腊月二十九，夜。
张小宝与王鹃躺在炕上，两个人旁边还躺着石榴，三人都睁着眼睛没睡。
“小宝，明天就过年了，我们又长大了一岁，虚岁，你有没有什么想法？”王鹃睡不着，眼睛借屋中的灯光看着棚顶。
“没什么想法，过年就过吧，早就习惯了，你往我这边靠一靠，别贴着墙，那边的火墙烫人。”张小宝也没睡，想着其他的事情，今天中午，三水县县衙所在的地方传来消息，最后的黄瓜已经卖到了一百五十文一斤，估计到下午就能都卖掉。
这下可算是赚钱了，明天大概能有三百多两银子入帐，黄瓜没白种，加上后面投入进去的草帘子的钱，也不过才二十七、八两，十倍的利润，庄子上的人还有一些其他的地方都送去，不算少了。
王鹃那边也感觉到身旁热了，向着张小宝这里挪动了一下，又说道：“我没说让你对过年有什么想法，我说你明年对庄子有什么想法，总该做个总结才对。”
“恩，有想法，今年是特殊的一年，和谐的一年，在庄子所有人的努力下，张王两家庄子，于精神文明建设和物质文明建设上都取得了好成绩，秉承着我庄一贯的……。”
“说实在的。”王鹃见张小宝要说这种话，不耐烦地打断，她听的实在是太多了，早已麻木。
“实在的就是太难了，没钱，明年咋活呀，我得想些办法了。”张小宝估算一下自己的钱，还有些胡萝卜能弄到千八两银子，豆油这几天也卖差不多了，辣酱昨天正好停下，都被人家想要过个好年的人哄买一空。
整体来说，手上能有现钱一千六、七百两，不少了，许多人一辈子都赚不到，可这并不能让自己满意，明年要修路，要规划地方，还要购买大量的东西，加上打点官府的钱，都不能少，听说明年有人要核查土地了。
“那想到了没有？”王鹃帮着张小宝把脖子那地方的被揶了揶。
张小宝自己也动了动，这西北就这点不好，冬天下面是炕，烧多了火烫人，上面是凉飕飕的风，两边都遭罪，屋子中还好点着炉子，让温度上升一些，可依旧能感觉到有股不知道从哪出来的风在身边吹着。
“说呀，想到什么好办法了？”王鹃催促道。
“也没什么办法，等开春大家忙完，我准备在小桥那个地方弄一个集市，咱们的仓库中有不少换来的东西，到时每天拿出一些，摆在那里供两个庄子的人交换，换来的东西可以继续交换。
每样东西都要由我们院子中的人给定价，同等价值交换，否则用其他钱财来补，到时周围临近的庄子上也会有人过来，到那时……。”
“到那时你准备收税？这不行吧？”王鹃听着张小宝在那一点一点说的时候，突然插言问道。
“收什么税？只要集市起来了，我们具有定价权，那就能得不少的好处，可以盖几个小仓库租给他们放东西，我们提供保护，还可以在那地方弄两个小茶摊子或小吃店，怎么都能赚点，多一条财路，还不用操太多的心。”
张小宝声音渐渐地弱了下去，看样子是困了，说出这些就差不多了。
王鹃似乎被感染了一般，跟着打了个哈欠，脑袋一歪，靠着张小宝也睡去，刚才那话题就算定下来了。
石榴和衣躺在那里，看着小公子二人终于睡去，起身又检查了一下伸到外面的炉筒子是否往外冒烟，对着连接的地方喷上点水，见没有什么泡泡出现，这才放心，转身离开屋子。
到外面查看了一下还坐在那一同看书的两个，吩咐过晚上要多注意炉子，再返回躺下，也慢慢睡着了。
*
三水县，衙门后面县令住的地方。
程岭祥搂着怀中的小妾，一时也睡不着，估算着这次送出去的黄瓜，能得到多大的助力，卖了几天的黄瓜，要说消息早就传到有心人的耳中，却没有任何一个人派人过来询问，那呈上去的文书到现在也没有回复，好象石沉大海一样。
“老爷，那黄瓜真好吃，别再送给其他人了，都留下吧。”程岭祥怀中的小妾脸上还留着刚才激情过后的红润，伸出一条胳膊，在程岭祥的身上不停地动着说道。
程岭祥眉头一皱“妇道人家懂什么？不送，不送我的前程去哪找？想吃还不简单，明天我派个人去给那边送钱，到时再要点黄瓜回来。”
小妾也老实起来，不再问这方面的事情“还是老爷厉害，把一个平时不值钱的黄瓜卖到那个价上，恩，老爷别的事情也厉害。”
这一番夸，程岭祥摸着小妾那光滑的身子又有点蠢蠢欲动了，一个翻身，激情再次出现。
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翌日一早，程县令派出去的人就带着那沉甸甸的银子出发了，今天街上的人特别多，都想趁着一上午的时间，尽快把家中还没有准备好的东西买上一些，还有人家中的对子还没准备，这时也急着求人去写。
等张小宝与王鹃起来时，家中的人都在忙碌着，尤其是后面种黄瓜的地方，院子中的人把还带着露水的黄瓜摘下来，堆在一旁，准备等一会儿给庄子上的各个庄户家送去。
“这就是过年了，还是这边热闹，我过年不知道是回去还是在你家。”
王鹃和张小宝现在已经不再吃奶，喝粥就可以，再吃两口用豆腐做的咸菜，身体需要的营养都够，想起过年，王鹃就不知该怎么安排了。
“按照常理来讲，你应该回去，可常理还是有例外的，他们不是说咱俩从能正开眼睛在一起的时候就无法分开么，一分开就哭，你今年就在我家过吧，实在不行就是三十晚上两家来回走。”
张小宝知道王鹃的意思，就是想和自己在一起同时过个年，算是把以前的事情彻底抛弃，他也这么想的，从到了这边，那就注定两个人要一起努力。
“行，就这么办了，二牛什么时候派出去？这边过十五的时候也隆重呢。”王鹃把一条骨髓扒拉到自己的口中，点头同意。
“十五不行，太晚，初六吧，现在辛苦一些，以后就好了，找到地方，把麦饭石拉回来，趁着地都开化的时候早点放进去，看看产量如何。”张小宝把最后一口粥喝掉，决定着。
过年，自然不同于平常，张王氏跟着管家一同忙碌，没时间过来看自己的孩子，院子中在庄上还有家人的都回去了，人手明显少了，都是把一个人当成几个来用，满院子被指使的来回转，一个个累得都不想走了，脸上却都洋溢着喜气。
张小宝和王鹃吃过饭，今天也不锻炼了，把几天做好的十挂鞭炮分出来五挂让人送到王家，也带着石榴跟着忙。
时间在无数人的期盼当中慢慢地流逝着，张小宝二人把沾满了面的手在水盆中洗洗，饺子就算提前包好，为了晚上守夜，先去睡一会儿，意志力有，小孩子的身体却不好承受。
随着晚上的来临，家家户户都在屋外点上一堆火，把准备好的竹竿拿出来，扔进去劈啪响个不停，稍微富裕些的人家还放点盐，让响声更大一些。
张王两家也准备了不少的竹子，张小宝两个先去了王家，又回到这边，见有人往火堆中扔竹子了，也把那五挂鞭拿出来，今晚先放三挂，明天中午和晚上各放一挂，到时还要去做，留着初五、十五燃放。
张王氏、张父，老太太和老太爷也站在院子中听声，把两个孩子搂在怀里，享受一下这种亲情，等着石榴那边把鞭炮点燃，又捂着耳朵躲开后响起更大的动静时，一家人都惊讶起来。
张小宝和王鹃做鞭炮没有告诉别人，就是想给大家一个惊喜，结果这下好了，不仅仅是有了惊喜，还吓到了人，好大的声响，众人都愣在那里，直到石榴去点燃第二挂鞭的时候才反应过来。
“小宝，这是什么东西？听起来动静不小，多做出来点卖钱。”张王氏还是比较有经济头脑的，一看到那东西点燃后的情形就想到了生意上。
“娘，这东西叫鞭炮，做起来不容易，还可能出事儿，知道的人多了，不小心会把方子给泄露出去，赚钱的买卖多，先不做这个。”张小宝和王鹃可不想现在就把鞭炮给弄得人尽皆知，想来那王家此时反应也该如此。
“我儿说的是，走，到时候了，吃饺子去。”张王氏想想也对，不再打这个主意，与家人一同进屋，饺子已经也下锅了，桌子上还摆着一个火锅，小辈先给长辈磕头拜年，得了红包，这才开吃。
看着大人在那吃的热火朝天，张小宝和王鹃两个人只好拣一些能咬动的东西，比如鸭血、豆腐、小点的羊肉，吃了几口，两个人几乎同时放下筷子向着对方说道：“开元三年了，新年快乐。”
昨天说更五更，没更上，生日，本来不打算过的，晚上朋友都来了，先前就喝了三瓶啤酒，结果又喝了半斤白酒和几瓶啤酒，醉了，今天都补回来。