王书平心虚地低下头，极力忽略众人谴责的眼神。
他咬了咬牙，握紧拳头颤声道：“秋闱前夕，几位大人招了在下与另外几位同窗过去，将考题秘密泄漏给了咱们知晓……”
王书平紧张地咽了口吐沫，接着怯怯道：“张大人恐事情泄漏出去会招来杀身之祸，便吩咐我等若事情败露后，要立马召集长安城里有声望的书生为他们击鼓鸣冤。”
王书平怯怯地看了众人一眼，喏喏道：“这才有了事情的后续……”
王书平的话音刚落，人群便像炸开了锅般，响起了嗡嗡的议论之声。
书生们禁不住暗地里交头接耳起来，纷纷猜测王书平这番话的可信度。
王书平见状，连忙就势伏地求饶道：“大人饶命啊！在下也是受人指使的，实在是身不由己啊！在下不过是一介书生，绝不敢藐视朝廷啊，请大人明鉴！”
武宁雄冷笑道：“哼，要饶你的罪也不是不可，你告诉本官，还有那些人得了那几个罪臣泄漏的考题？若是回答得让本官满意，本官就饶你一命！”
王书平怯怯地抬头看了众人一眼，众人触到王书平的视线，心里没来由地一紧，莫名地觉得不安起来，生怕王书平无中生有。污蔑他们参与科举舞弊一案。
王书平在人群里寻到郭志锐，朝他打了个眼色，继而又将目光移到花志荣身上，愧疚地看了他一眼。
随后他伏地回话道：“回大人。得了考题的除了在下外，还有郭志锐和花志荣……”
王书平话还未说完，郭志锐便大声嚷道：“王书平你血口喷人！我郭志锐堂堂正正磊落光明，又怎会做这等见不得人的龌蹉事儿，你莫要随口诬蔑我！”
武宁雄冷冷地看向郭志锐，“闭嘴！本官没问你话！你莫要以为说话大声就可以脱罪！”
郭志锐连忙求饶道：“大人明鉴啊！在下真的没有串通几位大人舞弊啊！一切都是王书平他胡说八道，求大人一定要相信在下啊！”
“你还嘴硬？不给点厉害你瞧瞧，你还真以为天牢是好玩的地方！”武宁熊说罢一扬手，“来人，用刑！”
郭志锐吓得连连求饶。“大人。不要啊！大人……”
郭志锐话音未落。便被一把封住了嘴巴。
在狱卒的长鞭伺候下，很快郭志锐便伏地认罪了。
接着王书平又招出了另外几个人的名字。
那些人都是没经历过血腥场面的文弱书生，如今见到此等恐怖场景。哪还用得着逼供啊？
狱卒长鞭一扬，他们也不管自个儿有没有参与其中，便通通颤巍巍地伏地认罪求饶了。
最后始终不曾招供的，只剩下花志荣一人。
花志荣抬眼淡淡地看了王书平几人一眼，又转眼满脸不屑地看向武宁熊，仿佛在嘲笑他们演戏演得好不热闹。
武宁熊被花志荣看得心里发毛，他大步走到花志荣跟前，抬脚踢了踢花志荣的肩胛骨，冷笑道：“你这小子倒是挺有骨气的！”
他撸起衣袖，阴测测道：“本官倒要看看到底是你的骨头硬。还是本官的拳头硬！”
花志荣不屑地冷笑道：“大人这是要屈打成招么？难怪大理寺每年竟会有这般多的冤假错案了，原来大理寺竟是如此审案的啊！在下算是长见识了！”
“你胡说什么！胆敢藐视我大理寺？”武宁熊气得胡子一抖。
他一把抽过狱卒手中的长鞭，一鞭挥到花志荣身上，“臭小子，让你得意!”
花志荣轻轻一弯腰，险险避过。
武宁熊见花志荣竟然敢躲，气得扬鞭胡乱挥舞了起来，鞭子啪啪啪地在花志荣身上一阵胡乱招呼。
花志荣即便闪得再快，在武宁熊毫无章法的鞭阵下，他仍是不可避免地中了好些鞭，身上凌乱的白衣已隐带血迹。
花志荣摸了把唇角溢出来的血迹，嗤笑道：“大人莫非就这么点招数么？如此想要屈打成招，怕是难了点吧？”
“你……”武宁熊气得说不出话来。
他忍不住运气扬鞭用力挥到花志荣身上，力道之大打得花志荣侧倒在了一旁，身上的衣裳瞬间崩开了两边，露出里头斑斑的血迹。
众人纷纷低下头来，不忍再看。
如今他们已无法分辨，这件事情的背后究竟孰是孰非。在事情水落石出之前，谁也不敢挺身而出。
杨远帆见花志荣受刑，原本想替花志荣辩解几句，却被方恨水紧紧按在原地，半分无法动弹。
方恨水晓得，如今唯一能帮到花志荣的，就是不发一言，静观其变。
毕竟如今他们身在武宁熊的地盘上，都已沦为砧板上的鱼肉，越是盲目地替他说话，激怒了这老匹夫越是帮倒忙，箴默不语方为明智之举。
很快武宁熊便累得筋疲力尽，然花志荣却愣是不吭一声，让武宁熊实在有些出乎意料，没想到这愣小子嘴巴如此之紧，用尽办法都撬之不开。
武宁熊喘着粗气，不耐地将鞭子扔回狱卒手中，“给老子狠狠地打，老子就不信他能一直不开口！”
狱卒低头应了声是，他敛去脸上的神情，伸手接过长鞭，大踏步走到花志荣跟前，低声道：“得罪了！”
说罢挥起长鞭，“咻”地一声落在花志荣身上，顿时在花志荣背上绽开了一朵猩红的血花，看得众人心头一紧。
花志荣闷哼了声，他抬头讶异地看了狱卒一眼，随之又了然地低下头来，不动声色地垂头装死。
这狱卒尽管看起来鞭鞭见血，然实际上却没武宁熊抽得疼人。
众人若是细看，不难发现这个狱卒的长鞭全避开了花志荣身上的要害，只落在皮粗肉厚的地方，这些地方尽管看起来伤得皮开肉绽，却是极易痊愈的。
众人见花志荣在如此重刑之下仍咬牙不招，心里着实佩服得紧，隐隐的便有了相信他是无辜的念头。
武宁熊见鞭刑对花志荣无效，不由气得抖了抖满脸横肉，挥手怒道：“来人，叫他尝尝檀板的滋味!”
“是，大人！”两个狱卒拧住花志荣的胳膊，一个从后面用条白布把他脑袋一勒，另一个拿两块檀木板，照花志荣脸上“啪啪啪”左右来回地打。
几下子，便打得花志荣嘴里连血带沫子，一股脑全流了下来。
尽管几个狱卒已是忍着手劲儿不敢用力，然这般来回地打，仍是把花志荣打得舌头都发麻了，软得象棉花瓤子似的。
最后连眼角上也不小心挨了一下，红肿得已瞧不出原来俊俏的模样。
花志荣只觉得昏昏沉沉的，垂着脑袋一声不吭地趴在地上，看得众人心焦不已。
武宁熊阴测测地笑道：“这回晓得害怕了吧?本官看你是招还是不招！”
花志荣无力地伏在地上，众人只看到他肩膀一阵发耸，显然是在兀自发笑。
花志荣伏地闷笑了一阵子，缓缓地抬起头，不屑地啐了武宁熊一口血水。
“你你你……”武宁熊气得手指一阵发颤。
花志荣一只眼儿糊着血，一只眼儿瞪向武宁熊，“呸！大丈夫头可断，血可流！要我花志荣无中生有，却是万万不能！”
“看来你真是不见棺材不掉眼泪！”武宁熊恼羞成怒，“来人，给我狠狠地打！”
众狱卒不由面面相觑，心里暗暗着急，也不晓得方才发出的信号弹外头的人可有收到。
他们手上不敢有误，只得扬起长鞭，继续在花志荣身上招呼着。
武宁熊得意地笑道：“你这小子好啊，一口铁嘴钢牙，柏木舌头！如今落到了老子手里，还不是照样任老子拿捏！”
随着武宁熊话音落下，那些长鞭挥在空中，发出如同弹子掷响一般的声音，一阵阵疯狂地落到花志荣的肩背上。
鞭子不断，象雨点似的落了下来，血迸溅了出来，众人看见成千条血流，在那花志荣的肩膀上流滴着。
长鞭挥动之际，把一些血滴溅到了众人身上，吓得人群不时地发出阵阵低叫，人人的脸上都惶恐不安，白得没有一丝血色。
这头鞭刑正进行得白热化之际，外头却响起了一阵整齐划一的脚步声。
“武大人，你这是在干什么？”随着一道洪亮的声音传来，陈希明带着一众金吾卫将花志荣等人所在的监牢团团围住。
陈希明从金吾卫的身后走了出来，直直地走到武宁熊跟前，不怒而威地看了他一眼。随之又转眼扫了狱中众人一眼，待看到花志荣身上时，不着痕迹地皱起了眉头。
众狱卒看到陈希明终于来了，不约而同地松了口气，立马停下了手里的动作。
武宁熊此刻也顾不上呵斥狱卒们没经自己同意就罢工了，他看到自己的顶头上司现身，想到自己如今的所作所为实在有违朝廷律例，心里自是没来由地一颤。
他连忙打哈哈道：“什么风把大人您给吹来了啊？三更半夜的天牢里阴冷得很，大人还是早些回去歇着吧！这儿有下官看着便得了。”
陈希明冷冷地看着武宁熊，“本官正要问你，三更半夜的不睡觉，走来天牢鞭打犯人是何用意？”