第十三章宴会
刺杀过去，秦府里总人数未减少，反而多出许多。包括四大暗卫在内，秦府中没有人死亡，刺客虽死了七八个，但更多人都随着他们的主子风涟公主留在秦府。
风涟公主极度厌恶辰砂，此人辰砂惹不起至少躲得起，所以他每日都躲到夜峥那里住，除了到书库借书之外尽量不出门。风涟忙着跟秦烽到处跑，倒也没空抓着辰砂纠缠。秦烽得了她允诺不会在风飏到达苍炎秦府之前杀掉辰砂，于是将自己需要在外面跑的工作都先拿出来做，一并带上了风涟。那个泼辣公主在秦府里待的时间少，整个秦府也没有像许多人担心的那样变得鸡飞狗跳。
抛开暂时没多大威胁的风涟公主的事情不管，那日的交谈让辰砂得了大量有价值的情报。
一个月后将要举办的百商会是历史悠久的云集四方商家的商品交流盛会，这些年也让部分皇族青睐不已。许多由皇家管着的生意，竟渐渐的在百商会谈成。今年百商会选在苍炎国都朝炎举办，与会者除了各地商贾，也有部分国家的皇族，所以规模宏大。东道主苍炎皇族以及苍炎全商盟盟主秦烽为此很是准备了一番。
秦烽忙，负责他手下众多事物的星芒自然也闲不到哪里去，就连辰砂这个被禁足的星芒也被眠瑾扔来的工作弄得团团转。负责药材生意的琉影整日奔波在外，负责胭脂水粉布帛衣物的眠瑾更是很少休息，像几日前那样大家一起聚在辰砂身旁的情形，已经完全看不到了。
就在大家紧锣密鼓筹备百商会的当口，忽然传来眠瑾晕倒在店里的消息。长星芒出事这还得了，店里众人七手八脚将眠瑾弄回秦府休息，并请来了郎中诊治。郎中察看过后摸着胡子说了一句话，顿时又一个炸雷让秦府翻了天——
眠瑾，有身孕了！
这个世界的人寿命很长，但代价就是生育率特别低，许多夫妻同房数十年方能孕得儿女。秦烽早在一百七十多岁便收了眠瑾，至今五十多年，才得到一个孩子，怎能不激动，当下扔了工作直奔秦府。
秦烽大步走进眠瑾房间，一眼就看见自家星芒全体聚集在眠瑾身边，一个个都喜气洋洋，活泼好动的红煜还趴到了眠瑾被子上。秦烽二话不说把红煜拎下来，自己坐到眠瑾身旁，俯身关切地问：“你现在怎么样？”
眠瑾已经过了之前的惊喜，现在反而有点苦恼，扶着额叹气：“还好吧，倒是店里的事情现在怎么办？”为了迎接百商会，店里每个人现在都忙得脚不沾地，这还是在有她指挥的情况下。现在她恐怕不能出去工作，店里还堆着那么多事情，没人去管就麻烦了。
秦烽的回答很干脆：“交给辰砂去办，你好好休养。我解除他的禁足就是。琉影，她现在情况如何？”
琉影回来之后也察看了眠瑾的情况，此时从容答道：“眠瑾夫人已有三个月身孕，是这些天太过劳累才会晕倒，以后还是要好好休养。”
总是安安静静像空气一般待在秦府的内院管事——三星芒茗烟此时柔柔地说：“盟主安心准备百商会吧，姐姐由茗烟照顾，请盟主放心。”说罢还伸手替眠瑾整了整被角。
辰砂也说：“盟主，姐姐的工作辰砂差不多了解了，让辰砂来替姐姐处理店里的事情吧。”
“秦大哥！”风涟公主被秦烽扔在工作地，现在才赶回来，一进门就发现他和他的星芒们其乐融融地聚在一起。好在她的修养不算差，愣了一下之后也快步走进来，笑得十分自然：“恭喜眠瑾夫人。”
“行了，看过就好，我有点事情跟他们说，你们先下去休息休息吧。辰砂，你留下。”一屋子人围在这里实在太挤，秦烽下了逐客令。
尽管不太情愿，其余人还是很快出去。坐了这一会儿，秦烽脸上的喜悦现在已经变成了严肃：“出来。”
黑影一闪，揽月恭敬地低头：“属下见过盟主。”
“辰砂，现在的情况你也很清楚，所以这次只能给你留一个人，你挑吧，另外三个我就给眠瑾了。”
风涟公主对秦烽的态度很明显，在她执意要做秦烽正牌夫人的这个时侯，眠瑾怀孕只会给她的嫉妒之火添一把柴。还好她已经答应不再暗杀辰砂，对辰砂的保护可以减少一些，转而将更多的保护放在眠瑾身上。
四大暗卫擅长什么辰砂都记得很清楚，摘星和虚空擅长的方向有些相同，所以从他们当中挑一个就好：“回盟主，请让摘星、揽月、落日保护姐姐吧。”
秦烽点头，揽月行礼，消失在明处。
辰砂看眠瑾面露疲惫之色，不免担忧：“护卫的事情就这样，辰砂先回去继续今日的工作，姐姐看上去有些累，多休息才是。”
“等等，最关键的还没说呢。”眠瑾摇头低叹，“怎么就这个时侯有身孕……三日后的聚会，我是去不成了，小砂也没有应付过那样的场面……”
秦烽沉思不语，眠瑾向不明所以的辰砂解释：“三日后盟主要赴宴，苍炎国的一些生意总归还是要先和皇族做，那宴会就是负责此事的皇子高官们办的。盟主生意做得大，以前就被为难得厉害，今年苍炎国重要的水运生意大部分又集中到盟主手里，这次宴会恐怕不会太轻松。”
跟随秦烽多年在商场上也算老手的眠瑾不能去，辰砂估计自己这菜鸟也帮不上秦烽，提议道：“不如让琉影公子……”
“他不能在那个宴会上露面。”秦烽很快打断辰砂的话，末了又补一句，“其他人都不行，我会带你去。”
一定要带人赴宴的话为什么要选他这个新手？辰砂百思不得其解。
眠瑾帮他解惑：“那是达官贵人们办的跟百姓交流的‘启春宴’，就是官家与民同乐、迎接万物复苏之春的宴会，带家眷参加是历年来的规矩。盟主没有正式娶妻，带星芒去是必要的礼节。我们都不行，所以小砂，这次你得好好跟我学习学习宴会上要注意的东西了。”
秦烽再次摇头：“不必，你安心休息。辰砂，今日起跟着我，我会教你宴会上的礼节。”
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对辰砂来说，三日特训最大的困难不是记住那些繁复的礼节，而是应付看他极度不顺眼的风涟公主。一个小小的动作，连秦烽都没意见，她却要挑刺半天。也是，这么重要的宴会秦烽居然选择带辰砂而不是她，这件事情足够她把辰砂捅死一万次了。
幸好秦烽还算厚道，看辰砂实在被折腾得越发向国宝形象靠拢，放了他半天假休息。宴会当日一早，辰砂养足精神，让浣花漱花给自己束发穿衣，跟着秦烽赴宴。
官家主办的宴会果然盛大，朝炎城城郊的清江边，长堤上摆满了供人免费畅饮的美酒，各种瓜果和菜肴也由官家的仆人们不断送到百姓中间。只是官家与百姓终尊卑有别，所谓的与民同乐不过是个形式，真正的达官贵人们不过在现场露了个脸，然后都聚集到远离百姓的皇家围猎场。
今日辰砂身穿一袭蓝色长衫，如墨长发用一根青色发带束起，与数里之外清江水一般淡然柔和的气质和不输于在场任何同龄男子的面容，让他很是长秦烽的面子。
秦烽是商人，身形却比一般江南男子健壮，加上他的样貌是一等一的英俊，那些未嫁少女们对他爱慕不已。往年秦烽总是带眠瑾出席，少女们虽愤愤，也总觉得自己比起那柔美不足的长星芒更有魅力，于是胆大的一些先先后后地来打搅秦烽。而今年的辰砂是个男宠，跟一个男宠抢男人实在掉份，少女们不好意思当众丢人，只好改成挥着手帕给秦烽暗送秋波，附带咬着手帕给旁边的辰砂眼刀无数。
秦烽意外得了个清静，便安静的饮酒吃菜，辰砂侍候在旁，倒酒夹菜无微不至。
午后饭毕，一些女眷先告退返回了，剩下的人开始聊生意上的事情。秦烽领着辰砂走到衣着华贵的一堆人中间，按照平民对官家的礼节行大礼，然后被请到旁边坐下。
苍炎国皇子来了三个，最大的是三皇子，最小的是十二皇子，中间那个是八皇子，三位皇子两位已经成年，不过三人都未封王。其余的官有大有小，官名太杂，辰砂一时也没记住。
说是皇族娶遍天下美人，所以容貌皆上等，可这三位皇子实在长得比较路人甲，若不是那身马甲足够华丽，生生提了几分官家的威仪，即使给这三位皇子换上平民装束拎到大街上去也不会让人看出什么不同来。相较之下，居然是一身暗褐色锦袍的秦烽更有魄力。
辰砂低头坐在秦烽身旁，按照他教的礼仪不言语不乱动。秦烽和皇子们聊生意上的事情聊得火热，面上其乐融融，可是辰砂前生不知道陪着老板谈了多少次生意，如果听不出来这其中暗夹的刀剑，他算是白过这么些年了。
古人的坐姿辰砂练了很久，还是不太习惯，坐了这么长时间，他的腿早就麻木了。天子后人在上面坐着，他就是坐在煎锅上也不能挪半分，只好继续忍。被暗藏玄机的对话搅得头疼不已，辰砂转了转僵硬的眼珠子，忽然余光看到自己右前方那个桌子的人正在主位上人看不到的角度挥手。辰砂愣了愣，偷眼看过去，一张有些熟悉的脸进入视野。
——这不是一个多月之前在苍炎酒楼里勇于“美人救英雄”的陈少爷吗？
之前宴席上辰砂一直谨遵秦烽教诲，目不斜视，所以一直没有注意到这位陈少爷，看他的表情，似乎是埋怨辰砂这么久才注意到他，正挑着眉毛扯着嘴角笑呢。
辰砂记得对方帮过自己，也微微勾了勾嘴角。陈少爷满意地点点头，遥遥对着辰砂举杯，将茶当酒喝得很是豪爽。
“苍炎这几年天灾不断，国库吃紧，父皇不得已才下旨让本皇子来民间筹些钱粮。务农的百姓们已经够苦了，虽然像秦盟主这样从商的人也非常不易，但相比平民来说还是比较富足的。” 才几句话没注意听，三皇子拔高几度的声音就炸得辰砂一怔。
“秦盟主领导苍炎商界多年，劳苦功高，不过本皇子想秦盟主一定是能体谅父皇的苦心的吧。清江和支流的水运生意刚刚被秦盟主拿下，那本皇子就不客气向秦盟主提出连续十年每年十万两银子的捐款数目了——秦盟主先别着急，苍炎遭天灾，本皇子自当全力救助百姓。连续十年每年捐出十万两银子确实多了点，所以本皇子觉得苍天做主才公平，秦盟主以为如何？”辰砂稍稍抬眼看了看三皇子的表情，那藏得一点也不高明的奸诈笑容让辰砂很快移开视线。扭头观察了一下秦烽，他不意外看到秦烽放在身旁的右手已然紧握成拳。
“以为如何”这句话又只是个面上功夫，潜台词就是“你以为不行也得点头”，秦烽怎么会不明白，当下也只能打落牙齿和血吞，微微点头道：“三皇子体恤百姓，秦某敬佩，不知三皇子有何提议？”
“秦盟主可记得刚才本皇子提过的最近十分盛行的一种赛马比试？本皇子自己养了几匹好马，想和秦盟主比试一场，若是本皇子胜，那么刚才的捐款数目照旧，若是秦盟主赢了，本皇子就当是和秦盟主一同帮助百姓，秦盟主捐的钱数九成都由本皇子来担——如何？”
三皇子喜欢收集宝马天下皆知，哪怕是皇家赛马场养出来的名驹，估计也不是三皇子的那些宝马的对手。什么比试，根本只有输这一个下场！秦烽暗暗咬牙，面上带笑：“不过秦某未曾养过什么宝马，不知这场比试该如何是好？”
猎物已经被逼着跳进陷阱，猎人笑呵呵摆出一副公正的嘴脸：“秦盟主不必担心，等会儿去了赛马场，秦盟主可以先挑皇家宝马，本皇子就拿平日驯养的几匹马同秦盟主比试吧。”
果然是早有预谋，秦烽面上挂出喜色：“如此秦某便先谢过三皇子了。”
刚刚一愣神的功夫，似乎错过了什么重要的信息……辰砂随着秦烽行礼站起来，又跟着他到一旁的豪华马车上坐下。浩浩荡荡一群人或骑马或坐轿或乘车或步行，向数里之外一处皇家赛马场前进。
马车上只有秦烽和辰砂两个人，在自己星芒面前不必再伪装，秦烽长长出了一口气，将视线移到窗外不语。今日这场比试注定要败，水运生意即便到手了，最后的赢头也是官家的，倒叫他成了帮工，还为官家挣足“公正”的名头……如此一口恶气，出不得，吐不掉，熬得人心焦。
辰砂靠上去，给秦烽倒了一杯茶。马车行驶得很稳，茶水也是极品，秦烽看了一眼茶水，想起自己刚才说了那么多话没有润嗓子，并不欲继续虐待自己，接过来一口饮尽，却忍不住把杯子重重落在马车中的小几上。
“盟主，此番比试……规则如何？”辰砂到底是在秦烽手下吃饭的，不想办法帮他一把，于情于理都说不过去。
秦烽看了辰砂一眼，刚才规则说得很快，辰砂没听明白也是正常的：“用上等马、中等马、下等马赛马三场，胜过两场即为赢家。”这次一捐银子，他好不容易弄到手的水运生意也没有多少收入了，是不是该想办法把这生意……
辰砂心里闪过一个典故，顿时定下五分：“顺序可是从上等马比到下等马？三皇子说随便盟主挑选皇家宝马，自己却拿私下驯养的宝马参赛，这番比试有失公平。”
秦烽手一用力，上好的茶杯碎裂。
那就没问题了。辰砂微微一笑：“盟主，辰砂有一计，此番会不会输给诸位皇子，还未定呢。”
听说三皇子做主，要用赛马胜负来同商盟盟主秦烽比试一番，决定要不要分担秦盟主的巨额捐款，各个皇亲国戚贵族子弟都兴致勃勃地前往皇家赛马场观看。又听说三皇子公平，让秦烽先行挑选三匹宝马，众人纷纷称赞皇家仁厚。
秦烽并不含糊，进了马圈很快挑好了马，并让马童先行照料着好马，自己出来拜谢皇子厚恩。三皇子早早把自己选的上中下等三匹马拉到场上，接受周围人们的称赞。三匹马从外表上看都不凡，不过就算不识货的人也看得出三匹马的差距。最极品的那匹通身火红，只在额上有一抹白色，余下两匹稍稍次些，一匹黑马一匹白马，毛色纯正，也是同等级中的绝品。
展示过自己的马，三皇子带着得意的笑容问秦烽：“秦盟主可是准备好了？哈哈哈，看来这场比试还是很让人期待的，不如现在就开始吧。”
秦烽镇定地点点头，嘴角的笑容是发自内心的，似乎他已经胜券在握：“那便如三皇子所说，开始吧。”