杜忠和杜义，杜廉兄弟三人都十分紧张，杜忠不停的舔着自己的上唇，想下跪求情，却又深怕自己的动作更加激怒惟功，其余各人也是有这样的顾虑，院里顿时一片死寂。
“你这样迂腐无能之辈，我在京里见的多了。”惟功缓缓道：“你只是一个诸生，京师之中，全是进士，考中一个秀才算什么本事？辽东秀才每次应考有五千多人，中式者不过一百余人，五十中一，应考的谁不是才俊之士？江南解试，一次万余人，中者也就百多人，百中选一，能中举者，无不是惊才艳艳之辈，汝等辽阳诸生，论才能与江南诸生相比？不要说中举了，就算中进士，无非是在三甲，放出知县，不懂钱粮兵谷，遇事束手，凡事托于乡绅和蠹吏！我今年未及二十，立过多少功劳，做出多少事情，岂是你们能比的？可将我的话转告你的朋友们，安心读书，将来能入翰林院时，再考虑国家大政不迟！”
一番话说的杜礼面如死灰，那种身为生员，指点江山，权贵尽皆不在眼中的狂傲一下子消去不少，他这才想起来，眼前这位总兵虽然沾了权贵的光，但功业成就也真不是一般人能比的，光是斩速把亥一事，总不能说是与勋贵的身份有关？就算想往上攀附，亦是张不开这嘴。
“你，多行不义必有果报！”
杜礼被堵的无言，但成见既深，又有大丫被夺的私仇，想叫他幡然悔悟，自然是不可能之事了。
当下拂袖而去，连自家三叔和堂兄们的招呼也不理了。
“大人，这样的酸丁客气甚么。”罗二虎可不卖杜家的人面子，当下便道：“要不要抓起来痛打一顿再说。”
惟功不是那种可以唾面自干的性子，在京里时常与人争执，舍人营和人打群架也不是一回两回，总之有人挑衅一定就回击，所以罗二虎等人跃跃欲试，不管怎样，哪怕一刀宰了那秀才，也是一件稀松小事。
杜三太爷和杜忠等人慌了，各人赶紧跪下，杜忠抢先道：“舍弟不成器，对总爷口出妄语，请总爷念他年轻不知事，饶他一回。”
杜老太爷则道：“这浑小子不知世事，那些混帐话怕是和别人学的，请总爷明查。”
惟功先摆了摆手，对罗二虎道：“以后莫说这话了。那些想对付我们的人，能铲也就铲了。嘴上说说的，倒是不能做的太过了。”
“是，大人。”
罗二虎是无可不可，反正他听惟功的，他们侍从室近卫就是这样，自己的脑子就是用来思索怎么护卫的更加合理，安全，其余的事情，绝不会去多想。
“他年轻不知世事，他可能比我还大呢。”惟功对着杜忠，脸上有着笑意，语气却是毫不客气，“总之，说就随意，私下议论也无妨，但如果蛊惑煽动他人，造成严重后果，一定会遭到严罚，所以你们最好好好劝他，管他。若是他因为我抢了他的意中人，这是私事，我可不会因为私事找他的麻烦，叫他放心便是。”
若提
起私事，惟功想到杜礼一脸傲气的等大丫同意提亲，心里就恨不得挖坑将这小子给埋了，但越是这样，越不能因为这事动他……名声真不好，要是这样，自己就真的成了华太师的两傻儿子了，勋贵抢亲，杀害情敌，这名声忒难听，所以最好杜礼这小子不要惹事了最好。
这么一说，杜家的人算是放下心来，各人擦了擦汗，杜忠想了想，又小心翼翼的道：“我家杜礼还算好，不过他们儒学中人，都依附在学官老师门下，本城儒学是按府学规模，有教授一人，训导四人，杜礼等人，依附教授王铎大人门下，嗯，王铎大人贤良方正，在我辽阳名声素佳，教授生员向来全心竭力，遇到灾年荒年，则带头应募劝捐，自己却是家徒四壁……”
王铎和训导李珍，训导王渊都是辽阳名士大儒，是张学颜在辽东时特别替辽阳城挑的几个饱学之士，不仅颇有文名，而且做事认真负责，又都在四十以下的盛壮之年，可以说是府学教授和训导官中的佼佼者，算是这一行当的精英了。
“我知道了，有心。”
惟功至此才知道，在辽阳已经尽在掌握的情形下，居然还有这样的潜流。
其实生员和儒学教授都算是一种势力，在官绅之下，但又在百姓之上，掌握舆论，在北方这种势力还不算大，在江南，惟功知道生员士子的势力已经不可轻侮，他们虽不是官绅，却多出于官绅势力，再成海内名士，掌握地方实际的权力和舆论，还在道德制高点上，到江南为官者，多半要有被困于官绅和士子的预备打算，想施展心中抱负，非得压服这两股势力不可，然而大明这二百年来，能成功在苏松地方成为名臣的，又有几人？
他不愿与生员阶层对抗，毕竟这个阶层在这个时代是高级知识份子，惟功需要人才，每个阶层的人才他都需要，听着杜忠所说，他也庆幸自己今日前来，看来对儒学生员阶层，需要早做打算，这是一个额外的收获。
“好了，大丫，李佑，随我一同回去。”
惟功的话很强势，但李佑赶紧答应着，大丫也是，惟功对大丫的反应很满意，乖巧，听话，懂事，男人要的就是这样的女人。
不过在这时候他脑海里出现了李成瑛那丫头的模样，他忍不住一笑，那个妮子，和大丫就是两个类型的人。
也不知道她知道了这边的事，会不会打翻小醋坛子……
出院门的时候，惟功看到一个粗实汉子，大眼浓眉，身形在军户中算壮的，特别是有一股子戾气，眼神里有凶煞之气，看到惟功望过来，这人赶紧将身子站直了。
“叫啥名字？”惟功问他。
“小人叫李达。”李达赶紧答话，并且补充道：“李佑的族弟，大丫的五叔。”
“哦。”惟功看看李佑，又看一眼水灵灵的大丫，笑道：“可不大象。”
“嘿嘿，俺生的粗直……”李达答说着。
“这里拆了，怎生打算？”
“回总爷，俺打算投军。”
“哦？”惟功大有兴趣，这还是头一个主动在他跟前说要投军的，当下笑问道：“你这是自己想的，还是我们的人劝的？”
“自己想的。”李达大大咧咧的道：“俺才三十来岁，寻思着一直在扛活，种菜种地都不在行，老做活也烦了，不如给总爷当兵……俺看那些兵挑水都是雇的夫子，吃的也好，大鱼大肉的紧造……舒服的紧，嘿嘿，饷钱也不少，俺愿当兵。”
惟功听的差点笑出声来，看来自己的吩咐下去，果然是叫人看在眼里，记在心上了。军队的待遇好，饷银俸禄高，自然就会吸引一批有志之士加入其中，这李达年纪有些偏大，但社会经验肯定充足，一旦军训成功，会是下层军官和职业军士的好苗子。
毕竟一群二十来岁的军官管理二十来岁的士官再管二十不到的士兵，军队年龄层过于单一，结构过于单一都不是好事情，所以如李达这样年纪的，只要条件合格，肯定是优先允许加入的。
“好好干，希望不久后能成为我辽阳镇的正式一份子。”
惟功拍拍他的肩膀，想到李达日后扫厕所洗袜子叠被子打扫内务的模样，惟功便是忍不住要笑。
这厮还真以为辽阳镇全是一群老爷兵？以后有得他受罪的时候了！
……
……
惟功和大丫等人离开后，李达和杜家的人闲聊，他知道杜义和杜廉都是身手了得，胆气也过人的好汉，当下便劝道：“你们去倒腾山货，来回也是提着脑袋干，不如当兵吃俸饷，辽阳镇新军就一两，老兵一两八，骑兵二两四，俺们就算当不上骑兵，月饷一两八，一年是多少？这银子可是整落到口袋，每个月还有口粮，俺们在营里还有肉吃，几年下来，俺们就发了。”
在李达等人眼里，一年赚二十两是不小的数字，就算是杜家兄弟，脑袋别在裤腰上去女真地界倒腾货物，整整一年不能归家，也就是带了百多两银子回来，给了杜礼之后已经所剩不多了，两人都是有家有口，也是快三十了，以前之所以没入营伍，是因为除非干家丁，还得贪污军饷，连战马的口粮都得克扣，一年也就几十两银子，还得上阵厮杀搏命，不小心死在沙场上可就啥都完了，不死的话，残疾了也不好过……肃清门，无敌门，安定门，哪个城门没有几个残废？除了天生的，就是战场上下来倒霉蛋了。
“达哥，沙场上刀枪无眼啊。”
“是啊，不小心残了也不是好耍的。”
“戚。”李达一脸不屑，道：“想过好日子还前怕狼后怕虎？屯堡里种地也有一两八，不过肯定累个半死，当兵也是一两八，听说还会涨，沙场上各由天命，你在家就保险？不被砍死，饿死冻死也不好受啊。要说残疾，最近你还见着那些个残兵没有？”
“咦，倒是真没见着。”
“当然见不着了！”李达道：“已经全叫辽阳镇收养起来了！”
（本章完）