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益州城西边，张小宝从西门出来，猜测起刘风要去的地方，益州西边是两条很大的河，也就是长江的一条很重要的一段。
除了两条河之外，还有的就是山，一座挨一座，中间有不少的沟壑与其他小河，甚至是小湖泊。
城西并不是益州最主要的交通道路，最主要的在南北两面，但如今也有人专门走西边的路，因为近。
原来路全是小路，甚至是几天不走，再走过去根本看不到有人在上面行进的痕迹，同时各种蛇类还有昆虫同样不少，偶尔出现几只狼配合一下，让想抄近路的人知道，此路难行。
现在则是相对来说比较好走，不曾有水泥路，更不会有沥青路。
然，生活在一个国度的人，群体的生活水平和质量，是取决于这个国家的科技程度和农牧业的发展的。
当三者同时提高的时候，手工业和商业必然繁荣，人们对商品的品种和质量有更高的要求，直接体现在商品价格上。
所以有了条件的人首先想到的是从别的地方运过来好东西卖，赚到钱再买家中需要的生活物资与自己喜欢的相对奢侈的东西。
于是商队自然从原来的规模扩大，数量跟着增加。
益州府作为一个在大唐很重要的州府，生活方面必然会紧紧跟住京城一带。
当地的人发现，从城西出去，然后越过一座座的山。‘趟’过一条条的河，能够从更西边交换来在益州算是值钱的东西。
在路途中，甚至还能打打猎，采采药材和野菜。
说人走的多了便成了路，此乃被动，但劳动人民在有可以提高生活水平的可能性驱使下，会变被动为主动。
前方有山。简单，用锯用斧子把树木放倒，用镐头和铁锹把路面平整。就近的地方有石头，装进背篓里偶尔运到路上，以防雨水过大把路冲没了。
有河也好办。不想买或者买不起铁索就用竹子的纤维编成竹索，连接到两岸，上面铺上木板。
待一切准备妥当，就可以行路了。
其实最主要的是大唐现在的稳定，从益州府一直向西，会到吐蕃，换成以前没有人愿意费劲修路过去，除非是活腻味了。
现在不需要再怕吐蕃人欺负自己，吐蕃已经成为大唐的一部分，过去进行各种交易。丝毫不必担心会受到当地人的伤害。
张小宝骑在马上已经感受到了劳动人民在国家有着强力军队保护的情况下，所爆发出的热情。
益州西边的路就是土路，可是来往的人却不少，有独轮车，有驴和骡子。还有的人干脆手上拄跟棍子，自己背。
深深懂得稳定和经济发展之间关系的张小宝明白赶路人心中的想法，一种道不明的自豪充盈在心间，这些有着自己很大的功劳。
没有自己老婆打出来的战绩，没有自己最后玩弄的手段，吐蕃不会屈服的。跟吐蕃的普通人无关，是统治阶层不想失去自己独立的统治地位。
眼前的行路人虽然很多面带风尘之色，目光中却没有彷徨，自己给他们指明一条路的时候，心中同样燃起一盏灯，助人之乐便在于此。
张小宝骑在马上想着的时候，打前面过来一个商队，对方必然是掐算好时间，在早上的时候到达益州，稍作休整，下午可以出货了。晚上的时候再邀请当地有联系的客商吃顿饭，如果速度够快，明天一天货一定能出完，然后休息一夜，隔日进货再组成商队往回赶。
之所以是这样，是因为路上没有人为的风险，不需要跟以前的马帮一样，走一个来回像拼一次命一样，时刻担心受到别人的攻击，有的是山匪，有的是同行，有的则是路途附近的人。
现在谁敢动手？除非是活腻味了，想不出怎么死好，所以攻击自己国家的商队。一旦出手，不管成功还是失败，等商队逃回去，或者被后来的人发现痕迹，大唐军队就会出动，根本不会是地方的衙役。
然后你就可以带着一帮人祈祷并逃亡吧，前提是你能确定军队的军犬、苍鹰，以及追踪高手逮不到你的任何踪迹。还要确定你的内部人员不会受到高额悬赏和免罪条件的诱惑。
也就是说，你带着人手袭击一个商队赚到一千贯，大家一分，每个人有几十贯，被发现之后，朝廷悬赏一万贯，而且免掉举报之人的罪，你觉得手下会挺得住？
张小宝骑在马上跟商队打照面的时候深切地感受到对方的安然，有组织的队伍显然不是很劳累，一个个有说有笑，看到路边任何一个人都觉得像亲人。
连续跟四个人微笑点头，张小宝一时间还以为自己被人家发现身份了，后来才琢磨过来，只要你看他，他跟谁都点头，估计是属于商队的公关人员。
“前面的兄弟注意了，骑马的那个，别刮了。”张小宝正体验着好心情的时候，身后传来吆喝声。
微微侧身，张小宝扭回头去看，后面赶过来一个有一百多人还有二十辆车和不少骡子组成的商队，商队中挑起一面大旗，说是旗帜不准确，它是有两个杆子，直接把一块布撑在中间，好处是不需要风吹别人也能看到旗帜上的标记，坏处是风大之后阻力跟着增加。
这个旗帜做的很有意思，最上面是一排略小的‘大唐’二字，似乎怕别人不知道商队出自大唐。
给张小宝的第一印象是对方要出国，做国际贸易，但他们写上大唐两个字，出了国，人家能认出来？
在一排大唐字的下面中间是个卡通字，张小宝猜了又猜才确定是个樊字。你说你的字这么多比画，你还写成卡通的，实在是太折磨人了，现在流行卡通是吧？
队伍由于没有步行的人，速度很快，别看人不多，却彰显了商队雄厚的资金实力。
张小宝的马速比不上商队的速度。自然要被人家赶超。
但张小宝非常纳闷，一时间觉得自己变笨了，很笨很笨。益州西边的路可以走牲口。也可以走人，可马车怎么过去？难道有什么特殊的方法？邪门了啊。
带着无限的好奇，张小宝躲到路边。待对方擦身的时候，开口问道：“哎，我说，你们要去天竺吗？就是印度啊。”
没办法，谁让他刚才的印象对方是做国际贸易的呢，此行向西，必然是印度了，就跟之前的和尚去的地方一样，只不过路不同。
队伍中有人放慢速度，打量问话的人几眼。笑着回道：“去什么印度？印度太远，过去一趟凭队伍中的东西还不够我们吃的呢。”
张小宝觉得自己问的没错，马车都能翻山呢，去趟印度怕啥，对方既然回答不是。只好继续问：“可是去吐蕃？”
“去什么吐蕃？你见过马车直接走西边能过得去？”对方反问。
点点头，张小宝：“我也是这个意思，那你们……”
“翻几个小山头，就到前面几十里的地方。”对方说道。
张小宝觉得自己的思维能力变差了，组成商队到前面几十里的地方，走这条路。啥意思呢？
见对方要加快速度跟上去，张小宝灵机一动，从怀中掏出个包子递过去，初次见面，有个礼数比较好，其实有雪茄烟的，一个是舍不得给，另一个对方未必知道怎么抽。
对方看到问事情的路人递过来个包子，表情变了变，非常诧异，略作考虑，还是接到手中，他不相信这人会下毒。
也同样处于礼貌，当着张小宝的面咬一口，随即猛点头：“好，好东西，好包子，牛肉大葱馅的，你的包子香，没有淡淡的苦味，怎回事儿？”
能把对方留住片刻就好，张小宝不在乎谈论什么话题，闻言笑笑，说道：“别人吃牛肉，一般吃不到鲜的，所谓味道有点不怎么好，还有的现在盯上放调料，放调料的目的是去腥膻，但放的多了会苦，调料的组成成分一个动物，一个是植物，还有一个是矿物。”
“对对对，你说的太对了，你可知道如果做馄饨的话馅里放什么调料好？”对方一小口一小口咬着，舍不得吃得太快。
包子皮儿薄，馅儿大，用料好，刨除张小宝亲自动手的人工费，只本身的成本就有五文，放在水云间酒楼卖，没有六十文你想都不要想，所以在水云间吃饭的人一般都不浪费，太贵。
当然，跟张小宝和王鹃那时的老边饺子和苟不理包子比起来还差很多，几百元一个的包子要超出现在水云间包子的几倍，除非水云间用海鲜料或者是山珍料。
张小宝见对放吃的开心，又递过去一个包子，自己也拿出来个吃，他早上还没吃饭呢。
“谢了兄弟，真好吃，快点，边走边吃。”这人丝毫不客气，拿了包子把前一个吃剩的那点直接扔进嘴里，催促一下。
张小宝叼着包子点头，催马加快速度。
等二人把张小宝带来的包子全部消灭，又重新聊起关于馄饨的问题。
对于吃，张小宝可以说自己略懂，很谦虚的那种。
见对方还盯着馄饨问，说道：“得看你们追求的是什么？是香还是鲜？你们的客户是什么层次的人，想卖多少钱一碗，馅是纯素还是纯荤，或者是搭配。
从选料到馅的调制和汤的勾兑以及汤底儿口味，还有辅助蘸料，必须有个详细的安排，不然不好说的。
如果真要全说出来，估计说上个一天也说不完，各种方面搭配起来有几千种。当然，不是专好这一口的人也尝不出来细微的差别，你想问哪种？”
本着助人为乐的精神，张小宝说的很实在，对方却听得睁大眼睛，不时点头。
待张小宝说完。这人惊讶地赞叹道：“遇到行家了，兄弟，你是个厨子吧？绝对的，你在哪干活？”
“爱好，业余爱好，暂时还没有想当全职的考虑，其实我的真实身份是一个倒腾货物的商人中的仕子。”张小宝怕对方缠着他过去当职业厨子。就解释一下。
这人听后更迷糊，职业乱套了，想想又觉得很有道理。于是说道：“好，果然，一个做不好厨子的商人。绝对不是一个好仕子。”
“谢谢。”张小宝微笑着。
“兄弟说实话，我们做的馄饨最好的馅是羊肉馅，不多，羊肉价钱贵，一般是猪肉配上青菜，比如猪肉芹菜的，鸡蛋韭菜的，还有放白菜和丝瓜，黄瓜和海米的也有，但是少。海米贵呀，汤就是汤了，煮馄饨的水，里面点上香油，再放点葱花。还有盐。”
这人选择相信张小宝，认为对方能够给自己出更好的主意。
张小宝认真听着，听完说道：“这样，我教你一个简单的方法，不算太费事，保证让你的馄饨好卖。”
说到这里张小宝停顿一下。给对方一个认真听的时间。
“馅不用多说，我说的馅儿你们成本估计付不出来，卖的人买不起，就说汤，一定要用鸡汤，汤下面放榨菜，本来应该用紫菜配料，但你们是用不起的，那就把用在馅中的海米放进去，要是有香菜的话也放点。
然后准备好醋和酱油，再来点胡椒份，辣椒……辣椒你们也没有，那就不准备，蒜泥要备上，就这些，你照着做，多付出不了什么成本，如果觉得鸡汤贵，猪骨头汤也成。”
张小宝说出了一个很平常的配方，他第一次给家人做的时候就这是这样，只不过放了紫菜而已。
对方听完意犹未尽地点下头：“这么简单？”
“简单？对，简单，所有的事情其实都简单，你知道水云间厨师考核的第一关做什么不？”张小宝一愣，马上顺着对方的话说。
“什么？”这人明显不清楚水云间那么大的酒楼厨子们怎么考试的。
“三道菜，一道炒鸡蛋，一道烧茄子，一道凉拌黄瓜丝。”张小宝伸出三个手指头。
对方明显不相信，水云间啊，多大的名头，考核的时候第一关只是这三道菜，不可能的：“不可能。”他说出来了。
“是不是认为很简单？第一有道炒鸡蛋，要求打蛋入锅，方入即出，熟而不焦，嫩而不粘。”张小宝介绍一下。
“不是把鸡蛋倒油锅里扒拉？”对方又吃惊了。
“那可能是水云间的考核吗？因为简单，所以才能看出基本功，功底儿不牢，哪怕你把菜刀耍出花来，水云间也不要。越是简单的东西才越考验人，越是寻常的东西才越注重细节。
如果你不相信，等有机会我也给你做碗馄饨，你们拿料，同样的料，我自己擀皮儿，自己调馅，自己配汤，看看味道是否相同，味道一样的那是做快餐，但我中华饮食讲究的是灵性。
比如你刚才吃的包子，里面就是牛肉、葱、盐，其他的什么都没放，功夫就在于选哪一块儿肉，葱的部位，盐的多少，面发酵到何种程度，擀皮儿时候的手劲，蒸锅的屉子，水放多少，用什么火候。”
张小宝多说了不少话，主要是谈得来。
对方已经习惯了做吃惊的动作，再次露出同样的表情，问：“可以说详细点吗？”
张小宝摇头：“不能，真有绝对的配比，那又成快餐了，我得先看到肉和葱，还有哪个地方产的面，才能调配，做的时候旁边可以有人看，但却只可意会，不可言传。”
“懂了，你这样的商人身份的仕子，不做专业的厨子可惜喽，好的，你先前说的馄饨做法我记下了，等以后遇到你我免费请你吃，我先走一步。”
这人看到跟队伍又落下距离，双腿夹着骡子，加快速度。
张小宝跟其挥挥手，待人家离远之后，拿出望远镜找水云。
水云还在天上慢慢地转圈，在他的下面就是刘风的位置。张小宝看看路，大概估摸一下，刘风还没有脱离主道，骑马行进的速度也不快。
拿起马上的水袋，漱下口，张小宝又开始想别的事情。
路上不时有从对面过来的人，身后却没有出现超过的队伍，显然别的行商之人或队伍跟之前的那个不同，在载有很多货物的情况下速度上不来。
大概又走了两刻钟，张小宝又看到先前超过去的队伍，那面旗帜很显眼，让他感到纳闷的是，他不仅仅看到了队伍，还看到了他跟随的目标，刘风。
队伍停下来，有人在那里忙碌，刘风跟着帮忙。
张小宝掏出一面镜子，对着照一照，确定跟昨天遇到刘风的时候有很大的差别，方催马上前。
吃过张小宝包子的人跟队伍中的几个人用铁锹在修路，这时张小宝才知道马车上拉的是什么东西，袋子中装的是沙石。
路上有几处明显的坑洼，队伍中的人先把沙石铺上去，而后再用石磙子于上面碾压，刘风手上握根长铁条，铁条下面有尖儿，不时在被石磙子滚过的地方插一插，看看是否铺的实成。
看到干活的人，张小宝想不明白，他们是商队还是专业的修路队儿，马车上拉沙子和石头，难道也可以获得利润？
“兄弟，你也来了？等我一会儿，马上做好，这几个坑好平，最怕的是下过大雨，来回跑几趟才能把沙石运够。”
吃了包子的人抬起头，对张小宝笑着打招呼，还不忘抱怨一下道路的破损情况。。。)