十月深秋，北风在耳边呼啸，河北东路的旷野上一片萧瑟。
不过当武好古一行人靠近大宋王朝的北京大名府时，便立刻感受到了别样的繁华。
路边不再荒芜，都是刚刚收割完毕的农田。
现在正是晌午将要用食的时候，官道附近随处可见的村落庄园，全都飘出袅袅炊烟，给人一种富足的感觉。
再往前，便可以看见高大的城门楼。
高厚坚实的城墙，在阳光下透出一股子雄浑之气。
那官道上来来往往的车马，川流不息，上面装满了从临近的磁州、定州运来的瓷器，时不时还有一群群牛羊被人驱赶着向大名府城而去，显出一副生机勃勃的景状。
武好古牵着马，和西门青并肩走在自己这一行人的前面，随着车流人流缓步行走。他一边呼吸着和开封府几乎一模一样的繁华气息，一边又觉得不可思议。
因为“三易回河”事件，河北东路几乎处处萧条，可偏偏繁荣了一座大名府城。还真有点“环大名贫困圈”的意思。
不过仔细想想也对，大名府城在唐朝中后期就因为强镇魏博而繁荣起来，成为河北首屈一指的大城。
到了大宋仁宗朝，更是将大名府抬到了陪都的位置，还将之作为河北东西两路的抗辽大本营来建设。雄城坚塞，虽然没有用来抵挡吃斋念佛的契丹铁骑，但是却挡住了滔滔黄河水。让大名雄城在历次黄河决口事件中，都安然无恙。
因此，河北东路的富商豪门，全都从老家搬入了大名府城，极大的繁荣了这座规模不亚于开封府的大城。
同时，由于黄河北流时正好从大名府城外通过，使得大名府左近各条水道的水量大增，通航能力也增长了几倍。来自契丹的牛羊毛皮，来自定州、磁州的瓷器，以及从南方沿着中运河—黄河运来的各种货物，全都汇集在了大名府城。
“大郎，前面便是北河门了，北河门右侧不远处就是下水关，那里是永济渠从北面进入大名府城的水道。因为永济渠还连着北流的黄河，所以进出下水关的船只极多，常常会出现堵塞。”
西门青的老家阳谷县就紧挨着大名府，西门一族也有人在大名开医馆药铺，因而她对大名府的情况非常熟悉。还没进北河门，就主动给武好古做起了导游。
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在行到大名府城北异常宽阔的护城河边的时候，武好古等人也遇上了交通堵塞。入城的车马行人排起了长队，行进的速度跟蜗牛爬行差不多。
“大姐，”武好古道，“入城的陆路似乎也堵了。”
西门青点点头说：“上回来的时候还不堵，不想今日竟然堵成这样。”
走在后面的大和尚鲁智深插话道：“该是和西面横山的大战有关系。”
郭京和鲁智深走在并排，这时笑道：“横山离此不知多远……这大名府的道路堵塞，怎会和横山有关？”
“有关系的，”大和尚说，“如今是十月了，西贼再不决战，这天可就忒冷了。洒家估摸着，眼下可就是大战方酣的时候。
而这战事，多半与西贼是大大不利的！
在这时候，河北东西两路就得严加提防辽人南下，大名府入城的盘查自然严格了。”
还别说，这大和尚的分析颇有道理。
武好古这时突然想到了马植，“马二哥入城的时候不会有麻烦吧？”
“不会的，”西门青道，“早就安排好了文引，保管能过。况且还有智深大师和小米官人在，有谁会为难智深大师和米家的朋友？”
西门青说的不错，待到一行人过关的时候，鲁智深出示了度牒和僧官官照，守门的厢兵大概也是信佛的，都双手合十朝着大和尚行礼，对于和鲁智深一块儿到来的众人，也没有半点留难的意思。
进了北河门，便是一条笔直宽阔的大街，直通大名府的宫城——大名府城是大宋的陪都，城市中心也有一座殿阁林立的宫城。
大街两侧，也和开封府内城一样，鳞次栉比的都是商铺酒楼，和这条大街十字相交的小巷也都繁华异常。西门青高速武好古，大名府城最繁华的便是东北角了。而大名府城东北角最热闹的则是安平大街，也就是武好古等人现在所处的大街左近，以及永济渠两岸。
前者是整个大宋最大的牛羊马驮交易中心。
后者则是大宋最大的瓷器汇集之所——现在中国的瓷器生产中心还在北方，河北西路的定州、磁州都是赫赫有名的瓷都。而定窑和磁窑的产品，则都会汇集到大名府。再由瓷器商人将它们贩往开封府或是海州，而从海州出口的瓷器中，一多半都是从大名府运去的。
武好古对瓷器没有什么兴趣，不过他已经准备要办个养马场了，因此便留意了一番，发现和安平大街交叉的街巷中就有一条专门卖马的马市街。于是便想着安顿好了，再拉着懂马的西门青和马植过来看看，若是有好马，就先买下来，骑着回开封府。然后再想办法在河北什么地方搞个不大不小的庄园，能养个几十匹种马，一百匹左右的幼驹就足够了。
他已经想好了，自家的马场不求数量，但求培育高大健壮的母马，等到母马“定了型”，再叫它们和汗血种或阿拉伯种的公马交配，大约就能养出精品战马了。
当然了，这恐怕是个需要持续投入几十年才可见到效果的烧钱买卖，和武好古准备开办的六艺书院是差不多的烧钱项目……
会赚钱只能齐家，会烧钱才能救天下啊！
……
大名府城南，高大的围墙圈起了一座正在施工的老宅子。宅子占地很大，从高处可以看见数十座楼阁耸立，不过全都显得破旧不堪。工人们进进出出，正在一部分楼阁周遭搭起架子，预备大修一番了。
大宅子的花园里面，也有不少农夫打扮的人在铲除杂草，还有些人则在铲除一片片不知什么时候被开出来的田埂，都忙得不亦乐乎。
就在大宅后花园内，一栋已经被翻新过的楼阁二层内，此时正有一个眉清目朗，戴着青色幞头，一身儒衫，几缕长髯，大袖飘飘，望之直若八仙中的曹国舅的五十来岁的男子，正背着手看着院子里的施工。眉目之间，满满的都是喜色，藏也藏不住。
这男子，正是潘家将门的一族之长，刚刚封了恩州刺史的潘孝严，就是潘孝庵的族兄。
他现在的心情，真是好到了极点。因为潘家将门，马上就要双喜临门了！
一喜是他儿子潘意迎娶德国公主。这其实也没什么，大宋的公主没甚底权势，还会连累驸马不得出任实职。也就是开封府的将门热衷于和天家联姻，好巩固他们既有的富贵。
二喜可就不得了啦！端王赵佶看上了潘孝严的十八妹潘巧莲！
这端王，将来很可能要做皇帝的！若是他娶了潘巧莲，那潘孝严到时候就是国舅了。
而且潘巧莲也不是那种弱不禁风的女人，那是个能生养的体型，将来生了儿子可就是太子啊！
到那时，潘家就是开封府，不，是大宋第一将门了！