回到魔魂峰上自己房间内，江晨躺在床上，倒头就睡，连鞋袜都没脱。
这一觉，一直睡到第二天下午才醒了过来。而且，他醒来并非是自己睡醒的，而是被敲门声叫醒的。
江晨睡眼矇眬地从床上爬了起来，披上外衣后打开了门，只见门外正是和自己交好的师兄步征。
步征见他出来，立刻就劈头问道：“江晨，你怎么还在睡啊？刚刚峰主已经宣布了：三天后举行魔魂峰的小考，要从炼气期中期的记名弟子中，选出十人晋升为外门弟子，你一会就去报名吧！两天后报名就会截止！我听冉师兄说你已经晋阶炼气期四层了，就马上来通知你，让你做好准备！”
他顿了一下后，接着说道：“虽然你因为才晋阶炼气期四层，不大可能进入前十，但你的悟性特高，欠缺的是战斗经验，待三年后修为提升一些了，再参加小考想必问题就不大了！你也好好准备一下吧！就当长长见识！”
江晨听闻之后，才知道这位师兄原来一点都不看好自己参加小考。他可不知，自己已经下定决心，要一举夺得外门弟子资格了。
他也不想去辩解，只是微微一笑道：“谢谢步师兄关心了！小弟尽力而为吧！”
“嗯！那我就先回去了……这瓶灵酒你拿去喝吧！在法术练习时可作用不小！”步征此刻从怀中掏出了一个绿色的酒瓶，递给了江晨。
“灵酒？”江晨接过酒瓶，微微有些惊愕。
步征点了点头道：“是的！灵酒便是用灵果酿造的，有许多种类，适合不同时期的修仙者服用，它不能象灵丹那样，可以直接提升修仙者的修为，也不能象灵石那样，瞬时间补充修仙者的灵力，但却可以慢慢恢复修仙者消耗的灵力，而且对身体没有什么损害！”
江晨亦是微微一颔首，他自然知道灵石内的灵力比较暴烈，直接吸收利用，往往会对修仙者的身体经脉造成损伤。
“当然，服用灵酒之后，有一定的滞后期，它是逐渐恢复灵力的，一般在一个时辰内才能慢慢恢复，所以在战斗中不太适用。但在修炼法术时用处却比较大，比完全靠打坐恢复所耗的时间短得多。而且灵酒的价格相对来说也较为便宜。比较适合修练法术，以及那种长时间的消耗战时服用。”步征解释道。
江晨之前也听说过灵酒的用处，知道是个好东东，不过他由于一直比较穷，所以也就没有去买灵酒来喝。但现在却是关键时刻了，是应该用上了。
在道谢之后，送走了步征，江晨便先去魔魂峰内的执事堂报名参加了小考，然后带着灵酒，准备好好炼习一下法术，看有没有把法术提升一层的可能。
他暗忖鬼火术在半年前才提升到第三层，现在想再提升只怕不行。而幽冥鬼爪自己却隐隐约约有些要突破的感觉，在自己修为提高到炼气期第四层后，说不定可以趁热打铁，争取提升到第二层。
他并没有去法术练习场，因为那里练习的人太多，而其中不少人极有可能便是自己在小考中的对手。他可不想自己的实力就被别人掌握。
江晨于是径直走到了魔魂峰后山的一处荒山坡上，开始尝试着施放幽冥鬼爪……
就在江晨勤奋练习法术之时，魔魂峰内的另一处山崖边，几名炼气期弟子却聚在一起商议着事情。
这几人正是以刘阳为首的一批弟子，在魔魂峰内算是执事弟子刘青川一系的人马。
“刘师兄，这次门派小考，峰内符合条件的记名弟子有三百多人，可升为外门弟子的名额却只有十个，真是僧多粥少啊！听说其他几个峰都是二十到二十五个名额，天幽峰就更不用说了，有三十个名额，虽然这些峰的人比咱们多，但也不至于给他们的名额是我们的两倍以上啊！”一名弟子感概道。
刘阳听后，亦是有些不满道：“这还不是因为咱们魔魂峰在宗派的地位太低了……哼！说起来，还是怪咱们魔魂峰的金丹期修士少了，只有峰主一个人，而且峰主也不过金丹初期修为，这样在宗派内自然说不起话！别的峰都是两三个金丹期修士，象天冥峰、天邪峰的峰主更是金丹中期修士，当然就地位高些！”
另一名弟子听闻之后，立刻献媚地说道：“不过，如果刘师叔能晋阶金丹期，那咱们魔魂峰的地位总多多少少要改善一些吧！”
“嗯！我爹爹已经是筑基后期巅峰了，马上就要进入大圆满的假丹境界了。如果他结丹成功，不光是咱们魔魂峰，包括我的地位都会大大提高！”刘阳嘿嘿一笑道：“到那时，我能吃上肉，就绝对保证大家有汤喝！”
众人一听，顿时满脸堆笑，现场响起一片阿谀奉承声。
“对了，这两年我忙着冲击炼气期九层，没怎么过问咱们这一伙人的情况。现在投靠我们的记名弟子中，有几个这次小考够资格参加的？把握性大不？”刘阳问道。
“哦，刘师兄，这两年峰内新来了一些散修，修为大概是炼气期四层到六层，其中有二十二人愿意站在刘师叔这一边，这些人去争夺外门弟子的资格，把握性大点……此外，原本就是咱们一派的人中，也有六人晋级到了炼气期四层，不过他们想要胜出，恐怕没有什么希望！”另一名弟子实事求是地说道。
“嗯，三百多人去争十个名额，咱们的二十八个人能够在十强中占据三席就相当不错了。”刘阳摸了摸自己鼻子道。他亦知道萧晋成和司马辛那一派的人实力亦是不弱。当然，在记名弟子中，最多的还是哪一派都不是的中立弟子。
“不过，刘师兄，在萧晋成那一派的人中，出现了一个异常情况！”一位叫康武的弟子想了一下，还是小心翼翼地说道。
“哦？难道是有实力较强的散修入了他们那一派？”刘阳眯着眼睛问道。
“不是散修，是原来就是他们的人……”康武解释道：“就是之前咱们一直看不起，身为修士还被弄去打扫垃圾的江晨！”
“江晨？就是那个杂灵根的废物吧！”刘阳对江晨的映象还是很深的。
他一脸不屑道：“此人虽然在法术修炼上有些天赋，但修为太低，现在顶多不过炼气期二层，连参加门派小考的资格都没有，你担心个屁啊！”
康武听罢，却是苦笑道：“刘师兄，你可低估他了。江晨现在岂止炼气期二层啊！他可是炼气期四层的修士了！听执事堂的人说，江晨几个时辰前已经来报名参加小考了。”
“什么？竟然有这种事？杂灵根的人怎么会修炼得这么快？他这速度快赶上天灵根资质的修士了！”刘阳瞪大眼睛问道。
“原因就不太清楚了，听说好象是步征去找萧晋成讨要了一些玉黄丸给他服用，所以才修为增长得如此之快！”康武小心翼翼地说道。
“萧晋成是疯了不成？拿这么多丹药给一个杂灵根的弟子？”刘阳轻蔑地说道。
“这个……貌似这两年江晨经常跑去炼丹房炼丹，大概萧晋成认为，可以把这小子培养成一个炼丹师吧！”康武想了一会儿后说道。
“切！这小子在修炼法术上有点天赋，已经很让我惊讶了。我就不信这小子还能成一个炼丹师！”刘阳一脸不屑的神色。
不过他想了一会儿后，还是眼珠一转说道：“虽然这小子成为炼丹师的可能性很小，但还是要未雨绸缪。明天峰内执事堂要排小考的赛程了，我去跟我爹爹说下，在赛程上动些手脚，把咱们的几个厉害人物安排和江晨交手。在小考时直接废了他！反正萧晋成不分管考核这一块的事！我爹便能作主安排小考的赛程了。”
刘阳眼中闪过一丝凶光道。
这时，另一名叫熊杰的弟子却是战战兢兢地提醒道：“刘师兄，门派小考是切蹉性质的，只要对手喊认输，就不能再打下去了啊！”
“怕个屁啊！虽然规矩是这么定的，但真打起来，哪能说收手就收手啊？之前几次门派小考，被打死打伤的人莫非少了吗？最后失手伤人的弟子还不是只关了几天禁闭就放出来了！所有待遇皆毫无影响……毕竟输的人说明是技不如人，赢的人是技高一筹！不管是宗主还是峰主，都清楚自己应该偏向技高一筹的弟子，还是应该偏向技不如人的弟子……”
刘阳嘿嘿一笑道：“所以你们给我通知咱们这一派参加考核的人，在小考时碰上江晨，绝不要留情！因此被关禁闭的人，我赏两百灵石！”
那几名弟子一听，皆是倒吸一口冷气，两百灵石对于他们这些外门弟子来说，也不是一个小数目了，有人甚至恨不得降格成记名弟子去参加小考比赛。
“好了！去通知咱们的人好好准备吧！这次峰内小考可不要给俺丢脸啊！”刘阳冷然道。
众人自然连忙称是，然后便去通知魔魂峰内刘系一派的人马了。
这时，在魔魂峰后山练习法术的江晨，却刚刚圈定了一棵大树，然后默念起了咒语。如今，那拗口的幽冥鬼爪施放咒语已经被江晨念得熟练得不能再熟了。
很快，随着咒语的念完，江晨体内的灵力立刻开始涌动起来，一团团黑雾开始在他头顶的空气中涌现出来的，翻腾燥动着，散发出丝丝阴森可怖的气息。
这时，只见三只黑色的鬼爪从他袖出现，带着浓郁的鬼气，悬浮在江晨的前方。这三只鬼爪皆有盘子大小，散发着淡淡的白色鳞光。
江晨此时眼中精光闪过，口中一声低喝，三只鬼爪带着三道黑雾的轨迹，以迅雷不及掩耳之势向远处的大树飞去，飞行中还发出阵阵尖锐的鬼啸声。
只听“噗哧、噗哧”声接连不断，三只鬼爪扎进大树后，树身剧烈地晃动着，一些枯枝败叶随之掉落了下来，树干上也出现了三道大裂口……过了片刻后，这棵大树猛力的抖动了一下，但却并没有断裂。
“唉，如果我能一次施放出四只鬼爪，相信就一定能把这棵大树一举爪断了……只不过，从施放三只鬼爪到四只鬼爪可是一个极大的跨越啊。如果自己能够同时施放掌握四只鬼爪，那就说明我的‘幽冥鬼爪’功法修炼到第二层了！。”江晨暗想道。
幽冥鬼爪这门功法也算是天魔宗的招牌功法了，是开山祖师天魔圣祖创立的，分为一到九层，据说幽冥鬼爪如果能炼到第九层，那就算是化神期高手也难敌了。只不过，要炼成第九层幽冥鬼爪，听说对于修士的修为也要求达到化神期。这让人颇为无语。
江晨感觉自己已经摸到了一点幽冥鬼爪第二层的门槛，似乎就差那么一点就能突破瓶颈了。
再试一次吧。江晨心中暗道。
他这时先拿出步征给的那瓶灵酒，猛灌了几口后，又坐下调养生息了一阵，将刚才损耗的灵力和神识都恢复完全，然后努力让心情平静下来，将自己的体力和精神都调节到最佳状态。
随后，江晨再将精神高度集中，开始默念咒语，调动灵力，再度施放起幽冥鬼爪起来……
此刻，只见在他身边的空气均由透明转为黑色，团团魔魂笼罩着他的身体表面，三只鬼爪瞬时生成，并围绕着他快速旋转。
只不过，第四只幽冥鬼爪却只形成了一大半，最后一小半却始终没有凝聚成形。可是此时，江晨却感到自己的灵力有些难以为继了。
“看来，自己的修为还是低了一些啊！哪怕悟性再高也不行！”江晨叹息道。
一般来说，幽冥鬼爪是要到炼气后期才能修炼到第二层的，因为它对修士灵力要求较高，不要说江晨这样才刚刚晋阶为炼气期四层的修士，就是炼气期六层的修士也难以同时施放出四只幽冥鬼爪。
江晨在炼气期三层时就已经可以同时施放三只幽冥鬼爪，这在魔魂峰的修士中，已经算是相当厉害的了。
江晨这时努力咬牙坚持，将体内残存的一点灵力猛地输出，同时从储物袋中掏出了一块灵石，将其猛力捏碎……
丝丝灵力从他的掌心如涓涓细流般涌入体内，顺着七经八脉进入丹田的识海之中，再随着他的意志，为凝聚第四只幽冥鬼爪贡献力量。
江晨的精神此刻高度集中，他额头上已经浮现出一颗颗黄豆大小的汗珠。他感觉自己的神识和灵力都已经到了一个极限……不过就在江晨感觉精神不支，灵力不济时，却惊讶地看到，第四只幽冥鬼爪竟然奇迹般地凝聚成形了……
“去吧！攻向那棵大树！”江晨低叱了一声，他此刻连最后一滴灵力也耗光了。
“呼！呼！呼！呼！”只见四只幽冥鬼爪带着四团黑雾，发出淡淡的白色鳞光，以及一丝阴森恐怖的气息，如利箭般直飞向刚才那颗大树……
只听到“轰隆”一声巨响，那棵大树顿时被鬼爪拦腰抓断，猛然倒在地上，溅起一大团尘土。
拼尽全力发出四只幽冥鬼爪后，江晨终于再也支撑不住，他只觉精神一阵恍惚，眼前一黑，一下子就倒在地上昏了过去。
过了约莫半个多时辰后，江晨才清醒了过来。
他喘着粗气站起身，望着地上那棵被拦腰截断的大树，以及树身上断口处的鬼爪痕迹。心中顿时欣喜若狂。他已经清楚的感受到：体内的丹田识海，已经扩大了一成有余，自己原本的灵力就算完全恢复，估计也只能装到百分之九十。
“看来，这‘幽冥鬼爪’功法的升级”，也能带动自己的修为增长，难怪是我们天魔宗的招牌功法之一！”江晨心中暗忖道。
他心中也升起一丝明悟，全身有一种暖洋洋的感觉，只觉自己的神识范围亦扩大了少许。
刚才耗尽了全部精神力和灵力之后，整个人的体能已经到了极限，而如今却又挖掘出了一些身体的潜力。
现在的自己，神识范围也由原来的三十丈扩展到了三十五丈，即使不能和炼气期七层的修士比，但也相去不远了。
虽然功法的升级，不会像修为等级的提升那样，直接地帮助自己脱胎换骨，但这种潜移默化的改变还是对自己身体大有好处的。
“先回去好好休息一下吧！”江晨自言自语道：“虽然不敢说必定能在峰内小考中杀进前十，但至少稍微有些信心了！”
现在，他甚至有些期待这场门派小考快点到来了！他要让之前所有不看好自己，瞧不起自己的人都明白自己是看错人了！卧薪尝胆了三年，现在应该是一鸣惊人的时候了。现在他已经不需要低调了！
三天的时间一晃而过，很快便到了宗派小考的日子。
这一天，江晨很早就醒来，将精神和体力都调整到了最佳状态。他迈着坚定而沉稳的步伐，向着魔魂峰峰顶上的小考场地行去……
（今天新晨虽然只更新了两章，但这两章的份量却是有一万多字，要当别人三四章了！新晨也理直气壮地向大家求求推荐票和收藏了！）