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临近黄昏，日头下山，平静的林间小路上，一个四五十岁左右的中年人骑着马慢慢地行驶在路中央，现在这个时候路上没有什么人，他走得很慢，眼睛时不时警惕地看向周围的树丛，然后摸摸胸口，东西还在，这才放心地看着前面，继续往前走。这个人就是陈穆文，本来按照估计的情况，这个时候他应该已经放好东西返回江落城，只是世事难料，路过江南的时候，天不作美，忽然下起了大雨，这一下就是半个月，船家不开船，他也没有办法过江；他也曾想走陆路，无奈山路泥泞，更是没有办法前行，只能留在原地等着雨过天晴。虽然这一路上没有遇到什么歹人，但陈穆文明白，如果有人知道了他身上带的东西，肯定会对他下手，自己死了不要紧，可这夜明珠，是老友用生命换来的，如今好不容易回到自己手上，一定要妥善保管；要是让心怀不轨的人得了去，兴风作浪，后果将是一发不可收拾；还有雪音，她还那么小，什么也没经历过，若是自己就这样去了，留她一人在这世界上，孤苦伶仃，无依无靠，以后让她怎么生活啊。想到这里，陈穆文好像浑身上下充满了一股前进的动力，拉紧马绳，夹紧马肚，一声断喝，加快速度向前赶去。
行至路中，马儿忽然不听使唤地嘶鸣起来，前脚离地，差点让陈穆文从上面栽了下来。马受惊了，陈穆文在意识到这个问题的同时，也意识到周围有人，而且是冲着他来的。摸了摸腰间的佩剑，陈穆文安下心了，大喊一声：“哪里来的朋友，既然来了，就别躲躲藏藏的，方便的话，出来一见吧。”
果然，不一会，从两旁的大树上跳下几个蒙面的黑衣人，他们在离陈穆文一米远的地方站定，冲他喊道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”
原来只是几个挡路的强盗，陈穆文稍稍安心，他知道一般这样的人，不会有多高的武功，也就吓吓普通的过路人罢了。于是他笑着抱拳说道：“小人只不过是一介书生，手无缚鸡之力，此番行的匆忙，也没带什么值钱的财物，恐怕要让各位壮士失望了。”
其中一个黑衣人走上前，冷笑地说道：“手无缚鸡之力的人哪里敢在这个时候从这里经过，难道没有听说这里乃是我们的地盘，尤其是这个时候，可以说是叫天天不应叫地地不灵？”
陈穆文愣了一下，随即说道：“实在对不起，在下并非本地人士，不知道此地的规矩，不过为了图个捷径，才会经过这里。这次实在没有带什么东西，如果壮士可以等上几日，等到在下重返之时，一定为几位准备厚礼。”
那黑衣人又说道：“雁过留毛，人过留财，这是道上的规矩，万万破坏不得。在下也是受人之命，向来往之人取些财物，如果就这样空手而归，也是不好交代。不过兄弟看你也是个老实人，也不想为难你，也不要多，只要一样，你衣服里面那个锦盒，只要你交出来，我保证你安然无恙。”
看来并不是一般的强盗，的的确确是冲自己来的，而且就是为了这个夜明珠。陈穆文真是不明白，这一路上自己是小心再小心，谨慎再谨慎，还是没有逃过别人的眼睛。摸摸胸口，从里面掏出一个白色的小包裹，苦笑一声，说道：“哪里有什么锦盒，只不过是几个冰
凉的馒头干粮，若是各位喜欢，尽管拿去。”说着，把包裹打开，递了过去。
黑衣人小心翼翼地走过去看了一眼，果然是几个馒头，一时气急，把它们打翻在地，冲着陈穆文吼道：“姓陈的，你不要敬酒不吃吃罚酒，你带了什么东西，要到哪里去，我们已经了解得一清二楚。识相的，乖乖把东西交出来，否则这里就是你的葬身之地。”说着，运起轻功朝陈穆文飞了过去。
陈穆文下意识先是一掌把那人打开，然后抽出佩剑，不顾一切地刺了过去。黑衣人急忙一跃，躲了过去，不给陈穆文喘息的机会，黑衣人再次向他攻来，剑剑指向他的要害部位。
黑衣人剑法很快，而且不留余地，这让陈穆文只能被动地防御，却没有反击的机会。斗了一会，陈穆文感觉到这个人是下了死手，目的就是自己的性命，他也不顾及什么了，开始使出他的家传剑法，以攻为守，渐渐地，终于占到上风。黑衣人双脚离地，只靠两边的树木控制平衡，重心不稳。陈穆文就利用这个优势，在他面前虚晃一剑，然后一掌，把他打落在地，其他黑衣人急忙把他接住。“你们到底是什么人，怎么知道我在这里？”陈穆文厉声质问。
黑衣人站了起来，红红的眼睛里满是杀意，恨恨地说道：“我们是送你去见阎王的人！弟兄们，给我上―――”说着，带着一干人朝着陈穆文扑过去。
陈穆文暗叫不好，一跃从马上跳了下来，几个黑衣人扑了空，他们当然不会甘心，反身向陈穆文扑去。陈穆文只能拼力抵挡，这些人虽然武功不济，可是双拳难敌四掌，更何况，对方不仅仅是两个人，久而久之，陈穆文落了下风，但他还是拼着最后几分力气，死抗到底。打着打着，陈穆文突然听到“啪”的一声，好像有什么东西从自己身上掉落下来，低头一看，果然就是那个锦盒，急忙低头去捡。黑衣人也看见了，不给他机会，几个人从不同的方向围攻过来，还有一个人急忙弯腰去捡，陈穆文见此情景，一个扫狼腿，把那人踢翻在地，岂料螳螂捕蝉黄雀在后，陈穆文突然感到腿部一软，跌倒在地。回头一看，一个黑衣人冷笑地站在他的身后，陈穆文认得那双眼睛，就是刚才和自己说话的人，看来是这些人的头目。陈穆文想站起来，却怎么也使不上力气，现在的他没有任何反抗能力，只能眼睁睁地看着那人轻而易举地从身边取走锦盒。当他看到那人拿着明晃晃的宝剑刺向自己的时候，他不干的闭上了眼睛，他知道，自己要没了。
突然一股浓烈的香气扑鼻而来，让他感到四肢无力，昏昏欲睡，强撑着眼睛看着身边的那些黑衣人，他们和自己一样，也受不了这个气味，纷纷软了下去。朦胧中，他好像看见一个身着白色道袍的人向自己慢慢走来，他想看清楚那人是谁，可是眼皮根本抬不起来。虽然是昏昏欲睡，但他还是有些知觉，他感到那人在自己身边走了一圈，好像还唤了自己几声，可惜自己说不出话来。他也感到自己被扶了起来，上了马，隐约感到马驮着他走，看来自己还活着，陈穆文放松下来了，之后就真的没有知觉了。
再醒来的时候，陈穆文发现自己置身于一个山洞内，离他不远的地方，燃起了一堆篝火，看向外面，天黑了，没有一点光亮。下意识地想动一动，可是手臂刚动一下，
就被扯得生疼，低头看去，原来是受了伤，伤口已经被包扎好了。看着那伤口，陈穆文渐渐回忆起昏迷以前的事情，他被黑衣人打倒在地，然后闻到一股奇香，好像看见了一个白衣道人向自己走来，接着就没有了知觉。自己怎么会在这里，一定是被那个人救了，他到底是什么人，为什么要救自己，有什么目的，难道也是为了那个夜明珠？经过刚才一战的陈穆文再也不敢单纯的相信有人只是为了救他而救他。可是他为什么要把自己扔在这里，自己应该昏迷了好久吧，如果那人真的想夺走夜明珠，随时都是机会。想到夜明珠，陈穆文赶快用没有受伤的左手在胸口摸了摸，有个硬盒子，应该还在，陈穆文稍稍安了心。突然他感到洞口吹来一股寒风，有些冷，于是想起身到火堆旁边暖一暖，但是他根本坐不起来，稍微一用力，就会牵动伤口，然后就是一阵剧痛。“啊-------”他低声喊了出来。
终悔道人抱着刚刚捡来的柴火走进洞里的时候，正好听见陈穆文的叫声，放下东西，跑到他身边，扶着他，焦急地问道：“你怎么了？”
陈穆文疼的睁不开眼睛，也说不出话，只是摇着头。终悔道人不明白他的意思，却也感受到了洞内空气的湿寒，便试探地问道：“你是不是冷了？”
陈穆文一愣，然后用力地点点头。只听一声“扶着我”，急忙扶住那人的肩膀，那人一用力，陈穆文便借力站了起来，慢慢地朝前走去，那人扶着他在火堆旁边坐了下来，不一会，身上就感到了一阵暖意。慢慢地睁开眼睛，看到一个白衣道人坐在自己的斜对面，用木棒挑着柴火。陈穆文仔细打量他一阵，却没有什么印象，不知道在哪里见过。“你是谁？”他冷冷地问道。
终悔道人听到这一问句，怔了一下，没有马上回答，燃烧的火焰把他的脸映的通红，过了一会，他回头看着陈穆文，淡淡地应道:：“路见不平拔刀相助的人。”
陈穆文似乎已经料到他会这样回答，笑了笑，继续反问：“你认为我会相信这个答案吗？”
终悔道人摇摇头，苦笑：“不会。”
“既然这样，你为什么还要说呢？”陈穆文等着他的回答，可那人似乎没有听见，仍然自顾自地看着火焰，眼睛里有些空洞，陈穆文叹了口气，只好继续说道，“你救我一命，我非常感激，按理说我不应该这样质问你，江湖险恶，我不得不防。我也不是第一次在江湖上行走，虽然谈不上阅人无数，但还是有点见识的，我相信自己的眼睛，今天你绝不是偶然路过那个地方，也不是真的路见不平拔刀相助，如果我猜得没错，你是认识我的，所以才会出手相救。可是我确实想不出我在那里见过阁下，如果阁下真的是我的朋友，请报明身份，以免产生不必要的误解,伤了阁下。”
终悔道人叹了口气，说道，“你说得对，我救你确实不是偶然的，我一直跟着你，从江落城到这里，一步也落。我不想让你发现我，所以始终没有露面，直到今天看见你和那些人打斗的时候，遭人暗算，险些丧命，我才不得不出手。不过你放心，我是没有恶意的，我只不过想保护你，看着你平平安安地回家，把东西妥善安置，然后再回去，我也就安心了。如果是我真的有什么目的的话，那就是-----赎罪。”
（本章完）