扬州，会稽郡，吴县，张家堡密室。
张明华与老祖促膝谈心，老祖为张明华进阶宗师打了包票——
“老夫一生少肯服人，明华，”老祖的叹息声中满是欢悦，“到头来，却是我这重孙子教老夫写了一个‘服’字出来！妙极！妙极！”
“老祖千万别这么说，”张明华受宠若惊，忙道，“老祖的本事，我拍马也赶不上。”
“那是现在！”老祖一瞪眼，道，“再过十年，说不得，老夫恐怕就要请教你怎样才能突破到宗师境界了！”
“……那哪能呢……”张明华苦笑道。
“明华，你以为‘天人合一’是什么？”老祖瞪着张明华，气道，“宗师境界的标志，是凝聚出自己独有的‘渊境’，而要凝聚‘渊境’，第一步就是体悟‘天人合一’！你在炼神初阶就迈过了这一步，接下来岂不是水到渠成的事！”
“哦？老祖，这是真的？”张明华难得听到有关宗师境界的描述，不由得大是心动。
“那还用说！”老祖顿了顿，为张明华耐心讲解起来。
这一番探讨，就是一天一夜。老祖不但将自己积累的经验倾囊而授，还把炼神期由低至高，乃至炼神大圆满境界的种种修炼之法，包括在“玄水诀”上的心得，也都和盘托出；甚至还亲自下场，以身作则，令张明华直接感受其中奥妙。
说到兴起处，两人还在密室中认真切磋了一阵。老祖炼神大圆满的境界已臻炉火纯青，距宗师境界只差临门一脚而已，张明华自然差得远，大败亏输。
切磋已毕，张明华忽地想起一件事，惊道：“老祖，我与灵兽门结怨很深，彼此已成生死大仇，我听说，灵兽门的掌门刘子野，至少也是炼神高阶的高手……”
老祖哼了一声，道：“老夫若是不跟你切磋一场，怕是你还以为能在姓刘的手下逃走吧？是不是还想过越阶挑战，直接杀上灵兽门？”
“这个……”张明华脸一红，低下了头。
张明华确实想过，要在贯云石伤愈之后，找灵兽门报仇，一决生死。也正是因为他曾经有过不止一次的越阶挑战的经历，心里也曾想过是否可以设法独力战胜灵兽门的掌门刘子野。
但是，在与老祖切磋过后，张明华知道自己完全想错了。
若是老祖用出全力，张明华自知绝撑不过十招，这就是炼神大圆满的武者的水准！其中毫无水分，也毫无侥幸。
炼神期的武者不可轻侮。
即是说，看轻了刘子野，同时也就是看轻了自己。
“我还告诉你，刘子野二十年前就是炼神高阶的高手，这些年来未必没有进步。恐怕已经到了炼神大圆满的地步！”老祖冷笑道：“不过，即便如此，有老夫在，你也不用担心！”
“老祖！”张明华又惊又喜，又是惶恐。
“灵兽门之事，老夫责无旁贷。”老祖拍了拍张明华的肩膀，正色道，“明华，你是我张家未来希望所系，十年之内，铁板钉钉的宗师！就是灵兽门肯就此罢手，老夫也不
能放任它成为隐患！你且去为你的结义兄长炼丹疗伤，等到诸事已毕，老夫便带你杀上雍州，灭了灵兽门！”
张明华与老祖议定，待贯云石伤愈之后，双方在雍州天水城合流，然后，他拜别老祖，怀揣“乾阳花”，一路北上，直奔梁州西郡城。
数日后，风尘仆仆的张明华抵达梁州，在西郡城的红枫别院，与楚红裳、贯云石等汇合一处。
此时，距他上次为取药离开，已有一月之久。
楚红裳终日照料贯云石，久等张明华不到，人渐憔悴，也消瘦了许多。见到张明华进来，一双疲惫的眼眸陡然一亮！
“二哥！”
“三妹，你清减了。”张明华走过来。
“可是得手了？”看着张明华情绪不错，楚红裳猜到了些什么，有些激动地站了起来。
张明华微微一笑，从怀中掏出一个玉盒。半透明的玉盒中，一团赤红的火焰封存在其中，似乎在隐隐跳动。
“这是乾阳花？”楚红裳大为惊奇。
“不错，它的模样却与寻常花朵不同。”张明华问道：“大哥怎么样？”说话的时候，张明华已经来到贯云石身旁。他搭上贯云石的额头，用神念探查神魂。
“大哥倒是没什么异状。”
“确实。”张明华点点头，松开了手。在他的探查下，贯云石神魂之伤一目了然。与之前相比，似乎剑气融入更加彻底。不过身体机能上看，倒是很不错。甚至以前的那些细微伤势都已经养好了。
“对了，九色龙根草找到了。”
“太好了。”张明华精神一振，“在什么地方？”
“郭老去取了，下午就能回来。”楚红裳说。
“那我去准备一下，这里有丹炉没有？”
“早就运来了一个。”楚红裳吩咐下人照顾贯云石，自己则带着张明华走出内堂。他们走入张明华之前闭关的那间静室，里面彻底改造过。陈设更加简单，显得空旷不少。屋子中央，摆着一只古铜色的丹炉。
张明华伸手抚摸片刻，点了点头：“这丹炉不错。”
“当然不错。”楚红裳笑道：“这是郭老动用商会渠道，搜集来的最顶级的丹炉，就是为了增加成丹几率呢。”
张明华“嗯”了一声，没有做更多评价。不过在他看来，这丹炉虽然不错，却也比不上百里家齐药老的那个丹炉。可见大世家的积累，并不是纯靠钱财就能超越的。
看了一会儿丹炉，张明华便随楚红裳出去，到前厅去用茶。这一路风尘仆仆，张明华连水都没顾得喝，确实有些口渴。他连喝三大碗，硬是没有品出茶水的滋味。
楚红裳掩口微笑。自从二哥回来，她的心算是放了下来，阴霾骤散，晴空万里。在楚红裳心中，有着对张明华无比的信心：天底下，没有事情能够难倒自己这个二哥！
等张明华几杯茶下肚，楚红裳才问：“二哥，雾隐岛之行，很是艰难吧？”
“本来也不怎么艰难，只是自己犯了傻，才弄得险象环生。”张明华
笑了笑，便将雾隐岛之行捡了一些能说的讲了一遍。尽管这是经过他处理后的事实，依旧听得楚红裳手心捏了一把冷汗。
“二哥，你说的这些关口，小妹一个也通不过。”楚红裳正色道：“别说是小妹，就是那些成名已久的炼神高手，恐怕也做不到。你能取到乾阳花，当然是吉人自有天相，不过也是因为你武功才智，都是一等一的人物，否则万万办不到的！”
张明华一怔，笑道：“怎么这样说话？”
“小妹只是不想让二哥妄自菲薄罢了。”楚红裳吐了吐舌头。
张明华点头：“我明白的。”
“二哥这一路来，恐怕是累极了。”楚红裳察言观色道：“我让人准备酒菜可好？”
“不必，我吃了辟谷丹。”张明华笑道：“那东西没滋没味，却真是管用。就算给我一桌山珍海味，也吃不下了。”
他想了想，又道：“三妹，你给我准备个房间，我休息片刻。”
“好。”楚红裳立刻起身，亲自去安排。过不多时，房间已经收拾了出来。张明华进入房间之后，并没有真的躺下休息，而是在床上盘膝而坐，闭目调息。
以张明华炼神高手的修为，赶上几天路，并不算什么。不过出于习惯，他还是争分夺秒的想要修炼。即便已经在武者之路上走出很远，但他心中另有大志，这次去雾隐岛看到上古大神通者的手段，更是一种激励。
张明华知道，自己还差得远，根本不容片刻的懈怠。
静室无人，张明华观想五彩祥云，直接进入了兜率宫中。单手在石碑上轻轻一按，张明华立刻进入了那个灰蒙蒙的雾气空间。
这里是他平常锻炼神魂之力的地方，而现在，他却准备练习一种新的功法：锻神诀。
张明华之前也思考过，锻神诀作为上古大神通者的遗留，似乎无法归入现今的天地玄黄四个功法等级中。至少他还没听说过，哪一种武功是纯粹锻炼神魂之用。从某种意义上说，锻神诀可以算是一种神通，而非武学。
锻神诀共分四层，后面的部分张明华暂时查看不了，只有第一层功法展现在了张明华神魂之内。这第一层功法的要诀就是，将神念细化，分成三千六百道细丝。
神念无形无影，但在主人的控制下，确实可以化为丝丝缕缕。这是一种节省神念的方式，同时也起到收敛威能的作用。否则的话，当一个炼神高手探查普通武者底细的时候，全开的神念会令对方如遭雷殛，浑身僵硬，哪里还谈得上什么隐蔽性？
在练习锻神诀之前，张明华先自行实验了一下。他就按照自己平时那种粗浅的控制，将神念慢慢细分。最终他发现，当神念分为二百多道的时候，自己就已经达到了极限。
由于经常在奇异空间中的灰雾中锻炼，张明华的神念无论质量、总量、还是控制，都远超一般的炼神初阶武者。也就是说，张明华只能做到这步的话，别的武者就更加不堪。
而锻神诀的第一层，却要求神念细分为三千六百道，其中的差距何止十倍！
（本章完）