张明华在家族大比中闯入前十,不仅赢得了前往郡学的资格,他在大比中表现出来的武学天赋和坚韧的心性,还格外受到了族长的夸赞和少族长张明新的青睐,家族中只要有点儿眼光的,都抓紧时间表示出了自己的善意。
其结果就是:张明华家里收到了一大堆各个叔伯送来的礼品,而且都是打着为张明华进入郡学祝贺的旗号,让父亲张崇江根本没法推辞。
这些礼品把衣、食、住、行各方面都囊括了,其中除了管家送来的一套内院大宅的钥匙之外,最有价值的,就是三瓶“养气丹”和一瓶“淬骨丹”。这些收获,比张明华在迷宫中得到的还多。
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四瓶丹药加起来,价值就超过两千两白银。
张崇江自然把这些丹药统统交给了儿子,还特地把礼品中的银子单独拿出来,总共凑齐八百两,让张明华平时零花,说什么穷家富路,不要屈了自己。
张明华从床头把行囊拿过来,给百里依华看,心里又不由得感到激动。无论是父亲、母亲,还是百里依华,一直都无条件地相信自己能够成功,从来都是恨不得把所有的一切都供给自己。
他早就下定了决心,绝对不能让他们失望!
现在,有了奇异空间的帮助,这个愿望一定能够达成!
而百里依华,已经被张明华行囊里的银子映花了眼。
“明华哥哥,你发财了……”百里依华抬起头来,眼里全都是小星星。
“你这个小财迷。”张明华宠溺地揉了揉百里依华的脑袋,说,“等一下我到‘百花居’去给你买胭脂好不好?”
“不!”百里依华鼓起小嘴,气冲冲地说,“明华哥哥,你太不上进了!有这些钱,正好去买一粒‘破壁丹’!再加上我们家特制的‘黄芽丹’,只要你用功,也许……也许用不到三年,你就能突破到炼精期呢!我……我才不喜欢什么‘百花居’的胭脂!”
“‘破壁丹’我有啦!”张明华心中一阵温暖,笑道:“依华,你们百里家的‘黄芽丹’虽然好,可那是给你的常例,你不用替我省下来——你放心,这一枚破壁丹足够我晋级用了。再说,就算没有丹药的帮助,我也一定在三年内,就突破到炼精期给你看!”
说罢,张明华的脸色不由自主地变得古怪起来。
三年?根本用不了。看情形,似乎只要自己乐意,三五天内,大概就能进阶到炼体高阶,照这个速度推算的话……
张明华用力摇了摇头,不可能!那也太离谱了!
一直到接近中午,百里依华才恋恋不舍地离开,张明华和她道别后,想了想,打算在会稽城中逛一圈,顺便也去各大商铺转转,看看有没有那么好的运气,买到“破障丹”。
破障丹是破壁丹的增强版。破壁丹用来突破炼体期的小阶层,比如初阶到中阶,中阶到高阶,服用这种丹药很有效。不过,炼体期冲击炼精期这种大阶层,这种丹药就不合用了。
而破障丹,则是炼体高阶冲击炼精初阶的辅助丹药,成本不高,但据说炼制起来十分麻烦,炼丹师都不怎么乐意炼制,所以,一向是有价无市,一旦在商铺中出现,马上就会被人买走。
因此,
张明华完全不抱期待。但已经答应了父母和百里依华,总要去看看才行。
然而,刚走到内院的侧门,张明华就看见一群人抬着什么东西,脸色阴沉地朝这边走过来,领头的,正是少族长张明新。
“你来看。”走到近前,张明新劈头就是一句。
“怎么了?”
张明华应了一声,低头看去,禁不住脸色一变。
这群人都是张家内院的下人,还有前院的“张家客栈”的小二,他们两人一组,各自抬着一具死尸!
“发生了什么事……咦?”
张明华突然发现了什么,快步在这七、八具尸体之间走了一圈,然后抬头与张明新对视,骇然道:
“是他们!”
这些尸体,正是昨天张明华和张明新赶路时,在茶棚遇见的那伙江湖人!当时,他们向一个少年挑衅,被张明华以一式“电掣星驰”惊走——却不料,都死在了这里!
内院的管家过来,低声解释道:“华少爷,这些人一共八个,昨天晚上到客栈投宿,住在‘地’字第三到第十一间,整整一夜也没人听见一点儿动静,可今天早晨,小二去送洗脸水时,却发现他们都死在了床上。”
“……怎么死的?”
“内脏,”张明新接过话头,示意张明华去确认一下,“碎成齑粉。”
“什么?”
张明华倒吸了一口冷气,飞快地伸手按在其中一具尸体上,轻轻抚摸两下,脸色立刻变得更加凝重了。
尸体的胸腹之间软绵绵的,虽然表面没什么伤痕,可是在皮肤、肌肉底下,竟然完全感觉不到内脏的存在!
“下手的,至少也是炼气期。”张明新也是一脸凝重,慢慢地说。
内院管家补充道:“华少爷,咱们这间内院有两名炼精高阶的护院,但他们昨晚也是完全没被惊动,由此推断,来人的武功恐怕要在炼气中阶以上。只不过,他似乎对咱们张家并没恶意——今天早晨,前头柜上还莫名其妙地多了八百两银子。”
炼气期!
炼气中阶以上!
这两个词汇让张明华一阵头晕目眩,等心中的惊涛骇浪平静下来,他的双目中精光一闪,又感到一阵莫名的兴奋。
无论如何,这一间“张家客栈”也是张家在会稽城内的据点之一,自然是外松内紧、守备森严,可是,却有人在这里如入无人之地,悄悄杀了八个人,然后扬长而去,居然没人能够发现!
好厉害的武功!
张明华抬起头来,目光与张明新一碰,低声道:“一定是他!”
他回想起来,当时在茶棚,自己为那个少年解围时,那少年虽然表示感谢,但看上去只是出于礼貌而已,少年身后侍奉的那个老者脸上还略微流露出一丝不耐烦的表情。
毫无疑问,自己是多管闲事了。
当时张明华对此就心中有数,只不过,他完全没想到,那少年身后的老者,竟然是一个“炼气中阶以上”的高手!
真是多事之秋啊……张明华突然冒出这样一个念头。自己这边刚刚遇到连续两次刺杀,背后那个神秘的“大哥”和“公子”若隐若现,而外面就开始
哄传什么“刀战法”,再加上这个神秘的高手……
这一切,究竟就没有联系?
还有就是……自己要不要提醒张明新一声,小心那个所谓的“大哥?”不过转念一想,张明华立刻否决了这个念头。
因为要提起这个,就要说起自己怎么知道的,那么顺藤摸瓜,自己已经手刃三人这件事也就难免暴露……
还是静观其变吧。反正张明新修为高超,又是家族的少族长,可不是那么好对付的。
张明华心中思索,张明新却摆摆手,让内院管家带着下人和那些尸体从侧门出去了,然后,他转身回来,眉头微皱,说:
“我想错了。”
“哦?”
“我本来以为,你能跟那个少年结一个善缘……”张明新脸上露出无奈的表情,自从张明华崭露头角,他似乎再也没办法继续像以前那样沉默寡言了。
无论是张明新还是张明华,都一眼就看出了茶棚中的那个少年并不简单,而且,既然他出现在通向会稽城的官道上,十有八九,目的地也是郡学。
但是,如果夜入张家客栈,杀死那些江湖人的,真的是那个少年身后的老者,这就表示人家根本没把茶棚中发生的事放在心上!
现场留下了不少银子,似乎是某种补偿。但任何人都能感到,对方根本没把张家放在眼里!当然,对这一点,那个神秘的高手似乎也没有掩饰的意思,毫不在乎!
张明新身为少族长,实在是不想让家族惹上这样一个强势的对手。
“张明新,我出手制止那些江湖人,可不是想要跟谁结什么善缘啊。”忽然,张明华淡淡地说。
“嗯?”
“一个不知真假的‘刀战法’的消息,弄得乌烟瘴气,连在官道上都没法坐下来好好喝碗茶,”张明华微微冷笑,补充道,“我张家乃是会稽大户,而我张明华又是张家子弟,可容不下这些外来人在咱们张家的地盘撒野!”
张明新一怔,眼中闪过了一丝讶色,随即点头,不由得微笑起来。
最近几天,张明新因为发现了张明华超人一等的武学天赋,心里一直有些说不出的滋味,但现在,这种想法已经很淡了。对家族的归属感,果然会冲淡嫉妒、不甘之类的浅薄感情。
两天后的清晨,由会稽郡十三县推荐出来的少年们全都早早来到了郡学门外,等待郡试的开始。
今年,参加郡试的少年一共三百零八人,其中有两百名幸运儿将在一个月后,正式进入郡学,在这里度过至少六年光阴。他们当中,还会有大约不到两成、也就是不到四十人,将有可能突破到炼精高阶——这正是参加“太学京试”的最低标准。
至于未能通过郡试的少年,则将带着破灭的希望黯然离开这里。他们中间,也许会有人发愤图强,苦苦修炼,最终突破到炼精期,甚至更高;但那只是凤毛麟角。一旦被郡试淘汰,基本上就等于被宣告了无望进阶炼精期,终其一生,碌碌无为。
少年们虽然这几天已经到过一次郡学进行报道,但现在,他们中间的大多数,仍然怀着无比的希望,紧张而兴奋地等待着,并以崇敬的目光注视着郡学的红墙碧瓦。
(本章完)