捕鲸船开了三天，终于看到前方隐隐露出一抹浅灰色的堤岸，船上的水手们忍不住高呼出来，有人甚至热泪盈眶。
他们无法不激动。这一次出海，险些就回不来了。要不是张明华神兵天降，肯定已经葬身鱼腹。
见到陆地之后，这些常年生活在海中的汉子，都有一种想要扑上前去，在大地上亲吻的念头。
“张大哥！你瞧！”方琳指着那片陆地，自豪地说：“那就是黄离岛了！虽然是十六岛里最小的，但毕竟是个大岛呢！”
三天来，方琳有事没事就跑到张明华身边，向他询问中原的事情。张明华随口讲一些，都让她听得悠然神往。同时，张明华也通过方琳的话，了解到了十六岛的很多情况。
这海外十六岛，每一座岛上都有岛主。其地位，和中原朝廷的封疆大吏相仿。只不过这里组织更为松散，没有官府那种严密。
方家所处的黄离岛，乃是十六岛中最小，也是最贫瘠的一座。方琳的大伯、也就是方家家主，正是这座黄离岛的岛主。他乃炼神中阶巅峰的修为，按说挣不到岛主之位。可正如之前所说，黄离岛十分贫瘠，真正的高手不怎么看得上眼，因此方家才会以这座岛为依托，慢慢发展起来。
当方家真正发展起来后，就算再有高手想要觊觎，也不得不掂量掂量。
由于此地贫瘠，没什么出产，因此真正的财富来源只能靠捕捉赤须鲸。方家祖上有一套特有的捕鲸秘方，因此才会时时派出捕鲸船，去猎杀赤须鲸。也可以这么说，赤须鲸就是黄离岛的特产，只是这特产只因方家而存在。
船渐渐靠岸，前方是一座极大的码头，旁边竖有一排粗壮的木架，上面缠着铁锁。或许是时间长了，铁锁都呈现一种赤红的色泽。
见张明华注意那铁锁，方琳讲解道：“平时要是捕回赤须鲸来，就要挂在这里示众，叫做晒喜！”
“嗯，确实是件高兴事。”张明华点点头。
说着话，船已经靠上了码头。方青山亲自陪着张明华下了船，双足踏上土地，张明华也不禁有了一种很踏实的感觉。若不是经过漫长的航海，这种感觉是体验不到的。
码头外面，正有十来个人等候。见到众人下来，为首的一名老者急匆匆跑过来，叫道：“青山，你可回来了！”
方青山笑道：“莫老！我给你介绍一下，这位是……”他话没说完，却渐渐止住了。他发现，那老者满面悲戚，眼眶中含着泪水。
“怎么了？”方青山心头一突。
“岛主……岛主他……故去了！”莫老声音低沉，嘴唇抖动。
“什么！”方青山面色一变，只觉得一阵天旋地转。他稳住了身子，厉声道：“你说什么？你……你再说一遍？”
“岛主他……去世了！”
“怎么可能？怎么会？”方青山面色煞白，大声道：“我走的时
候，大哥还说自己有了心得，要闭关突破，怎么会……”
说到此处，他突然怔了怔：“难道闭关出了问题？”
莫老点点头，抹着眼泪说：“岛主闭关十几天，到了第七天的光景，里面突然没了声息……等进去一看，身子都凉了……”
“怎么会……”方青山使劲捏着拳头，难以置信地说：“大哥他一向稳重，若没有完全把握，不可能去冒险……怎么就这么……”
莫老叹气：“现在说这个还有什么用？青山，这方家，还要靠你撑着啊！”
方青山一个激灵，突然道：“这消息传出去没有？”
要知道，黄离岛虽然十分贫瘠，高手不放在眼中。可毕竟是十六岛之一，加上方家几十年的经营，已然成了气候。若外人知道现在方家的情形，难保不起觊觎之心！
“怎么会！封锁的很紧密！”莫老道：“现在就等着，你赶快回去主持大局！这方家，不可一日无主啊！”
方青山苦笑道：“我？嘿……”
他不过是炼神初阶的修为，要想镇住一个岛，实在是有力未逮。要知道，海外十六岛的岛主之位，并不是世袭，每二十年就要有一次挑岛大比！
所谓挑岛大比，就是在一段时间内，岛主需要接受其他武者的挑战。赢了还好，若输了，就得乖乖把岛主之位让出去！这个规矩，恐怕也是为了增加十六岛的活力，免得有人尸位素餐。
上一个二十年，方家出了一位炼神高阶的高手，经过一番大战，终于占据了这座黄离岛。但也因为那场拼斗太过剧烈，这位高手落下了暗伤，修养了十年还是溘然而逝。
现在，面临新的一轮挑岛大比不过两个月了，或许正是这个原因，大哥才会急切闭关，提升自己的修为。
——谁知，竟是欲速而不达！
“不管怎么说，还是先稳住家里才好！”莫老低声道：“这几日……老三可不怎么安稳。”
“三弟？”方青山一怔，摇摇头：“这里有他什么事？”
说道继承方家，方青山还真没把自己的三弟方青河放在眼里。方青河也四十多岁了，修为不过炼气高阶，光小妾就娶了五个，能有什么前途？
难道家里人，还会让这样一个浪荡子继承家业不成？那不是看着方家倾覆吗！
“先回去再说吧。”方青山摇摇头。
出了这档子事，方青山逃出生天的喜悦被一扫而空，整个人愁眉不展。张明华见了，便道：“方大哥去处理家务事吧，我就在这岛上转转。”
方青山人情熟透，当然知道张明华这是告辞的言语。当即道：“不必。张兄弟都到了岛上，我要是不尽一番地主之谊，那还算是人吗？切勿推辞！”
转头对莫老道：“莫老，这张兄弟是我在海上遇到的。别看年轻，一身修为深不可测。我们在海上遇到了巨型赤须鲸，要是没有
他，一个都回不来！”
莫老将信将疑。他修为不够，自然看不透张明华的修为，只知道比自己要高。但也不怎么相信，这个年轻人能在海上胜过巨型赤须鲸，救下一船人。可既然方青山这样说了，他自然也不好怀疑，便做出一副热切，拱手道：“原来是我们方家的大恩人！失敬失敬！”
张明华这些年历练多了，自然也会察言观色。这莫老的心思，他还是能看出一二。不过也不以为意，只是摆摆手：“太客气了。”
莫老转过头来：“青山，咱们快走吧。”
方青山点点头，一伸手：“张兄弟，请！”他带着张明华，亲自将他送上一辆轻车，这才率队朝岛内行去。
张明华不惯坐车，但也知道这是人家的礼数，便在车内盘膝而坐。拉车的并非骡马，而是一种脖子极长，似羊似驼的动物。这在中原是从未见过的，看上去颇为有趣。
顺着窗外看去，便是黄离岛的风光了。这座黄离岛方圆大概有近百里，岛上没什么树木，看上去土黄一片。偶尔有处村庄，也不怎么繁荣的样子。
“果然是贫瘠。”张明华摇摇头，这种地方，若是没有方家捕鲸撑着，恐怕还真没什么活力。怪不得方家高端战力不过是炼神中阶，就能独霸一岛了。
搞不好，这种事还是其他岛多方默契的结果。其核心，就是想让方家多捕捞些赤须鲸，好在其他岛屿中流通。
方圆百里的岛，其纵深其实没多大。不多时，车马就已经来到了岛屿的中央。这地方是一座城镇，外围建有高墙，但只是木头搭建，其象征意义大于实际作用。围墙外面，是一片低矮的房屋，应该是普通岛民的聚集区。
顺着一座大门，马车开进了城镇之内。这里就显得繁华一些，有店铺，有摊位，有吆喝，总算有了些人气。中央位置，是一座很大的院落，远比外面的建筑堂皇，显然就是岛主的府邸了。
张明华暗中思忖，这座城镇整体来看，与张家堡的格局实在相似。里面的府邸，就相当于张家堡的内堡。至于规模和居民数量，也和张家堡相差仿佛。只不过，要论起高端战力来，与张家相比是差得太远了。
马车直接开进了府邸之内。等停稳了，方青山亲自过来请张明华下车。虽然没什么盛大仪式，但从这番行为来说，已经是极高的礼遇了。莫老在旁边看得直嘀咕：难道方青山所言都是真的？
方青山笑道：“张兄弟从中原来，什么东西没见过？我这地方粗鄙，入不得眼。只能请张兄弟将就一下，聊表寸心罢了。”转过头吩咐：“快去摆酒，与张兄弟接风！”
“方大哥客气了。”张明华笑着应对。
当下，由方青山引路，径直进入大厅。一行人正往里走着，突然侧厅转出一个身穿锦袍，面色焦黄，生就一双桃花眼的中年男子。看到张明华，不禁眉头一皱：“二哥，这小子是哪一个？”
（本章完）