柳儿和云深回了临溪城，元明珠暂时留了下来，既然她在盐城开了粮品铺子，就不能半途而废，虽然这里是云深的地盘，有他罩着，出不了事，不过，走之前，她还是要将一切安排好。
再来，她要将济仁堂开到盐城来。
云深走之前，已经跟杜家的人打了招呼，所以铺子选址的问题，很快搞定。
她早先已经写了信给刘掌柜，让他过来帮忙，柳儿他们离开后第三天，元明珠就见到了刘掌柜，她是老手，在他的帮忙下，不到半月的时间，济仁堂的另外一个分铺成功开张。
在此期间，元明珠还低价盘下了宋家曾在盐城的土地，她已经做好了打算，如今她手中有粮铺，所以，那些地一部分用来种粮，一部分用来种药材。
如此又过了一月，济仁堂在盐城的情况稳定下来，她将后续的事情交给刘掌柜，打算回临溪，不过走前，元明珠去看了一趟宋坤。
身形佝偻的男人，站在水井边，艰难地打着水，一不小心，水桶要歪倒，有人伸手扶了一把，宋坤抬眸，就看到了身侧的女子。
他收回目光，淡淡道谢。
这个男人不是别人，正是宋坤。
算算年纪，宋坤不过四十，如今身形苍老的却像是六十岁的老人，尤为显眼的，是那一头白发。
宋坤一夜白头，那晚之后，所有的精神头都像是被抽去了一般，整个人都变得萎靡起来。
谢氏的事，当年的真相，还有宋清的死，宋妍的突然消失，对他的打击太大。
他最终还是没能抗住。
曾经在盐城辉煌的宋家，一夜间消失，宋坤卖了宋家所有的家当，才将外债给还了，最后住进了这个破旧的地方，曾经不识烟火的人，只能自己洗手作羹汤。
看着蹒跚走进屋内的人，元明珠跟了上去。
“柳儿最近还好吗？”进了屋内，宋坤道：“杜家的人——”
他欲言又止。
“柳儿很好。”顿了一下，元明珠又道：“您不必担心，那人待她也好。”
其实，柳儿临走前，来看过宋坤。
毕竟是亲生父亲，他如今落到这样的下场，她又怎能无动于衷？
当时，柳儿只是远远地看着，最终什么事都没有做，默默离去。
元明珠曾问柳儿，需不需要给他换个地方。
柳儿道：“不用了，明珠姐，你听过瘦死的骆驼比马大吗？如果他想，他可以换个地方，他不过是在用这样的方法，惩罚他自己，为他赎罪，好祈求百年之后，能有脸面见我娘。”
元明珠将几张银票，推到了宋坤的面前。
宋坤没有收。
“我住在这里挺好。”
她忽然觉得，柳儿其实最懂宋坤。
“既然您不需要，我也不勉强。”顿了一下，元明珠又道：“哪日，您若是有需要，就去济仁堂报下柳儿的名讳，我会吩咐下去，只要能帮得上的，让他们尽量帮你。”
“谢谢。”宋坤道了一句，转头忙着自己的事，不再理会元明珠。
她知道，这是他送客的意思。
元明珠从屋内出来，走到院子里，瞧见了站在其他屋子前的人，那些人见了她，对她恭敬地施了一礼，无声吐出一个“杜”字。
元明珠了然一笑……
出了巷口，元明珠正要上马车，忽然瞥见一道熟悉的身影，她的身体瞬间一僵。
匆匆一瞥间，她只觉那人侧脸清冷的可怕。
再看去时，却什么都没有。
她眨眨眼。
兴许是她看错了，他怎么可能会出现在这里？
……
“公子，我刚才好像看到了元姑娘。”明路望着身侧的人，恭声道。
“嗯。”
一声轻应，冷淡而疏离……