一行人加快了脚步，很快到了村寨边缘的一座小山包上。没了森林阻隔，一副凄惨的画面顿时在眼前展开。
这是一个规模不大的村寨，由竹篱笆围起来，不过百十丈方圆。篱笆之内，有几座高脚竹楼，剩下的都是矮房，同样是竹条搭建，大概有十几座的样子。
这些房屋中央，围出一个小广场。这是交蛮的习俗，通常会在广场上升起篝火，唱歌跳舞。
但此刻，这种欢愉的场景是见不到了。取而代之的，是遍地死尸，血迹斑斑。在月关照耀下，那些尸体个个面色青白，凝固极为惊恐的神情。
“没有凶手。”张明华神念一扫，就发现这座小寨子里再也没有活物，只剩下一片死寂。
“这……这……”向导嘴唇颤抖，不敢置信地问：“这是谁干的？”
黄精诚叹了口气：“下去看看吧。”
一行人下了小山，进入到寨子之内。浓重的血气盘桓不去，便是夜风也无法吹散。张明华近距离观察一番，发现死尸一共四十七人，男女老少都有。最小的，不过刚三四岁。这种小孩儿也下得去手，可见出手之人的残暴。
张明华检查了一下，发现这些交蛮都是被人用重手法震碎了内脏。凭这一点，无法看出凶手的身份。
倒是黄精诚看了片刻，眉头轻轻皱起，似乎在想些什么。
“黄大哥，有什么线索？”张明华询问。
“我感受到一种木系真气的残留。”黄精诚道：“那个慕容世家的唐海峰，练得就是此类功法。”
“是他？”张明华一怔：“他为什么要这样做？再说他招募的人，为什么也要随他一起作恶？”
“所以我也没有确定。”黄精诚道：“毕竟练木系功法的人很多，也不能单凭这一点指认。”
“这些人死了不过两个时辰。”卓图南道：“凶手也许还没走远。”
“两个时辰啊……”张明华摇摇头。在这深山老林里，两个时辰已经不知道走哪里去了。如果正面碰上，他当然不介意惩奸除恶，但也不会就此追踪下去耽误夜寒楼的事。
“咱们……咱们还在这里歇宿吗？”向导一直面色苍白，此时忍不住询问。虽然是询问，但看他的表情，那是一刻也不愿意多呆。
“走吧，找个安静的地方宿营。”张明华摆摆手。
当下，一行人离开了这个寨子，向东走了几十里，找到一个光秃秃的石崖。向导说道：“就这里吧，崖下有个山洞。原来我错过寨子的时候，在这里呆过。”
他们到了山崖之下，果然发现了一个山洞。山洞很小，只能容下三四个人。里面都是还干净，并未沦为野兽的巢穴。而且从一些炭灰来看，几天之前还有人歇宿过。
张明华这边有二十多人，当然不可能都进到山洞里。邵一翁得意地一笑，说道：“都拿出来吧！”
在张明华等人奇怪的眼神中，王逸率领的那些辅兵都打开包裹，每人取出几节类似棍棒的事物来。
咔的一声，这些棍棒两头一弹，平常伸长了三倍。辅兵们相互配合，将这些棍棒衔接在一起，立刻变成一根几十丈长的多节棍。
“这是什么东西？”黄精诚大感好奇。
“老夫准备的一些小玩意儿。”
邵一翁微微一笑，手捻须髯。
在他们的注视下，辅兵们将这条多节棍围在洞口，凭空圈出一个空场。邵一翁走上前去，在其中一节轻轻一按。
喀喀喀的声音不绝于耳。只见那根多结棍四面开花，仿佛织网一样张开。下面一部分，如根须一般深深扎入泥土。上面则越起越高，最后向内笼罩过来，与石崖衔接。最终，竟成了一个巨大的笼子。
“真是神奇！”张明华不禁赞叹，问道：“邵大师，这也是机关术吗？”
“呵呵，”邵一翁笑道：“小小把戏，不值一提。”
虽然自谦说不值一提，但邵一翁的神情却颇为得意。一旁的黄精诚道：“这种玩意儿，挡得住什么？”
说来也是，这个机关展开之后，细如绳索，在夜风中微微颤动，似乎一直野猪都能把它撞破。
“你看不起老夫吗？”邵一翁大怒：“好，你便打上一掌试试看！”
黄精诚瞅了瞅那机关网，狐疑道：“真的要我打？”
邵一翁怒道：“那是当然，快动手！”
“那就得罪了。”黄精诚练得是土系功法，最是厚重有力，他轻轻一掌击出，只用了两成气力。即便如此，众人也顿时感到一股恐怖的威压升起，仿佛山岳临头一般。
黄精诚的两成力量，足以抵得上普通炼神初阶高手的全力一击了！
然而，想象之中的轰然破碎并未出现。黄精诚的掌风击在网笼之上，竟是无声无息。网笼微微颤动，每一处关节都在扭曲转动，发出细微的吱吱声。
转眼间，这些声响以及变化全部消失。网笼依旧矗立在那里，似乎什么都没有发生一般！
“怎么可能？”黄精诚呆了呆。他自己最清楚这一掌的威力，就算是厚实的高墙，也会被一掌轰开一个窟窿！
而这细如绳索的网笼……居然什么事都没有？
他仔细看了看，发现网笼还是有所变化——整座网笼的高度，比原来沉下去三寸。也就是说，入地的部分更加多了一些。
“邵大师，这是什么缘故？”张明华也极为好奇。
“呵呵。”邵一翁捻须道：“我这网笼材质特殊，坚韧无比。而且经过机关传动，将所有掌力都导入地下，自然没有事。”
“真是巧夺天工！”黄精诚赞叹不已，朝邵一翁拱手道：“邵大师，多有得罪，黄某这里赔罪了。”
“这话重了。”邵一翁摆摆手，表情却十分舒爽。
张明华道：“机关术这般神奇，真是令人意想不到。邵大师，恐怕你对上一个炼神高阶也能有一战之力吧？”
“不然，不然。”邵一翁连连摆手：“真正高手对敌，生死都在一线之间。谁给你功夫从容布置机关？不过要是到了特定地形，让我腾出手来布置，那也未必没有可能。”
众人又称赞了邵一翁几句，却不知怎么的，就此陷入沉默。大家都在想着同一个问题：邵一翁都如此厉害了，那夜寒楼的布置……该是何等可怕？
有了网笼的防护，这一夜过得十分安逸。第二日清晨，众人继续上路。走到中午时分，向导找到张明华说：“张少爷，有件事，我跟你商量一下。”
“请讲。”
“距离这地方三四里，还有
个交蛮的村寨。他们的头人和我关系很好，我想过去看看，不知……”
张明华顿时明白。点点头道：“反正距此不远，咱们一同去吧。”
向导大喜，千恩万谢一番。在他的带领下，一行人稍微换了方向，朝那个村寨走去。一顿饭的功夫，那个村寨已经隐约可见。村寨就建在一座小山上，周围的林木已经砍伐一空，因此十分显眼。
现在正是午饭时间，村寨上方飘起袅袅炊烟。向导松了口气，笑道：“看来我是瞎操心了，这地方……”
话没说完，就发现张明华面带凝重的神色，似乎察觉到了什么异常。向导吓了一跳：“张少爷，怎么了？”
“有高手。”张明华想了想，问他：“这村子修为最高的，是什么程度？”
“是头人，半年前见他，还是炼气中阶的模样。”
“嗯，那就错不了。寨子里进了外人。”张明华用神念一扫，便道：“四个炼神级别的高手。”
“那……那怎么办？”向导面色发白。
“别急。我们既然遇到了，当然要管。”张明华转头对王逸说道：“你们和邵大师呆在这里，最好把网笼布置上。”
“是！”
“黄大哥、卓大哥，咱们三个去看看如何？”张明华又道。
“再好不过。”黄精诚点点头。卓图南一言不发，眼中却闪烁着精芒。看样子，上一个村寨的遭遇，让他十分气愤。
三人都是高手，当下施展轻功，如三缕烟雾一般轻飘飘上了寨子，却没有惊动任何一个人。三人落在最高的一座竹楼上，将一切尽收眼底。
竹楼下面就是小广场。大概四十多个交蛮人聚在一起，他们面带惊恐之色，看着对面的四个陌生人。那四个陌生人都是男子，一副天武人打扮，周身威压若有若无，都是炼神初阶的高手。
在他们脚边，躺着一个年老的交蛮人。他的衣着穿戴与其他交蛮不同，大概就是向导口中的头人。此刻双目紧闭一动不动，不知是死是活。
那四个陌生人站在广场之前，目光凶恶的盯着这些交蛮。其中一个瘦小枯干的男子大概是首领，眼中凶芒毕露，似乎与这些人有不共戴天之仇。
“怪了。”黄精诚微微一怔，传声道：“这个瘦子就是唐海峰，可是……他明明身材微胖，怎么变成了这幅模样？”
一名炼神高手，已经做到易经洗髓，精华内敛。别管体型是胖是瘦，其实都表象，于武道并无妨碍。就是如此，一名炼神高手很少去改变自己的身形样貌，因为毫无必要。
黄精诚上次见到唐海峰，大概是半年之前。半年的时间里，一名炼神高手的形貌产生如此大的变化，真是奇怪之极。
广场上，唐海峰用恶狠狠的目光扫过全场，厉声道：“谁要再心存侥幸，这老头儿就是榜样！”
交蛮人群中传来悲戚之声，但没有敢反抗。自从修为最高的头人被对方一指点倒，大家就明白了双方的差距。盲目的抗争，只会带来灭族的下场。
唐海峰展开一张纸，上面画了一张肖像。他高高举起，问道：“这个人，你们认识吗？”
张明华居高临下，看得十分清晰。这张肖像让他不禁微微一怔，心里有些奇怪：“怎么是她？”
（本章完）