暮阳余晖，淡照斜影。
京都一座富丽典雅的园林里，一汪碧绿的池水畔，筑着一方四角水榭。
一位绛衣老者与一位白衣青年站立水榭当中，老者临着栏杆，背对青年，凝视着不时泛起微澜的池水。从他们的衣着来看，均是富贵显赫之人，尤其是青年，身上的银丝长袍绣有四爪龙纹，贵气非凡。
“何时启程？”老者缓缓出声。
“明日一早。”青年应答道。
“如此匆忙？也对，是你的行事风格。”老者顿了顿，继续说到：“此去路程有一千五百余里，需多做筹备，陛下安排的御林护卫，必须要与你同行。”
青年闻言，脸上浮现出一丝无奈的苦笑。
“好的，老师。”
老者继续凝视着池水。此时正值深秋，碧绿的池中并无花红，微风拂过，借着夕阳的余晖，水面泛起一阵金光粼粼的波纹。
“桓宵，你可知，何为天？”
老者突然发问道。
青年略微一愣，不过很快又镇定地回复：“老师，可是要考校学生的学问了？”
“算是吧。”
“嗯……以学生愚见，天者，谓地之穹，人之顶，气之源，象之极，时之法，乃从一大者也。”
青年稍加思索，信口而答。
对于这个回答，老者并未立刻评价。过了一会，老者开口说：“你不愧是被评为古往今来精通《天衍录》的第一人，一句话几乎将书中所有关于‘天’的记载都言尽了，总结也很精辟。即便是我的那位恩师在眼前，恐怕也是挑不出错来。”
听到老者的夸赞，青年并未有喜色，因为他知道，以他这位老师的秉性，一定还有“下半句”在等着他。
“然而，正如我一直以来教导你所言。识之难知，知之难智，智之难行。你的所谓‘天赋’，既是天的恩赐，也是天的考验。你虽被世人称为‘夺天之智’，但只有等你真正能运用‘天之智’时，你才可以行‘天之事’。在这之前，切莫再操之过急。”
青年闻言，似陷入了深思，良久不能答话。
老者见他不答，叹了口气，又缓声开口道：
“知道为何我钟意这秋天的池塘吗？”
青年默然。
“夏去秋来，盛极而衰，红绿光鲜皆化腐败，但腐败里恰能孕育洁白新生。”
“多谢老师教诲，学生知晓了。”
老者仍然古井无波，不置可否。
“去吧，记得带上‘那件东西’，虽然这天下没有几个人能伤害到你，但有备无患总是好的。”
“明白，学生告退。老师，您保重。”
青年面向老者深深鞠了一躬，然后快步转身离去。
老者依然静静站着，自始至终未曾转身。待青年走远后，略带怅然地自语着。
“孩子，希望你真的能明白。”
依山而落的残阳用将熄的光亮映照这座观园，将一切都染成了凄美的血色。