王茂材走到顺字行门店的店门前时，六个手下已经等在外头，见他过来，有一个部下想立刻起身，却被别人用眼神阻止住了。
刚从京中调出来的时候，众人都不大习惯散漫的模样，经过王茂材好一番调教，总算是好的多了。
他今年三十一岁，正当盛壮年纪，原是宣府的夜不收，与赵雷一起被舍人营招纳到京城，后来也接了家小过来，原说是在京城练兵，两个月功夫不到，他和另外几个夜不收都被调到广宁这边来了。
到了这才知道，原来这里的门店规模极大，生意其实平常，店内伙计众多，却是用来打掩护的多……广宁店原本赚钱也是次要的，最要紧的还是在这广宁城扎下根来，布下眼线耳目！
大人最重细作线报，王茂材这种边郡干夜不收多年的老人是十分赞同，大明以前的边将也很重情报，重防患于未然，后来就是躺倒挨捶的架式，永远只能备动防御，反正等着敌人来，自然也就谈不上去主动进行情报侦察工作了。
“嗯，起来，今天出去溜溜马。”
一听说出去溜马，六个坐姿十分散漫的部下还是情不自禁的坐直了腰板……王茂材轻轻叹口气，这真是积习难改。
他们隶属于是情报局，虽然还是舍人营的军人，但最重要的已经不是上战场厮杀，而是获取情报，好在他们夜不收在情报局里还算是战斗单位……王茂材知道广宁店有情报局的一个分局，其中有一个培训所，专门培训新人，花样百出，王茂材听着都头皮发毛，这一次他带人出去溜溜也是分局的莫绍忠提前打过招呼，他们那边需要几个擅于暗杀和刺杀的人才，所以叫王茂材从夜不收组中推荐几个好的，从级别来说，分店大掌柜王怀文最大，分店任何分支部门都要向王怀文禀报工作，只有军法部门不受这个限制，他们有自行活动和直接汇报权，在监督普通成员的同时，军法局的人当然也监督着王怀文这个最高主持者。
另外往下就是情报局的序列最高，其余各部门都有支援军情工作的义务，只要该局提出要求，当以情报局的利益为最重，这也是上头发下的文件正式确认的，每封公文都在通事局封存档案，有各部门主事者的签名，一旦出现纠葛，很容易通过公文的文书流程来确定责任，也就是确定谁来背黑锅。
王茂材不想背任何黑锅，他的家小都留在了京城，在宣府苦了十来年，好不容易在京城安了家，他是副局总的官职，贴职是指挥同知，世职是千户，这都是跟着大人之后才有的，虽不曾留在营中效力，但在广宁店这里，除了专门的贸易人员之外，其余部门和舍人营功能几乎是重叠的，在这里，只是不准以标准的军人形态出现，但几乎每个人都视自己为真正的军人。
“李青带两人，我带两人在前，分成两个小队，相隔三里，每个一个时辰联络一次。”
纵马出了北镇城之后，走了不到十里地，零星的村落和田野就换成旷野和草原。广宁城是地处锦州以东，地处大凌河与小凌河的上游，扼控辽西和察哈尔蒙古，同时隔绝了西南方向广大地域里的生女真和熟女真，还有赫哲人鄂伦春人等等异族，因为广宁的重要性超过了辽阳和沈阳，当然也包括开原铁岭等诸卫，所以现在的辽东总兵官驻地便是在广宁，还有辽东巡抚也在广宁，其余各附属衙门也多半在此。
在后来失去了广宁和义州后，虽然还有锦州和宁远等固定的堡垒，但建奴和科尔沁喀喇沁等蒙古部落交往不受阻碍，调兵也不受阻碍，绕道山海关从蓟镇破口更是轻松便利，如果广宁还在明军控制之下就不一样了。
正因为广宁的战略地位太重要了，广宁店也成为顺字行在关外人员最多，最精锐强悍的人员配给也多在此，当然对外来说，广宁店生意做的也不小了，只是顺字行的利润空间外人不大明白，所以当然也露不出破绽来。
……
眼看已经将义州卫和广宁镇城都甩在身后，眼前只有浅黄色的草场和大片大片未曾融化的积雪，王茂材吩咐李青一句之后，便策马往东北方向直行。
广宁夜不收局人手只有这七个人，李青还是刚刚从京师赶过来的，年后出京，路上走了七天就到了，王茂材对细皮嫩肉，长相白净的李青并不信任，要他选的话，第一局的郭增耀当然是把好手，就算是第二局的马世龙也是个好军人的料子，当然这是军官，第一局的普通舍人也已经锻炼的很象个样子了，王茂材的其余部下有两个是宣府的同伴，是老手，两个是第一局挑出来的好小伙子，只有李青是从张大人身边的亲卫里派出来的，王茂材不想要他，但也没有法子拒绝。
到了草原上天高地阔，但也冷的邪乎，王茂材等人将大块的猪油抹在脸上和手上，再裹上厚厚的布条，他们的棉袄都成了黑色，头顶的铁盔内衬也加了棉布，就算这样，在风地里跑了几十里后，脸上和手上都冻出了细细的裂痕，鲜红的血珠子在这些冻裂了的创口里慢慢渗透出来。
王茂材在东，李青在稍稍靠西的地方，说是间隔三里，但跑起来最少有五六里的距离，从早晨出门到现在时辰近午，算算最少几十里地出来了，中间休息过一次，给马喂些豆料和补充饮水，人也嚼些干粮，在这无遮无挡的草原上，从怀里拿出来的饼子被北风一吹立刻冻的跟铁一样硬，但从王茂材到下头的人都已经习惯了，他们小口小口的吃饼子，用唾沫把饼子软下来，吃剩下来的又用布裹了，小心翼翼的塞回怀中。
这么一出来，可能一呆就是好几天，草原上无边无际，越是深入越不大可能得到补给……遇到牧民倒是可以补充，但也意味着可能暴露行迹，王茂材是老夜不收了，绝不可能犯这样的错误。
“今日情
形有些不对，将李青带过来，免得出乱子。”
“嗯，俺去。”
王茂材说话之后，一个叫李二狗的老手答应着，打马往李青的巡逻范围赶过去，过了小半个时辰后，听到马蹄声，李二狗在前，李青三人在后，一行四人打着马迎过来。
“局总，怎么了？”
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李青是京师籍贯，打小京师落草京师生京师长，虽是家境贫寒早早出来当学徒，入了顺字行就没出来，也是苦出身，忠心没二话，这才调在惟功身边当亲卫，算算时间也不短了，因为舍人营要调到辽东，广宁店这边开始充实人手，夜不收局最少要扩充到两个旗队的规模，李青算是打前站的，底下会有源源不断的人手补充过来。
对自己新年就得赴任的新差事李青没有排斥，跟着大人做事不能怕辛苦，这一点认识要是身为亲卫都没有，舍人营和顺字行都关张算了。只是他和王茂材几乎天生就犯克，李青喜欢读书动脑子，王茂材感觉就是直筒筒的老军伍，平时两人除了任务之外几乎没有什么可聊的话题，如果不是军规森严，李青恨不得立刻就回京城去。
今日出来巡查李青也没发觉有什么异常，方圆几十里的范围内一切如常，没见大股的杆子骑匪，也没有土蛮来犯的迹象，一切正常。
“情形不对，不过现在不能确定。”王茂材没有和李青解释太多，他宁愿行动而不是说话，在马上屈了屈手指，吩咐道：“我们拢在一堆，不能分散了，继续往东北走，二狗往前十里，傍晚天黑前回来汇合。”
“嗯哪。”
李二狗答应一声，打马快行，先往前方去了，等他走了一段距离后，王茂材才带着李青等人继续前进，因为没得到答案，李青脸上露出一抹冷笑，他觉得根本无事，就是王茂材故意摆出这副嘴脸来吓唬自己。
“我们是夜不收，平时哨探警备地方，战时就是大军的尖哨，游兵。”
傍晚时分，每个人都被冻的冰冷，所有人都感觉身上的热量急剧流失，每个人的手指都冻的没有知觉了，只有跨下的战马因为不断的补充豆料和水份，加上一路奔驰，马身上十分温暖，比起骑坐的骑士们要暖和的多了。
到了预定的停留点，李二狗已经等在那里了，这是一处半高的缓坡，在对面看来这里只是一处土坡，在夜不收这边却可以爬上坡顶观察最少五六里外的情形，一旦有警，可以迅速发现敌情。
同时在坡下有一眼活泉，可以补充清水，这个点也是王茂材带人多次巡查后确定的一处最佳宿营点。
李二狗已经将马鞍取了下来，他的马最后一次补充过了豆料和清水，正在原地打着响鼻。
王茂材等人也是翻身下马，每个人都先照顾自己的马匹，一个优秀的夜不收的最佳技能不是他的骑术或搏杀的技巧，而是照料马匹的能力。
（本章完）