从会稽城赶往九江郡，纯山是必经之路；又因为山势险峻，易守难攻，纯山自古以来就是盗匪横行的所在，还出过几个扯旗造反的草头王。
天武帝国立国后，一直严厉打击各路盗匪，纯山名头太响，所以屡经战火。山中的堡寨烧了又建，建了又烧，竟有数处长年寸草不生，山石溪涧中常有白骨。
近十年来，已经没有盗匪敢在纯山立柜剪径，于是草木渐生，又是遍山绿翠，莺啼燕鸣；时值暮冬，也有翠柏苍松，青石流泉。
“偷山耗子”唐品一伙原本也没想冒天下之大不韪，可他被九江郡的郡兵追杀得太狠，不得已要找地方休整一番，这才在纯山暂时落脚。唐品还听说会稽郡中着实出了几件大事，几大世家的暗斗被摆到了明面上，结果连郡守都换了，所以更加心存侥幸，以为新郡守总得先忙着安抚人心，熟悉郡中事务，一时还顾不上剿匪。
唐品看错了会稽郡的新郡守百里东顾。
而百里东顾却一开始就没把唐品当做需要认真对待的人物，新官上任，他确实忙得很，但纯山为盗匪所据的消息刚传出来，他完全不假思索，立刻就下了剿匪令，并顺带向郡学示好。
或者说，其实是唐品把自己的分量看得太重了。
“商队”抵达纯山脚下的时候，已经过了正午。天空西侧，冬日的阳光懒洋洋的，照得人也懒洋洋的。
白屠子不知从什么地方摸出个斗笠戴在头上，耷拉着脑袋似睡非睡，任凭马车慢悠悠地走着。
忽然，他低声咕哝道：“有埋伏，大约三百人。”
“三百人？”张明华讶然道，“居然是倾巢而出？”
“是饿得太狠了。”白屠子冷笑一声，高高举起手来。
信号发出，“商队”立刻停下，前后的护卫队形突变，紧挨着十辆大车围成一个圈子，弓上弦，刀出鞘。
与此同时，一支响箭带着尖利的呼啸，从官路靠山一侧的柏树林中射了出来，在空中划过一道优美的弧线，斜斜地钉进“商队”第一辆大车前方的地面。
箭尖没入土中数寸，箭尾的翎毛颤动不休。
作为突如其来的袭击或是抢劫的前奏，这一手还算漂亮，可偏偏在响箭射出的前一刻，“商队”已经做好了准备——躲在柏树林中的山贼们情不自禁地尴尬起来。
然后，一阵窃窃私语和争吵声从林中传出。
“先生……”张明华坐在马上，等了一会儿也不见山贼出来，瞠目结舌地询问，“这样也可以么？”
“山贼就是山贼，乌合之众，毫无主见。”白屠子笃定泰山地道，“明华，这一次试炼的目的可不是剿匪本身，而是让你们这些娃娃见识一下什么叫做军队。”
“哦。”张明华点点头。他回忆起在奇异空间里锻炼“刀战法”时参与的军阵，心中略有所悟。
由郡兵化装的护卫围着车队，各安其职，人人神情严肃，不管柏树林中传出什么声音都充耳不闻，丝毫不为所动。
又过了一会儿，从柏树林里“哗啦”冲出一大群手执兵刃的汉子，形貌各异，穿着五花八门，连兵刃也是形形色色，刀枪剑戟，不一而足，张明华甚至瞥见三五个扛着钉耙的胖子，还都故意横眉立目，朝“商队”这边比比划划。
不知为什么，张明华有点儿想笑。
他指着对面那伙山贼，
正要跟张明新说话，张明新却眯了眯眼，道：“不可轻敌。”
“我看出来了，他们中间有不少人似乎有炼体中阶的水准，领头那几个好像也不怎么好惹，”张明华低声说，“可我就是想笑……”
山贼当中，有五人站在最前，中间的是个瘦削汉子，他看着已经准备万全的“商队”，脸色十分阴沉。
——哪怕是傻子，也该发现情形似乎不太正常了。
“听着，”瘦削汉子干咳一声，叫道，“俺们出门做买卖，都是求财的，不愿杀生害命！俺们五百弟兄也不多要，你们把货物交出十分之一，就……就放你们过去！”
白屠子坐在马车上，摇头叹道：“哪有五百？再说，你们也不打听打听这儿是什么地方？这儿可是纯山。”
“纯、纯山怎么了？”瘦削汉子咽了口唾沫，反问道。
“纯山怎么了？”白屠子气极反笑，“你既然要在纯山立柜，打劫的时候就给老子把胸挺起来！心虚什么？只要货物的十分之一？你真给纯山丢人！”
“啊？是么？”瘦削汉子好像真的有点儿羞愧，把头低了下去。
张明华看得好笑，悄悄策马靠近张明新，轻声笑问：“你看先生是不是有点儿恨铁不成钢的意思？话说先生就任郡学教授之前，到底是干哪一行的？”
张明新咧咧嘴，道：“拖延时间。”
“你这人……”张明华苦笑道，“真是无趣。”
白屠子的这番做派自然是为了拖延时间，等前方与后方的冯、张两名副将领兵汇合，以便前后夹击——在发现山贼踪迹时，“商队”就已派出快马报信；另外，山贼的响箭也帮了大忙——这倒是众人事前没能料到的。
至于山贼中领头的那个瘦削汉子，早就在心中叫苦。他在会稽郡立足未稳，要不是已经没了存粮，手下弟兄百般怂恿，又听了城里探子的汇报，他才不想做这笔买卖。不料果然撞上了陷阱——
只看“商队”护卫的精锐程度，瘦削汉子就知道：可能要完！
他之所以与白屠子有一搭没一搭地废话不休，不外乎是想寻找机会，看看事情还有没有挽回的余地。
但白屠子很快就不耐烦了。
“够了！”白屠子骤然变脸，喝道，“给脸不要脸的东西！偷山耗子，打开天窗说亮话，你小子的官司犯了！叫你手下统统放下兵刃，束手就擒！要不然——”
说着，白屠子纵身跃下马车，把手一举。
在他身后，百多名郡兵同时爆发出一道如同雷霆的呼喝：“杀！杀！杀！”
如虹的气势与狂暴的声音汇成巨大的声浪，冲击着勃然变色的山贼们。
声浪一扫而过，接着，山林中一下子变得寂静无声。山贼们彼此面面相觑，作声不得。
“慢着！”蓦地，瘦削汉子一挥手，眼中射出精光，竟也显露出不凡的气势，他阴沉沉地道，“不错，俺就是‘偷山大耗子’唐品！敢问阁下是？”
“凭你也配问老子的名号？”白屠子嘿然冷笑，“等你死了，去问阎王吧！”
“朋友，难道连一点儿交情都不跟俺讲么？”唐品恨声问道。
“谁是你朋友？”白屠子啐了一口，再次把手一举。
信号一下，围住大车的郡兵齐喝一声，队形又是一变——十数名郡兵探手到大车底下取出半人高
的厚重盾牌，向前一冲，以盾牌拄地，排成两列；盾兵身后，是四列长枪兵，长枪兵身后，是两列弓兵；军阵两侧，另有一列刀兵竖直列队。
不过短短十息，百名郡兵就已列阵完毕，阵中透出烈烈杀气，只等一声令下，便立时出击！
“郡兵！”唐品咬碎了一颗牙，歪头一口啐出，眼睛已变得血红一片，“原来从一开始，你们就瞄上老子了！是九江郡的哪个龟孙通风报信？”
白屠子双臂抱拢，冷笑不语。
“罢了！”血红眼睛的唐品厉喝一声，向身后群贼叫道，“弟兄们！杀！杀一个够本……”
“等一下！”
唐品话没说完，突然被张明华的叫声打断了。
张明华从马上一跃而出，在半空中一个翻身，落到白屠子面前，笑道：“先生，路上我说过的……”
“嗯？明华，你是当真的？”白屠子皱了皱眉，道，“这只耗子虽然猥琐，总算也是炼气初阶的人物，来日方长，你何苦跟他一般见识？”
“你说谁猥琐？”唐品嚷道。
“先生！”张明华望定白屠子，眼神极是坚决，“我想试一试！”
“试一试啊……”白屠子摇头苦笑，“明华，依你的天分，再加上我的教导，几年之内一定能打得这只耗子满地找猫，可是现在，你不觉得早了点儿么？”
“先生，我知道应该是早了点儿。”张明华朗声答道，“可是，如果不亲手试试，我怎么知道到底早了多久？”
“你……”白屠子哑然失笑，“罢了，你去吧。有我在这里，我看那只耗子又能把你如何！”
“是。”
张明华反手撤出长剑，飞身纵到唐品面前，轻笑道：“大头领，先别拼命，让我来领教几招！”
唐品瞪着张明华，瞳孔骤然凝聚起来，心中惊疑不定，喝问道：“你是什么人？”
“会稽张家，张明华。”张明华微微一笑，“大头领，要想拼命，先赢了我再说。”
“会稽张？”唐品仔细咂摸张明华的话，气不打一处来——什么时候连拼命都要讲条件了？
看着对面少年脸上似乎带着几分嘲弄的微笑，唐品怒火上撞，骂道：“小子找……”
“啰嗦！”
张明华一声断喝，随即出剑！
剑光一闪，骤然递到唐品的咽喉——正是“天河诀”中的快剑：电掣星驰！
“小子找死！”唐品冷笑一声，还是把话说全了，这才微微侧身，竟在间不容发之际让过了剑尖，还带着几分余裕一般，向白屠子喊道，“这算什么？”
白屠子脸一沉，答道：“偷山耗子，你要是能赢了这小子，老子留你一个全尸又有何妨？”
“你……”唐品愣了愣，禁不住破口大骂，“你奶奶的！”
就算赢了张明华，唐品还是一样要死。白屠子讲话滴水不漏。不要说气得唐品本人怒满胸膛，山贼们纷纷跳脚叫骂，连稳稳地坐在马上观战的张明新的身子都晃了晃。
张明华默不作声，剑招忽变！
彗星袭月、暴雨流星、七星聚首——三式合一！剑光到处，数十点寒星裹住唐品浑身要害，不分先后，瞬间直刺而出！
唐品“嘿”了一声，不躲不闪，只举起一只拳头，简简单单地平平击出。
——飞沙走石！
（本章完）