徐林三人回到家中，徐家的团圆晚饭也已经筹备好了。
徐林终于与大哥徐清见上了面，兄弟两人又是一番相拥而泣的感人重逢。
作为第一个接到“徐林身死”误报的人，徐清当时可是被折磨得够呛。那个莫名其妙将假消息传到他手上的“姜家三小姐”，他每次想起来还是一腔怒火。
徐家的这场团圆宴，除了徐林一家人，还有南宫熙与金鹏两位客人，以及徐家的恩人，沈神医师徒。
沈神医见到徐林，他的关注点与众人都不一样。
“丛安啊，听说你的身体已经彻底好了？”
“是啊，沈伯伯，多亏了您的‘长生散’，我的身体已经没有任何异常了。”
“嗯……只一剂药，真有这么好的效果吗？虽说‘长生散’中确实有不少珍奇药材……不管怎样，来，我先替你把把脉。”
趁着其他人入座的时间，沈念给徐林搭脉探查了一下。
不查不知道，徐林的脉象，让沈念吃了一惊。
这哪是没有异常，这太异常了……
徐林体内的生命气息极为澎湃，远超常人，简直如海潮般汹涌，给人一种生生不息、无法断绝的感觉。
“这……”
沈念想说什么，又迟疑了，因为他也不知道该怎么描述。
“留思兄，怎么了？”
徐坚见状，赶紧询问。
“没事，没事。确实……丛安的身体没有任何异常了。”
沈念对着徐坚与王氏拱了拱手。
“恭喜陆岩老弟与弟妹，丛安贤侄的病已经彻底康复，未来有个百岁之寿也不是问题！”
“太好了！太好了！双喜，不、三喜临门！我们一家团聚，丛安的顽疾消除，又有贵客临门！来来来，大家快入座，我们一同干一杯！”
徐坚满面笑容，招呼众人举杯。
一桌的美味佳肴前，大家都喜气洋洋地举起酒杯，就连从不饮酒的徐薇也倒了一点点水酒，一同分享这份团圆的喜悦。
南宫熙也是第一次饮酒，他在天枢山上，一直在师尊身边过着清修的生活。但作为一个灵武境武者，徐林家今晚的水酒并没有对他造成负担，就着他从未品尝过的美味佳肴，他甚至有点喜欢上了这微醺的感觉。
金鹏之前在朱雀山庄时常饮酒，他跟阁中的毕方年纪相仿，自从母亲去世后，他就经常与毕方一同饮酒。所以这些寡淡的水酒，对他来说更是不在话下。
徐林一边招呼着二人吃菜，一边与他们频频举杯。
大哥徐清看见弟弟这副豪饮的样子，有点好奇，问道：
“丛安，你什么时候这么能喝了？去年不是喝个二两就醉了吗？”
“大哥，你别笑话我了，我这酒量跟你没法比啊，最多也就一普通人水平。今天只是高兴，豁出去了！”
徐清哈哈大笑，在徐林的撮合下，他也与南宫熙、金鹏攀谈起来，四位年轻人坐在一起，兴趣相投，畅快喝酒，天南地北地聊了起来。
徐坚与沈念在为了一杯酒你来我往，两人其实都酒量欠佳，每次喝一小杯都要费尽口舌，互相劝上半天，也算某种意义上的“势均力敌”。
徐林的母亲则带着神医的徒弟小方在品尝各种菜肴，桌上唯一无聊的，可能就是温婉恬静的徐薇了。
她一个人安安静静地吃着菜，然后时不时偷看一下对面那个高大的红发男子。
她倒不是少女怀春，
只是单纯地对他的头发感到好奇。长这么大，虽然也经常随着母亲出门，但她从来没见过红头发的人。
一不小心，她偷看金鹏的视线正好与他对上，两人都有点愣神。
偷看别人却被逮个正着，徐薇瞬间俏脸羞红，把头深深地低了下去。
金鹏倒是大方地当做无事发生，继续与徐林、徐清侃侃而谈，吹嘘着自己曾经的英雄事迹。
然后某些过分夸张的情节，就会被南宫熙毫不留情地拆穿，引来徐氏兄弟的一阵哄笑。
酒过三巡，徐坚有了醉意，他不再执着于跟沈念拼酒，而是“照顾”起了儿子带来的两位客人。
“金少侠，听说你是越州人啊，家里离京都很远吧？”
金鹏见到长辈来搭话，恭敬地回复着：
“徐伯父，是的，大概有两千多里吧。”
“呀，这么远，那你过年不回家，你父母不担心你吗？”
金鹏听到这个话，脸上的笑意慢慢消失了。
但是出于礼貌，他还是平和地回复着：
“我们越州没有过年团圆这个习俗。”
“真的吗？看来九州之大，倒是水土各异。不过，就算没有过年习俗，你的父母应该也在牵挂着你吧。你在外闯荡，平常可要多写些信给他们。”
徐坚酒劲上头，谈到为人父母的事，又想起时常不在家的徐林，他有点管不住自己，开始滔滔不绝地教育别人。
金鹏没有说话，但他的脸色已经有点难看了。
徐林察觉到了这一点，碰了碰大哥徐清的胳膊，使了个眼色，让他提醒父亲不要再聊下去了。
徐清心领神会，踢了邻座的徐坚一脚。
“我相信你的——唉，临风你踢我干嘛？我相信你的父母肯定希望你多回家，他们是越州本地人吗？”
徐坚还在滔滔不绝，金鹏终于没忍住，回了一句：
“我母亲已经去世了。”
此言一出，桌上瞬间安静了下来，大家面面相觑，然后看着徐坚与金鹏。
金鹏拿起酒杯，一饮而尽。
徐坚似乎也意识到了自己刚刚的话有点不妥，他想挽回一下，于是接着说：
“这样啊……金少侠你节哀。不过，你还有父亲在，也可以常回去看看他。”
“就是他害死的我母亲。”
金鹏冷冷地回道，饭桌上的温度又降低了一点。
“呃……或许，或许父母之间有些误会。但不管父母辈有什么恩怨，他们都是不会害自己孩子的。对吧？”
徐坚还不放弃，他一定要聊出一个相对满意的结果来。
“呵！是啊，以前我也是这么想的，直到他又害得我妹妹生死不明。”
金鹏的话说完，桌上所有人的动作都停了。
徐清与徐林对视一眼，两人都尴尬得想找条地缝钻进去。
徐薇看向金鹏的眼神里，则多了一些别样的情绪。
金鹏此刻已彻底没了继续吃下去的兴致，他起身向众人拱了拱手。
“各位慢用，我吃饱了，多谢款待。”
说完，他径直走出了厅堂。
“这……”
始作俑者徐坚看着金鹏离去的背影，不知道如何是好，他回过头看了看自己的夫人和两个儿子，所有人脸上都是一副“瞧你干的好事”的表情。
徐坚心中委屈，他也不知道对方身世这么曲折凄凉啊，这能怪他吗？
于是，他为了亡羊补牢，又往前凑了凑，满脸笑意地问另一位客人：
“南宫少侠，你……”
南宫熙倒是没那么多复杂的身世，他很平静且坦荡地抢答道：
“徐伯父，我没有父母。我出生的时候，父母就把我遗弃了，是师尊把我养大的。”
然后他朝着徐坚淡淡地笑了一下。
一旁的徐林扶着额头，此刻他有种想与眼前这个醉汉断绝父子关系的冲动。
徐清则慢慢将嘴巴移到徐坚耳边，轻声说：
“父亲。如果不会聊天的话，其实可以不说话的。”
徐坚还想辩驳什么，但他只是无力地张了张嘴，没有发出声音。
就在这时，天空中一朵绚丽的烟花绽放，吸引了大家的注意力，也拯救了徐坚。
“砰——”
又是一朵烟花盛开。
“哇！快看，皇宫放烟花啦！”
这是每年除夕夜，皇宫团圆家宴的保留节目。
徐薇与小方第一时间冲到前院，兴奋地观赏着绚丽多彩的烟花。
团圆家宴上的众人也都被这惊艳的景象吸引，纷纷来到前院观看。
一场美丽的烟花，如五彩斑斓的星辰散在夜空中，寄托着人们对新的一年美好的寄托。
烟花盛景照耀了整个京都团圆幸福的人儿，但有一个人，她虽然离烟花升空的地点很近，却离那份美好的心情很远。
明玥公主坐在皇宫禁苑里皇室团圆家宴的主桌上，她呆呆看着那个抱着孩子的皇长子妃，不知道在想什么。
这位皇嫂，正坐在原本应该属于自己兄长的位置上，开心地仰头与众人一起欣赏烟花，时不时发出一声欢呼。
在场的几百号人里，她应该是最开心的，所以也数她笑得最灿烂。
很快，烟花燃放结束，皇家团圆家宴终于是接近尾声了。
明玥公主借口身体疲劳，早早地向昭武皇帝请求告退，皇帝也没有挽留她，毕竟后面还有百余号皇室成员在等着觐见，想要与这位九五之尊说上几句话。
就连怡贵妃也没有挽留她，她的母妃，此刻需要花费全部的心思，来陪伴好昭武帝，以期获得尽可能多的荣宠。
明玥公主就这么孤孤单单地回到了自己的居所。她径直走上明月阁的最高处，看着整座京都灿若繁星的万家灯火，到处都是幸福团圆的痕迹。
她的目光扫过皇城，最后落在了一处黑黢黢的地方。那里没有灯火，暗下去了一整块，在今夜显得那么不和谐。
那里便是流云殿。
明玥公主轻轻地叹息，良久，她自言自语道：
“王兄，你究竟在哪？”
…………
皇宫的烟花燃放完毕，姜家的团圆宴也正好结束。
一直以来，姜太傅都为国事操劳，多年没有回过汝阳老家了，所以姜家也很久没有像今晚这样热闹地凑在一起过年了。
这其乐融融的气氛，让行动还不是很方便的姜太傅，都多吃了不少菜，露出了久违的笑容。
把这些看在眼里的秋阳公主，心中欢喜，甚至喜极而泣，湿了眼眶。
姜海也很久没有感受过这么单纯质朴的亲情欢乐了，他甚至觉得，将来的日子就一直这么过下去，也挺好。
不做什么姜家家主，不做什么帝国的太傅，只是自己、父亲和母亲，一家人平平安安，开开心心。
姜磊也难得放松了一下，被姜暖云灌了好几杯酒，微醉之后，心情也是开怀了许多。
酒足饭饱，姜磊与姜暖云终究不便过多打扰大哥一家，选择了告辞。
回住处的路上，有些醉意的姜磊，絮絮叨叨地说起了很多小时候的趣事，惹得姜暖云不住地发笑。
然后两人不约而同地说起了当年的那场“剿匪大战”。
“可惜啊，当年如果不是被你和大哥阻挠了，说不定我现在已经是个名留青史的豪侠了。”
姜暖云故作深沉地回忆起往昔峥嵘岁月。
“狗屁！我看你是牢饭没吃够。就你当初那点乌合之众，就算大哥不出兵，我那八百亲兵也能随随便便给你剿了。”
“切！净吹牛！要不咱们再回汝阳郡去试试？我继续当我的‘山大王’，看看谁把谁屁股打开花。”
“试就试，我还怕你……”
姜磊说到一半，看着姜暖云那叉着腰，写满不服气的脸，突然语塞。
他怔怔地看着眼前人，他脑海中渐渐浮现出了一个相同的姿势，相同的表情，但是更年轻的姜暖云。
那是当年，这个妹妹与他置气，离家出走时的样子。
谁曾想，一晃竟过去了十四年。
“哈哈哈哈！”
姜磊突然大笑起来，摇着头，向前走去。
“你笑啥？有什么好笑的？”
姜暖云被二哥这么一笑，有点摸不着头脑，还以为自己闹了什么笑话，不依不挠地追了上去。
二人就这么说说笑笑地回了“姜家老宅”。
把姜磊送到宅院里，姜暖云就打算离开了。临到门口，姜磊喊住了她。
“暖云……今天是除夕，团圆的日子，就在这里住下吧，这里好歹算你半个家。”
姜暖云看着自己的二哥，也有些动容，但她这么多年下来，仍然是没有放下自己的那点桀骜。
这段时间其实她一直在京都住着各种各样的客栈，也并不是很舒适，但她就是不习惯有人管束她，她必须要自由自在。
“还是不必啦，我怕你一会高兴起来又给我‘上课’。二哥你早点休息吧，明天一早我来给你拜年，哈哈！”
姜暖云嬉笑着拒绝了。
姜磊见状，苦笑了一下，也没挽留，自己默默地进了宅院。
姜磊回到自己的房间，屏退了下人，独自坐在书桌前。
他点上烛灯，却发现自己的桌上，竟多了一封没见过的信。
他拿起信，正准备拆开，身后突然传来一些动静。
他下意识地喝到：
“什么人！？”
姜磊将椅子转过来，站起身，房间角落的阴影里，渐渐浮现出一个人影。
那个人披着深褐色的罩帽，只露出了下半张脸。
但姜磊似乎对他很熟悉，因为他竟然认出了来人。
“是你？你怎么会来京都？”
来人站在原地，没有动，也没有答话。
姜磊又向他走近了几步，他的手中拿着那封来历不明的信。
“你是来送信的？他收到我的信了吧？”
那个人终于说话了：
“收到了。主上让我传话，你托他办的事，他已经办完了，结果就在你手里的信上。”
姜磊一喜，回道：
“这么快？他说了要什么报酬吗？”
那个戴着罩帽的人从阴影中走出，烛光照亮了他蓄着短须的下半张脸。
他一边靠近姜磊一边答话。
“说了。主人说……”
他走到姜磊跟前，说出了最后一句话。
“要你的命。”
然后，他的手中寒光一闪，一把短匕深深地刺入了姜磊的心脏。
姜磊惊恐地睁大眼睛，不可置信地看着自己的胸前。
鲜血顺着伤口不断涌出，打湿了他的胸襟。
姜磊奋力地抓向面前的人，这个人也不闪不避，任由他抓挠。随着姜磊逐渐失去生机与气力，这个罩帽人伸手一推，姜磊往后跌坐到了自己的椅子上。
他一直保持着那副不可思议的惊恐表情，直到彻底没了气息，死在了空无一人的房间里。
姜暖云独自走在空荡荡的街巷里，刚刚她转身时，二哥那落寞的表情一直在她脑海里挥之不去。
这让她行走的脚步越来越慢，最后，她终于是彻底停了下来。
她仰头看了看星空，挣扎了一会，一跺脚，扭头往回快步走去。
她终于是放下了那点无谓的桀骜，这么多年来，她明白了许多人情世故，她其实早就知道，那两位哥哥，心里都深深地关爱着自己。
只是她从来没有珍惜过，也没有回应过，但现在，亲眼看着大哥挣扎在生死的边缘上，眼看着二哥老去，她也不想再当那个刁蛮任性的“三小姐”了，她要真正成为哥哥们值得信赖的家人。
“二哥，我回来了！我决定还是在你这住了，以后都住这了，顺便还可以保护你，哈哈！不过我先说好，房钱我是肯定不会付的哦！”
姜暖云一边喊着，一边走进姜磊的宅院。
见喊了没人应答，姜暖云便在下人的指引下径直来了姜磊的房间。
见屋里亮着灯，姜暖云喊了一声：
“二哥！你不会醉倒了吧？”
仍然无人回应。
姜暖云笑了笑，心想，估计真的是醉晕了。
她打开门进去。
她看见，姜磊胸前插着一把匕首，他的眼睛直愣愣地瞪着前方，鲜血流了一地。
“二哥！！！”
…………
太傅府，姜海将父亲推回了房间。
母亲秋阳公主还在指挥着下人收拾府邸，并且准备一些明天迎新年的东西。
这一会，恰是父子的独处时光。
太傅的房间不知为何熄了灯，姜海把父亲的轮椅推到房间正中，便去寻找火石点烛灯。
姜海刚摸黑找了一会，就听见身后的姜太傅传来了动静。
“霄、霄、霄、小……”
姜海一听，又是这个……他心中苦笑，也没回头，只是略带埋怨地说着：
“父亲，大过年的，今天晚上，咱就不提殿下了行吗？”
谁知姜海话音刚落，他身后的姜太傅动静更大了，他的身体似乎在激烈地摇晃，整个轮椅都发出“咯噔咯噔”的响声。
他的嘴里急切地念着：
“小、小、小、小心！”
说时迟那时快，黑暗中，一把短刀刺向了姜海的背部。
姜太傅最后时刻的出言提醒，让姜海在千钧一发之际有了一丝警觉，他躲开了这致命的一击。
但他的身体还是被刺伤了，鲜血直流，从刚刚那一击的力度来看，这个人的武功修为远在姜海之上。
姜海见势不妙，大声疾呼：
“有刺客！”
那黑暗中的影子见事情败露，立刻放弃姜海，手中寒光直奔轮椅上的姜太傅而去。
姜海没有一丝犹豫，全身力量爆发，用最快的速度扑向了自己的父亲。
“噗”一声，姜海用自己的胸膛挡住了刺客的袭击。
然后他咬紧钢牙，双手死死抱住刺客，将他向外推，让他远离姜太傅。
“啊！啊！”
虽然他的力气不如对方，但他已经豁出了性命，他只顾着推开对方，已经完全不顾自己的伤势。
听到呼叫，太傅府的侍卫已经在向这边集结，那个刺客听见房外的动静，全身真气爆发，将姜海震开。
姜海受到巨力震击，被迫弹开了身体，就在他向后仰的一瞬间，那个刺客猛力一掌击在姜海的心口。
姜海的胸部直接塌陷下去，他向后止不住地倒退，眼看就要撞上姜太傅。
原来这个刺客见刀刃嵌入了姜海身体已无法寻回，情急之下他竟然想通过猛击姜海的身体，借此撞死姜太傅。
他打完这一掌也没再留恋，直接跳窗逃跑，他前脚刚离开，一个中年管家就冲进了屋内，他看了一眼姜海与姜太傅，又看了一眼窗户，没多犹豫，直接追了出去。
外面充斥着侍卫们不断向这里汇聚的喧闹声，但屋里此刻却安静的可怕。
姜海的身体直直地站在离姜太傅的轮椅不足一寸的地方，他的嘴里不断吐出伴随着内脏碎块的鲜血。
在身体失去行动能力前的最后一刻，他凭借着意志力，止住了身体的移动，把自己死死地钉在了地上。
此刻的姜海，还有一缕模糊的意识。
他很想转身，想再看一眼自己的父亲，他想知道，这一次，他保护了父亲之后，会不会得到一次夸奖。
但很可惜，他的心脉已碎，他全身的力量已经用尽，他连转一下头都做不到了。
姜太傅坐在轮椅上，他浑身剧烈地挣扎着，他想坐起来，上半身不断地起伏。他努力地向前伸出手，想去抱住这个离他仅有一寸之遥的儿子。
但很可惜，他也做不到，他的手脚不听使唤， 他的脑子里像是有一扇门，有什么东西堵在了门口，阻止他跨过去，阻止他去到门那头的儿子身边。
他的嘴唇剧烈颤动着，口水淌了出来，他不停地嘟囔着：
“儿、儿、儿、儿……”
姜海生命的最后一刻，听见了父亲口中发出的声音。
他轻轻地笑了，他的脸上保持着微笑，失去了最后一丝意识，身体直直地向后倒去。
他正好倒在了姜太傅的怀里，他的鲜血顺着身体流到了姜太傅的身上。
“救、救、救、儿、儿、儿……”
姜太傅的双手不停地颤抖着，十分笨拙又艰难地想要把姜海的身体托起，但他根本无法成功做到。
很快，太傅府的侍卫赶到，火把的光照到了姜海身上。
众人这才大惊失色地看清，眼前竟是如此不忍直视的惨状。
他们全都愣住了。
姜海的心脏处深深插进了一把匕首，他的胸腹被重击打出了一个空洞，里面的内脏已经崩碎，只剩下一部分暴露在了外面。其余的，全都散落在了地上。
姜太傅看着怀里的儿子，他的身体开始剧烈地颤抖，在众人的目光中，他用那只已经可以自由活动的手疯狂地捶打自己的头。
终于，他冲破了脑袋中阻挡自己的那扇门。
他的双手紧紧抱住姜海，然后，他开始用非人类的嘶哑声音痛呼着，嚎叫哭喊着。
“救、救救我、我的、儿、儿、儿——”
“救救我、我的、儿、儿啊！”
“救啊！救救我的儿子！！”