上元节也就是今天的元宵节，是世俗百姓赏灯的节日，隋帝杨坚注重节俭，不喜铺张奢华，因此隋朝初年的灯节远不如隋末时的繁华和盛大。
但今年杨坚破了例，准许民间自发组织灯会，再加上高丽战事平息，物价回落，惠及民生，使京城民众格外兴致高昂，也使今年上元灯会格外盛大。
早在五天前，三个主要赏灯之地便开始布置，一个是利人市，一个是都会市，再有便是朱雀大街，民间灯会，官府并不干预，官府的任务是维持灯会秩序。
家族、商人、学校、寺院、王公、贵族这些都是灯会的主力，在京城，稍有势力的家族都会摆下灯台，以显示家族的存在，他们要的存在，要让赏灯人知道他们家族的存在。
而商人要的却是利，他们会利用灯会的机会再发一笔赏灯财，各种美奂绝伦的花灯，不过是他们招揽客人的道具。
学校、寺院的花灯，其实也是一种扩大自身宣传，学校希望招到更多的学生，寺院则希望引来更多的香客。
其实说穿了，上元灯会也就是一个名利台，天下熙熙，皆为名来，天下攘攘，皆为利去。
而真正享受快乐的，却是那些无名无利的平头小民，他们只为观灯。
天刚擦黑，妞妞便急不可耐地敲元庆的门，他们已经不住在杨府，而是住在距杨府百步外的一条叫蓑衣巷的小巷中，他们在宅子在巷子最里面，是一栋占地一亩四分的小宅。
宅子房间不多，一共只有七间，呈‘曰’字型结构，前后两个大院子，是典型的四合院，用刘二婶的话说，前面可以养鸡，后面可以种菜，在元庆和妞妞的眼中，却是前面可以练刀，后面可以射箭。
但让沈秋娘一眼看中的，是两株亭亭如盖的大树，前面是百年老桂，后面则是繁盛茂密的老杏树，两棵老树使这栋宅子充满生机。
但出乎沈秋娘意料的是，这座宅子他们并没有花钱，而是杨府已经买下，送给她们母女，作为她抚养元庆七年的报答。
这种报答她不想要，她不是为了报答而抚养元庆，只是她心中一样充满苦涩，天鹅总有长硬翅膀、振翅高飞的一刻，得知元庆即将出征突厥的那一晚，她一夜都没有睡着，元庆这一去，不知何年何月才能回来？
她既为元庆即将远离而难过、不舍，可又为他的决定而骄傲，她的孩子终于长大，将独自展翅去迎接风雨的考验。
她决定好好地生活，不让自己和妞妞成为元庆的牵挂。
沈秋娘并没有表现得过多伤感，而是每天变着花样给元庆做他最喜欢的菜肴，今天是正月十五，今晚赏花灯将进入高潮，沈秋娘特地早早做饭，准备带着两个孩子早早出门观灯。
“元庆哥哥，好了没有！”
妞妞急不可耐地拍打元庆的房门，她今天打扮的很漂亮，穿上她唯一的一件绸缎长裙，上身穿厚厚的襦衣，乌黑的长发梳成两根辫子，又圈成双环，她肌肤雪白，母亲又特地给她画了淡妆，贴上八朵绢花，更显得她姿容俏丽、浮翠流丹。
尽管她的身材和打扮都应该是一个怀春少女，但她的一举一动还是童气十足，她像一只火烧了尾巴的兔子，不停跳脚敲元庆的门，怨声满院。
“你到底在做什么？磨磨蹭蹭，难道你也在化妆吗？”
房间里元庆却是在算帐，他要出征，不知两年还是三年才能回来，他必须要安排好婶娘和妞妞的生活，他们一共有三十两黄金和二百吊钱的积蓄，买家具和各种家居用品又花掉百吊钱。
另外杨玄挺当杨府管事后，又按照族规，庶子一月最低十吊钱的标准，将欠缺元庆七年的月钱都一次性地补给了他，一共是六百吊钱。
这样他们手上就有三十两黄金七百吊钱，这笔钱元庆将全部留给婶娘和妞妞，他考虑过，就算妞妞筑基的药钱和生活费加起来，这笔钱也足够让她们用到自己回来。
同时沈秋娘又找到一份很不错的差事，她炮药制丹的技术非常好，杨玄挺便介绍她去京城最大的药铺慈济堂做药娘，每月能挣十五吊钱，这样她们母女的生活就真的无忧了。
按照元庆的想法，最好三十两黄金压箱底，以备乱世时救命所用，七百吊钱积蓄和婶娘每月的薪水也能让她们母女过上不错的生活，而且他还会关照杨玄挺要时不时来关心一下她们母女的生活。
这些，在他出征前，都要一一安排好，这样他才能放心北征。
“元庆，好了吗？就等你了。”这是婶娘也在催他了。
“好了！好了！”
元庆将算帐的纸收起来，随手将一把匕首插进皮靴里，开门出去。
沈秋娘依然穿着她的布裙，脸上不着脂粉，依然是端庄秀丽，气质温婉高雅，她刚刚给丈夫烧了纸，眼角泪痕还在。
妞妞却不高兴地撅起了小嘴，“元庆哥哥，我叫你半天不出来，娘一叫你就出来了，明显是欺软怕硬。”
沈秋娘笑着屈指在女儿头上敲一下，“胡说什么，你娘什么时候硬过了？”
妞妞抱头，脖子一缩，“娘，你这手指关节还不硬吗？”
元庆连忙挠挠头笑道：“我刚才是在练功，最后时刻，所以耽误了，走吧！妞妞，良臣美景，少男怀春，咱们看灯去。”
“元庆哥哥，一般是说少女怀春吧！”
妞妞脸忽然一红，顿时又羞又急，向元庆抓去，“你这个死牛头，又故意绕我了，看我不掐死你！”
元庆抱头便逃，一边逃一边叫喊：“婶娘，是她自己想歪了，不怪我啊！”
“你还敢胡说！”
两人飞奔跑出门，沈秋娘微笑着看他们奔远，她将院门锁上，一家人高高兴兴看灯去了。
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夜幕初降，大兴城已是灯火辉煌、人潮如海，数十万京城民众携妻扛子，出门观灯。
京城三条观灯主线朱雀大街、都会市、利人市此时已是灯光璀璨，照如白昼，如果从高空下望，整个大兴城便出现一个巨大的亮丽脸谱，都会市、利人市是一双眼睛，而朱雀大街便是长长的鼻子，格外壮观。
去年沈秋娘带两个孩子逛的是朱雀大街，今年他们早就定好，逛都会市的花灯。
都会市此时也同样是人山人海，人挨人、人挤人，在道路两边都是千姿百态的花灯，巨船灯、牡丹灯、童子拜观音、天女散花灯、寿星灯、双牛耕田灯、嫦娥奔月灯等等等等，各种花灯造型精美绝伦、栩栩如生，在灯光映照下，光辉夺目、流光溢彩，令人美不胜收，整个都会市内都仿佛变成了花灯与人的海洋，所有人都沉浸在节日的喜庆之中。
一群群孩子提着灯笼，从人群缝中钻过，成群结队的少女也牵着手，一会儿站在美女灯前评论，一会儿又围在卖小挂饰的小摊前，一会儿从人群中奔过，笑声流满一路。
在一家小摊铺里，元庆在陪妞妞买头饰，红铜打制的簪钗虽然没有金钗那样熠熠发光，但也做的精致绝伦，令人赞叹。
虽然元庆早就打算向给妞妞和婶娘一人买一支金钗，但在婶娘的坚决反对下只得放弃，妞妞因此不高兴一天，她盼金钗已经好几年，可毕竟还是童心，眼前这么多精美的头饰让她看得眼花缭乱，早忘了对金钗的期盼。
“元庆哥哥，你看我买哪一个好呢？”妞妞手上已经拿了十几支铜钗，她每支都想要，可娘只准她买一支，她急得叫喊起来。
“小妹妹，这支最好！”
不等元庆反应过来，卖钗的妇人已经从她手中挑出一支，是一支双凤戏珠钗，两只栩栩如生的凤凰迎面展翅，在它们面前是一颗黄豆大珍珠，打造得精巧绝伦。
“阿婶，我就要这支。”这支双凤钗是她第一眼看中，她异常喜欢。
“小妹妹，我来帮你戴上。”
卖钗妇接过钗子替她插上头发，“好乌黑的秀发!”她由衷赞道。
卖钗妇看一眼元庆，又低声在妞妞耳边笑道：“小妹妹，你也要给情郎哥哥买一只贴身护心锁，这样才会把他的心永远锁住。”
卖钗妇久历人情，她早看出他俩不是亲兄妹，亲兄妹哪有带名字喊哥哥的，妞妞脸蓦地一红，连脖子都红透了。
“阿婶，你别胡说了，他是我哥哥。”
嘴上虽然扭捏，可目光却偷偷瞄向旁边的一堆铜护心锁。
“阿婶，这边算帐。”
另外几名少女也买了几件首饰，要算账了，卖钗妇连忙过去给她们算帐，趁这个空，妞妞已经从一堆铜锁中挑出一只刻有‘苍天护佑，百战百胜’的将军锁，这只给元庆最合适，紧接着她又给母亲挑了一支彩凤钗。
“妞妞，看中了吗？”元庆跑上来笑问道。
他刚才被一只璀璨的灯轮吸引去注意力，没有发现妞妞的心思已经有悄然的变化。
“好了！好了！”
妞妞慌忙将几件首饰捏住，不让他看见，又催促元庆，“你去找娘，别走丢了，这边我来付钱。”
“婶娘刚才还在那边，我去看看。”
元庆快步跑去了，卖钗妇那边算好帐又调转身过来，笑吟吟问：“小妹妹，选好了吗？”
“好了，就这三样。”
她手掌摊开，两支钗，一只铜锁，她的脸红得像柿子一样，声音比蚊子还要低，“阿婶，多少钱？”
“一共六十钱！”
卖钗妇看见她手中铜锁，会意地笑了，羞得妞妞简直无地自容，她慌忙打开手袋，把三件铜饰放进去，怦怦乱跳的心才平息一点点，她抓出几把钱，匆匆数了数，递给卖钗妇，“阿婶，给！”
“小妹妹，钱正好啊！”
卖钗妇见妞妞要走，又叫住她，“小妹妹！”
“阿婶，还有事吗？”
卖钗妇取出两枚铜戒，笑眯眯递给她，“这是灵犀戒，送给你和情郎哥哥。”
“谢谢阿婶！”
妞妞一把捏住戒指，像只被烧了尾巴的小兔，一溜烟跑进人群中不见了，卖钗妇见她羞得可爱，眼中露出温馨的笑意，又一个小娘长大了。
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“妞妞，我正要去找你。”
元庆迎面跑来，一把拉住她的手就往回奔跑，“百戏马上要游行了，我们快去！”
妞妞细嫩白皙的手从三岁起就被元庆抓住，从来没有任何感觉，可今天她第一次觉得元庆哥哥的手竟是这么温暖有力。
她心中又羞又紧张，渐渐地，她的心中也被一种快乐充满，像小鸟一样和他并肩奔跑起来，两人牵着手向远方灯火最璀璨处跑去。
远处，一队百戏艺人正游行而来，他们有的踩着高跷，有的喷云吐雾，时而百鸟朝凤，时而群兽闹春，引起两旁观灯民众一片雷鸣般的掌声和喝彩声。
这是开皇十九年的上元之夜，这一年元庆已胸怀万里，妞妞却情窦初开，大隋王朝已到武力最强盛之时。
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