秦池军营。
天色已然暗透, 多数兵将业已歇下。
军营一角的帐内，却依旧是灯火通明。
帐内不时传来令人胆寒的鞭打之声，却始终未曾闻得有人痛呼。
章禹奚举步踏入帐内, 第一眼就看见被吊起在营帐中央, 几乎已经遍体鳞伤的镜涵。
暗黄的火烛下, 他的脸色显得更加苍白, 连唇上也没了丝毫血色, 他见章禹奚进来，竟是瞬间敛去了所有忍痛的神色，只余了一抹笑意。约莫是因为体力不支的关系, 竟是显得有些懒懒散散的，“章将军。”
章禹奚却不理他, 只是看向旁边站着的另一人。
那人心领神会地上前两步, “将军, 这小子倒是硬气得很，咱们兄弟几个问了半天, 他却连一个字都不肯说。”
章禹奚点点头，结果施刑那人手中的鞭子，掂量在手里看了看，而后一把扔在了地上，佯怒道, “你们拿这么普通的东西来招待楚将军, 未免太过失礼。”
手下的几人面面相觑, 正不知所措间只听见章禹奚向帐外扬声道, “拿进来吧。”
很快有人走进帐中, 那人手里，捧着一根长长的鞭子, 而那鞭子竟然是青色的，上面凌乱分布着尖锐的倒刺，似乎正幽幽然泛着冷光。
章禹奚从那人手里接过鞭子，扬手轻轻甩起鞭梢，往镜涵的方向又走近半步，“楚将军，我劝你不要敬酒不吃吃罚酒。”
镜涵笑笑，虽然声音已经沙哑得不行，却依旧好似漫不经心，“章将军难道不觉得，就算是刑讯一事，也要各凭本事吗？”
章禹奚笑得更加阴冷，“好一个各凭本事！但是楚将军，我还是要劝你一句，负隅顽抗是没有用的，不如早早地应了我的条件，免得白白生受这许多折磨。”他低下头看看自己手里的东西，“我手中这鞭子，是由百年的碧玉藤编制而成，更妙的是这上面的刺，细长却又坚韧……”他没有再说下去，只是扬起手，一鞭狠狠地抽下，自镜涵右侧锁骨处一直落到左侧腰间。
只这一下，帐中几人都看到镜涵脸上倏然变了颜色，身体也不禁绷直了几分，他的双手被吊着，脚也沾不到地，头忍不住向后仰去。他一直强忍着不想让自己喊叫出声，死死地咬着嘴唇，这一鞭落下，唇上便是添了一道深深的血痕。
章禹奚并未马上再次动手，他看着镜涵的脸色稍稍平复下来，声音里更添了几许恶意，“楚将军，章某敬你是少年英雄，就再劝你一句，识时务者为俊杰，你递了降表许了我秦迟国的条件，我立刻差人送你回去，且有生之年不再踏入东楚半步。”
镜涵狠狠地吸了口气，努力不让自己的声音发颤，“呵，城池十二座，你们……好大的胃口！”
章禹奚也不恼，脸上依旧带着三分笑意，顺势扬起鞭子又抽了他几下，手上的动作看上去不紧不慢，实际上却是刁钻狠毒得厉害，饶是镜涵再坚忍，此刻也是不由得轻呼出声。
先前施刑的小将领跑到章禹奚身边，略带讨好道，“将军，还是让小人来动手吧。”
章禹奚摇摇头，神色间甚至带上了几许兴奋，“不必，楚将军是贵客，自然要由我来亲自招待才不失礼数。”
又断断续续地打了不过十几下，镜涵已然受不住昏厥过去。
旁边的人见状急忙拎起早已在帐中备好的水桶，刚想泼过去却被章禹奚制止，正迟疑间就听得他带笑的声音，“这水在帐中放了多久了，怎么这么不会做事？还不快去重新打了井水来伺候楚将军？”
不过半晌，那人重新提了水桶过来，八分满的水面上，隐约还能看见些浮冰。
依旧是方才那人，依旧是讨好的语气，“冬夜严寒，不得已只能凿冰取水，不过将军放心，属下已经往冰水中倒进了粗盐，想必不消片刻所有的冰就都该融了。”
章禹奚闻言，露出了踏进帐内以来第一个略带赞赏的笑容。
而此刻，宁远军营主帐内。
一身夜行衣的云舒和云炎二人几乎是悄无声息地踏入帐内，径直走到案前跪倒，“皇上……”开口的人是云舒，“秦池军营戒备森严，属下无能，未能找到殿下置身何处。”
镜辞叹口气，语意倒还算温和，“起来吧，他们是有备而来，怎么会叫你们轻易得手。”
云舒和云炎沉默着起身，看看主帐内垂手而立的几位将军，云炎努力忍了忍，却终究没忍住冲口而出，“接下来皇上作何打算？”
仔细看才发现镜辞的脸色差得过分，表情也似乎疲惫至极，“你的意思呢？”
云炎没想到他会有此一问，愣了片刻才找回自己的声音，“属下以为应当好生部署，尽全力营救殿下！”
镜辞没有说话，倒是云舒闻言不禁轻斥，“别胡说，大局为重。”
一旁本该去休息却依旧坚持不肯离开的云非也很快接话，“殿下被那章禹奚抓到之时也曾嘱咐，不可冒然行事。”
云家四兄弟中，云炎的性格最为冲动，此刻虽也觉得有些不妥，却还是扬声道，“殿下落到敌人手中，说不定现下就已经受了不少折磨，殿下他……”
说到一半，看着镜辞倏然而变的脸色，不由得将后面的话全都咽了回去，人也重新跪倒，“属下一时失言，请皇上降责。”
镜辞只挥了挥手，“无妨，你先起来。”他觉得自己的头有些发疼，伸手按了按，而后才转向另一边，“程将军意下如何？”
被点名的程瑞上前一步，沉声道，“皇上，末将认为，今次一战我军本就略处下风，如若调集全部兵力营救将军虽然不是不可以，但是风险太大……”说到这里他沉默了片刻，像是有些于心不忍，“为今之计，也只有按部就班地部署好兵力，看那秦池军接下来如何行动。”
镜辞有些失神的模样，良久，才长长地叹息一声，“就依程将军所言，且看秦池军有何后招。另外，”他站起身来，环视帐中站着的几人，肃声道，“即刻起任程瑞为军中主将，任何事宜均听从程将军命令。”
虽然大家都心知肚明这注定是个无眠之夜，安排过之后的相关部署后，众将领还是很快告退称让镜辞好好歇息。
云炎也带了云非回去休息，云舒和云影职责所在，虽然亦退到帐外，却依旧在暗中保护着镜辞。
主帐内倏然安静下来，镜辞看着案上忽明忽暗的烛火，心里愈发难受起来。
面对众人的时候，他可以冷静自持地说出一切以大局为重。
然而……顾全大局？该死的顾全大局！
从来没有一刻，镜辞觉得这样无力。
他自然明白云炎说的没错，恐怕此刻，镜涵就已经受了不少折磨，可是，他却不能……
镜涵是在一片冰冷刺骨的寒意中醒过来的。
他冷得全身发抖，只想要将身体蜷缩起来，却终究完全没办法做到。
只消片刻，刺骨的冷却又变成了火辣钻心的疼，无法纾解的痛楚逼得他只想放声嘶叫，而下一刻，新的一轮疼痛又毫无征兆地袭来。
他睁开眼睛，只见得那碧玉藤鞭上下翻飞的影子，凌厉的破风声起，而后骤然消失在自己身上。新的伤痕勾起先前的疼痛，和着尚未完全消化的井水的冰冷还并未全然融化的盐粒带来的噬痛，镜涵觉得自己眼前一阵阵地发黑，喉中一阵腥甜，鲜血顺着嘴角淌了下来。
章禹奚挥鞭的力道丝毫不减，角度也更加刁钻起来。他紧紧盯着镜涵，眉头微皱，脸上却仍旧是玩味的笑容。
捆住镜涵的粗麻绳已经深深陷到他的手腕之中，一双手承受着全身的重量，此刻已是毫无血色的惨白，似乎还微微泛着青色。先前他还勉力能攥紧拳头似乎如此就能抵御疼痛，此刻却早已无力地松开。
随着每一下鞭子落下，镜涵的身体便随着那力道微微一晃，他将头仰起来，看不清神情，只能见到修长而苍白的颈子上已是青筋尽显。
章禹奚眯起了眼，声音里带了丝丝冰冷，“还不打算松口吗，楚将军？”
回应他的，只有一声模糊的轻笑。
章禹奚带着笑意的眼神倏然阴鸷起来，手里的鞭子不由得挥舞得更加狠厉。
镜涵的双腿无力地垂下来，那鞭子依旧在自己身上各种肆虐，没有规律，更不会考虑他承受的极限。他已经不必再担心自己会喊叫痛呼，因为他已经无法发出任何声音，剧烈的疼痛让他透不过气来，喉咙像是被什么生生堵住似的，撕裂一样的疼痛完全封闭在身体之内，丝毫不得排解。
他轻轻地勾起了唇角。
他这辈子挨过多少疼？好像，也记不清了呢。
只是，那些由皇兄赐予他的疼痛，始终是带了情义也带了温暖的，也正是因此，才会让人心甘情愿地忍耐承受吧。
心念及此，镜涵眼中渐渐浮现了几许清明。他不能软弱，他只能坚定。
第三次昏厥过去又第三次在冰盐水下辗转醒来的时候，镜涵看见敛去笑容的章禹奚恨恨地将鞭子摔到了地上。
镜涵狠狠地吸了口气，感受着每次胸腔起伏带来的巨大疼痛，却是扬起了一个清冷讽刺的笑容。
即便身形已经狼狈不堪，眼中依旧是坚定的神采，气势不减仿佛依旧是那个意气风发的少年将军，他冷冷地看向章禹奚，尽管双唇不住颤抖，说出口的话却带着极尽嘲讽的意味，“章将军原来也不过这点本事。”