。”
付瑞海一个人走在无人的路上，虽然东方露白，可他一点也不紧张。他知道这个时候曹生明不可能起来；就算起来了，发现自己不在，恐怕也不会太在意。何况还有一个曹若燕，她知道自己在干什么，应该可以应付过去。想到曹若燕，不禁一阵头疼。现在两个人的分歧越来越大，吵架越来越多，真不知道以后的路怎么走。有几次，付瑞海真的想一走了之，可看到曹若燕的眼泪，自己就心软了，走不了了。他们之间是不可能的，付瑞海知道，可曹若燕不知道，所以不顾一切地表白，付瑞海却不能告诉她，只能冷漠地拒绝，然后看着她哭泣，自己心如刀割。曹若燕之所以这样对付陈雪音，就是因为自己。是自己害了陈雪音，对不起她。对于陈雪音，自己到底是什么样的感情，付瑞海没有时间去想。现在她走了，本来应该觉得安心了，却为什么一想起她和皇甫夜在一起的样子就
心疼、就难受？难道自己真的是爱上她了？自己这样一个杀人凶手，有什么资格爱上那样一个单纯的女人？早晚有一天，皇甫夜会过来替父报仇，那她，是不是也会来？差点忘记了，他们是夫妻。皇甫夜是她的丈夫，才能给她幸福。可是和皇甫夜在一起，她真的会幸福吗？忘不了，临走时，她最后一滴泪看着他。那一刻，他读懂了她所有的感情，却没有勇气走向她，留给她的只是沉默。在她眼里，他一定是个懦夫吧。苦笑一声，看看前方的路，那个驿站就在不远处，忽然有一种不想回去的感觉，不想去面对曹若燕和曹生明，好不容易出来了，这是他唯一的自由，他很想好好享受一番，却不知道往哪里去，回过头，漫无目的地四处游荡。反正事情已经办完了，曹生明也得到夜明珠了，一时半会可能也不会有其他事，自己可以暂时放松一下。
“付兄现在还没有回去，是不是还有其他事情没有做完，还是根本不愿意回去？”
熟悉的声音在前面响起，付瑞海身体一震，抬起头，就看见何华锋站在前面，微笑地看着自己。不由自主地，付瑞海也笑了笑。走过去，抱拳施礼：“何兄这么快就过来了，难道还有其他事情要嘱咐在下，还是我刚才说的话，你仍有疑问？”
“那倒不是。付兄说了那么多，鲁大人相信，我自然也相信。我还非常感激付兄，要不是你的提醒，我还真担心家父和妹妹会在京城遇到意外。我在这里多谢付兄了。”何华锋说完，深深一揖。
“哪里哪里，我也是受人之托，把该说的话说出来，仅此而已。”
“付兄过谦了。我今日来找付兄，主要是有些话想和你单独说说，刚才当着鲁大人的面，不好开口，于是就追了过来。不知付兄现在是否有时间，听我一言啊？”何华锋恳切地说道。
“这------”付瑞海有点犹豫，略想一会，才点点头，说道，“好吧，不过时间不能太长，也许曹生明等会会找我。”
“当然，付兄请放心，不会耽误你多长时间的。”何华锋应道，“这里说话不方便，那边有个茶楼，不如我们过去坐坐，如何？”
“也好。”付瑞海应着，就和他去了。
因为时间尚早，茶楼刚刚开门，还没有多少客人，非常安静。掌柜的一看见有人来了，自然是非常欢迎，热情地招呼他们。付瑞海何华锋不愿意让别人打扰，就要求单独一个房间，掌柜的便带他们上了楼。给他们奉了茶，赔笑几句，看他们好像不感兴趣，便转身出去了，为他们关上了门。付瑞海见那掌柜的已经走了，便说道：“现在也没有外人了，何兄有什么话可以说了吧。”
何华锋看了他一眼，端起茶杯，慢慢的喝了一口，突然问道：“付兄以后有什么打算，难道真的一直要在曹生明身边，为他做事吗？”
付瑞海听了他的话，不禁皱了皱眉头：“何兄这话是什么意思？”
“曹生明倒行逆施，残害忠良，杀人如麻，这些事付兄应该比我清楚。实话说吧，朝廷上早有一些人对他不满。现在皇上是因为要利用他为自己做事，所以才让他为所欲为、逍遥自在。如果有一天，皇上觉得他没有用处了，就冲他做的事，也不会轻饶了他。付兄难道就不重新考虑一下，将来自己怎么办？”
“将来？我还不想考虑得太远，我只想做好现在的事？”付瑞海平静地说道，也喝了一口茶，拿起一块糕点，细嚼慢咽起来。
“现在的事，什么事，曹生明让你做的事吗？”何华锋激动地问道，“他让你做的什么事，杀人放火？他已经杀了很多的人了，那些人都不该死，曹生明迟早是要遭报应的，你难道也想和他一起成为众矢之的吗？”
“曹生明是不会遭报应的，遭报应的是我，因为那些人都是我杀的。”付瑞海显得非常轻松，仿佛是在说和自己无关的事。
“可你毕竟是受曹生明逼迫，你是不得已的，我知道。”何华锋表示理解。
“可那些人毕竟是我杀的，这是谁也改变不了的事实。就像皇甫夜，他知道我救了他，也知道我在帮助他们，可他知道我杀了他父亲，就再也不会原谅我，说什么都没用。”付瑞海苦笑道，“自从我杀了第一个人，我就知道将来不管怎么样，我都是不得好死的。我早就做好了下地狱的准备，所以我什么也不怕，所以我也不会去想，未来应该怎么样。”
“就算你不为自己着想，也应该为自己的亲人、朋友想想……”
“我没有亲人，我是个孤儿。”
“可你还有个义父。”何华锋提醒道。
“是的，我还有一个义父，我非常感激他，他是我的救命恩人，我把他当成唯一的亲人。但即使这样，我也不会改变主意，为他而活。这个想法我早就和他说过了，他也表示理解，所以我没有后顾之忧。至于朋友，我一个人独来独往惯了，没有什么朋友。如果你愿意把我当成朋友，我非常高兴。”付瑞海看着他，笑笑，说，“生命是我一个人的，我没有必要考虑别人，我想怎么样就怎么样，只要我觉得正确，我就会不遗余力，不管别人怎么想，也不管最后是什么样的结果。”
“那在你眼里，什么才是正确的，和曹生明一起胡作非为就是正确的吗？”何华锋仍然企图改变他的想法，就接着问道，“虽然你有你自己的主意，或许你真的不想考虑将来怎么样，但有些事情你必须去想，否则，后果会超乎你的想象。曹生明迟早是要完蛋的，你和他在一起，是不可能有什么好结果的。趁现在还来得及，回头是岸吧。”
付瑞海冷笑道：“你真的以为我在帮曹生明做事？如果我在为他做事，我会冒着性命危险救出陈雪音和皇甫夜么，我会想尽办法把这个消息告诉鲁大人吗？”
“我知道你不是，你是个好人，我只是奇怪你现在的举动。既然早就对曹生明不满，为什么还要留在那里？”
“这是你第二次问我这个问题，我的答案和以前一样，我有我的目的，只是不能说出来。”
何华锋挑挑眉：“是因为曹若燕？”
“没想到你也这么问，好多人都这么说，我义父、陈雪音，都是和你一样的语气。我就奇怪了，你们为什么都要这么想，真是没有办法。”付瑞海苦笑地摇摇头，“我原来都回答他们‘不是’，可他们不相信……”
“我也不会相信。”何华锋摇着头，接道。
“我知道，所以我今天不打算否认，我承认，就是为了曹若燕，不过并不是你们想的那样。”付瑞海摇着头，说道，“我知道你们在想什么，你们一定认为我这样帮助曹若燕
是因为男女感情。可事实并非如此，我对曹若燕没有那种感情，不管你们相不相信，我都是这样一句话。在我心里，她就是我的妹妹。”
“她是你的亲妹妹？”
“她是曹生明的女儿，怎么可能是我的妹妹。”付瑞海否定地说道。甫听这一句话，付瑞海还吓了一跳，以为何华锋看出了什么，后来觉得不可能，才定了定神，非常平静地回答道。
“如果是这样，就有点奇怪了。你们俩并没有亲缘关系，你又不喜欢她，为什么还要为她做那么多事？”何华锋禁不住问道，“你知不知道曹若燕是什么人，如果有一天她得了势，可能比曹生明还要厉害，还要不留情面。虽然她是个女人，虽然我和她接触不多，但我相信自己的眼光，不会看错。这个女人，不是一般的心狠手辣。”
“既然你都可以看出这些，我和她天天在一起，我怎么会看不出来。”付瑞海回答道，苦笑，“你仔细想想，如果没有一个人帮她，曹若燕一个女流之辈，怎么可能做成那些事，而且她还不想让曹生明知道。”
“这么说，都是你在帮她？”何华锋好像明白了一些，突然想起付瑞海在鲁望远面前说的话，不禁问道，“你刚才说，你和曹若燕之间是相互利用，是不是就是这样？”
“曹若燕多精明啊，在她面前，只有被利用的可能，想要利用她，很难。这一次，我们能够顺利离开，不能不说是曹若燕的功劳，要不是她，几乎没有可能。我想你可能要问为什么，是不是？”付瑞海抬起头，笑看着何华锋，顿了一会，才说道，“曹若燕之所以这样帮助我，无非就是不想让曹生明发现我，她需要我这有个帮手。可以毫不夸张地说，如果没有我，曹若燕就是曹生明手里的棋子，要是想活着，只能听从曹生明的安排。可有了我，她就有可能自己做主，不再听命于曹生明。”
“这么说，她只是不想做一个傀儡？要是那样，很容易，离开这里不就行了，为什么还要如此。我看她好像非常热衷于权力啊。”何华锋想着曹若燕说话的样子，猜测道。看样子，她非常想入宫，而且野心勃勃。何华锋想不明白，“一个女流之辈，一心想坐到那个位置，真是让人不理解。付兄，你跟她在一起这么久，知不知道她到底想干什么？”
付瑞海摇摇头：“我现在越来越猜不透她了，不知道她到底要干什么。原来她什么都告诉我，现在她什么都不和我说，我只能猜测，连问都不敢问，因为我不知道她说的话是真是假。原来我以为她如此，只是为了为母报仇，现在看来，好像没那么简单。她的欲望越来越大，已经控制不了了，简直是走火入魔。如果她想离开，我随时可以带她走，也和她说了几次，可她根本就不听，我也是没有办法了。”
“为母报仇？”何华锋更是奇怪，从来没有听说过，“有人害死了她母亲吗，是谁？”问完以后，何华锋突然想到一个答案-----曹生明，不会是他吧？果然-----
“曹生明。”付瑞海非常清楚地说道，“具体的我不知道，只是曹若燕这样说，她母亲在她一岁的时候被曹生明害死。不过曹生明没有告诉她，是她的奶娘，良心未泯，把这件事告诉了她。是真是假，我也不知道。不过现在看来，曹若燕是真的相信了。”
怪不得每次看到曹若燕和曹生明在一起的时候，总觉得曹若燕好像有什么秘密，曹若燕看起来对她父亲阳奉阴违，原来是这么回事。何华锋算是彻底明白了。“你就是因为这个帮助曹若燕的，是觉得她可怜么？”何华锋接着又问。
“曹若燕不可怜，在我心里我从来没有觉得她可怜。之所以这样帮助她，是因为我们俩都有一个目标-------那就是除掉曹生明。”
“你也要除掉曹生明？”
“他派人杀了我父母，又欺骗了我，让我为他做事，自从我知道了真相，无时无刻不在想着如何报仇。从这一点上看，我和曹若燕是一样的。大概就是因为这个，我们才能在一起合作。我们知道，没有我，她不能成功；没有她，我也无法成功。”
“其实按照你付瑞海的本事，想要杀了曹生明报仇，不过是探囊取物、易如反掌，为何要和曹若燕同流合污，把事情弄得如此复杂。如果付公子可以杀了曹生明，绝对是一件大快人心的事。”何华锋劝说道。
“杀了曹生明，的确非常简单，尤其是对我。可曹若燕不这么想，她知道，对曹生明来说，最痛苦的事并不是死亡，而是身败名裂、权力旁落。到了那个时候，曹生明叫天天不应叫地地不灵，对他来说，生不如死，岂不更过瘾？”
何华锋听罢，吓了一跳，没想到曹若燕想的这么多，到底是知父莫若女，一点也没错：“有曹若燕这样的女儿在身边，曹生明将来一定会倒霉。”何华锋肯定地说道，“曹生明天天和曹若燕在一起，难道他就没有发现他女儿的心思，曹生明也不是一个简单的人啊。”
“曹若燕其实并没有做什么，所有事情都是我在做，所以曹生明自然发现不了。而且曹若燕不会这么快就动手，她还没有得到自己想要的地位，当然不会以卵击石。用她自己的话就是卧薪尝胆，等待时机。”
“原来如此，我终于知道她为什么那么想入宫得宠，原来不是为了曹生明，而是为了她自己啊。”何华锋恍然大悟。
“可以这么说，因为从表面看来，她和曹生明的目的是一样的，所以她暂时不会和曹生明对着干，反而会帮助曹生明。因为只有一起努力，才可以进宫。”付瑞海解释道，“她原来并不想要夜明珠，夜明珠后来回到陈穆文手里，就是这个原因，因为她不要，我就交给我义父，让他物归原主。我也不知道她为什么突然改变主意，甚至还要杀了陈雪音和皇甫夜。但好在事情已经结束了，曹若燕并不知道欧阳元没有去杀他们，应该不会有什么风波了吧。”
“事情结束了吗？”何华锋反问道，“皇甫夜既然没有死，那就肯定要为父报仇。而你就是他的杀父仇人，你觉得他会放弃么？”
“你觉得我不是皇甫夜的对手吗？”
“你会杀他么？”看到付瑞海一阵沉默，何华锋笑笑，说道，“你不会杀他，不仅不会，你还会想办法保护他。如果我是你，这一次我就和他们一起离开，不会再回来了。”
付瑞海皱着眉，道：“如果我不回来，曹生明肯定会继续追击，若是告诉皇上，我们几个人都逃不了，早晚都是一个死；再说了，我走了，我的仇恨怎么办，就这么放弃了，我不甘心。还有，”付瑞海咬咬唇，停顿了半天，才说道，“曹若燕怎么办？”
（本章完）