衙役里的这些差人们也都是闲散惯了，他们也都知道，这位老爷虽然威风凛凛，也有心为百姓们干点儿实事，可是他这是有心无力呀，他再怎么想为民办事，也不敢动那几个恶霸。毕竟上面的知府早就已经和那些恶霸们一个鼻孔出气了。
这帮差人们不想出力，站在衙门的两旁，一个个都懒洋洋的。可这一次县老爷可是上了心了。看到这些差人们没什么反应，县老爷一拍惊堂木，对着这些差人们吩咐道：“你们全都跟着这位姑娘，立刻到米铺去给我追拿凶手！你们要是讲凶手缉拿归案，我重重的有赏，要是放走了凶手，可别怪我不客气了！”
县太爷一瞪眼睛，还真的有几分威严。手下的差人们一哆嗦，知道这一次县太爷是动真格的了，哪里还敢懒洋洋的，赶紧跟在了东莪的身后，来到了米铺。
这帮差人虽然听了县太爷的命令，可是平日了也散漫惯了，等到来到米铺的时候，已经耽搁了不少的时间。众位差人进了门，米铺早就已经人去楼空。看来米铺里的那位掌柜的还是挺聪明的，看到东莪问东问西的，也不着急接收米铺，也大概知道了些什么。这个时候早就已经夹着尾巴逃跑了。
这掌柜的跑了不要紧，东莪一看这情况，就知道自己算是倒霉了！这些差人如今是白跑一趟，一定会把这股子邪火发到自己的身上！
“魁梧大哥，这米铺里没人！”差人们在屋子里转了一圈，每一件房都看了一个遍，仍旧没有任何的发现。
为首的差人长得膀大腰圆的，被人叫做魁梧。看到这情况，他也知道自己不好回去向老爷当差，他点了点头，将目光朝向了一旁的东莪和灵儿：“把这两个人给我带回去，让老爷定夺！”
这位领头的差人一发话，其他的衙役们也赶紧动了起来，一个个的都拿出了杀威棒，将东莪和灵儿给团团围住。
两个姑娘知道，这个时候要是有稍微的不配合，可就要遭受一些皮肉之苦了。两个人也不敢有任何的不顺从，只能是乖乖的跟着这些差人们又回了衙门。
县老爷可是等着他们漂漂亮亮的干好了这一票子，自己好能够到知府那里去领赏呢。没想到自己派出去了这么多的人，竟然是无功而返，立马就有些不太高兴了。县老爷将为首的这位魁梧叫到了跟前，让他说一说，到底是怎么个情况。
这位叫做魁梧的差人虽然名字起的有些粗俗，不过这家伙可是生了一个精细的脑袋，要不然的话，他也不可能成为这些差人里的领头的。
“回禀老爷，我们按照您的吩咐，去了那家米铺，可是什么异常的情况都没发生！那米铺的掌柜的也不知道哪里去了！小人觉得，很可能是有人谎报军情！”
这位魁梧的家伙说起话来避重
就轻，根本就不说他们去的时候磨磨蹭蹭，走漏风声的事情，一口咬定就是东莪和灵儿两个人谎报军情。
老爷一听到这话，知道自己这是白欢喜一场，看来自己要升迁的事情，不知道还要等到猴年马月呢。县老爷顿时就生了一肚子的鸟气，只能是把气撒在了东莪和灵儿的身上。
“来人呀，这两个人妨碍衙门办案，给我各大三十大板，轰出去吧！”县太爷对着下人摆摆手，示意自己并不想再看见这两个家伙。
按照大清玉律，对于这种谎报军情的，情节严重的，甚至可能收监杀头，不严重的，也要大打三十大板，以示责罚。手下的这些差人们一听到县太爷要动真格的了，先是一惊，然后再魁梧的示意下，赶紧动手将两个人给捆了一个结结实实。
不要说堂下的这两个姑娘细皮嫩肉的，就是五大三粗的大老爷们，收了这样一顿杀威棒，恐怕也要脱一层皮。差人们也知道这里面也有自己的疏忽，并不太忍心下手。可是自己领头的用眼睛一个劲儿的示意自己呢。他们也不敢不听话，只能是磨磨蹭蹭的将这两位姑娘压在了堂前。
看到这些差人们一个个磨磨蹭蹭的都不愿意动手，魁梧有点儿不太愿意了，他走上前来，对着为首的一个差人的腿肚子上就是一脚：“你小子磨蹭什么呢，县太爷的命令都不听了！”
魁梧这家伙在县太爷手下的时间也不短了，说是县太爷肚子里的蛔虫也是一点儿也不为过，他这是看出来，县太爷是故意的找地方撒气呢。自己这个时候要是不勤快一点儿，待会儿受苦的可就是自己了！
魁梧亲自去过了一只杀威棒，准备自己动手。就在这个时候，东莪一下子扑到在了堂前：“老爷呀，民女真的是冤枉呀！”一边说着，东莪还一边装模作样的哭哭啼啼起来。
其实东莪早就已经看出来了，这位县太爷虽然嘴里说着狠话，不过还算是一个清官。再说他这么安排也算是按照规矩办事儿。可是他手下的这些差人们可就太不像话，不仅办起事儿来互相推托，还欺上瞒下的。尤其是那个叫做魁梧的，一下子把责任都揽到了自己的身上。
“老爷呀，那米铺里确实是死了人。是这些差人们去的时候不谨慎，走漏了风声，这才放跑了掌柜的。”
这种话县太爷听得多了，本来也没有当回事儿，可是让他感觉到有点儿意思的是，东莪这眼见着要受刑了，还面不改色心不跳，说话的时候清清楚楚，一点儿都不见慌张。这让县太爷不得不另眼看待。没想到这样的穷乡僻壤，还能有这样的女子？平日里那些在街上厮混的无赖，到了这朝堂之上，一听说要上刑，也都吓得尿了裤子了！
这位县太爷不知道的是，东莪可不是寻常的农家女子，比这还大的阵
势，她都不知道见过多少了，这才算什么呀！
“慢着！”县老爷挥了挥手，示意一旁的张魁梧先闪到一边儿去。这张魁梧本来想着赶紧打这两个民女一顿板子，把他们给轰出去，这事儿也就算是完了。可没有想到，自己这儿还没等着动手，反倒被东莪给告了一状。如今太爷都已经发话了，自己也不好再说什么，只能是收起了板子，等在了一边。
“你怎么就那么的确定，那米铺里是死了人的？你看见了？”县太爷从桌子上直起了身子，上下打量着眼前的东莪。想从东莪的神态中发现什么端倪。他倒是要看看，这个姑娘到底是真的发现了一些什么，还是妄想借着这个机会逃脱这一顿板子。
“老爷，我虽然没有看到米铺掌柜的杀人，可是我察言观色，也发觉那掌柜的神态有些不太对劲儿。况且民女刚才也说了，那米铺里有一股子很呛人的霉味。米铺的掌柜就指着他店里的那些米生活呢，好端端的，如何会任由那些米发霉也没任何的表示！”
这太爷本来也不是个糊涂人，听了东莪的话，又转过了头来，问一旁的张魁梧：“她说的可是实情？那屋子里真的有一股子霉味？”
张魁梧心里知道不好，要真是被县太爷查出什么了，自己可就难逃失职的罪过。可是看到县太爷瞪着眼睛的样子，他知道这一次县太爷可是来真格的了，哪里还敢说瞎话，只能是毕恭毕敬的回禀道：“启禀老爷，我们进了那米铺的时候，确实闻到了一股子霉味！”
县太爷点了点头：“嗯，街角的老张的米铺我也知道，早年还在那里买过米。那老张是一个精细人，怎么能放任那些米发霉。这里面肯定还有事儿！”
县太爷一边说着，一边从椅子上站了起来。在屋子里来回的踱步。这一下，东莪才发现，原来这县太爷身子上还有些毛病。
这县太爷长得是一表人才，处处透着那么一股精明的劲儿。可是他腿脚可不太好，走起路来一瘸一拐的，原来是个跛子。东莪暗道怪不得这县太爷这么长时间以来都不能高升，原来问题在这儿！
朝廷上可是有着规定，为官者必须五官端正，身体健全以示皇恩浩荡。其实话是这么说，只要身体没有太大的毛病，一般来说也没什么事儿。这位县太爷腿脚上有这么些许的毛病，本不应该影响他的仕途，可是到了地方官吏的手里，可就是有了吃拿卡要的理由。
事实也正是这样，这位县太爷刚刚上任的时候，也想要做出一番轰轰烈烈的事情。可是上头的知府知州们，总是以自己腿脚不好为由，处处为难自己。就算自己做出了些许的成绩，也是视而不见。渐渐的，县太爷的热情也就有些消退了，整日就是喝酒下棋，对高升已经不抱有那么大的希望了。 ..
（本章完）