然而，巨鹰的一对利爪正要触及湖面，湖水中兀然跳出一道白影！白影动作迅捷之极，在巨鹰头上一落，不等古云飞有所反应，立刻就重新跳入湖中，一眨眼间，便消失无踪。
巨鹰却惨了。
白影刚一出现，它的身体就变得僵硬起来，原本是要在湖面上一掠而过，现在倒好，直接一头栽进了湖里！
以古云飞的武学境界和江湖经验，要是平时，自然不会被这点儿小伎俩骗得上当，可他关心则乱，之前接连三天都没见到小狐狸的影子，这时小狐狸骤然出现，可把他吓了一跳！
于是，古云飞就随着巨鹰，一同载进了湖水之中。
这时，绿洲小湖的一端，张明华手里抱着小狐狸，已经上了岸，他左右望了望，几个起落，奔到商队边上，抢了一头骆驼，翻身纵上去，就这样夺路而走！
古云飞站直了，从湖水中缓缓起身。
他的巨鹰大概是吓得脑子发懵，虽然也跳出了湖面，但立刻就在半空中振翅挣了挣羽毛，又把沾在身上的湖水溅了古云飞满头满脸。
“……又是这一招！”古云飞脸上表情不变，恨恨地道，“张明华，你给老夫等着！”
音犹在耳，他一个纵身，跳到巨鹰背上，巨鹰便一振翅，带着他继续追踪张明华而去。
两人纠缠了几个瞬间，竟都全然不把沙漠中的绿洲放在眼里，毫不考虑补给。
不知过了多久，老穆头发出一声长长的、如吟似泣的叹息，紧接着，他像是被火烧了屁股，一骨碌爬起来，冲着还沉浸在震惊中缓不过神来的商队跑去，嘴里嚷道：
“都给我起来！赶紧离开这儿！一刻也不能多待——”
他下定决心：有生之年，再也不踏进这片绿洲一步。
另一方面，古云飞与张明华的追逐战，仍轰轰烈烈地继续着。
半个多月以来，张明华使尽浑身解数，实实在在地无所不用其极——然而，他依然被古云飞有意无意地撵进了与瀚海接壤的沙漠。
同时，他在巨鹰的眼中仍是无所遁形。
事实上，张明华已经快要被古云飞逼到了山穷水尽的地步。要不是他手中还有足够的辟谷丹，只进食、休整一项，就足以令他不战而败。
古云飞以及他所在的灵兽门，可是自古以来就扎根雍州，对瀚海、沙漠里可能遭遇的情况、以及应对之法，哪有不清楚的？
起初几天，张明华还心存侥幸，想着只要摆脱了古云飞就好。但是，到了后来，古云飞的威逼越来越甚，令他好几次险死还生。
这反倒激起了张明华克敌制胜的信念，决意要跟古云飞周旋到底，总得想个什么办法，亲手杀了他才罢。
只是，这件事情说来容易，做起来却难。
张明华的确在九绝老人的墓葬里得了不少好处，武学进境称得上一日千里，可是，以他炼气大圆满的水准，无论如何也奈何不了炼神初阶的古云飞。
往日，张明华越阶杀人的事也做了不少，但他当初与司马狐的交手时，就已知道，炼气与炼神的境界，本就是天差地远！
是以，尽管他在古云飞手上屡屡受挫，却并未气馁，而是变得愈发坚毅。
而半月以来
紧追不舍的古云飞，到了现在，对张明华也有了几分佩服。
离开绿洲，又过了一日，古云飞再一次从远处落下鹰背，兜了个大圈，鼓足气力，拦住了张明华的去路——他实在是追得累了烦了，看着漫天满地的黄色沙砾，直想吐。
沉静片刻，古云飞叹了口气，道：“小子，你有种！”
张明华一言不发。
“打个商量，”古云飞叹道，“只要你把九尾狐的幼兽给了老夫，老夫便在这儿给你立个誓，老夫不给徒弟报仇了，从今往后，也永不再找你的麻烦……再加一条，你所到之处，老夫负责，叫雍州所有的马贼全都退避三舍！如何？”
“……什么九尾狐？”张明华反问。
“你！”古云飞气得眉毛倒竖。这些天里，虽然他怎么也想不出张明华用了什么办法，能让堂堂的超阶凶兽九尾狐这样死心塌地，但他也彻底确认了二者之间的主仆关系。
现在，张明华揣着明白装糊涂，分明是在戏弄他！
“等一下，”张明华做了个“暂停”的手势，苦笑道，“古老儿，我是真的不太明白。你不是要给你徒弟报仇么？实话实说，他确是死在我的手上，你放下贯大哥来找我，是找对了人……”
古云飞哼了一声，心道，凭你那一手天级剑法，陆飞确然不是你的对手，可要说贯云石与陆飞之死无关，我倒不信！
张明华续道：“不过，你口口声声‘九尾狐’，就把我弄糊涂了——我跟小狐狸一道出生入死，也算得上是相依为命了，所以我很清楚，它可是只有一条尾巴。你别不是看花了眼？”
“谅你这小辈顶多不过是一知半解——所以，想套老夫的话么？”古云飞乜斜了张明华一眼，大有“明珠暗投”之意，冷冷斥道，“告诉你也无妨，九尾天狐乃是超阶凶兽，别说九条尾巴，哪怕它只长出来四条尾巴，老夫一旦撞见，自然是有多远就跑多远，万万不敢招惹！”
“这是为什么？”张明华追问道。
古云飞答道：“九尾狐要是生出了四条尾巴，就能吐出‘玄煞狐火’！据说，这狐火善焚天下一切有形之物，老夫顾命惜身，却不敢去触它的霉头！可是，谁叫你那条九尾狐还是幼兽？它如今只有一条尾巴，天生的本领还远远发挥不出，是以，老夫便是追你到天涯海角，也是不肯放过的！”
“超阶凶兽？愿闻其详。”张明华点了点头，倒也并不十分惊讶。
长期以来，围绕小狐狸发生的异象颇有不少，他心中多少有数。至于古云飞所说的“玄煞狐火”，张明华记得自己似乎曾经见过，当时是小狐狸一把火烧掉了家族的李供奉送他的《灵兽异志》——只不过，小狐狸确实没长出四条尾巴。古云飞说的不够确切。
但要能多知道一点儿相关的知识，总是好的。所以张明华刻意装傻，继续追问。
古云飞压了压火气，不耐烦地道：“超阶凶兽就是超阶凶兽，有什么好说？”
“总是有些可以说的吧？”张明华笑眯眯的，顺便还往自己嘴里塞了一粒“生生绵延丹”，补充体力，同时调理内息，准备继续逃跑，面上却是一副认真求教的模样。
古云飞对张明华的小算盘自然门儿清，不过，半月以来，两人
一逃一追，张明华虽然彻底落在下风，古云飞看他倒也有几分佩服，索性简单讲解起来：
“超阶凶兽只出现在上古，据说，有几位大神通者手下，就有超阶凶兽追随——比如传说中的‘划地成河’的应龙，又比如‘血口吞天’的腾蛇……别的不说，想必‘不死鸟’凤凰的故事，你这小辈大概也是听说过的。”
张明华点头称是。
“据老夫门中典籍所载，九尾狐便是这超阶凶兽中的一种，成年后逐渐生出九条尾巴，不但强大无比，而且灵异非常，擅使幻术，甚至能够号令低阶凶兽，令其组成战阵厮杀，不可匹敌。古老相传，一旦它生出第九条尾巴，还可以化为人形，容貌倾国倾城！”古云飞冷笑道，“小辈，现在你可知道，九尾狐不是你这种无名小辈能消受得了的！”
“化为美人？古老儿，你在白日发梦么？”张明华大出意料，禁不住讥讽道。
“空穴来风，必然事出有因。”古云飞正色道，“天下玄奇之事甚多，这又算得了什么？”
张明华一怔，又问道：“你凭什么说我家的小狐狸就是九尾狐？”
“典籍记载，九尾狐自从出生落地，一身毛发便皓白如雪，而且它自有王者风范，寻常凶兽见了，纵然不立刻俯首称臣，也没有与其抗衡的勇气——老夫这只鹰儿也有六阶，却连看它一眼都是不敢，你说它是不是九尾狐？”古云飞反问道。
“九尾狐……”张明华琢磨着这三个字，一时不能确定。
在他看来，古云飞八成是想错了。这倒不是说他以为小狐狸只是寻常凶兽，而是隐隐觉得，只怕小狐狸的来头远比所谓“超阶凶兽”的“九尾狐”更大！
首先，尽管小狐狸还在幼年，只有一条尾巴，其实已经可以吐火——只是似乎还不够熟练而已；其次，小狐狸来自奇异空间的“冰火岛”，看当时的情形，像是被封印在了玄冰当中！这毫无疑问应该出自上古大神通者之手——相传，大神通者能翻江倒海、移星换斗，难道会为一只普通的“超阶凶兽”这样大费周章么？要是其中没什么玄虚，那才是见鬼。
张明华平时懒得动脑思考，可他对小狐狸的爱护之情却是真的，一时便有些出神。
一旁，古云飞以为张明华动心了，立刻添油加醋道：“小辈，你是叫张明华么？你且放心，老夫要你的九尾狐不是白要，它既是超阶凶兽的幼兽，要想彻底成长起来，起码也要花上百十年——等老夫把它带回门派，它就会成为我灵兽门的镇派神兽！自然也少不了你的好处！”
张明华听他说得郑重，心中不由得一动。看情形，古云飞是无论如何也不会放弃了，既然如此，早晚能找到他的破绽！
古云飞续道：“张明华，无论你出身何地，只要你献出九尾狐，老夫必能教灵兽门庇护你的家族！就算在你的家乡设个分派，由你来执掌门户，老夫亦可一言而决！这对九尾狐也好、对你也好，乃是天赐的良机啊！难道你想就此错过不成？”
就在此时，张明华哈哈一笑，身子已然半蹲，双手插进沙砾当中，猛地一扬！
“古老儿！有种的，就再来追吧！我可要失陪了！”说着，他足底发力，斜斜地跃了出去！随即，脚不点地，奔向远方。
（本章完）