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皇甫夜幽幽地睁开眼睛，映入眼帘的是一个背对着他站在窗口的女子，看看房间的布局，这应该是有一个女子的闺房吧。我怎么会在这里？他心下狐疑。忽然他想起了昏迷以前的事情，父亲？他挣扎地想要坐起来，可是脖子上的疼痛却让他一时无法忍受，叫了一声，躺在了床上，嘴上忍不住发出轻轻呻吟。
窗口那女子听到声音，急忙转过头来，惊喜地看着他：“你醒了？”然后走到床边，在他身边坐了下来。
“你是谁，我怎么会在这里？”皇甫夜说着又要坐起来。
那女子赶紧把他按了下去：“你的头部受了很严重的内伤，需要好好休息，不要激动。我知道你要问什么，你不要说话，我来跟你说，好不好？”
皇甫夜轻轻地点点头。
女子看他的表现，满意地笑了笑，缓缓地说道：“我叫曹若燕，父亲是朝廷的兵部侍郎，三天前我和父亲来到江落视察军务，半路看见你倒在路旁昏迷不醒，我爹爹会些医术，替你把脉之后发现你得了很严重的内伤，急忙请了专门的大夫来给你医治。”
“什么，我都昏迷三天了？”皇甫夜激动地又想要坐起来，头部又是一阵疼痛。已经三天了，那么家里会是什么样子，他不敢想。
曹若燕似乎没有看出他的心思，自顾自地笑道：“可不是吗，这几天你的身体情况一直不好，身边不能没人，爹爹公务繁忙，不能随时照应，只有我天天在这儿陪你。”
“那就多谢姑娘了。”
曹若燕不好意思地笑了笑。皇甫夜看着她的笑，忽然有种心跳的感觉，脑子里也是一阵晃神，发现自己心思不对，急忙低下头去，平静了一会自己的心情，又抬头问道：“这里是什么地方，你家吗？”
曹若燕摇摇头：“这是驿站，我刚才不是说了吗，我是跟父亲来到江落城视察军务的，所以自然是住在驿站里。”
皇甫夜突然想起什么，挣扎着就要起来，没想到牵动头部的伤口，一阵剧痛，让他不得不又倒了下去。
曹若燕见他如此，急忙扶住他，问道：“公子，你要做什么？”
皇甫夜想要说话，可是嗓子里一阵涩痒，猛咳几下，才缓过来，艰涩地说道：“我、要、回、家。”
“你这个样子怎么回家啊，要不你告诉我你家在哪里，我马上派人去通知你们家人。”
皇甫夜抬头看着眼前这个女孩天真善良的样子，心中早已没了什么戒心，看着她，叹了口气，淡淡地说道：“其实我家在江落城也是人尽皆知，我叫皇甫夜，父亲是皇甫凌天，福兴镖局就是我们的家，如果你不知道，出去打听一下就知道了。”
“什么，你们家就是福兴镖局？”曹若燕脸上露出惊讶之色。
“你知道？”
曹若燕先点点头，然后想了一下，又摇摇头。这样的动作让皇甫夜摸不着头脑，弄不清楚她到底知不知道，正准备开口询问，却听曹若燕轻轻地说道：“本来我是不知道的，可这几天福兴镖局的灭门惨案闹得是沸沸扬扬，想不知道都不行。”
“什么，灭门？”皇甫夜心头一颤，难道……
曹若燕点头道：“听我爹手下的人说，我们到这里的前一天晚上福兴镖局就发生了灭门惨案，突然起了大火，根本来不及救火，等到火小了一点，人们进去以后，才发现里面已经没有一个活人了。”
皇甫夜虽然早有心理准备，可咋一听说，还是接受不了，脑子一白，眼前一黑，晕了过去。
“公子，公子。”曹若燕焦急地唤了两声，见他没有反应，想是真的昏睡过去了，叹了口气，替他盖好被子，转身准备离开，刚一开门，就看见贴身丫鬟喜梅站在门口，便问道：“有事吗？”
“老爷回来了，正在外面等着小姐呢。”
“我知道了，这就过去。里面那位公子还在昏迷之中，你进去伺候着，如果他醒了，就马上过来告诉我，其他的话不要乱说。”曹若燕叮嘱道。
“是，小姐放心，奴婢明白。”喜梅诺诺地应道。
曹若燕满意地点点头，向前走去，喜梅目送主子离开之后，才低头走进了客房。
驿站后面的花园里，兵部侍郎曹生明站在凉亭里，眼睛看着旁边盛开的雏菊，掐下一朵，捏着手里把玩着。曹若燕抬头看着父亲，笑了笑，走了过去：“爹爹是什么时候回来的？”
“早就回来了，本来想去客房里看看，到门口看见他已经醒了，不想打扰你们，就没进去。”曹生明的声音清冷缓缓，没有一丝温度，曹若燕似乎已经习惯了这一点，并不在意。“他说了什么？”曹生明简单地问道。
曹若燕冷笑一声，回答道：“爹爹何必那么着急，反正他现在已经在我们手里了，想知道他们的秘密还不是早晚的事；何况他现在刚刚知道自己家被灭门的事，还没有反应过来呢。我不敢多问，如果问得太多，露了马脚，他就会怀疑上我们。”
曹生明皱皱眉头：“怎么，你觉得他在怀疑我们？”
“怎么可能，他现在把我们当成他的救命恩人，怎么会怀疑我们；更何况，我在他面前连他叫什么都不知道，更别说知道我们和他家关系了。”曹若燕得意地说道。
曹生明满意地笑了笑：“你做的非常好，继续这样做，如果我猜得没错，他现在应该对你有了一些好感，利用这种好感，接近他，得到我们想要的东西。”
“我明白，我会见机行事的，爹爹也不要太着急，这种事请急不来的。”
“我当然知道这个事情不能急，反正离入宫选秀还有几个月，时间充足得很。我现在唯一担心的就是你，”曹生明抬头看着女儿，目光犀利而冷酷，“我让你这样照顾他、陪着他、安慰他，在他面前假装无知，无非是想让你博得他的好感，获得我们需要的东西。到时候你可别日久生情，对那小子假戏真做哦。”
曹若燕一愣，渐渐明白了父亲的意思，随即哈哈大笑起来，笑过之后，才非常不屑地说道：“父亲大人太小瞧女儿了，别说福兴镖局里的一个毛头小子，就是那武林盟主，我也未必看得上。放眼天下，除了高高在上的当朝天子，没人可以入得了我的法眼。”
“有志气，”曹生明抚掌称快，笑着对女儿说，“只要你有了这个心思，离我们曹氏执掌天下的那一天就不远了。”虽然还没有来到，曹生明似乎已经看到了自己期望已久的那一天，心内激动不已。
曹若燕也在笑，但唇边始终隐藏不了一抹讥讽的笑意。
远处传来一阵舒缓有序的脚
步声，曹生明略听了一下，道：“你师兄来了，我有事情要和他说，你先回避一下。”
“是。”曹若燕转身退去，不过并没有走多远，而是躲在一个她认为父亲看不见的地方仔细观察着前面的动静。
来人一身黑色夜行衣，挺拔的身材给人一种不怒而威的气势，让人不由自主地望而却步。他走到曹生明身后，恭敬地喊道：“大人。”
“怎么现在才回来？”曹生明冷冷地问道，语气听来有些生气和不满。
黑衣人也不着急，只是淡淡地回答道：“我在镖局寻找大人需要的东西，一直找到现在。”
曹生明转过头来，看着他，急切地问道：“找到了吗？”
黑衣人摇摇头：“没有，我已经把镖局上上下下都翻了几遍，还是没有发现夜明珠的下落，皇甫凌天死的时候我也没有发现什么特别的地方，他也没说。”
曹生明认真地看着他，仿佛想要看出他是否在和自己撒谎，可是什么异常也没有看出来。无奈地叹了口气，说道：“这个老东西难道真的没把夜明珠放在家里？”
“还需要继续查找吗？”
曹生明略想了一下，摇头道：“算了吧，现在那里已经被官府的人包围了，再去寻找恐怕惹人猜疑，还是等风头过去了再说吧。”走到黑衣人面前，拍拍他的肩膀，温和地说道，“瑞海，这几天你也够累的了，好好去休息一下，以后我还有重担要托付给你。”
“是，大人。”付瑞海应着就退了下去。
看到师兄已经彻底离开，曹若燕便从暗处走了出来，来到父亲身后，似做无意地问了一句：“父亲当真相信他说的话吗？”
曹生明回头，疑惑地看着她：“怎么，你觉得他在和我说假话？”
曹若燕没有马上回答，笑了笑，才说道：“没什么，只是觉得按照他的本事，找一样东西应该不是什么难事。他能够让福兴镖局在一晚上的时间里不复存在，并且做到不露一丝痕迹，区区一个夜明珠，他怎么会找不到？”
曹生明想了一下，摇头道：“瑞海虽然本事不小，但是这种事情根本没有办法保证，也许那个老东西真的没有把夜明珠放在家里。”
“我不认为如此，根据咱们打探到的情况，皇甫凌天除了这个福兴镖局之外，根本没有其他地方，而且我听说，这个皇甫凌天极爱呆在他的书房里，所以我怀疑夜明珠就在他身边，在他家里。因为对他来说，没有比家更让他感到安全的地方了。”
“你是说瑞海故意瞒我？”曹生明捻须遐思，“不可能吧，他可是我看着长大的，一身武功也是由我精心调节，怎么可能想要欺瞒我呢？”
曹若燕冷笑道：“父亲大人不要忘记了，每个人都会有自己的自私的打算，没有人可以例外，付瑞海也是如此。爹爹不要忘了，付瑞海是怎么来到你身边的。”
经女儿提醒，曹生明又想起了当年那桩旧案，一幕幕清晰的画面又回到了他的脑海里，使劲地摇摇头，似乎想要把这些全部忘记：“不可能，他不可能知道的，当年他还是一个不满周岁的孩子……”
“爹，当年他是一个孩子，什么也不知道，可是现在呢，他已经是一个二十岁的男人了，他会判断。当年事情，就算你不说，我不说，自然有人会和他说。”曹若燕提醒道。
“你是说他有可能已经知道当年的事情了？”
“怎么不可能？今天的故意隐瞒难道不能说明问题吗？就算今天他说的是真的，爹爹是否还记得三年前他学成武功回到你身边的时候他的态度和变化，学武之前的他可不像现在这样冷漠。他出去了五年，五年之内到底发生了什么，父亲是否知道？”
曹生明想了一下，多少有些明白女儿的意思，但是认真思索了一下，摇摇头：“不太可能吧，虽然那五年他不在我的身边，可是我让他拜的师父----西门无迷可是我的人……”
曹若燕愣了一下，问道：“西门无迷？可是当初和父亲一起策划那案的师爷？”
“不错，就是他。”曹生明点点头，“当年他是我的师爷，也是他成功地把那件事情策划的天衣无缝。事情结束后，他就离开了我身边，虽然这样，我们还是经常通信往来，他答应过我不会把事情说出去，所以我才会把瑞海送到他那里去。”
“既然是这样，那事情就不好说了。”
“你是说，西门无迷会把事情都告诉他？不可能，绝对不可能。”曹生明虽然这样说着，可心里还是不停地打鼓，如果不是西门无迷，那么还有谁会告诉付瑞海当年的事情，可是西门无迷为什么要这样做呢？
曹若燕似乎看出了父亲的疑惑，走到他身边，幽幽地说道：“爹爹难道忘记刚才女儿的话了吗，没有一个人不是自私的，任何一个人都有自己的打算，任何一个人都是不可以相信的。”说完最后一句话，曹若燕意味深长地看了父亲一眼，行了个万福，然后转身，悠悠地离开。曹生明看着女儿的背影，忽然觉得一阵阴冷的空气缭过自己的身体，禁不住打了一个寒战。
正在沉睡的付瑞海忽然被一阵颇有节奏的敲门声惊醒了，从床上坐起来，清醒了一下，并没有马上过去开门，而是静静地坐在那里。那敲门人似乎也并不着急，依然轻轻地、有节奏地敲着。没有停止的敲门声让付瑞海感到一些无奈，揉揉头发，起身，走过去，打开房门，看见来人，他并不觉得惊讶，只是淡淡地问了一句：“果然是你，大人让你来找我有何贵干？”
没有得到付瑞海的同意，曹若燕径直走进了房间：“我哪次来找你是奉了父亲的命令？”
付瑞海看着她，眼神里不由自主地产生了一丝警惕：“你到底是来做什么的？”
曹若燕走到凳子上坐了下来，摊出了一只手：“把东西拿出来吧。”
“什么东西？”付瑞海虽然嘴里这样询问着，可心里知道这是必然的，这个女人的能力他早就领教过，如果不是太了解，他不会觉得一个女人会可怕到这个地步。也许他可以在一段时间里骗过曹生明，骗过任何人，可是在曹若燕面前，他觉得自己几乎是透明的。只要她想知道的，她就一定有办法知道。
“当然是那颗夜明珠了，否则还有什么。”曹若燕也看出了他对自己的提防，不过她倒是不生气，因为他历来都是这样，她已经习惯了，笑了笑，接着说，“你以为你在父亲那里说的话天衣无缝吗，你骗得了他，骗不了我，我太了解你的本事了，如果连你都找不到，恐怕天下就没有第二个人可以找到它了。”
付瑞海依然觉得非常无奈，叹了口气，从衣
服里拿出了那颗曹生明一直梦寐以求的夜明珠，交给曹若燕。
曹若燕拿在手里把玩了一会，有些失望地叹气道：“看起来很普通的，没什么特别的，像这种珠子我们家至少有几十个，真不知道爹爹费尽心机地让你把它偷来究竟是为什么。”
“我听大人说这个东西有一个特殊的功效----治病长寿，经常佩戴它的人可以延年益寿、长生不老。”
曹若燕一阵大笑：“如果它真的能够这样神奇，那我为什么从来没见过一个长生不老的人，不管怎么说，它至少应该属于一个人吧。”说着，她把珠子又还给了付瑞海。
“我也不相信，可是这几年在江湖上行走，听别人把它传的出神入化，也就不得不信了，即便不是能够长生不老的灵丹妙药，恐怕也有让人心动的神奇妙用吧。”
“你居然相信西门无迷这个老家伙的话，他好像从来没有和你说过一句真话吧。”曹若燕略带讽刺地说道。
“我承认他和你爹一样，在我面前没有一句真话，可是对于这件事，他是不可能骗我的，因为他和你爹一样贪婪，只是他已经没有机会了。”付瑞海看着手里的夜明珠，眼睛里露出一丝凶光。
曹若燕看见他眼睛里的怒色，并没有感到害怕，反而心里有了一丝得意，她希望他这样，鹬蚌相争渔翁得利，她就是要当这个得利的渔翁，想到这里，她不由自主地又笑了。
她的表情也丝毫没有瞒过付瑞海。“你笑什么？”冷冷地问道。
“哦，没什么。”她觉得现在没必要让付瑞海知道的那么多，“你说我爹这么想得到这颗夜明珠，不会也想长生不老吧。”
“你难道不明白他的意思？他不关键是想把这枚夜明珠献给皇上，这样你以后进了宫，能够尽快得到恩宠，早日实现他掌权的愿望。”付瑞海说完，冷笑地看着她，这是一种讽刺的眼光，讥笑、不屑。
曹若燕冷哼一声：“我就不相信就凭这一颗小小的夜明珠，能让我立刻拥有至高无上的地位。”
付瑞海没有再说话，只是重新把夜明珠还给了她，没想到曹若燕又推给了他。“为什么不要？”他问。
“对它没兴趣，这个东西就暂时放在你这里，如果有一天我发现这个东西确实能够让我得到自己想要的一切的时候，我自然会来找你要。”曹若燕说完，起身准备离开。
“难道你不怕我把它交给你父亲吗？”付瑞海突然问道。
曹若燕停住了脚步，慢慢地转过身来，以一种十分了然的目光看着付瑞海，唇边带出一丝笑意：“你不会的，如果你要给他，刚才就不会在我手里了。在对待曹生明的事情上，我们的目的是一致的。”
“你父亲为了让你进宫受宠可是煞费苦心，可是你却在后面破坏他的计划，如果他要知道，会是多么失望啊。”付瑞海这样说着，语气里其实并没有多少劝慰的成份，反而让人听起来尽是嘲讽的感觉。
聪明的曹若燕当然听的懂他语气里的嘲弄，不过她一点也没有生气，轻轻地笑了笑，说;：“为了我？别人这么说也就罢了，怎么你也如此说？难道我真的是一个忘恩负义的人吗？”她说着，走到付瑞海身边，轻轻地将娇弱的身躯靠在他身上，见他没什么反应，又企图做更亲密的动作，没想到却被他一把推开。“干什么？”她怒了，虽然这样的拒绝已经不是第一次了，可曹若燕还是非常生气，她不明白为什么在别人面前倾城倾国、美丽出众的她在他面前一文不值，他对她永远是这样冷淡，为什么。
“你知道我是不喜欢这样的。”付瑞海冷冷地说道，看也不看她一眼。
“是不喜欢还是不敢？”走到他面前，定定地看着他。
付瑞海眼看躲不过她，只得闭上了眼睛，淡淡地回答道：“天下间没有我不敢做的事，所以我的回答是不喜欢。”
“为什么？”
“因为你太可怕，和你合作倒是不错，但是喜欢，我做不到。”
愣了一下，曹若燕转过身去，冷笑道：“可怕？确实可怕，有时候我自己想想都觉得自己有些可怕，可是我有什么办法呢，既然选择了这条路，我已经没有回头的机会了。我从一生下来就注定被人利用，与其成为别人的棋子，不如利用别人达到自己的目的，反正结果都是一样，只不过有些事情我需要提前知道。”
“有个问题我一直想问问你，你当初为什么要把我家的事情告诉我，只是在利用我吗？”
“难道还有别的原因吗，你不会以为我是真的喜欢你吧？”曹若燕说着，向后退了几步。
付瑞海也笑了：“我当然知道你是在利用我，可是我觉得我还是有必要知道一下真正的原因，因为我实在不想看到兔死狗烹的结局。”
曹若燕挑挑眉：“你觉得我会对你杀人灭口？”
“和你在一起不是一天两天了，你是一个什么样的人我也看得清楚。当初你父亲背信弃义、杀人灭口，可谓做得够绝。俗话说，有其父必有其女，我也是不得不防啊。”
“你放心，我没有我爹那样卑鄙，你对我的帮助我会牢牢的记在心上，永远不会忘记。”曹若燕用手抚抚胸口，算是承诺，“你的秘密我会永远替你保密，绝对不会告诉别人，但是我的秘密不会让你知道，除非我认为你不会背叛我。”曹若燕说完，转身准备离开。
“那个人你打算怎么处理？”付瑞海问起皇甫夜，那个昏倒在他的掌下、又让他带回来的无辜少年，一丝未灭的良心让他开始按按地保护起这个人来。
“现在还没想好，自然要等他恢复了再说。”
“你也别太为难他，我看他那个样子也未必知道很多。”
“怎么，你开始同情他了？”曹若燕转过头来，略带嘲弄地看着他，不自觉地走到他身边，摸上他的胸口，谁知道付瑞海根本不吃她这一套，不动声色地后退几步，曹若燕扑了空，非常失望，但又无可奈何，只能冷笑道，“我爹曾经说过，对敌人的同情就是对自己的毁灭，这句话希望你能够不要忘记。”
“知道了。”付瑞海不耐烦地应道，“你说过的话我都会牢牢地记住，我说过的话你最好也不要忘记，以后别对我耍这种下三滥的手段，也许你这样对别的男人管用，可是对我没用，别逼我翻脸。”说完，付瑞海背过身去，不再理她。
曹若燕见他如此，只是无奈，却又无能为力，握紧拳头又松开，反复几次，还是不知道应该如何，看看他，叹了口气，只能离开。
付瑞海见她终于离开，方舒了一口气，回过神，重新关上了房门……
（本章完）