“见过大少爷。”
就在此时，一个府中常跑外头，跟着府中老爷少年出门的长随迎了上来，远远打了个躬。
“你来做什么？”张惟贤一皱眉，问道。
“回大少爷，今日是七老爷做寿，说是四十整寿，所以请大少爷务必回府，七老爷说，传了小戏班子，请了一些各府的老爷少爷来赴宴，所以大少爷最好早些回。”
张惟贤最近身份看涨，所以虽然没有嫡国公的位子，奉迎巴结他的人反而多了起来。听这么一说，知道是家里叫他回去陪客。
古时的家族，没有分府另居的就是一家人，不象后世，堂兄弟可能见面不一定认得，这会子族中的尊长和亲生父亲都没太多区别，七叔张元芳虽然是惟功一面的人，但有这个吩咐，张惟贤倒是真的不好直接回绝。
他只得站定了，脸上神色有些犹豫，这阵子京里随时会出大变故，虽然他的人掌握九门，各家公卿大臣亦有人盯着，几个大太监，阁老家里，更是有风吹草动便会知会到他，一切尽在掌握，在他的统合之下，锦衣卫变的比以前高效的多了……只是，不在宫中紧盯着皇帝，不随时知道这个大帝国京城的任何一点变动，他就感觉自己不能完全放心。
“都是谁啊？”
“除了抚宁侯家，怕是多半各家都下了帖子。”
“七叔这一次这么热闹？这是他第一次做寿吧。”
张元芳以前还真没做过生日，虽然当时的风俗，成年之后，每年都会做个生意，一旦是整生日，就算不是什么大寿，也尽可以找个理由，各家一起热闹一番，京里的几百家勋贵，一年四季，总是在这样的应酬之中就要度过大半年的时间，各家送什么礼，是什么身份，需得派什么人去吊贺往还，各勋贵家里都有一套规矩应对，万万不能错的。所谓三代才能养成一个贵族，光是这种互相往还来往的规矩，就真的得下苦功夫好好学一阵才能掌握。
“是头一回，七老爷说以前没到年纪，不想费这个事。”
“呵呵，怕不光是这个意思吧。”
张惟贤冷笑一声，七叔是老国公张溶从弟所出，已经不算是嫡脉，到他这一辈当国公的话，象张元芳这样的支派就得分出去另过了，要不然的话，从二百多年前到今天，一个宗族好歹几百个小家庭了，都住在观音桥府里，这府再扩大十倍也不够住的。
在他看来，张元芳以前不做寿是知道分寸，晓得高低，知道自己不是嫡派子孙，索性不出来多这个事，现今敢出来，当然还是仗着的张惟功的势……谁不知道小五和七叔关系比亲爹还要亲近几分？等将来惟功袭了爵，张元芳在府里的地位只有更高，断不会降低几分下去。
“成国公府有人应么？”
“有，说是大少爷来。还有阳武侯家大哥儿，准阴侯家的大少爷，都说会来。”
一个都督做寿，也就是仗着英国公府的势，还有惟功的关系，这些大府的嫡
派子孙居然都答应过来捧场，张惟贤摇头，冷笑一声，却只得道：“既然这样，那便回去吧。”
他人在内阁附近，距离文华殿几乎是咫尺之遥，只要一声令下，一刻钟功夫就可以到文华殿那边去，但张惟贤还是放弃了这个想法，在众人的簇拥下，他离开了。
……
……
惟功的奏对已经足足一个多时辰，他的奏报令万历变的兴致勃勃，十分感兴趣。
辽阳的风土人情，地形地貌，还有近海的半岛地形的辽南，宽甸，女真人，大片的看不到边的树林，秋天时层林尽染，论起宽甸的风光，其实还远在京城的西山和南郊之上……这倒不是惟功吹牛，事实上就是如此，宽甸那里的风光确实十分出色，后世还出了好几个国家级的游览地点，大片的山谷遍布密林，风光秀丽，小溪和河流从谷中流淌出来，大片的圆石和清澈的溪流河水掩映成趣，鱼儿在一眼可以见底的水中游着，每当看到这样的风景时，奔波在途中的惟功也会跳下马来，脱下靴子，在河水中浸着，顺便拿着钓竿钓鱼，有了收获，可以当场剖开，然后叉上树枝上，烤成金黄，看着山涧的风景，吃着烤鱼，不小心天变黑了，就在山涧里宿营，听着风吹过树林顶部的沙沙响声，闻着草泥土地的特殊味道，人也睡的昏沉沉的，感觉无与伦比。
到了冬天，则是漫天飞雪，经常将女真人的地穴般的居处给掩盖的看不到踪迹，偶然经过的时候，感觉雪没过了马的小腿部份，很难前行，树也被隐埋了一半，放眼看去，毫无兽踪人迹，在这样的地方，突然有人叫了一声，便有好些人从积雪堆里钻了出来……事实上在这样的天气里，藏在雪洞里和住在积雪之下倒是真的能够保暖的多。
汉人们则有坑和厚实的房舍，当然穷困的军户不免冻饿之苦，惟功知道皇帝不大喜欢听这些，于是继续挑猎奇的一面来说，只是间或插着一些军户贫苦的笑话来说，比如十来岁的大姑娘没有裤子，在陌生人进屋时，赶紧钻到被子里去，不过急切之间，露出两条白嫩嫩的大腿出来……万历对这个细节十分注意，问了好多次，最后啧啧赞叹，很难相信，在他的治下，居然有人穷困至此。
“皇上，西北卫所和辽东卫所一样，都差不多，辽东比西北要强，如果上头的人压迫不大厉害，总有饭吃，论起土地肥沃，地广人稀物产丰足，辽东比起西北要强的多了。”
“现在他们总好多了？”
“正是，臣现在兴军屯，严明军纪，督查诸卫军官，退还多占土地，不得役使，所以军户的日子，过的比以前好的多了。”
“这般事，朕信你能做的好……”
万历总算想起惟功清理京城时展现出来的才干，组织能力，还有一直以来的仁德爱民一心报国的形象。
至于整顿京营，封狠居胥，还有自己变了心思的一些细微之处，皇帝或是记得，或是强迫自己忽略了去。
看着眼前侃侃而谈
的青年，万历隐隐竟是有一种感觉，眼前这位，又是自己从小看着长大的勋贵青年，又是一个才干德性都远远超过普通臣子的能臣，两个形象，开始时是独立的，甚至还有惟功少年时的种种可恶之处，但现在终于是统一在了一起，两个形象，合而为一，再也分不开了。
“你长大了。”皇帝居然有些伤感的说着。
“臣不会一直是个纨绔少年……”惟功也是损了自己一记，紧接着道：“臣愿为皇上谨守疆土，痛击北虏，镇住东虏，保辽东一方太平，再使军户富足，都司强而有力，则辽东地方，百年之内无事矣。”
“大明天下，最要紧之处也就是辽东了，你有这一番心思，不枉我们君臣相知一场。”
万历内心终有一些感动，承诺道：“军粮漕运改海运，兴军屯，练新军，诸多事体，朕都替你一体担之，你最要紧的，便是做到所说一切。”
“是……”惟功跪下一碰头，又朗声道：“李成梁父子多有不法，臣在辽阳，也会看紧他们。”
万历微微点头，没有说什么，李成梁毕竟有大功于国，只是现在实力远强过辽阳，家丁太多，财力自主，所以不免遭些忌惮，只是公然支持惟功，万历也不会这么去做。
“你此番回来，当不止是因为有人攻讦你，”万历有些酸溜溜的道：“还是跑回来见元辅的吧？”
“是。”惟功尽可能坦然的道：“臣觉得元辅对臣亦是有恩，人不可以忘恩，就象臣一日也不敢忘皇上对臣的大恩一样。此番元辅应该拖不过去了，臣来见一见，聊尽一些情义。”
万历不想他这么坦诚，细细一思，又觉得此人毕竟年轻后生，心思没有那么曲折婉转，而且，重情重义，果然比薄情寡义的人要叫人喜欢一些。
他心中的心结去了七八成，有一些东西，却是难消。
这些难消的块垒，其中又有极重要的一环，皇帝不愿提，但他觉得，惟功应该自己知道，并且做出表示。
“此次臣来，给皇上带了一些东珠，赤金，人参，上等狐皮，貂皮等物……”
惟功一边说着，一边将礼单呈了上去。
这情形，是和臣子之间的私相授受，送礼请托一般的感觉，只是一个是大臣，一个是皇帝而已。
万历接了过来，略略一扫，知道价值在十万以上，心中一喜，最大的一个心病果然去掉了不少。
当下对惟功更加和颜悦色，只吩咐道：“辽阳要紧，你这般擅离职守，叫御史们知道了多有不便，悄悄见过元辅，赶紧回辽阳去。”
“是，臣遵旨。”惟功赶紧答应下来，叩首哽咽：“臣此一去，怕是又要有好一阵不能目睹天颜，还请皇上多加珍重，不可过于操劳国事。”
万历难得脸一红，在此之前，他哪里操劳过国事了？凡事张居正等人做好了，他不过依样画诺，批红了事。
更多的时间，只是用来游玩享乐罢了。
（本章完）