众目睽睽之下，张明华与阎有竹交起手来。
本来，张崇明、张崇江等人根本不赞同张明华去挑战阎有竹。原因很简单，阎有竹是炼气中阶的武者，今年还不到五十岁，年富力强，经验丰富；而张明华虽然武学天分超人一等，现在却不过才刚刚十六岁，炼精高阶的境界。两人根本不必动手，胜负已是一目了然。
但张明华不听劝。
他想得很清楚。事到如今，尽管司马家的阴谋已经败露，可是，张崇德却已经走得太远，覆水难收了。退一万步说，就算张崇德因为血浓于水而甘心承认失败，但赵公初和阎有竹却回不了头，反倒会更加积极地向司马家靠拢——因为，张家已经没有他们的立足之地。
换句话说，现在，张家高端武力尽失，一旦与司马世家全面开战，只能凭着人海战术搏一个两败俱伤。
张明华想要拖延时间，一是等张明新等人返回。二是想要尽可能地在全面开战前削减司马世家一方的高端武力。
——至于能不能战胜阎有竹，张明华倒没想太多，他只是觉得，同是炼气中阶，难道阎有竹会比百里海明更强么？
张明华步步进逼。
他的一口长剑施展开来，将九式“天河诀”随意组合，剑光在阎有竹的一双肉掌间上下翻飞！
阎有竹微微冷笑，运掌成刀，击向剑身。掌刀还没到，就带出一阵凌厉的掌风！
张明华把长剑一抖，剑光大涨，削破掌风——
“不可能！”阎有竹不敢置信地撤掌后退，厉声大吼，“你、你已经是炼气期了！”
“炼气初阶，不值一提。”张明华淡淡地说，进步反手，一道巨剑的虚影斜斜弹出，从空中横扫，直取阎有竹的咽喉！
“剑战法”第一式——
决云一击！
阎有竹大惊，猛地一个转身，动作极其灵活，从腰间掣出一口精光四射的百炼钢刀！
这口刀形式古怪，刀身细长，刀锋极薄，刀柄和刀身相比，短得不成比例，还有一个月牙形的带刃护手。原来是一口奇门狼牙刀！
巨剑的虚影已经近身。
“开啊！”阎有竹眼见自己来不及闪避，他心中知道厉害，急忙运足真气，眨眼间由上到下连劈三刀，只听数声清脆的巨响，剑影炸开，满天尘土飞扬。
“这是什么招数？”尘雾中，传出阎有竹苦涩的声音，还有鲜血滴落地面的“滴答”声。
张明华持剑护住前胸，略一犹豫，道：“老祖赐名，此式名为：‘惊天一剑’。”
“惊天一剑……”阎有竹喃喃地道，“好名字！果然是惊天一剑！”
尘雾渐散，露出他的身形。
阎有竹击碎了“惊天一剑”的剑影，但剑影的碎片却在他的双臂上划开了数不清的伤口！其中有几道竟然深可见骨！
但他不愧为炼气中阶的好手，虽然受伤不轻，倒也并未令他丧失战力。
只是他心中的惊骇却如同惊涛骇浪，不可遏制。他忍不住回头望了张崇德一眼，心想，
你要谋夺族长之位，天底下有那么多借口不找，为什么偏要说张崇明以权谋私，将许多家族资源浪费在一个飞扬跋扈毫无前途的张明华身上？
——换成我是族长，就算是砸锅卖铁，给他十倍、百倍的好处，我也认了！飞扬跋扈算什么毛病？十六岁的炼气期啊！他不飞扬跋扈谁飞扬跋扈？
张崇德的脸色如同死灰。
我的眼是瞎了么？张明华的武学天分竟然高到了这个地步？
周围，众人瞠目结舌地看着刚刚发生的一幕。每个人的心脏都狂跳不止，不敢相信自己的眼睛。
张崇江咧着大嘴想要狂笑一番，可是他太高兴也太吃惊，以至于笑不出声，只是捧着肚子乱抖，样子滑稽之极。
张崇明眼中精光连闪，一脸凝重。这一刻，他心中只有一个念头：哪怕今天与司马家战到张家只剩一人，也要保住张明华！因为……哪怕整个张家只剩下一个张明华，张家也必然会在不久的将来成为天武帝国的顶级世家！
司马元英坐立不安。惊骇过后，他再三思忖，终于忍不住想要出手。
就在此时，不远处传来一阵嘈杂声音。
以张明华母亲和张家长老的家眷为首，张家数千族人涌入张家堡，来到了祠堂附近。也不见有人调度，这数千人自发地在外围围成一个大圈，将祠堂、乃至张崇德一伙包围得水泄不通。
忽然，从距离祠堂最近的一所宅院中，三五个穿着张家护院衣服的汉子慌慌张张地跑出来，躲到了司马元英身边。
“畅儿？”司马元英皱了皱眉，目光停留在这几个汉子中间的一个，问道，“怎么回事？”
“父亲……”司马畅平时的神气全都丢到了九霄云外，他低下头，讷讷地说，“父亲，大门……孩儿没能守住……”
司马元英哼了一声，不再说话。
要不是顾及场合，需要集中全部精神，司马元英差点儿就要狠狠给司马畅这个不肖子一记耳光！
成事不足、败事有余的东西！
——因为惧怕父亲责备，张家堡大门失守后，司马畅迟迟不敢来见司马元英，直到刚才，在附近的宅院里再也躲不下去，他才含羞带愧地现身。
祠堂前，张明华与阎有竹正在对峙，两人身形不动如山，完全不受周围环境变化的影响。
周围众人都明白，他们是不敢分心。
再一动，就是石破天惊！
阎有竹手中的狼牙刀的刀光愈来愈盛，渐渐的，竟然透出淡淡的青色光晕！蓦地，他大吼一声，夹杂着无限凶狠的气势，一刀劈出！
刀光如电！
张明华疾退！阎有竹的刀招速度大大超出了他的预计，根本来不及招架！
“当”的一声轻响，狼牙刀与长剑相击，转瞬间，张明华已借力退到了数丈之外，只差半步，他的脚后跟就要踏上祠堂的门槛。
“好快的刀！”他情不自禁地叹道。
阎有竹沉着脸，揉身欺进，刀光翻滚，每一招每一式都轻巧灵活，速度快得简直用肉眼捕
捉不到刀的轨迹——
张明华脚跟一拧，身子转了不到半圈，然后随着刀锋连连后退，一口长剑在身前使得泼水不透，却仍是左支右绌，一招攻势也递不出去。
“好刀法……”张明华忍不住赞道，他的话还没说完，阎有竹又是两招攻出，张明华眉毛一挑，腰腹用劲，双臂大张，就在空中轻飘飘地改了方向，又连转三个圈子，轻巧巧地纵起三五丈高，避过锋芒。
“这是……什么身法？”阎有竹的刀招一下子慢了下来，抬头观望，满眼的不信。
张明华盘旋落地，咧了咧嘴，心想，要不是这次在莽苍山里误打误撞、练成了“鹰击长空”身法，刚才没准儿就要糟糕。
炼气中阶的武者果然不可小觑！
殊不知，阎有竹才结结实实地吓了一跳，要不是亲眼看见，他怎么也不会相信这是炼气期就能施展出的身法——至于四周围观的众人，早就瞧得目眩神驰，骇然叹服。
张明华严阵以待，阎有竹也再一次抢到他的身前，但并没继续动手，反而郑重其事地拱手一礼，称赞道：“张明华，好俊的轻功！好高的天分！”
张明华微微皱眉，道：“过奖了。”
“没有！没有！”阎有竹连连摇头，大声说，“要是你和我的武学境界相同，我在你手底下绝对走不出十招！不过，现在我以大欺小，还是能赢得了你！”
阎有竹的脸色陡然变得狰狞起来，恨声道：“要怪就怪你不该在这个时候出头露面！好好的一个天才，今天就要在此陨落了！”
张明华冷哼一声，道：“那你便试试！”
随着话音，张明华的身体已经如同大鸟般地飞扑而上！掌中长剑一抖，便是一式电掣星驰！
以张明华现在的修为，施展出天河诀这式快剑，当真是快如闪电！但阎有竹却微微一笑，陡然一刀劈出！
好快的刀！单刀在午后的阳光下灿然生辉，夺人眼目！这一招，竟比电掣星驰还要快上三分！
避无可避！
陡然间，张明华从阎有竹的狼牙刀上，竟然感应到了一种奇特的韵律，刀锋破空而来，却不带一丝风声，连周围空气的流动都被这口狼牙刀吸收了似的。
他的眼神微微一变，阎有竹的刀法竟然是罕见的风属性！怪不得快得超乎寻常！
眼看刀光即将及体，张明华低低地喝了一声，在千钧一发之际举剑刺出——这时，他双眼似睁非睁，似闭非闭，脑海中一片空明，身心全都交付给了手中的长剑！
既然避无可避，何须去避？
阎有竹的刀招快得看不清楚？
——何须去看？
快？
难道还快得过百里海明的三十六路惊雷剑？
“叮”的一声，长剑的剑尖从不可思议的角度刺了出来，却恰好与狼牙刀的刀锋撞在一起！
一剑抵天！
两人同时后退。张明华的武学境界终究比阎有竹低了一阶，多退了半步，脸上闪过一阵红晕。可他再睁开眼，眼神却无比清澈。
（本章完）