“对不起！我家将军说了，王上回朝前，王城只许进不许出！”
被鞭子指着鼻子的城门官咽咽口水，倒也还算硬气。
旁边一名自觉聪明的士兵嬉皮笑脸凑过来：“大人，我们也是奉命行事。您们闹出的乱子，您们还是回王宫自己解决吧！到时候王上回来了，大家都好交代不是！”
“开是不开？”
阿诺身边一近卫大声喝道。吓的城卫士兵们‘唰唰’抽出长跨刀来，齐刷刷后退了一步。
统领见状也不在罗嗦，左手护住身前的阿诺，另一握刀之手高高举，刀身斗气浮现狠狠斩下。刹时，上百近卫提缰越马跃过阻拦物，如虎入羊群般冲进去一顿乱砍。有几道鲜血，竟然溅起几米高。
惨叫响起之时，城墙楼梯上的士兵掉头跑了上去。拉开与案发现场的距离后，高声呼喊着去禀报将军、去请魔法师大人之类的话语。而附近的平民则尖叫着四散而去，周围嘈杂万分，满地都是遗落在地的包裹。
近卫们很快就清理完守门士兵，有人砍断巨大的门舌，拉开了大门。一行六百多人，浩浩荡荡飞奔出城门，沿着一条北上的官道急驰而去。
“留几位兄弟注意天上和四周，如果有魔法攻击出现及时提醒大家散开。”
本以为这就逃离险地了，但统领的话让阿诺明白过来，魔法师的攻击随时都能到来。
“我负责右边！”
“我负责天上！”
“我负责后面！”
大家很快就分配好了五个方向的警戒，并有两骑突前探路，防范地下的陷阱。
果然，那负责观察天上的近卫就出声预警了：“散开！”
阿诺抬头去看，一颗巨大的金色火球呼啸着砸了下来，是高级九阶火系魔法士的大火球术。还好大家都得到了警告，整个队形都散了开来。
火球照亮了大片地域，砸在空地上形成一片火海并熊熊燃烧着，不曾有熄灭的意思。
没有过多停留，大家恢复队型继续上路。百米距离不到，前方探路的两名近卫就连人带兽消失在大家面前，靠进些才发现地面已经裂开了一道狭长的深坑，流光兽的悲鸣从里面传出来格外渖人心扉。呼唤了两声，也没听见两位近卫回话，大家忍住悲伤不再停留，饶过深坑继续北上。
从此之后，这一行人再也没有招受到魔法攻击。阿诺猜想，应该是过了那两名魔法师的攻击直径了。天色微亮时，大家才停下流光兽。在官道旁边的小店里吃了早餐，人、兽也得到了稍微缓气的机会。
阿诺咬着面饼询问大队长：“为什么要杀那些城卫士兵呢？不能交涉吗？”
德罗巴微微一愣，裂嘴含着一口面饼笑了：“他们没错，我们也没错。他们有坚持，我们也有坚持。只是两相矛盾时，我选择相信自己的坚持，并认真贯彻执行自己的坚持。交涉是没有用的，就算那牧将军在场，我们也要杀出来。既然如此、何不趁人少的时候杀出来呢？
王上定下的规矩就这样，若无敌临城而城内起乱，城卫军监守内城许进不许出。牧将军不会违抗王命，他家大业大不敢。可我不知道那名斗气师是不是他们那边全部的高手，如果有十名这样的斗气师，我们这些人全上最后也是死路一条，所以只能送你去王上身边才是万全之策。
哎、如果王上没有带走全部武殿供奉，我们也能肃清王宫了。所以我们和他们两想矛盾下来，抢城门自然就成了我们唯一的选择。殿下当时没有制止，剩去我们不少麻烦呢。谢谢殿下信任，放心，我们会护送殿下安全到达王上身边的。”
吃过早餐后，阿诺并没有和大部分近卫军一样休息。他坐在店前眺望官道远方，不知道这一路是否能够顺利。渐渐两世记忆全部如流水一般从脑海里飞速上演。
那些年少的游戏，那片绚烂的陨石焰火，那无知的出生悲剧，那位暴力的武乔姐姐。那慈爱的楚妈妈，那院子里的姐姐们，还有那魔鬼般的绍智凤。
“原来自己两辈子加在一起，才七个节点，却被痛苦占去了大半，这是为什么呢？到底是为什么？”
...
“殿下！我们要出发了。”
阿诺回过神来抬头看了看天色，询问：“不吃过午餐再走吗？”
“店家已经将干粮赶制出来了，我们路上随走随吃！”
近卫队长将阿诺抱上流光兽，而后自己也跃坐上去，大队人马在店家们点头哈腰的目送下，扬起烟尘继续上路了。几百人的队伍，除了汇报情况都很少会开口说话。他们曾经都是军中精锐，凭借着赫赫战功和实力在武王的新军策下，博得了爵位，博得了富贵。就算成为近卫以久，但骨子里那份严苛依然不成消磨。
阿诺很迷惑，为什么会有一整队近卫叛变，足足一千人啊，总有一两个脱不下牵挂吧？爸爸带走了八队近卫军，留下两队轮换，而恰恰就是进护王宫的那队叛变了。
“有没有什么药物，或者魔法能够控制人的思想？”阿诺询问身后的大队长。
“有一种魔粉，可以让有智慧的生物认主。不过那玩意很贵，要让一千之数的高级斗气士认主的量，一般的公国都买不起，只有王国倾尽国库才有可能。”大队长知道他想问什么，便将自己所知道的说了出来。
不久后官道前出现了一片密实的丛林，从外面一眼望不到尽头。
“注意警戒！”
为了防止深坑近卫们都放慢了兽步，抽刀在手小心戒备。鸟兽之声从林间深处传了出来，跟为沉重的气氛渲染添加了几丝幽异。
“啊——”
“敌袭——”
进入林道不过千米，队伍最后便传来一声惨叫。紧接着就有人大声预警，所有人都掉转流光兽回头。那里已经传来刀兵怒吼之声，惨叫也不时响起。
阿诺最先探身回望了过去，十几名黑衣人步发灵活的在队伍中游走，时不时凭借手中细剑带起一束血花。每每这时，总有一位近卫摔落马下。
德罗巴掉转兽头时，一柄细小的长剑从他腰尖刺出，正好刺在阿诺本应该存在的地方。
“队长！”
“敌袭——”
德罗巴忍痛抓起阿诺，抛向一名正看着自己的近卫：“是幽灵刺客，快保护殿下回头，去找护国圣魔师冕下！”
阿诺看见了他腰间细剑被抽了出去，那一束血花蓬然绽放。
“有接触部断后，其余速速退出林道！”德罗巴下了最后一到命令，轰然跌落流光兽。
总共也就三十来个黑衣刺客，而近卫军却留下了上百人与之游斗。这时候决定留下的近卫军全跃下了流光兽，如果不能冲锋，这些代步兽简直就是累赘。至少下马后，大家凭借配合还有所斩获。
阿诺看准机会，伸手从一已无人流光兽背上抽出长刀，拿到武器后内心总算镇定了少许。队伍刚开始回头时，还黑衣人从林中冲出来，队伍侧翼自然有近卫军扬刀冲上去纠缠。
后来流光兽的速度跑起来后，那些幽灵刺客就算已经冲了出来，也会马上反身回到丛林里。他们也知道，在有了速度的骑兵正前方，在好的步法也是白给。就算斗气等阶相当，那也是送上去一刀两段的份。
“那边是梦魇山脉？”
抱着阿诺的那名近卫军心慌之下，已然忘记了身处何方。这时候他也不怕被笑话了，开口大声询问身边的同僚袍泽。
阿诺伸手指着左边：“那边！”
不过已经有知道方向的近卫军调整方向，往那边急驰而去了。四百余骑，直奔着天蓝大陆四大险地之一的梦魇山脉而去。这一跑，就是一天一夜。若不是流光兽跑不动了，估计能一口气跑到目的地去。
阿诺一落地就找了个地方睡觉，一路走来几乎没合过眼睛，小小的身体又渴又累。近卫军却并没休息，清点了人数，还剩421人。一大队千名兄弟，攻进王宫时留下了300多人。之前那一轮幽灵刺客，又留下100多人。
被推选出来的临时大队长吩咐十位兄弟去找水，这一路除了吃干粮，就没喝过一口水。大家的嘴唇都发白了，这都没什么，主要是殿下嘴唇上已经列开了口子。虽然他一句话没说，但大家看见了更加难受。
小小的孩子，享受惯了荣华富贵，危险关头知道帮不上大忙，却也能做到不拖后腿这就足够了...
十名前去找水的近卫军都带着水回来了，巴拉克将盛满清泉水的竹筒轻轻放在阿诺王子身前，这是所有水源里最甘甜的一份，等他醒来就能喝到了。他猜想着：殿下也许是做梦看见水了吧，喉咙还在下咽呢。
流光兽吃饱了草，被负责的近卫军牵了回来，绑在一起让它们休息。吃了些干粮大部分兄弟躺下歇息，负责警戒的近卫军背靠背坐在一起聊天，聊到家里的老婆、孩子，聊到一切值得思念的人和事情，聊到明天，聊到未来。
阿诺醒过来时，天已经黑了。警戒的近卫们依然在聊，他一动不动都默默听着，眼泪却不知不觉中流了下来。那些为他而死的近卫哥哥们，家里也有这些人和事吧！也有爱慕他们的孩子、妻子吧！或许还有盼望着、等待着他们安全回家的父母，而这一切、他们都看不到了。