“商道贤？”唐宁低吟一句，这才想起此人来，乃是当初在联军时被他相救，后又在天牛山脉给他送丹的那名商家子弟。
“请他进来吧！”
“是。”男子应声而去，不多时，一名面容粗矿的魁梧汉子自外而入，稽首行礼：“晚辈见过唐前辈。”
“不必多礼，请坐。”对于这个曾经送自己丹的人，唐宁心下还是很有好感的，见他身着联军服饰，因而问道：“商道友，你也在联军中任职吗？不知所在何部？”
“晚辈目今在第十军团第六纵队第五联队，前日军团大演练时，晚辈偶见前辈也在本部军团，因此冒昧前来叨扰。多年不见，前辈竟已突破炼虚之境，真是可喜可贺。”
“我现任第十纵队管事，说起来，还是多亏了你当初送的炼虚丹。”
“此乃前辈天赋异禀，晚辈何敢居功？况且以前辈身份地位，区区一颗丹药值又算得了什么，纵使没有晚辈，又何碍于前辈分毫？”
唐宁微笑道：“不管怎么说，还是要多谢你当初赠丹，免了我一番功夫。”
“前辈对晚辈救命大恩，岂是区区一颗丹药所能报？前辈再三言谢，晚辈着实无地自容。”
“那好吧！咱们也不用说谁谢谁了，我救你本是举手之劳，你送丹亦是投桃报李。咱们今后只以朋友相交即可，你若有什么困难，可尽管和我说，能够帮上忙的事儿我定不推脱。”
“有前辈这句话，晚辈心中安定多了。他日若遭困厄，定向前辈求助。”
两人闲聊了好一阵，商道贤起身告辞而去，唐宁见其远走，面上笑容渐渐淡了下去，露出了沉吟之色。
商道贤两次拜访都没有具言其事，只是闲聊叙话，但他心下还是觉得此人别有目的。
其一见面便送出炼虚丹为礼，出手如此阔绰，却无所求，足见此人志气远大，并不拘于蝇头小利得失。
他反正不相信其此番攀附交纳只是为报恩情，不过其既未明言意图，他也不着急，反正他又不吃亏。
………
蔚蓝如洗的天空，海面波涛汹涌，上空诸多战船往来巡视，城廓之上，妖兽齐聚，虎豹横行。
济宁岛，巍峨雄阔的议事殿内，牧北高层聚于一堂，主位上，三大妖王齐聚。
“前几日，梁州盟军又遣使催我们进军青州，自经元贤县小败后，这些年本部厉兵秣马，隐忍待发。如今兵力齐备，兼之云飞道友伤势好转，时机已到，我意即刻南下攻取青州，不知诸位道友意下如何？”青蛟王玄真目光扫过众人，声若洪钟。
下方一名两鬓微白男子道：“上一次本部在元贤县遭遇大败，损兵折将，今若贸然进兵，恐重蹈覆辙，兼之商盟又举兵加入青州联军，其势更甚。我意当徐徐图之。”
孔雀王云飞冷声言道：“前次我中了奸计，故不慎为其所败，若光明正大两阵相对，岂俱彼乌合之众？今伤势已愈，大军已到，我等一拥而下，青州联军势必胆裂，东莱郡指日可下，又何复疑虑？”
话音方落，一名虬髯满腮汉子应声接道：“云飞、玄真道友言之有理，上次元贤县之败，皆因兵力不足，青州联军以众欺寡。如今本部大军皆到，以此之势，南下取青州，如探囊取物。青州内乱之后实力大减，此正是千载良机，若再过数千年，青州各派实力恢复，再想攻取难于登天，且我等既已到此，安可坐视？”
“乌道友，你意如何？”金眼狮王空林望向下方一老者道。
“我同意诸位道友的提议，此时取青州乃万载不遇之良机，不可错过。前次大败皆因云飞道友轻敌冒进，非实力不济之故。此次我等进攻青州，当选一名实力强劲又头脑冷静的大将担任先锋重任，万万不可再犯轻敌之过。”
孔雀王云飞听闻此言，怒气填胸，将要反驳，一旁狮王空林连忙以目止之：“那就请乌道友担任本部先锋之任，道友意下如何？”
“老朽垂垂老矣！不足担此重任，我推荐陶道友任此职。”
“陶道友，你可愿当联军前线指挥之职？”
“蒙乌道友和空林道友抬举，在下只恐心有余而力不足。”
“道友不必谦逊，需要多少人员，尽管开口便是，联军一定全力支持。”
“既如此，陶某恭敬不如从命，三位道友大名威震青州，青州联军不忌陶某，唯惧三位耳！云天道友虽则前番败了一阵，损兵折将，然威名早已传遍青州上下，青州联军若见他卷土重来，必人人胆丧，我想请云天道友相佐，不知愿否？”
云飞眼神微眯：“陶道友的意思，让我听你调配？”
“非也，陶某想借云天道友威名震慑青州鼠辈。”
空林开口道：“我看这样吧！就由云飞兄和陶道友同领联军先锋，云飞兄负责率兵攻敌，陶道友负责出谋划策。两位意下如何？”
“若云天道友不听谋划，又像前番进攻元贤县时，一意孤行，轻兵冒进，又当如何？”
云飞怒道：“云某纵横天下，来去自如，何用看人脸色？吾视青州联军如土鸡瓦狗，前番惜败，只因大意轻敌。若要为人之下，言听计从，绝难从命。不用你等相助，云某自可拿下青州。”
陶姓男子淡淡道：“若果如此，前番道友就不会败于元贤县了。”
“你…可敢与我较量一番？”云天怒目圆睁，死死盯着陶姓男子，杀意骤起。
“论单打独斗，陶某自不是云飞道友对手，但要拿下青州，也绝非道友一力可行。道友不愿相佐，那便罢了，请恕陶某不能担任先锋重任之职。”
“云飞兄息怒，咱们这是在议事，又非生死较量，况且哪有自己人打自己人的道理。”空林圆场道。
乌姓老者淡淡道：“云天道友虽有勇力，智计不足，既陶道友不愿担此重任，可使玄真道友领先锋大部。”
“玄真兄，你意如何？”
“要我率先锋大军攻城当然可以，但也需诸位相助才行。”
……
东莱郡，第十军团驻地，议事殿前，唐宁遁光落下，径直入了里间。
内里已有多人在座，主座上端正的正式纵队主事苏渊华。
他朝其稽首行了一礼，随即便在左侧落座，随着时间推移，陆续又有好些人入内，除了纵队管事外，各联队长也相继到来，不到一刻钟时间，众人已全集结于殿内。
“今日召集诸位议事，是有一件要事宣布，据最新情报消息，牧北大军再度整兵出发，已离了清海向内陆进发，联军要求从即日起，各级队伍进入戒备状态，所有人员不得无故外出，需留在各部，随时听候指令。”苏渊华开口说道。
此言一出，众人面面相觑，各人神色不一。
牧北妖魔自元贤县一战失利后，退回清海，和平了几十年，今再度进犯，可想而知，一场腥风血雨的大战很快又要开始。
“牧北此次派了多少兵力？”管事孔世明问道。
“牧北先锋队伍共有四个军团，由青蛟王统率，目今正往奉化城逼近。”
青蛟王，作为牧北三大妖王之一，众人自是知晓其人，其乃青蛟王室一族之长，与孔雀王、金眼狮王齐名，在上次清海大战期间曾有以一敌三，击败青州联军三名大乘修士的彪炳战绩，威名震于天下。
与孔雀王生性狂傲不同，青蛟王不仅实力强劲，更兼行事稳重，从大局上说，是一位更为难缠的对手。
青州联军前番诱敌轻入，大败孔雀王及牧北妖魔，其成事之由，皆出于时任牧北妖魔前线指挥的孔雀王狂傲自大，目空一切本性。
此次牧北联军更换了前线指挥，由性格稳重，强力强劲的青蛟王出任先锋大将之职，可见他们也吸取了前番损兵折将的教训，这对于青州联军来说，并非一个好消息。
“牧北妖魔约莫什么时候到达？”
“以其大军行进之速，短则半年便能到奉化城。”
“本部需要支援到元贤县吗？”
“军团暂时还未下令，目今元贤县亦有四个军团，总兵力并不少于牧北军团，若要增援，也应是派高阶修士急速前往。”
“牧北方面，派了有多少大乘修士？”
“具体数量暂不得知，只知晓领队的是青蛟王。”
“以他们这点兵力，强攻元贤县太勉强，世言青蛟王行事稳重，我想牧北先锋大军应该只是想先拿下奉化城以做据点，待后续大军到来，才会进攻元贤县。”
“前者牧北妖魔在元贤县大败之际，若能趁机一举拿下清海就好了。”
“拿下清海又能怎么样？牧北势大，一旦大军南下，夺回清海易如反掌，别忘了，是我们主动放弃清海退守内陆的。”
“若非前番青州内乱，使各方死伤惨重，实力大减，焉得牧北妖魔如此猖獗。”
众人你一言我一语开口道，苏渊华又重申了联军规章，要求所有人留在本部听候召唤，不得外出。
议事结束后，各人出了大殿而去。