斜阳将落,给大地染上一片金黄色的光辉。远处是一大片郁郁葱葱的森林,此刻也变得玲珑剔透起来。
森林环绕下,一座小镇铺展开来,炊烟袅袅,别是一番风情。
这座小镇,就是张家堡。
在几十年前,为了防备随时出现的乱民和马贼,张家祖先耗尽财力修建了壁垒森严的“张家堡”,这其实是指那座圆型的内堡。
到了现在,社会安定许多,堡垒也就失去了当初的意义。另外,经过四代发展,现在的张家足有近万人,那座内堡当然住不下了。
于是,大多数人选择在内堡外居住,围着内堡一圈圈的盖房子。随着时间的推移,范围越来越大,终于形成了一座小镇。
张明华与张明新站在一座土丘上,远远看着张家堡,心中升起无限感慨。
“我以前怎么没发现,张家堡还真挺壮观的。”张明华感叹道。
张明新牵牵嘴角,没说话。
“走了,回家了。”张明华按捺不住心中的喜悦,迈步朝前走去。张明新一言不发,跟在后面。
两个人一前一后走进张家堡,很多人看到了张明华,都吃了一惊。有些人想要上来搭话,不过看到少族长跟在后面,也就没敢上前。
可就在这时,一个中年男子一脸阴沉的走了过来。张明华一看,居然是张明涛的父亲张崇祖!
张崇祖径直走到张明华身前,甚至对少族长张明新都视而不见。他死死盯着张明华,问道:“你知道我儿子去哪里了吗?”
张明华有些紧张,面上却不露声色,皱眉道:“他怎么了?为什么问我?”
张崇祖怒道:“你一定知道!你和他有仇!一定是你把我儿子杀了!一定是!”一股浓烈的酒气从他口中喷出,原来已经喝醉了。
张明华还没答话,张明新便冷然道:“家里的规矩,都不顾了吗?”
立刻,有几个人上来,七手八脚把张崇祖架走,一面说:“我的天!你撒酒疯也要找个地方!别弄得大家脸上不好看!”
直到张崇祖被人架着远去,张明新才转头道:“他儿子失踪很久了。”
张明华做出恍悟之态,说道:“这样的话,倒也能够理解。不过,张明涛到底是怎么回事?”
张明新摇摇头:“也许是废了手,想不开吧。”
“哦。”
“对了,张明峰和张明川也失踪了,他们没去郡学报的。”
“有这种事?”张明华装得很像。
“家里已经着手去查了,你也不用放在心上。不过……最近小心些。”
说到这里,两人就不再提这件事。张明华与张明新拱手告别,熟门熟路的走向自己家,突然听到身后张明新叫他:“喂。”
“啊?有事儿?”张明华转过头。
“你走错了。”
“没啊,我……”突然,张明华拍了拍脑袋。是走错了!自己家已经换房了!他临走的时候,管家送来了内院的钥匙,提升了他们家的地位。
但张明华太过专心郡学的事情,结果忘了个精光。
“内院啊……”张明华有些感慨。突然搬了家,还真有些不习惯呢。
“这条路。”张明新指了指前方。
“我知道。”张明华苦笑。
于是,两个人一起朝内堡走去。
张家的阶级制度是非常分明的。内堡,只有张家族长一支,才能住进去。尽管对他们来说,显得太空旷了,但宁愿空着,也要维持这个制度。
人人都想提升自己的地位,个个奋勇争
先,这才是家族生命力的保证!
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内院就在内堡外侧。在张家,越接近内堡,越说明地位尊贵。单凭张崇江担任护院头领这个位置,并不足以提升到这个地步。要知道,张明涛的父亲当初也是护院头领,住的地方距离内堡可远着呢!
所有人都知道,之所以看中张崇江一家,全是因为张明华!
但没有人不服气。
张明新一直把张明华领到家门口,然后点点头,转身就走。张明华望着他的背影,怔忡了片刻。
他发现,张明新其实心地很好,不乏热心。此去郡学,一路上对自己多有关照。只是,他偏偏喜欢做出一副冷脸。
真是……别扭的人啊。
张明新走后,张明华才开始仔细打量自己的新家。
一入眼,先是宽阔的院子。外面有围墙,圈起来的地面足有五六亩,要在里面种地都富富有余了。但围墙很高,看不见院子里的情形。
院墙前,是一扇宽阔的大门,看起来非常威严。大门虚掩着,张明华轻轻推开一点,闪身走了进去。
他想给父母一个惊喜。
结果,自己先被院子里的情形震惊了。
这座宽广的院落,居然是一座演武场!
演武场占了将近七八亩的地方,地面青石铺就,非常平坦。有兵器架,有练剑用的木头人,甚至还有一座比武用的擂台!
太奢侈了!
张明华不禁从牙缝里直吸冷气。
过了演武场,又有一道院墙,墙上开了个月亮门,里面才是正式的院落。张明华信步走进去,突然发现,里面居然是一座小花园,尽管不大,但麻雀虽小,五脏俱全,假山、亭台,溪水……
张明华有些看呆了。这溪水从哪里引来的?仔细一看,才发现溪水的发源地,居然是一口井。
这是一口平水井,一侧凿开,水流源源不断涌出。小花园的地势分明是设计过的,稍微朝一侧倾斜,清冽的水流潺潺而下,贯通院落,然后从院墙一侧的排水孔流出。
这……这更奢侈!
要知道,张明华他们家,原来是和几十户合用一口井的呀!现在,这口井居然只是用来作为布景……
张明华嘴角不禁抽搐。
过了院子,才是正房。足有几十间高大的瓦房。宽敞明亮,气派非凡。两侧还有厢房,每一间厢房,都远比当初他们家住的正房强!
看着这些变化,张明华不禁心潮起伏。
很明显,家族是把自己当成绝对的精英在培养了。所以才让自己家享受这种最顶级的豪华待遇。
张明华也去过内堡,毫不夸张的说,就居住环境而言,内堡还比不上这里!
但是!
如果就此骄傲自满,开始享受了……那这一切,不过是过眼云烟!
家族能给你,也能拿回来!
这不是享受,分明是沉甸甸的压力!
带着复杂的心情,张明华朝正房走去。正巧,母亲刚从房间里出来,看到张明华,母亲惊喜的叫起来:
“明华回来啦?”
“嗯,我回来了!”张明华紧走几步,来到母亲面前。
“回来就好!”母亲慈爱的摩挲着张明华的头,笑得合不拢嘴,“明华,娘今天给你做顿好吃的!”
“爹呢?”
“他?哼,又喝醉啦!”母亲不满地说。但张明华能感觉到,这种不满包含了幸福的味道。
“谁说我喝醉了?”房门一开,张崇江哈哈大笑着走出来,“好儿子!让我看看!长高了没有!”
“还说没醉?明华刚离开几天啊?”
“哈哈,”张崇江走过来,仔细看了看张明华,“儿子,我看你比前几天更精神了,是不是又突破啦?”
“爹,您真没少喝……”
“哈哈,爹高兴嘛,说笑一下,怎么可能突破嘛……”张崇江带着满脸酒红,坐在花园中的躺椅上,享受着习习凉风。
张明华牵牵嘴角。老爹这一开玩笑,险些说中真相……他决定,自己变态的练功速度,最好连家人也不告诉,免得把爹妈吓住。
“娘,这房子真是不错。”张明华转移了话题。
“不错是不错,就是有点住不惯,感觉没有原来的家踏实。”母亲叹了口气,“不知怎么的,我老有点不安心,就跟不是自己家似的……”
“有什么住不惯?真是女人见识!”张崇江“哼”了一声,“这是咱们儿子凭自己本事挣来的!你安心住吧!”
“是啊,娘。”张明华也说,“您放心吧,我一定让您住得踏踏实实的。”
“可是,这房子也太大了,”母亲苦恼地说:“这都好几天了,我还没打扫完……”
这倒是个问题。
张明华也觉得这栋房子空落落的,缺乏人气。整个院子,足够几十人住了,结果算上自己,这里才住了三个人。
正琢磨着,突然外面传来脚步声。
张崇江瞟了一眼,突然直起了身子:“少族长?”
张明华一瞧,来的居然是张明新。这不是刚分开半个时辰,他怎么又过来了?难道有什么事情?
“江叔,您坐着。”张明新对张崇江倒是不敢怠慢,很客气地说:“我找明华有点事。我父亲说,请他过去一趟,您看行么?”
“族、族长?”张崇江吓了一跳,搓搓手,“当然行!真是的,族长还说什么‘请’啊……明华,你这小混蛋见到族长,一定要给我规矩点,别让族长笑话!”
“哦……”张明华一脸无奈。
张明华知道,族长要见自己,当然用不上一个“请”字。只不过,张崇江怎么也算张明新的长辈,为了表示尊敬,张明新自然而然的也把张明华抬高了一下。
由此可见,这个少族长还真不简单。别看平时冷着脸跟面瘫似的,真正接人待物,足以显示大家族的风范。
跟着张明新出了家门,张明华不禁问:“到底什么事儿?”
“还不是郡试。”
郡试?张明华琢磨了一下,自己应该不算闯祸吧?但毕竟……难道自己风头太劲,影响了和百里家的关系?
“别乱想。我爹他知道那件事后……”张明新牵牵嘴角,似乎回想起当时的情形:“高兴坏了。”
“呃……”
两个人进入内堡。这时,天已经黑了下来,内堡里点了灯,却因为人气冷落,显得有些阴森。
毕竟,这么大的内堡,只住了族长一家。这比张明华他们家里的状况还要夸张。
经张明华仔细打量,他再次确定,内堡里的居住环境,远不如内院。似乎看出了张明华的心思,张明新稍微解释了一下:
“作为族长……不能耽于享乐。”
张明华明白了。比如他们家,如果因为享乐而耽误修行,就会被剥夺居住在内院的权利。所以,居住在内院的人,根本不可能放松。
可作为族长就不一样了。没有一般情况,族长不会被赶下台。如果到了被赶下台的地步,那么他的所作所为早已经对家族造成了伤害。
所以,族长必须严于律己,杜绝所有可能的享受。
(本章完)